愈想愈呕，小狗子索性闷头吃肉包，须臾猛咳了几声，曾受外力重创的胸肺好疼。
  黎生拍拍他的单薄的背，落下的力道拿捏得相当轻。经过这几个月来的折腾，小狗子骨瘦如柴，该庆幸他被狗咬的撕裂伤口痊愈大半，除了一双腿废了，其余并无大碍。
  「小狗子，你睡吧。明晚，我会多带一条棉被过来。」
  「黎护卫……」
  「怎么了？」他回头，「你还需要什么？」
  「放我走。」他依然不死心地要求。
  黎生不予响应，转身就走。
  潮湿且寒冷的地窖内，空荡荡地，仅剩下他和两条恶犬相伴。
  恶犬早已习惯他的存在，不再狂吠。啃完了肉包，他倒头缩进棉被里，又气又呕──是小宝儿自己无能又没胆子，害他沦落到今日的地步。
  可恶，他一捶棉被，心里头怨死小宝儿了！
  眨了眨泪眼，他不知究竟要到何时，才能脱离这暗无天日的生活。
  阉奴　正文　第21章
  章节字数：8732　更新时间：08…02…15　20：20
  下部
  天际露出一丝曙光，王府内的一隅，传出一阵骚动。
  第三任厨子一早便将严总管唤来，厨房炉灶旁窝着一名少年，瞧他的穿著并非府中的奴才，也不知打哪儿冒出来的，且蹲在炉灶旁毫无反应。
  「严总管，你来处理处理，这少年唤不醒，妨碍我生火。」
  严总管一瞧见小宝儿，不禁愕然，「他蹲在这儿做啥啊？」
  几名丫鬟踮起脚尖，探了探，大伙儿七嘴八舌。
  「究竟发生什么事？」
  「不知道啊。」
  「小宝儿该不会来厨房找东西吃？」
  「也许是。他以前不就这样，偷偷摸摸的。」
  「说不定他被主子赶出房外。」
  「有可能吗……」
  「谁说不可能！」
  大伙儿心照不宣小宝儿以前媚惑主子，甚至受到小狗子胁迫也不敢加害主子，干脆自个儿把药吞了。这也难怪他被厨子偷了，主子会去把人找回来。
  「瞧他瘦得……也不知在外干了些什么，啊！也许他和厨子不干不净，被主子逮着后，给打出伤来了。」
  新任的厨子脸色一黑，听丫鬟们纷纷猜测，说长道短，厨房内俨然成为菜市场。
  乔宝儿眨了眨眼，被吵杂的声响唤醒了意识，他神情涣散地看着大伙儿。
  银翠倾身凑近他，「小宝儿，你饿了是不是？」
  大伙儿等了好半晌，巴望着他回话。
  「我来做事……」就和以前一样。他不能偷懒，不然严总管会扣薪俸。
  「呃！」
  严总管张着嘴，一时之间没了反应。
  银翠索性直接问：「你怎不在房里伺候主子？」
  他脸色一白，默然无语，这德行无疑令人确定──他果真是被主子赶出房。
  呵，大伙儿像是看戏一般，低三下四的小宝儿终究是奴才命。
  浑身僵硬且麻痹，乔宝儿行动缓慢地伸手扶着炉灶边缘站起身来，不稳地晃了晃，脚底一阵痛麻。
  「小宝儿，主子是不是仍在睡？」
  「我……不知道。」
  「哦，啧啧……」严总管挑了挑眉，玻Х熳叛圩笄朴仪譬ぉば”Χ獾滦晕抟墒丘觳」恚乐髯幽欠锤次蕹５男宰樱挡欢ń舜刂螅撇凰逞刍蛐”Χ秩侵髯悠眨谑歉侠锤苫疃?br />
  否则，他怎没在主子的房？
  谁会和自己过不去，温暖的房里不待，跑来厨房干啥？
  「你们让让，我要做事……」
  看吧，他的预料不会错。
  「是该干活儿！」
  严总管提气吆喝一声，两手挥开周遭的丫鬟，大伙儿一起让路。
  乔宝儿低头走过他们的身旁，在水缸旁舀了一桶水，搬来一张小矮凳，无须他人吩咐，他很自动地挑菜、找事做。
  厨房内，不复以往，缺少好心的厨子大叔和元计，他苍白的小脸显得落寞，不禁怀念起以前在食肆里的生活。即使每日工作得累，至少他在夜晚可以安心地睡上一觉。
  「厨子大叔……元计，你们过得好不好？」他蠕动着唇，无声地问着。
  思绪，渐渐远离府中的一切，寂寞的眼里再也容不下他人的存在，将自己封闭在内心的世界，兀自机械般地动作。
  「好了，大伙儿各自干活去。」
  严总管摆摆手，赶鸭子似地，一群丫鬟一哄而散。
  银翠瞥了小宝儿一眼，心里头哼了哼──奴才命就是奴才命，本以为小宝儿今非昔比，呿，乌鸦怎会飞上枝头变凤凰呢！
  书房内，黎生和主子商讨要事，为了一块地的转让，孟焰吩咐：「你上高府一趟，把转让的地契拿回。」
  「麻烦上身。」黎生双手叉腰，略显气恼。
  孟焰提醒他，「姓高的跟我交易，换地的条件由他开，无论他将来要什么，我也得干脆地给。」
  眉一拧，黎生有不好的预感，入高府一趟，恐怕不是拿地契这么简单。
  「爷还有何吩咐？」
  「没别的事，生意方面，我自然会处理。」
  「爷，您的小家伙呢？」
  「除了在我房里，你以为他会上哪儿？」
  「爷早上去房里看过？」
  「啪！」
  孟焰重重丢下黎生带回的账册，心情不佳地啐道：「那小家伙不让我靠近！」
  好不容易才将人带回，却要分房……恼！
  黎生继续提醒：「不知小奴才是否仍在睡，还是在外受寒？」
  神色一凛，孟焰瞪着属下，「你在暗示什么？」
  「没什么。我只是确定早上是否看错，爷的小奴才竟然在清理马厩。」
  「怎么可能！」他可没要小家伙干粗活。
  「爷，属下没眼花。」
  「混帐！严总管在干什么？马上叫他过来见我。」
  「属下遵命。」
  打开房门离去前，黎生回头又道：「爷，属下还有一事告知。」
  「说！」
  「我把小狗子炼在地窖的铁栏外，您若要怪罪，属下愿意承担一切罪责，请您放过小狗子。」
  「我以为是什么事儿……」他哼了哼，「我可没心思理会一条狗是死是活，既然你放他出来，就继续炼着吧，他若在外，我不信他能存活。」
  「主子的意思是……」
  「他死罪可免，活罪难逃。」
  「属下明白了。」
  黎生立刻出外找人，尔后，拎着严总管回来见主子。
  「哎……黎生，你下手轻一点儿，有话怎不好好说……」
  黎生没理他，朝他背部猛地一拍，严总管整个人滑到主子的桌前，脑袋敲上账册。
  他略显狼狈地干笑两声，挺直身躯，马上又鞠躬哈腰地问：「主子找小的有事？」
  「你一早都在干些什么？」
  「哦，今天哪……」严总管清清喉咙，说明：「小的谨遵主子昨儿的吩咐，派人请绣匠过府，人就在厅堂等候。」他正要去找小姐之际，被黎生逮来主楼的书房。
  孟焰挑眉问：「你很忙？」
  严总管巴结道：「小的为爷鞠躬尽瘁，应该的。」
  「很好，把绣匠领到我房里。」
  啊？
  「领到主子的房里？主子不是请绣匠来为小姐添置衣裳？」他不就也得去请小姐走一趟？这样挺麻烦。
  孟焰一把揪来他的领子，怒瞪着。「我叫你干什么，你就给我办什么！」
  「是是是。」他点头如捣蒜。
  「我问你，谁准你分派工作给小家伙？」
  头皮一麻，严总管缩了缩脖子，连连口吃：「小的……没分派工作给小宝儿……」
  「没有？」
  「真的没有。」
  「那么，他人呢？你倒是告诉我，他怎没在我的房里？」
  啊，莫非他料错？
  「小宝儿不是让您赶出房外的么？」
  下一秒，浑厚的咆哮轰进严总管的耳膜──
  「混帐──我带他回来是让你们好生伺候，不是让他去干粗活！该死！」
  他起身将人拽到一旁，怒气冲冲地打开书房门，「砰！」地，亲自去逮人回来。
  严总管一屁股跌坐在地，抚着敲上书柜直发晕的脑袋，终于弄明白。
  「主子要咱们好生伺候小宝儿……那意思……哎唷！怎么不早说！」他龇牙咧嘴，摔得不轻。
  黎生摇了摇头，上前一把将他揪起。「严总管，你察言观色的能力退步，难道看不出主子心烦，若不谨慎一点，当心你这身骨头被主子给拆了。」
  「喝，不会吧？」
  黎生肯定：「会。」
  马厩外，乔宝儿搬运粮草喂马，几趟来回，他摊开冻红的手，低头轻呵着气。
  「好饿……」
  空腹已久，他想吃东西，但厨房里已经没有会留给他食物的厨子大叔。
  宁可忍着饥饿，也不愿回到主子的房里。怔忡良久，浑然无知一双人影逐渐靠近，须臾停在他眼前。
  喜儿偏着头瞧，总觉得人有点面熟，「小姐，他就是……王爷找回的小奴才？」
  「嗯，他就是小宝儿。」
  乔宝儿恍然回神，登时吃惊地说不出话来。
  下一瞬，喜儿指着他的鼻子惊呼：「啊，小姐，他是小偷！」
  芙蓉尚来不及解释，只见小奴才忽地张口一咬，喜儿登时惊呼──
  「啊！」她杏眼圆瞠，揉了揉手，不可置信小奴才乱咬人！
  「我才没有偷东西！」
  乔宝儿怒瞪着她，「不可以说我是小偷！我没有小石头了，妳们走开……我的身上已经没有小石头了……」
  神情渐渐黯然，他垂首难过小石头已经遗失。来不及抓回的希望在他人的脚下破灭，一双茫然且空洞的眼神凝望后门的方向，内心渴望一份自由。
  「妳们也来欺负我么……」喃喃低语，他恍若游魂般地走回马厩。
  芙蓉和喜儿主仆俩皆因他的反应而怔然许久，不禁面面相觑。
  「小姐，他……是不是有点不太正常？」喜儿好小声地问。
  「喜儿，别瞎说。」
  「我没瞎说。」
  她对小奴才的印象仅止于胆小、惊慌，还不至于一副失了魂。
  赶紧把小姐拖到一旁，小声咕哝：「小奴才竟然以为我们是来欺负他，您瞧瞧他身上的伤是不是王爷弄出来的？而且他口口声声地说没偷东西，会不会是被陷害？」
  「啊？」
  思及可能性，喜儿心下油然而生一股同情。「小姐，我看他那么瘦，在这里干粗活太吃力了些，您何不跟王爷要人，依他宠您的程度，会答应的。」身为下人，她能体会跟着难伺候的主子，那日子难熬。
  喜儿愈说愈离了谱。
  「我不能跟哥哥要人。」她还没说出原因，就被打断。
  「哎啊，小姐，您犹豫什么，反正您养了不少乞丐，也不差再带回一个。」
  「妳敢！」
  一道冰冷的气息由两人脑后袭来，芙蓉和喜儿缓缓回头──吓！王爷的脸色铁青！
  哥哥的语气变得和夫君没两样。
  彷佛被逮着小辫子，芙蓉揪着裙襬显得有些尴尬，喜儿则缩在小姐身后寻求庇护。
  「哥哥不高兴是吗？」
  「我是不高兴，西门琰若知道妳在屋外吹风，也会不高兴。」
  「夫君在晌午前，出门到临城县巡视各商铺。」她淡笑，夫君不在，行动并未受到限制。
  「妳在府里，便是我的责任。喜儿，带小姐进屋。」
  话落，孟焰径自走入马厩，逮着一见到他便吓得跌在稻草堆里的小家伙。
  「走开！」乔宝儿紧张兮兮地往角落挪。
  「跟我回房！」孟焰忍不住提气吼。
  「走开！」
  乔宝儿抓了大把稻草就往他身上扔，「我不要回房，走开──」
  那一声尖锐挑起了他的恼，孟焰一个箭步上前，小家伙又叫：「走开！别碰──」
  猝不及防，唇舌被堵住，乔宝儿整个人悬空撞入一具胸膛。
  掌心紧扣小家伙的后脑，来势汹汹地蹂躏他的小嘴，有效地制止他继续呼出恼人的话。
  厮磨两片冰凉的唇，睽违已久的亲昵几欲令人失控，他饱尝小家伙嘴里的柔软，不在乎怀中的小家伙激烈挣扎。
  「唔唔……」
  乔宝儿抡起小拳头猛拍打、抗拒主子的强势，乍然，布满惊恐的双眸映入两道身影，在马厩外看着他受人欺负。
  芙蓉和喜儿怔得傻了。
  哥哥和小奴才……天！
  王爷和小奴才……竟是这种关系？
  摆明一个愿打，一个不愿挨！
  揽腰将人