一声凄厉惨号，打断了他们的话，两个灰衫老者中，一个已死于林勇的剑下，另一个心头一惊之间，也被林忠一剑贯胸死当场。
  朱四娘的话声问道：“是多少招？”
  第三章　从头越不畏艰苦
  林勇扬声答道：“回夫人，我是九十五招，家兄是九十六招。”
  朱四娘的话音道：“胜男，招数没错吗？”
  朱胜男扬声答道：“娘，招数没错。”
  朱四娘的话声道：“能如限完成任务，少时有赏！”
  林忠苦笑道：“多谢夫人！”
  朱四娘的话声“哦”了一声道：“对了！从现在起，称呼必须改正过来，对我称令主，对两位姑娘称小姐，你们自称属下。”
  也许是大黄对王姓灰衫老者，杀鸡吓猢狲的那一撕，起了镇慑作用，此刻“青城双矮”神态间的不服之色，已完全消除，同声恭应了一声：“是。”朱四娘的话声接道：“胜男，带着护驾双将回府，现场未了事宜，交由大黄小黄料理。”
  “好的。”
  朱胜男娇应一声之后，扭头向“青城双矮”说道：“二位跟我走吧！”
  这时，朱亚男也向吕正英说道：“我们也该下去了。”
  这一行人，回到客厅中时，朱胜男与“青城双矮”也同时到达。
  朱亚男首先笑道：“你们几个，都是在外面跑江湖的人，是否也都认识？”
  刘子奇正容笑道：“‘青城双矮”我是闻名已久，却一直无缘识荆。”
  林忠目光对三人脸上一扫，然后凝注刘子奇问道：“这位兄台是？”
  刘子奇含笑接道：“在下刘子奇。”
  林忠“哦”了一声道：“原来是‘通臂神判’刘子奇刘大侠，真是幸会，幸会！”
  朱亚男笑道：“原来你们还都是江湖上有名的大侠，那你们都该好好聊聊。”
  这当口，刘子奇已经将吕正英，王人杰两人向“青城双矮”介绍过。
  “青城双矮”微微一怔之后，才长叹一声道：“‘潇湘剑客’吕维屏太侠，竟然会全家遇难，这两天的变化，可实在太多太大了。……林勇笑着问道：“不知刘大侠在这儿，‘官拜何职’？”
  一个不带一丝感情的话声，由甬道中传来道：“这三位，暂时还没派上职务。”
  随着话声，一阵香风过处，客厅中已现出一位身着青衣衫裙，艳如桃李，冷若冰霜的美貌妇人。
  显然地，此人就是那自称“雪峰山山主”，又改称“令主”的朱四娘了。
  如果以朱胜男那约莫十五六岁的年纪来推算，她至少应该是三十四五岁的人了。
  但目前，在柔和的珠光之下，呈现在吕正英等人眼前的朱四娘，除了美得不可方物，冷得令人难耐之外，谁也不会估计她是三十出头的人。
  如非是朱亚男口中的一声“娘”，证实了她的身份，不明内情的人，真会把他们母女三人，看成三姐妹呢。
  朱亚男叫了一声“娘”之后，又向吕正英笑道：“呶！这就是我娘！”
  这时，刘子奇与“青城双矮”等人，不由自主地，向朱四娘躬身施礼道：“在下参见令主。”
  “属下参见令主。”
  吕正英虽然心中老大的不愿意，但却被俏立他一旁的朱亚男暗中督促之下，也同时躬下了身子。
  这情形，对吕正英而言，已经是觉得太委屈了，但朱胜男却还不以为足地，突然沉声喝道：“应该大礼参拜。”
  吕正英俊脸一变之间，朱四娘却摆了摆手道：“罢了！且等我正式向江湖宣布，就任令主之时，再让他们大礼参拜。”
  朱亚男笑问道：“娘，您准备当什么令主啊？”
  朱四娘漫应道：“‘七杀令’令主。”
  朱胜男笑道：“娘！你这‘七杀令”是否同张献忠的‘七杀碑’一样？”
  “不！张献忠算什么东西！”朱四娘淡淡地一笑道：“我这‘七杀’律令，是专对天下臭男人而订的。”
  接着，目注林勇，沉声问道：“方才，你问刘子奇等三人‘官拜何职”’那是什么意思？”
  林勇讷讷地答道：“属……属不是一句玩……玩笑话……”
  朱四娘冷哼一声道：“玩笑话，你把我当做三岁娃儿？”
  林勇禁不住身躯一抖道：“属下不敢！”
  朱四娘冷然接道：“不敢？那么，你方才那句自我解嘲，而又满含讽刺意味的话，是说给谁听的呢？”
  朱四娘说得并不疾言厉色，但她那无形的威严，却使得这客厅之中，雅雀无声，当事人的林勇，更是不胜惶恐地说道：“属下一时失言，敬请令主宽恕。”朱四娘哼了一声道：“姑念你初来乍到，不懂规矩，从轻发落，同时，方才本座说过‘待会有赏的话’现在，姑且算是功过相抵，以后，可得多加检点！”　“青城双矮”同时躬身说道：“多谢令主。”
  朱四娘摆摆手道：“退后一旁。”
  接着，才目光在吕正英等三人身上一扫，淡淡一笑道：“本座虽然少在江湖上走动，但对江湖上的一切，却也并不太陌生。”
  说着，已经自在一张石椅上坐下，注目接问道：“说说你们三个人的来历。”
  当刘子奇简略地，将自己三人的来历，说完之后，朱四娘才目注吕正英笑了笑道：“你这小子的遭遇，委实是不幸得很，不过，你能到这‘天心谷’来了，可应该算是不幸中之大幸，你应该懂了。”吕正英有点茫然地说道：“好像懂得一点。”
  朱四娘“唔”了一声道：“慢慢地你就会全部懂得的。”
  她话锋略为一顿，又轻轻一叹道：“我到达这儿，已经整整十年零一天了。”
  刘子奇接问道：“令主是于十年前的大年初一，到达这儿的？”　“不错！”
  朱四娘幽幽地接道：“十年时间，不算太短，昨天我就想到。
  须要活动一下了，刚好今天，你们三个人就先后赶到这儿，说来这也算是有缘。”
  刘子奇含笑接道：“以后，还望令主多多栽培。”
  朱四娘点了点头道：“目前，我这个令主，除了我自己的两个女儿之外，你们五个，就算是我的基本干部了。”
  接着，目光一扫五人道：“你们五个中‘青城双矮’已派为护驾双将，现在，我再任命刘子奇和王人杰二人，为本谷正副总管。”
  刘子奇、王人杰两人，同时躬身道：“多谢令主。”
  “本谷总管与护驾双将之间，地位是平等的。”
  一顿话锋，目注刘子奇、王人杰两人，沉声问道：“方才，当然护驾双将在谷中执行职务时，本座所说的话，你们也都听到了？”
  刘子奇、王人杰两人，同声恭应道：“是的。”
  朱四娘冷然接道：“那么，本座提醒你们，方才，本座向护驾双将所说的话，同样地适用在你们身上。”
  “是！”刘子奇、王人杰两人，同声恭应声中，朱四娘却目注吕正英笑了笑道：“你，暂时没有职务，以后看情形再说。”
  朱亚男连忙接道：“娘，你不传他武功？”
  朱四娘“唔”了一声道：“论资质禀赋，这小子是万中选一的好材料，不过，目前我还不打算收男弟子。”
  朱亚男哀求着道：“娘！你……”
  朱四娘截口笑道：“真是皇帝不急，急了太监——你丫头放心好了，‘天心谷’出去的狗，也会比一般一流高手要强得多。”
  说到狗，就有二头大如牛犊，外表凶猛已极的狂犬走了进来。
  朱四娘向那两头巨犬招招手道：“过来！”
  那两头因有生人在室内，而显得有浓重敌意的巨犬，竟然立即俯首贴耳，爬伏在她的脚下，驯服得有如一只小猫。
  朱四娘含笑接道：“这是产自藏边的巨犬，本谷中现在业已繁殖到五十四头。”
  接着，目注朱亚男说道：“亚男，明天，你带着他们五个，和大黄、小黄，以及这些巨犬等介绍一下，以免他们发生误会。”
  朱亚男点头笑道：“好的，明天，我一起床，就办这件事。”
  朱四娘目光一掠吕正英等五人道：“从明天起，你们五个，暂时由胜男传授你们的武功，以后再看情形，由我亲自指点。”
  “青城双矮”刘子奇等人同声说道：“多谢令主！”
  朱四娘想了想后，又沉声说道：“有一点，本座要特别提醒你们，别以为自己是男子汉、大丈夫屈居于一个妇人女子手下。
  而心怀不平，须知你们这护驾双将，与正副总管，在我们母女面前，固然没有地位，但在江湖上，却比任何一个掌门人都要尊崇。”
  “青城双矮”这回想必是心悦诚服了，闻言之后，双双同声说道：“多谢令主成全。”
  朱四娘笑了笑道：“说来你们五个，也许不太相信，凭我的魄力，武功，和这‘天心谷’的财力如果要争取皇帝宝座，那真是易如吹灰反掌。”刘子奇笑道：“这个，属不等自然相信。”
  朱四娘目光一掠刘子奇等五人道：“你们五个，今宵就暂时在客厅中歇息，一切都等明天再谈，还有，你们相互说话时，要小声一点。”“是！”
  就在刘子奇等人的同声恭应声中，朱四娘偕同二个女儿，已向间里走去。
  目送那母女三人离去的背影，吕正英不由地发出一声深长的叹息。”
  刘子奇自然能体会出一个身负灭门血仇，而又处于目前这种环境中的孤儿的心情，但此时此地，他又能说些什么呢！客厅中沉寂了少顷，刘子奇才继一声轻叹之后，低声说道：“孩子，目前，你应该在‘忍’字上痛下苦功才行。”
  吕正英目蕴泪光，点点头道：“我知道。”
  林忠苦笑道：“刘兄，看情形，我们这位令主，绝对不是坏人。”
  刘子奇点点头道：“是的，我也是这种想法。”
  林勇接道：“只是，因为受过某种刺激，未免偏激得使人受不了。”
  刘子奇笑道：“已经到了这儿，受不了也得逆来顺受。”
  接着，又注目问道：“二位既是按图索骥而来，对这儿的秘密，想必知道了不少吧？”
  林忠笑了笑道：“不少二字是淡不上，不过是略知一二而已。”
  刘子奇道：“能否就二位所知见告一二？”
  林忠笑道：“总管大人，我们的肚子，还空着哩！”
  刘子奇连忙歉笑道：“这倒委实是我的不是，来，诸位请随我来。”
  当四人一齐向厨房走去时，吕正英则借口需要休息，而独自留了下来，而且，不等四人走远，就在那万年温玉作成的石凳上躺下，曲宛为抚地，闭目养起神来。经过了一天一夜的折腾，尤其是等于由鬼门关上，擒回来一条小命，此刻，竟然已有一个能避风雨，而又不至有生命危险的栖身之所，在精神体力，两皆疲惫之下，他委实是需要好好歇息一下了。可是，尽管他的精神体力都需要休息，但一经躺下后，脑海里，却有如暴风雨中的海洋，怎么也没法平静下来。
  说来，这也难怪，他本来是一个锦衣玉食娇生惯养的富家子弟，一夕之间，家破人亡，自己历尽艰险，才逃出虎口，尽管目前有个栖息的机会，但前途茫茫，吉凶未卜，这情形，漫说他还不过是一个十七岁大的孩子，纵然是一个阅历较深的成年人，也未必能承受得起！不过，他总算是够坚强的，尽管他心头有着无限的委屈和悲痛，却是强忍的，并没有掉下泪来。忽然，他的鼻端，闻到一种似有若无的淡淡幽香，不由使他微微一怔。
  因为，对这股淡淡的幽香，他已算是很熟悉了。
  当他在洞顶的天窗上，与朱亚男挤在一起看热闹时，就已经闻到过，以后，当朱四娘、朱胜男母女二人经过他身边时，也闻到过同样的幽香，足证朱家这母女三人，所用的脂粉是相同的。目前，既然又闻到这一股淡淡的幽香，必是这母女三人中，已有人回到了客厅，而自己却正是四仰八叉地躺着，这可是大大失礼的事。
  就当他心头微微一怔之间，耳边却传来一声极轻微的低语道：“不要动，吃下这个。”
  他还来不及有甚反应，双目与嘴唇都被二双柔若无骨的手掌捂住了，并且，口中还被塞人一颗鸽卵大小，滑溜溜的东西。
  那玩艺，可实在滑溜溜的，甫一入口便顺喉而下，‘咕咚’一声，已进入肚中，只剩一下股沁人心脾的清香，还留在口中。
  紧接着，那轻微的娇语又起：“好不好吃？”
  吕正英已听出是朱亚男的话声，紧张的心情立即飞弛，也只好暂去愁怀地低声笑道：“好极了，算得上是齿颊留香，只是，我还没品尝到滋味，就滑进肚子中了。”朱亚男笑问道：“知道我是谁吗？”
  吕正英故意逗她道：“你捂住我的眼睛，我怎能知道你是谁！”　朱亚男纤指一点他的额角道：“傻瓜，你不能由我的?