起身踱往大门，一手抓住门栓的横木杆，孟焰低头瞪着仰起脸来的家伙。
  乔宝儿水汪汪的眼里流露一丝乞求，放我出去……他好怕……
  孟焰的脸色一沉，静默了半晌，牙齿磨啊磨的，你滚！
  彷佛得到赦令，乔宝儿眼看门开启，马上就钻出门外。
  孟焰站在原地盯着他一路跌跌撞撞的身影，嘴角渐渐勾起一抹笑，呵呵……
  让你逃了……仅是暂时而已。
  不忘还有好多事没做，小宝儿一路逃回厨房，摸黑点了灯火，幽暗的眼眸映入搁在角落的水桶。
  泪水纷纷滴落，烫伤了愈来愈红肿的右手。
  怎么打水……他愈哭愈凶，喉咙梗着身体官能的疼痛以及满满的委屈。
  夜里，一声声悲泣随着一道孤独的身影在井边与厨房之间徘徊。浑身伤痕累累，他不明白有钱人都这么坏吗？都喜欢欺负人吗？
  他抬手抹了抹嘴角，一阵恶心感涌上喉头，随即奔至厨房外干呕不止。
  皱着眉，抬起惨白的小脸凝望远方，我不是狗……他不断摇头呢喃：不是……不是……
  眼神一暗，厨房内的烛火忽明忽灭，须臾，他孤身隐没在黑色的幕帷之中，唯有挂在眼睫的泪光闪烁。
  阉奴　正文　第5章
  章节字数：6783　更新时间：08…01…12　22：05
  大清早，严总管就被性子一向冷漠的黎生给揪起，不愧是长年跟在主子身旁的贴身护卫，那面无表情的脸孔似一尊蜡像。
  唉唉……有话好说，别晃着我。严总管在府内除了主子以外，什么人都不怕，唯独对黎生这号人物，心里畏惧三分。
  沿路被拖向门口，遭受破坏的房门证实了来人力大无穷，只是经由斯文的外貌瞧不出来罢了。
  手一松开领口，黎生传令：爷在芙蓉阁等着。
  说罢，他头也不回地离开。
  严总管的脸色登时一变，心里嘀嘀咕咕，主子一早唤他有何要事……该不会和小宝儿有关？
  战战兢兢，严总管小心翼翼地观察主子阴沉的面容──人相当不爽快，浑身散发一股杀气。
  一名丫鬟迅速打扫地上的泥屑、残渣，另一名则跪着抹地，连床底下都不放过。
  没人敢吭声一句，因主子的脸上罩着三尺寒霜，一个不小心伺候便会招来无情的对待。
  碰！孟焰一捶桌面，眼看严总管浑身猛地一颤，那老成的脸当下低垂。
  说，你昨日派谁来打扫？
  小……小宝儿。
  小宝儿……孟焰眯缝着眼，思量府里的奴才一向归严总管一手安排，只要不出差错，这区区小事，他也没闲工夫理会。
  如今，他倒是好奇十来岁的孩子落在他手上的原因。人是打哪儿来的？
  呃，严总管可不敢说出当初是上刀子匠铺挑人进府，于是编派个理由说明：这孩子是我老家的远房亲戚邻居的儿子，由于家里穷，供不起孩子念书、习字，想着孩子将来一辈子待在乡下也是没出息，于是忍心将孩子给阉了，再透过亲戚说项，托我将孩子送往宫中。
  爷，您是知道……呃，别人难免羡慕我在这儿当差……
  孟焰哼声：原来是这么回事。你倒是善良，引贼入府。
  喝！
  出了贼……严总管登时下跪，问道：爷……您息怒。小宝儿……偷了什么？
  檀香木盒。嘴上说着，孟焰不禁冷笑。
  啊，小宝儿好……大的胆子！真该打死！
  孟焰撇了撇嘴，思忖哪是偷，不过是一个诬赖的借口。
  人生索然无味，他想要的却无法得到，长期压抑的心情逐渐转化为一股愤怒的情绪，瞧谁不顺眼，谁就倒霉。
  闭上眼，盘据于脑海的呜咽挑起了他恶意的玩弄，那条狗的手脚不干净，有一次就会有第二次、第三次……
  严总管听得浑身一阵哆嗦，立刻建议：是不是要小的将人给撵出去？
  孟焰缓缓地撑开眼睫，注视花几上的檀香木盒，想着贼将它放回的模样，以及逃出门外的情景。。把人留下。他勾唇一哂，在你的管辖范围出了贼，你以为我还会睁只眼、闭只眼的放过么。
  哼！
  丢下话，孟焰起身离去，留下一脸惊愕的严总管，纳闷主子究竟要如何对付手脚不干净的奴才？
  晌午，严总管在厨房里呼喝，忙着指挥一群丫鬟们动作，快快快，动作快一点，咱们的主子等着用膳。
  眼看丫鬟们动作利落地捧着膳食就走，厨子再瞥了一眼严总管，心里实在不舒坦，匡地，他砸下锅盖，闷着一肚子火气。
  他终于忍不住说上两句：严总管，你别尽杵在这儿挡路，小宝儿那孩子的手伤着，待会儿抱柴火进来若是没拿好，恐怕会砸到你的脚。
  手持一把刀，亮晃晃的好不刺眼。厨子举手猛地剁下鸡头，喀！顿时兴起一股念头，干脆不干了，换个地方做事也饿不死。
  呃！
  厨子的火气不小，严总管瞧了瞧他的脸色，怎么，你嫌那家伙笨手笨脚是么？连厨子都嫌，可见小宝儿做事不利落，是该扣点薪俸以示惩罚。
  切了一截葱段，厨子闷头就说：人不过是个半大不小的孩子，进到府里仆役，不懂规矩也不是多严重的事，您让人打断他的手，做事就利落了？
  严总管拿着鸡毛当令箭，平日吆喝惯了，自以为多么忠心耿耿，谁不知晓他压根是仗着主子当靠山，欺善怕恶！
  严总管闻言，眼睛一瞄，乔宝儿正抱着一堆柴火进来，那右手裹着布条，再瞧瞧厨子的衣摆缺了一大截，原来……
  他不以为然地撇了撇嘴，那伤势不是我差人打出来的。挑眉哼了哼，难不成，他没告诉你昨儿下午，躲在芙蓉阁里干些见不得人的事，今儿我还没时间同他算这笔帐呢，你倒是先为他出头。
  乔宝儿怔了怔，当下和其它人一样吃惊地看着他们俩争执，眼睛瞬也不瞬。
  厨房内的气氛顿时诡谲，大伙儿连口大气都不敢喘，大锅子里的热水沸腾滚滚。厨子拿起菜刀剁剁剁三两下就剁好一只鸡，也不管三七二十一，既然决定不干，做事也不必讲究。
  他将备好的食材虾仁、干贝、栗子、猪肉、鸡肉、鱼翅、大白菜等等通通丢入大锅子里熬煮，大杂烩就当是饯别主子的最后一道膳食。
  食物难以入喉，一锅烂东西会为严总管遭来一顿责罚，让他也体验、体验个中的滋味如何。
  瞧不惯府里乌烟瘴气，人人自危，主子不好伺候，严总管待人又刻薄，小宝儿老实过头，就连同身为阉奴的小狗子都会欺负他。
  厨子叹了气，许多事看在眼里，久了也难免产生诸多不平。他也是人生父母养的，不是待宰的牛、羊、猪、狗。严总管，咱们做人别太刻薄，话不能乱说，终会有报应。
  呵。严总管笑了笑，当他说的话是放屁！
  双手叉腰，严总管端着架势，冷言冷语：姓杨的大厨，你这话在今天说说就算了，而我也听过就算。在厨房，你最大，咱们的主子胃口被你养刁了，我压根动不了你。但是奴才们的事，尚轮不到你来管。
  言下之意，是要他认分一点，少管闲事。
  我不妨坦白告诉你，小宝儿的伤是主子罚的，这下子，你可服了？
  匡啷──
  几根木柴顿时由手中掉落，小宝儿的手发抖，想着昨天欺负人的恐怖男人是主子……
  他吓得腿一软，连连声称：我……我没偷……东西。
  所有人咦了一声，好几道目光眼睛登时落在乔宝儿的身上。
  他张着惊恐的眼，手足无措的望着众人，彷佛发誓一般地强调：我真的没偷东西，没有、没有……
  严总管扬手啪地打上他的后脑杓，喝令：快将柴火捡起来，别狡辩。难不成主子会冤枉你？偷就是偷，被逮着，受罚是活该、应该。
  ……含冤莫白，乔宝儿蹲下身子捡拾木柴。
  哼，偏头又一瞪，严总管啐了声：大厨，你可瞧见了？小宝儿已经默认他干了什么事才受罚。往后，你可别又不分青红皂白的乱扣帽子，好一番道理去说给主子听吧。呿！
  别以为这事就这么就算了。呵呵……严总管的嘴角勾起一丝诡异的笑容，料想小宝儿待在府里不出半年，下场定是被主子给弄死。
  原来是偷东西啊……女婢银翠恍然大悟，小宝儿这回为了什么事挨罚。
  可不是么，胆子真大。秋莲有感而发，大厨，你八成以为他年纪小就善良么？亏你还撕下衣裳，帮他抹药、接骨，真是……
  厨房的小学徒也吃惊地说：啧啧，我真服了你有胆子到芙蓉阁偷东西，你是没脑子么？还是活得腻了？
  众人你一言、我一句的奚落，大伙儿也不意外新进的奴才偷东西，谁能指望下等阉狗会干出什么好事。
  乔宝儿有苦说不出，脑海回荡一声专制──我说你有，就是有。
  呸！银翠睨了小宝儿一眼，装那什么可怜兮兮的样子，人不安分就别怪大伙儿瞧不起你。
  偷觑他人不屑的神情，那嫌恶的目光似一把利刃刺入心口，待众人一一擦身而过，清澈的眸移往大厨的脸上，见他都不说话，乔宝儿抿了抿唇，放声一喊：大叔，相信我！我没有偷东西！
  一瞬红了眼眶，他可以佯装视而不见他人的怀疑，就是会偷偷塞给他饭吃的厨子大叔不可以怀疑。
  我没有偷东西……执拗又坚定地，真的没有。
  厨子上前，伸手取来他揣在怀中的木柴，叹道：我相信你不会偷东西。
  因为，这府里压根没几个人是好东西！
  一锅大杂烩在半个时辰后闷得熟透，厨子一掀锅盖，扑鼻而来的香味四溢，尝了尝味道，出乎意料之外，存心焖烂的食材竟然受到主子的青睐，一连数日啧啧称赞这道菜别有番滋味。
  他叹了气，心下决定继续留在此地掌厨，原因不外乎是为了糊口饭吃，更重要的是，他舍不得让一个尚在发育中的孩子因受罚而挨饿。
  在府中，小宝儿并未因受伤就能减少工作量，严总管加重了那孩子的活儿，尽是指派些粗重的差事磨人，小宝儿的手伤不见好转，甚至有恶化的迹象。
  厨子抬头见一抹纤瘦的身影提一桶馊水摇摇摆摆地经过门口，眼神倏地一暗，想着厨房后头搁着每餐剩余的残羹菜肴用以喂猪，每一回少说也有两大桶，那重量压得一个孩子如何喘得过气。
  又一声无奈的叹息由厨子口中溢出，他随手拿起大碗，舀了碗热腾腾的汤料留给乔宝儿。
  闷不吭声，他等着小宝儿干活告一段落回来厨房，等着他张着清澈的眼眸凝望是否有食物可以吃。
  如果，他不开口唤，那孩子等了会儿之后就转身离开；是认命，还是已经习惯受人践踏……
  清洗茅房，搜集马粪、猪粪等等贱役一一落在头上，乔宝儿等着专程来收粪肥的老伯出现在后门口。
  小狗子捏着鼻子，不耐烦地叫：林老伯今天晚了些，人是干什么去了！跺了跺泥沙，他不喜在太阳下遭受强烈曝晒，空气之中又飘散着浓浊的秽气，臭得要死，头会发昏呢。
  林老伯来了。小宝儿看着远处推车而来的老人家，笑了笑，他不在乎多等一会儿，弯腰驼背的老人家难免走路慢。
  他终于来了啊。小狗子一把推开挡在门坎的小宝儿，他急忙地奔上前，见到老头儿就喊：喂，快拿钱来。
  拿去、拿去。林老伯掏了口袋，取出几文钱给小狗子。
  小狗子顿时眉开眼笑，收了额外的外快，小宝儿干活，他收成是应该。
  眼看人甩头就走，那模样挺乐活。林老伯低头继续推车至府邸后门口，另一个名唤小宝儿的孩子已经提着装粪肥的桶子来倒入推车里。
  林老伯见他的右手包了一团布，受伤了么？
  不碍事的。乔宝儿的手在抖，隐忍着疼痛不让林老伯知情。
  收了粪肥，林老伯又掏了口袋，取出几文钱递给这孩子。
  在门口搁下桶子，乔宝儿一瞬呆了呆。我……不能收钱。他略显惊慌失措地左右观望，怕小狗子看见会不高兴。
  拿去藏着。他定期来收粪肥，怎瞧都是这孩子在做事，钱该给这孩子才是。
  别让人看见了，小狗子那孩子贪财欺负你，别以为我眼花瞧不出来。
  不是……乔宝儿摇了摇头，说明：我有薪俸可以拿的，是真的。他抓起桶子，退至门坎后，跟林老伯说声：再见，您走好。
  随之，他将后门关上，拒绝收那一身褴褛，摆明也是穷苦人家的血汗钱。
  林老伯啊，没有儿女呢，他不收粪肥就得去当乞?