轰！乔宝儿浑身如遭雷殛的一震，瞠大的眼眸顿时放映一幕幕受到欺凌的片段──
  大叔酒醉打他，待他逃到一处漆黑的地方，有一位陌生的男人也因酒醉欺他……
  摇头抹杀那一夜的遭遇不堪，把它放在心灵最黑暗的角落，渐渐遗忘。仅留下一块漂亮的小石头，陪伴他在无数个夜里，点亮一道光，支撑唯一的梦想，回家。
  「怎么不回话？」孟焰轻咬着他的耳垂，存心刺激。
  乔宝儿颤抖着唇，犹豫了好半晌，才勉强挤出几个字，「我忘记了。」
  孟焰一瞬哑然，下一秒，恼羞成怒地推开他；小家伙压根不在乎被谁玩弄，只要有好处可拿就好。
  咬了咬牙，他隐忍一股想掐死他的冲动。
  乔宝儿挪至床内侧，探手在床褥摸找衣裳，待抓到熟悉的布料，轻覆在身上。
  小心翼翼地与主子划开一道距离，等到半夜，主子已熟睡，耳闻那均匀的呼吸声，悄然回头，隐约可见主子横陈侧躺，维持一贯睡姿。
  他揪着衣裳，偷偷摸摸地掀起床幔爬下床。
  十分恐慌，他匆忙地穿套衣裳，探手往床底下捞，猝然触到冰凉的物体，好似一只坛罐。
  不敢乱拿主子的物品，顷刻摸到锦缎，他刻不容缓地取来揣在怀中，仍不放心地瞥了床幔一眼，确定主子依然熟睡。
  他渐渐退却，旋身轻手轻脚地离开厢房。
  床侧，孟焰缓缓地撑眼，一瞬掀开被褥，也跟着起身探查小家伙在搞什么鬼。
  乔宝儿淋着雨，摸黑奔至小狗子的卧榻处，抵在房门口，悄悄地推门入内。
  「小狗子。」他压低音量喊。
  睡眠中的小狗子闻声，登时惊醒。
  「小宝儿？」
  「是我。」
  小狗子一瞬跳下床，脾气登时发作，压低音量怒叫：「你现在才来，平常都睡死了是么！」
  「我拿金元宝跟你交换小石头。」他递出小包裹，说明：「这是主子给我的，你赶快把小石头还我，我要回房了。」
  小狗子一把抢过小包裹，赶紧点亮室内烛火，一锭金元宝亮澄澄地刺眼，但无法满足他的狮子大开口。
  嘴角勾起冷笑，旋身将金元宝放入枕头底下，至衣柜内取来一包药，交给小宝儿。
  「吶，把药拿去，明晚，你把药弄到晚膳里，主子吃了之后，半个时辰内就会昏睡。届时，我去找你。」
  「你……要干什么？」小脸「刷」地惨白，发梢的雨水和浑身的冷汗直流，心愈来愈慌，产生不祥的预感。
  「小狗子，你别不知足了。一个金元宝够你生活好一阵子，你想走就走，为什么还要我下药！」
  小狗子叫得很不满，「呿，你以为一个金元宝能够撑多久的生活？你该不会以为我会蠢到出去快活一阵子后，就流落街头当乞丐？」
  他伸指猛戳小宝儿的蠢脑袋，「你既然没有胆子偷东西，我只好想出下药的法子解决。值钱的东西由我自个儿来找、动手偷。
  「等我离开以后，你高兴怎么出卖我也无所谓。反正东西到手，我能闪到天边去躲避风头，将来买宅子、买田地、当大爷，一辈子吃香喝辣，我倒要看看谁敢瞧不起我们这种人！」
  「小狗子，偷东西会让人更瞧不起……我不敢下药，我若下药就是共犯，我不要！」他提高音量拒绝，登时惹来小狗子的怒气。
  一把揪住他的衣领，小狗子不管三七二十一就将药包塞入小宝儿的衣襟，嘴上骂着：「你真是笨得要死！你只要说药是我下的，把事情撇得干干净净，不就得了。」
  气冲冲，他揪着小宝儿，又拉又扯地把他拽出房外。
  「你快回房，想要回小石头，你就照办！」
  房门一关，小狗子登时上闩锁住。
  「你开门……」乔宝儿在门外猛推，压低音量喊：「快把东西还我，还给我……」
  心下又气又急，小狗子出尔反尔，乔宝儿懊恼地一头撞上门板后，整个人沿着门边蹲下，小脸埋进双膝里闷呼：「把小石头还给我……你说过要还我的……还给我……」
  一声声细碎的哽咽由转角飘然入耳，孟焰的脸色愈来愈阴沉，瞪了身旁的黎生一眼，旋即跃出廊下，悄然无息地离开。
  身后，黎生跟着。
  适才房里的动静他们俩听得一清二楚。走了一小段路，黎生上前与主子平行，头一回逾矩。「爷，依我看来，您的小奴才睡不惯您的房，否则不会在半夜溜回佣人房。」
  铿！
  受到挑弄的神经骤然绷断，孟焰怒喝：「闭嘴。」
  「属下还有事请示，暂时不闭嘴。」黎生继续在太岁的头上动土。「爷，属下想将小奴才带回房里睡。」
  他附加一句：「以免继续受人欺负。」
  孟焰睨了他一眼，冷嗤：「你敢？」
  黎生一板一眼地回话：「您答应，我就敢。」
  「哼，我等着让小家伙下药，你负责逮回逃跑的阉狗即可。」丢下命令，孟焰将人甩得老远。
  回到房内，迅速脱下一身衣袍，拭干发梢的湿意，躺回床榻，假寐。
  半晌，乔宝儿恍若游魂，浑浑噩噩地回房。
  水眸凝往内室，他犹豫该不该对主子说出实情……但也顾虑万一小狗子抵死不认，甚至诬赖反咬他一口……吓，主子一定会踩断他的手、打断他的腿。
  浑身忽地冷得猛打哆嗦，脸上的血色渐失，乔宝儿颓软的倚在门边，再也承受不住蒙受的委屈与为难。「我好讨厌你们……讨厌小狗子……
  「也讨厌主子……好讨厌……」
  低浅的呢喃在寂静的夜里穿透一道屏障，缓缓地渗入脑海，字字句句缭绕几回后，倏地化为利刃挑断每一根神经，瞬间狂奔的血液逆流，如排山倒海击向骄傲与自尊──
  孟焰双眼眨也不眨地怔忡了许久，脑海仅存的残念就是──小家伙讨厌他？
  他被小家伙讨厌……猛一提气，全身热血沸腾！
  那该死、低贱又不值钱的东西究竟说了什么鬼话？
  一夜无眠，孟焰瞪着蜷伏在身旁的小家伙，压下满怀怒意，他掀被下床着装整容。
  不惊动睡过头的小家伙，孟焰至矮柜前翻找小家伙的物品，抽屉内，仅有几套换穿的衣裳，内藏一袋薪俸，却不见其金元宝，不禁猜测他另外藏起。
  刻不容缓，他检视小家伙昨夜更换的湿衣，眉心顿时纠结，随即将衣裤丢回椅背上，回头凝望床榻，确定药物在小家伙的身上。
  是否会因讨厌而存心加害……孟焰不由自主地踱上前，眼里的火焰燃烧着他的存在，活生生的、令人厌恶的、低贱又毫无价值！
  怎也甩不开恼人的情绪，他扪心自问：为何这般介怀……
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  乔宝儿镇日心神不宁、魂不守舍。愈是接近晚膳时刻，心头愈慌，该怎么办……
  时而偷瞥主子阴冷的脸色，有别以往的静默带来强烈的压迫感。
  小手探入口袋掏出几颗大豆搁在茶几上，心不在焉，乔宝儿压根没察觉主子已将紫黄调包。黏好盒子，起身搁置八仙桌上，心头梗着烦忧，早已丧失玩兴。
  孟焰以一根削薄的小竹筷松动土壤，逗弄着蛐蛐儿，压根不将奴才们那一点别脚的伎俩放在眼里。
  窗外细雨绵绵，眼角的余光瞥见小家伙一一关上雕镂精致的窗扇，室内渐暗，蒙上一层阴晦。
  「小家伙，把灯点上。」
  乔宝儿慢了半拍才有反应：「好。」
  孟焰取出蛐蛐儿和蚱蜢放置盒内，主仆两人各怀心思，仅隔咫尺，互相瞅着对方。
  盒子内，草食性的蚱蜢压毫无斗志，面临蛐蛐儿的逼近，牠仅是绕着边缘闪躲，彷佛被逼得急了，一瞬跳出盒子外。
  乔宝儿仍无所觉，眼看主子的嘴角渐渐上扬。
  孟焰将盒子推至小家伙的眼前，嗤了声：「紫黄不战而逃，你的命是我的了。」
  吓！好生吃惊，他连忙低头查探着盒内仅存一只蛐蛐儿，不是紫黄……
  「怎么可能……」
  孟焰挑眉欣赏那小脸猝然丧失血色，两片唇抖啊抖地，呵，他残忍地提醒：「你输了。」
  「不会的，我刚才没看清楚。」
  乔宝儿立刻蹲下身来，不断找寻，慌慌张张地拿起一张张红木古椅，仍不见紫黄的踪迹。
  心一急，他惊呼：「紫黄不见了。」
  「不见就算了。」
  孟焰勾来椅子坐下，压根不在乎一只蚱蜢跳哪儿去。掀起桌巾，探手一把揪住小家伙，喊了声：「过来！」
  乔宝儿猛然撞入主子的胸前，一瞬咬到了舌头，「噢……好痛。」
  孟焰的双腿夹着他瘦小的身躯，禁锢得紧。俯身抬起他的下颚，细凝他揪成一团的小脸，「小家伙，今晚吃什么？」
  乔宝儿眨了眨眼，支支吾吾地回话：「厨子大叔有……煲汤，还有煮鱼烩、青菜……」
  「嗯。把晚膳端来就先搁着。」
  孟焰扣住他的下颚凑近胯下，羞辱小家伙的意图明显。同时命令：「取悦我。」
  啊！小脸倏地惨白，嗫嚅着唇拒绝，「不……」
  孟焰皮笑肉不笑地撩开衣袍，冷嗤：「你又不是没见过，都被我上几次了，现在不过换个方式玩玩。」
  他的语气恶质，捏紧他的两颊，硬是将巨物塞入开启的小嘴里。
  两手胡乱地推着主子，一心想挣脱箝制，他讨厌这么恶心且奇怪的行为。
  孟焰俯身警告：「小家伙，别咬我。」双手捧着他逐渐胀红的小脸，专制地前后摇晃，小家伙湿润的眼眶盈出几滴水，泪汪汪地，好不可怜兮兮。
  紧绷的欲望在柔软湿滑的嘴里抽送，断断续续呜咽萦绕在耳畔，似催情般，脑海渐渐忘却原本的恶意，孟焰轻喘着气，享受此刻的愉悦。
  「呜……」
  小手揪着铁腕，受制于人，他不再做徒劳无功的挣扎，怎也无法明白主子为什么一再欺负他……
  良久，梗在喉头的硬物释放温热的液体，下颚被托高，他不得不吞下腥膻的白浊。
  孟焰细凝他潋艳的唇微启，溢出白浊的液体蜿蜒而下，指尖沾染些许，来来回回抚弄他柔软的唇，内心没由来地感到一丝满足，小家伙虽讨厌他，却不敢反抗。
  如果……用银两、利益来满足小家伙贪婪的需求，交换他乖乖地跟在身边伺候也未尝不可。
  霍然兴起的念头，令他产生一丝不舍得扒了小家伙的皮。
  「这回，你想要多少银两？」
  「不要……」他只要主子放开，他想逃离这儿！
  「假惺惺。」孟焰啐了声，随即松开箝制。
  起身收拢衣袍，回头瞥了一眼小家伙仍坐在地上，他丢下命令：「别呆愣着，去把晚膳端来房里，我去拿回你想要的东西。」
  房门开了又关，室内陷入寂静。
  乔宝儿缓缓地回头，氤氲的眼眸凝望门扉，不禁喃喃自语：「我才不要银两……也不要去端晚膳了，你们只会逼我……」一股秽气瞬间提上喉咙，「呕──」
  猝不及防，他低头吐得一地都是，腹内的酸气呛得他又是干呕又猛咳不止。
  须臾，他摀住嘴，心里害怕主子踅返回来看见他弄脏屋内。
  一脸惨白，乔宝儿立刻爬起身来奔入内室，抓了昨夜换下的衣物擦拭地上的脏污。
  没头没脑地打开房门，奔至就近的井边涤净衣裳，淋着雨，他浑身猛打哆嗦，再度奔回房内擦拭地上残留的余物。
  一包药物赫然掉落地面，乔宝儿瞬间止住擦拭的动作，伸手拾起药包，脑海不断重复小狗子的威胁：「……你把药弄到晚膳里，主子吃了之后，半个时辰内就会昏睡。届时，我去找你。」
  「不要来找我……你只会说谎骗我……你不肯把小石头还我……你们都好坏……」
  他讨厌小狗子、也讨厌主子；他不要下药……一定会被主子打死，就像捏死一只蚂蚁般……
  颓然的低头，六神无主，他跪在地面不知如何是好。
  「好冷……」牙齿咯咯作响，宛如惊弓之鸟地回眸张望──房外是否有一道熟悉的身影逼近……
  怕极了无路可逃的感觉、讨厌被强迫，他宁可去喂狗也不要伺候主子。举起发颤的手一瞬将药包塞入嘴里，咬破纸张，咽下溶于唾沫的药粉，一点一滴的苦涩渗入腹内。
  强忍着频作呕，他拎起湿衣爬去躲在阴暗的角落，浑身抖瑟，紧闭着双眼，把讨厌的人统统驱