“电话里说方便吗？”
  衣川担心在公司谈这事不合适，久木看看屋里只有铃木一人，被他听到也无关紧要，就说“没事儿的。”
  衣川放了心，详细向他作了解释。
  “是这么回事，现在的出版局长官田，是比我早两年入社的前辈，前几天我跟他提到了你，他对我说，可以的话，务必问问你有没有来的意思。”
  “这可真难得，只是太突然了，我没有思想准备。”
  “不用马上答复，等一切就绪也得来年开春了，不着急。不过局长对你相当感兴趣，还说有机会想和你见见面呢。”
  “他一直搞出版工作吗？”
  “不是，原来在社会部，是个很有魄力的人，总是闲不住。”
  久木现在正闲得无聊，所以十分感谢衣川这份好意，可又不便马上答复。
  “多谢你的好意，让我先考虑一下。”
  “没问题。”衣川忽而压低嗓音说，“近来她好吗？”
  他指的是凛子。
  “还好……”最近他们几乎天天通电话，却很少见面。
  自从在箱根住了两晚之后，凛子就难得出门了，即使见面，一到九点她就急着回家。
  凛子只是说“再忍耐一段时间”，其它什么也没解释，多半和她丈夫之间发生了冲突。久木正担忧着凛子，所以衣川那神秘兮兮的口吻引起了他的警觉。
  “难道发生了什么……”
  在久木的催促下，衣川顿了顿说：“她不至于离家出走吧。”
  “为什么这么说？”
  “也没什么根据，只是三天前她特意到中心来找过我。”
  久木昨天还和凛子通过电话，她一点儿也没提到这件事。
  “起初她吞吞吐吐的，问了半天，才说出希望能在中心继续担任讲师。”
  “这可不是她一个人能决定的呀。”
  原来凛子是代替师傅，作为临时讲师来中心教楷书的，原先的讲师即是凛子的师傅，没有他的许可是不行的。
  “先生提出要她替代了吗？”
  “没有，是她自己的意思。”说完，衣川又狡黠地问，“她没跟你漏过？”
  “好像提过，可是……”
  “据她自己说是想正式钻研钻研书法，也说不定是为了挣钱。”
  “挣钱？”
  “想长期当讲师，不就是为了钱吗？”
  话是不假，可是凛子不像那么缺钱的人，真有困难的话，也会跟自己说的。
  “她到底怎么想的呢……”
  “不清楚，她是特意为这事来的，我猜她多半想离开家独立生活。”
  久木万没想到凛子会有离家出走的打算，连她想继续任职的事也一无所知。
  “会聘请她吗？”
  “问题不大，讲师由中心聘请，只要中心同意就可以。”
  “不经过师傅合适吗？”
  “这个我说不好，反正她是个敢做敢为的人。”
  “你这话什么意思？”
  “我这么说你可别见怪，我总觉着她要是认定了一条道就不会回头的。”
  尽管久木不愿意听衣川说三道四，不过凛子的确有点儿爱走极端。
  不管怎样，这么重大的事为什么不和自己商量一下呢。久木不了解她的真实想法，沉默不语，衣川试探地问：“看样子你是蒙在鼓里喽？”
  事到如今也不必再隐瞒了，久木点了点头。
  “最近感情不大融洽？”
  “没有哇。”
  虽说没像前些日子那样出门旅行，但每周总要见一、二次面，由于凛子的时间有限，每次都是一番缠绵之后，便匆匆而别。
  “你们两人的事，我不想过问……”衣川顿了一下，“她想要工作也没什么，至少该和你打个招呼呀。”
  “我倒无所谓，多谢你们能聘她。”
  “你最好再和她好好合计合计。”衣川又补了一句：“她瞧上去很不开心的样子。”
  久木脑海里又浮现出凛子兴奋到极点时那紧锁眉头，窒息般痛楚的表情，他攥着电话闭上了眼睛。
  久木想马上跟凛子联系，可是在办公室里打毕竟不方便。
  久木点燃了一支烟，思考着该怎么和凛子谈这件事。
  先要问问她为什么要去中心当专职讲师。衣川认为她是为了挣钱，难道就这么简单吗。衣川还说凛子一副苦恼的神色，也许有离家出走的打算。
  无论如何，这么大的事为什么事先不跟自己说一声呢。
  自己瞎琢磨也没用，先约她出来见个面再说。
  久木翻了翻笔记本，进入十二月份以后，忘年会和招待会接踵而来，今、明两晚都有安排了。
  不过，只要凛子能安排出时间，这边不参加也得去见凛子，直接听听她本人的想法。
  待心情平静下来后，久木熄掉香烟，拿起手机出了房间。
  和以往一样，他还是到搂梯过道那儿去打电话，看了看四周无人后，便按了电话号码。
  现在是下午二点半，只要没有特别的事情，这个时间凛子应该在家。
  嘟…嘟…声响了好几遍，才有人来接电话，他还以为是凛子，没想到话筒里传出一个男人的声音。
  “喂，喂。”
  久木不由自主地拿远了电话，屏住了呼吸。
  过了一会儿，又听到“喂，喂。”的声音，久木赶紧挂断了电话。
  凛子没有孩子，这个人会不会是她丈夫呢？
  听说他有四十五岁了，可是听声音挺年轻的。
  问题是这个时候他怎么会在家呢？
  他是医学部的教授，一般来说除了节假日，大白天是不会在家的。
  也许临时有急事回来，或者患感冒在家休息吧。
  说话声又不像感冒，一定是凛子家里发生什么事了。
  久木越想越不安，极力想像着种种可能发生的情况。
  难道两人正在家里争吵吗？
  可能是丈夫一再追问妻子最近为什么总是外出时，戗戗起来，妻子痛哭流涕，不能接电话，丈夫才来接的。
  结果打来电话的人没说话就挂断了，于是丈夫更加怀疑了，又诘问起妻子来。
  就像自己亲临其境一样，久木一个劲儿地往坏处想像着。
  “再等等看吧。”久木这么安慰自己说。他暂时不想回办公室去，就到公司地下食堂去喝了杯咖啡。
  午饭时间已过，饭厅里空空荡荡的，有个认识他的人朝他点了下头就离开了。
  大白天独自一人百无聊赖地喝咖啡，别人一定会在背后议论他。
  久木的脑子刚一开小差儿，马上又被凛子的事给占据了。
  又过了三十分钟了，这回凛子能来接了吧。万一又是丈夫接的话，挂掉就是了。于是他走出食堂，又躲进楼梯间，往凛子家打电话。
  这回久木做好了随时挂电话的准备，和上次一样，响了半天没人接。刚才是第五遍时那个男人来接的，这回直到第一遍也没人来接。久木挂上电话，等了一分钟，又拨了一次，还是一样。
  这么说凛子的丈夫后来出去了，凛子也不在。
  久木半是放心半是失望，倚着墙沉思起来。
  到底凛子到哪儿去了呢……。
  久木一向以为只要想和凛子说话就随时都能联系上的。
  看来凛子和自己之间的联系只靠着一根电话线，一旦这条线断了的话，就摸不着对方的行踪了。假如凛子得了病或去向不明的话，她本人若不和他联系，就无从寻觅了。
  原以为两人之间的纽带是十分牢靠的，没想到竟如此脆弱。婚外恋就是这么不堪一击吧。
  久木比以往任何时候都更加思念凛子，渴望能见到她。
  可是到哪儿去找呢，自己再着急也白费呀。只有熬到傍晚以后再说了，或者等她给自己的手机打来。
  久木沮丧地回到屋里，接着看起摊在桌上的资料来。
  最近为编纂昭和史，他主要收集从昭和初年至十年代的社会风俗方面的资料，在收集的过程中，久木渐渐对这方面的史实发生了兴趣。
  尤其是昭和十年代，言论和思想受到压制，“二·二六事件”那样的血腥事件增多，男女之间的痴情案件也增加了。
  阿部定事件即是其中之一。当时在东京中野区开料理店的石田吉藏，被住在该店的女招待阿部定勒死，并被割去了阴茎，这宗前所未闻的奇案轰动了当时的社会。
  久木感兴趣的不仅仅是事件的内容，还包括对这一罕见杀人案的判决。检察官方面的量刑为监禁十年，而判决则是六年，服刑后又因模范囚犯得到减刑，实际只服了五年刑便出狱了。
  透过这一温和的判决，看得出法官并没有把这个事件看做一般的杀人案，而认为是爱的极致所导致的情杀，或是爱得过头引起的疯狂。
  正处于“二·二六”事件之后，军部势力抬头，整个日本一步步走向战争的黑暗时代里，这个与军国主义毫无关联的痴情案件，被判得如此宽松，究竟是什么原因呢？
  久木感兴趣的正是这一点。他通过收集律师的答辩，以及一般民众对事件的反应等等，站在一个新的角度上来观察昭和这个时代。
  久木的思路越来越拓展开来，要完成这个工作更是遥遥无期了。
  他就这样边看资料边想凛子，一晃就到了五点，冬季日短，天已擦黑了。
  编辑工作时间不固定，常常上班时去采访或取稿子，等到了公司已过了中午。下班也一样，赶上校对样稿几乎是通宵达旦的。一句话，上班时间有等于无，工作主要是由内容决定的。
  好在久木所在的部门不需要大多的采访，所以一般上午十点来上班，下午六点左右就回家。
  今天晚上有调查室的忘年会，下午五点一过，大家都停下了手头的工作，准备出发。
  久木把看了一半的资料整理好，放回书架，和同事横山一起出了公司。
  地点是新桥的中国料理店。两人上了辆出租，快到银座时，道路拥堵起来。
  一到十二月，街上就热闹非常，每个餐馆和料理店都是顾客盈门。
  这种繁荣的景像不过是表面上的，人们烦恼于长期的不景气，借此机会开怀畅饮，来忘却黯淡的一年。
  二人比约定的时间早到了一些，上了二楼，进小包间一看别人还没到。久木又折回搂下，用门口的公用电话给凛子打电话。
  快六点了，凛子到附近买东西也该回来了。
  久木还是顾虑她丈夫接电话，离话筒较远。响了半天没人接，只好挂断再打，还是没人接。
  到底去哪了呢？不会是两人一块儿出远门了吧。
  久木站在电话旁正发呆时，另外几个同事也进了店，他只好随他们上楼去开忘年会了。
  调查室下属于总务部，以前一直参加总务部的忘年会，从前年开始室里自己单独召开了。
  他们这个忘年会加上女秘书总共才五个人，平均每人出八千元就餐费。
  室长铃木站起来致祝酒辞，先说了通老一套的开场白，“今年即将过去，大家辛苦了”之类，然后，以“明年大家要以新的气像进一步推动各自的工作。”结束了致辞。
  久木头一回参加室里的忘年会，觉得铃木说得在理，同在调查室每个人的工作内容却各不相同。
  接下来，往每个杯子斟满了啤酒，大家碰了杯。
  起初，话题集中在社内的人事变动及各部门的最新消息上，说着说着转了向，有的人喋喋不休地发着牢骚。
  酒过三巡，众人逐渐放开了一些，嘻嘻哈哈他说笑起来。
  调查室唯一的女性——秘书小姐是今晚的中心人物，她算不上美人，却很有气质，大家都跟她开着玩笑。
  她今年三十五岁，结过婚，现在单身一人。有人询问她找到新的意中人没有，由此谈论起各自所喜欢的女性类型等等，一进入这类话题，连一向不苟言笑的铃木也加入了进来，问她“你看我们几个人里谁最招女人喜欢哪？”
  “还真不好说呐。”秘书小姐看了一遍在座的几个男人之后说，“说不准谁招女人喜欢，不过，我觉得久木好像有情人。”顿时满座发出了“噢……”的起哄声。
  “这是打哪儿说起呀。”久木忙着否认，终究档不住满怀妒意的男人们接二连三地向他发难。
  铃木首当其冲：“我一直纳闷儿你为什么用手机，原来如此啊。”横山说：“怪不得你每次离开屋子时都带着手机呢。”比久木小的村松也说了句“我觉得你最近老是喜滋滋的。”
  久木拼命地否定，可是越否定越糟糕。
  大家得出的结论是久木已经有了情人，于是，问题转到了关于幽会方式等细节问题上。
  “我可得跟你学学哟。”与恋爱无缘的铃木嘟味着。
  最近交了个女友的横山问他约会?