灰衣老人发出一声深长的叹息，没接腔。这住宅是一幢纵深两进的楼房，虽然年代已经很久了，但一切却还完整无损，陈设相当豪华，也收拾得一尘不染，可是，除了目前这三位之外，却是寂无人声。
  吕正英边走边心头暗忖着道：“难道这偌大一幢住宅，就只有这么一位老苍头不成……”
  当他们穿过第二进前面的天井时，灰衣老人忍不住问道：“银姑还是住你原来的房间？”
  青衣美妇摇摇头道：“不！暂时住在地下室。”
  这时，吕正英已大致明白，这儿十之八九是这位青衣美妇的娘家。
  灰衣老人显然被青衣美妇的话吓了一大跳，他睁着一双昏花老眼，讶然问道：“为什么？啊！我明白了，看你这打扮，这神情，准定是出了什么纰漏？”
  青衣美妇苦笑了一下道：“老王别瞎猜，快点带路。”
  灰衣老人也苦笑道：“银姑，这幢房子，每一个房间，我都天天打扫，也都还保持原来的老样子的，偏偏只有地下室，我没扫过，多年不曾打扫了，怎么能进去！”
  青衣美妇一蹙眉道：“那么，我们在这儿的小花厅坐一会，你快去打扫一下，然后，给我们弄点吃的。”
  灰衣老人连连点首道：“好的，老奴马上就办。”
  接着，又在前头带路道：“跟我来。”
  他，边走边说道：“银姑，你一年中难得回来一次，老奴也是行将人土的人丫，万一有个三长两短，这幢房子，是否也该早点作个安排……”
  青衣美女截口笑道：“这房子已有了新主人啦！”
  灰衣老人推开小花厅的门，一面讶然问道：“是谁啊？”
  青衣美妇抬手一指吕正英道：“就是这位公子。”
  这句话，不但使灰衣老人一怔，连吕正英也为之愣住丁。
  青衣美妇却拉着吕正英进入小花厅中，笑了笑道：“先坐下来。
  有话慢慢说，横直今宵咱们尽可作通宵之谈。”
  灰衣老人目注吕正英，仔细地端详了一阵之后，才“哦”了一声道：“吕正英？一定是玉姑娘的少爷。”
  青衣美妇点首接道：“对了，老王，你先去办事，有话我们待会再谈，记着，万一有什么人前来查询时，千万别说我已回来。”
  灰衣老人似懂非懂地点点头道：“老奴知道了。”
  灰衣老人点燃了案头灯火，才转身离去。
  青衣美妇关好窗门，并将窗帘放下，以免灯光外泄，然后坐回原位，轻轻地叹了一声。
  她美目荡漾着一片凄迷，向四周缓慢地扫视一遍之后，凝注吕正英凄然一笑道：“孩子，我想，现在你应该有所联想了？”
  吕正英点点头道：“是的，如果我的联想不错，这儿该是你的娘家？”
  青衣美妇“唔”了一声道：“不错。”她答得似乎很随便，但一双美目中，却已孕育着晶莹的泪珠了。
  吕正英接问道：“前辈同先慈，好像有点亲戚关系？”
  青衣美妇苦笑道：“岂仅是有点亲戚关系，事实上，我同你母亲还是同母异父的姐妹哩！”
  吕正英一怔道：“这就奇了？”
  青衣美妇讶然问道：“此话怎讲？”
  吕正英道：“我是说，先慈生前，为何不曾向我提过呢？”
  青衣美妇长叹一声道：“这事情说起来可就话长啦。”
  吕正英轻轻一叹，没接腔。
  青衣美妇目注那案头摇曳着的灯光，凄凉地一笑道：“现在，先介绍我自己，我姓水，叫银姑，你已知道了，这小镇甸名为刘家集，顾名思义，这儿的居民，十之八九都是姓刘，约莫是四十来年之前，我们这水家，是这刘家集中，少数外姓人士中的旺族。”
  吕正英忍不住问道：“可是，怎么现在却只剩下一位老管家了呢？”
  水银姑苦笑道：“这也许是所谓盛极必衰的道理吧！想当年，只要提起湘潭水家，不但在本省境内，妇孺皆知，在南七省的武林同道中，也有很崇高的地位。”
  吕正英忍不住“啊”了一声，却是欲言又止。
  水银姑幽幽地一叹道：“孩子，也许你还没听说过，现在刚由‘辣手仙娘’辛玉凤接掌的武扬镖局，就是我水家的基业。”
  吕正英注目问道：“以后，又怎会盛极而衰的呢？”
  水银姑苦笑道：“详情我也没有完全弄清楚，一直到不久之前，你吕家全部遇难之后，我才由淳于坤口中，听到全部经过情形。”
  她一顿话锋，才沉思着接道：“当我父亲去世时，我还不足两岁，所以，有关过去的一切，都是由老王口中听来的。”
  吕正英接问道：“就是方才那位老管家？”
  “是的。”水银姑点首接道：“据老王说，我家人口，本来就很简单，我父亲虽有三位夫人，但却只有我这么一个独生女儿，我母亲，也就是你的外祖母，是最小的一位夫人，当我父亲去世时，她老人家才不过二十出头。”
  吕正英道：“照时间推算，我外祖母应该还健在？”
  水银姑道：“可是，事实上，她老人家在生下你母亲之后，就去世了，同我父亲一样，也是痨病呀。”
  “痨病？”吕正英问道：“一位武林高手，怎会患上痨病的？”
  水银姑苦笑道：“是的，当时也有人这么怀疑，但却没人深究，而事实上，我父亲和三位夫人，都是先后以痨病去世的，有人说，这种病会传染，所以，这么一来，就算是有了合理的解释了。”
  吕正英正容说道：“我应该称您为阿姨才对，据您这么说，他们的痨病，显然是中了别人的阴谋？”
  水银姑点点头道：“是的，但这些且待会再说，现在，先说当年的。”
  吕正英点点头，接问道：“当时，我外祖母又怎会改嫁的呢？”
  水银姑道：“那是出于我父亲遗命，因为，当时她老人家实在太年轻人，同时，改嫁的对象一一你那位外祖父，本来与她老人家，为青梅竹马之交，是我父亲硬行将他们拆散的，于是我父亲去世之后，他们就很自然地结合了。”
  吕正英苦笑了一下，没接腔。
  水银姑轻叹一声道：“可是，当你母亲出生不久，这一对重行结合的夫妇，也相继去世……”
  吕正英蹙眉问道：“也是痨病？”
  水银姑道：“你外祖母是死于痨病，但你外祖父却是死于镖局中的一次意外事件中，因为，他也是镖局中的一位镖师。”
  她微顿话锋才长叹一声道：“由于你外祖父是一位异乡人，他们夫妇相继去世之后，你母亲也就重行回到了水家，由水家雇用乳娘同我一同抚养，一直到七八岁之后，才由他们柴家派人来领回去，这也就是说，为什么方才老王能一口道破你是玉姑娘的少爷的原因了，因为你现在的面孔，有七成像你母亲的幼年。
  吕正英蹙眉问道：“为什么我母亲从来不曾提及过去的往事呢？”
  水银姑道：“这有两种可能，其一是可能对童年的往事，根本记不起来，其次可能因为你外祖母是再嫁夫人，感到不甚光彩，而不愿再提。”
  吕正英长吁一声之后，才注目问道：“阿姨，我母亲自从被他们柴家领回去之后，你们姐妹之间就失去了联络？”
  水银姑点头答道：“是的，如非是这次你们吕家的灭门惨案发生之后，无意中由淳于坤口中听到柴玉姑这个名字，我还一直被蒙在鼓里哩了吕正英注目问道：“淳于坤为什么要杀我全家？”
  水银姑长叹一声道：“只因为为了你母亲。”
  吕正英一怔道：“此话怎讲？”
  第十章　忆往事姨娘悲泪
  水银姑幽幽地接道：“因为你母亲长得太美了。”
  吕正英一口钢牙咬得“格格”作响，却是没有吭气。
  水银姑轻轻一叹道：“我同你母亲，自从七八岁时分之后，即不曾再见过，我不知道她成长之的，美得什么程度，但由淳于坤口中的描绘，以及不惜以灭门手段来加以劫持，同时，再加上看到你这英俊模样之后，也不难想见了。”她一顿话锋，以轻叹着接道：“由于淳于坤在无意中漏出了你母亲的名字，也连带地将我水家当年痨病疑案暴露了出来。”
  吕正英一挫钢牙道：“那老贼是怎么说的？”
  水银姑道：“事情的经过是这样，当你吕家被毁的消息传报到‘无敌堡’时，我也正在老贼身边，当时，他狞笑着说：‘我淳于坤得不到的女人，别人也不许得到’！”
  水银姑又道：“当时，我问他是怎么回事，他说：‘吕维屏有一个名字叫紫玉姑的老婆，美得不得了，我曾经当面同他们两口子谈过，只要他把紫玉姑让给我，我什么条件都可以接受，可是，没想到，吕维屏当场翻脸拒绝，紫玉姑并骂了我一个狗血淋头。”正英，你想想看，当我知道这一切时，心头是多么愤恨，但我的理智还很清楚，我知道如果我透露出紫玉姑是我的妹妹时，我也必然难逃一死，于是，我强忍心头愤恨，只是蹙眉质问道：‘仅仅为了这点事情，就要杀人家的全家，你不觉得太过分了吗？”
  叶正英注目问道：“那老贼怎么说？”
  水银姑苦笑道：“那老贼哈哈大笑道：“吕维屏两夫妻当面扫我面子，辱骂我，还不该杀他全家吗？银姑，你实在老实得可怜了，我不妨老实告诉你，我为了成就目前的事业，可不知杀过多少无辜！其中还包括一家同你同姓，在南七省中，极负盛名的人家哩！’当是，我心头一动道：‘你说的是什么人？’那老贼笑道：‘湘潭水家，也就是威震南七省的武扬镖局前任局主。”这话等于是一把利刃，刺在我心中，我脸色都变了，幸亏他当时没有注意我，还在自鸣得意地纵声大笑：‘可笑的是，一直到现在，没人知道：当时水家的死亡，是着了我的道儿，连姓水的老儿自己在内，都只知道是痨病。”
  吕正英忍不住插口问道：“阿姨，那老贼弄的是什么手脚？”
  水银姑幽幽地一叹道：“当时，我强抑心头恨火，也是这么平静地问那老贼，那老贼才告诉我，那是一个由江湖郎中手中买来的偏方。”
  吕正英接问道：“这是说，那老贼下的是一种慢性毒药？”
  水银姑点头接道：“是的，是一种不着痕迹的慢性毒药。”
  吕正英注目问道：“那老贼为什么要下此毒手呢？”
  水银姑道：“还不是为了培植那老贼自己的实力，当时，他一面派出亲信，渗入武林镖局中，并特别卖力，以取得我父亲的信任，一面收买我家佣人，在饮食中下毒。双管齐下，殊途同归，于是，当我父亲去世之后，武扬镖局的大权，也就很自然地落人那老贼的手中。”
  吕正英一挫钢牙道：“这老贼好阴险毒辣的手段！”
  水银姑冷笑道：“但如今，天夺其魄，使他亲口向我透露出当年的阴谋，同时辛玉凤又以霹雳手段，取得了武扬镖局，算得上是汤里来，水里去，也算得上是天网恢恢，疏而不漏了。”
  吕正英注目问道：“阿姨同那老贼是夫妻，他竟然不知道您是湘潭水家的后人？”
  水银姑长叹一声道：“那老贼对女人，只要你长得美，是不会过问其来历的，我不过是他的侍妾之一，又何必提及过去，以使先人蒙羞哩！”
  吕正英接问道：“阿姨也是被强迫嫁给老贼的？”
  水银姑凄然一笑道：“你想：在正常情况之下，谁愿意给人家作妾侍呢？”
  吕正英长叹一声，没接腔。
  水银姑注目问道：“正英，现在，你对过去的一切，总算已有一个概念了，你作何打算？”
  吕正英一挫钢牙道：“自然是血债血还。”接着，又切齿恨声说道：“那老贼，光是对我吕家这一笔灭门血债，已经是够重的了，如今，再加上我外祖母家的这一笔陈账，那可就没法估计啦！”
  水银姑正容说道：“正英，敌人的实力太大了，目前，你我得多多忍耐，以充实自己为第一急务啦！”
  吕正英注目问道：“阿姨还准备回无敌堡？”水银姑道：“是的，在我的身份未泄露之前，我是应该回去的。那样一来，对我们的复仇大计，是有益无害。”
  吕正英正容说道：“可是，阿姨要特别当心！”
  水银姑笑了笑道：“我会知道如何照顾我自己的。”
  接着，又“哦”了一声道：“对了，有一件事情，你要特别记着，水湘云虽然是那老贼的徒弟，却是我的义女，在无敌堡中，也只有她同我，是无话不谈。”
  吕正英道：“她也知道您的真实身份？”
  水银姑点点头道：“是的。”
  吕正英蹙眉说道：“那可太危险了。”
  水银姑笑道：“不会的，那妮子正想找机会脱离无敌堡哩！”
  吕正英一怔道：“为什么？”
  水银姑道：“淳于坤?