妻十载，却如何割舍得下这一段情分？爹爹事败，我后位定然不保，纵然他肯不予计较，不将我贬入冷宫，份位必也在那贱人之下，以她这等落井下石的小人脾性，定会处处为难于我，我又怎能咽得下这一口气、反向她屈膝折腰？罢了，罢了！爹爹既不当我是女儿，我又何必管他如何！我这一条性命，若真能换来援军赶到的几个时辰，救得他的性命与江山社稷，教他此后心中念念不忘，也算值得了。只是这个无耻贱婢，无论如何却也不可放过！”
  想到这里，借李妃身子掩去众人目光时，先朝她甜甜一个微笑，果然如愿见她错愕惊惶、手足无措。随即整了整衣裙，款款上前，盈盈拜倒，抬起头来，已是一副泫然欲涕、楚楚动人的模样，道：“太后皇上圣明，自然知道臣妾与谋反之事无涉，否则断不容臣妾此时尚立于乾清宫内，臣妾感恩涕零。妾本蒲柳之姿，得蒙太后皇上错爱十载，已是惶恐不胜。若果如贤妃所言，能以臣妾一己之身，换得太后皇上平安无恙，保住我主江山社稷，臣妾便在九泉也当含笑。”说罢磕头下去。
  太后十分动容，亲手将刘后扶起，道：“难为你竟肯如此牺牲，也不枉了皇帝待你这十年的情分。你若有甚么心愿，只消与反贼无干，哀家必然依准。”
  皇后凄然一笑，道：“臣妾也没甚么心愿。臣妾若有个孩子，自当为孩子乞福，可怜臣妾命薄，不曾生得一儿半女，如今也没甚么放不下的了。唯愿母后皇上福体安康，江山社稷千秋万载！”略顿了顿，又道：“只是臣妾到底也是国母皇后的身份，只臣妾一人独上城楼，未免有失身份，就是带上个宫女，也还不成体统。臣妾有意烦请温、李两位妹妹中的一位，陪同臣妾同上城楼，既然贤妃妹妹方才说到，她有心肯为皇上分忧，却不能够。还请母后下旨，便请贤妃妹妹……”
  李妃大惊，万万料不到刘后竟然自行答允登楼，先前料想她必然不肯前去送死，但如此形势，太后皇上又岂能容她不肯？自以为定能将她一举置于死地，以消多年积压心底的深仇大恨，不想她竟肯慷慨赴死，反将自己一并拖入死地。登时花容失色，心魂俱寒，不等刘后说完，慌忙伏地求饶道：“太后开恩！娘娘开恩！”拉了世乾道：“快跪下求情。”世乾糊里糊涂地跪下。李妃又道：“求太后皇上看在乾儿还小，暂容臣妾苟活几年。”
  太后见了这等丑态，哪里看得下去，“哼”了一声，道：“世乾起来。跟着这样不长进的母亲，能学得甚么好？”再不看李妃一眼，道：“传哀家懿旨，送皇后和贤妃前去城楼……”
  话音未绝，已有两个声音一齐传来，一个道：“母后不可！”一个道：“太后且慢！”正是皇帝与孟丽君二人。
  第三部　第十四章
  发表时间：2006…05…21
  君臣二人对视一眼，心有默契。皇帝先道：“母后，万万不可。皇后若早知叛乱消息，岂会此刻仍逗留宫中？可见刘捷毫不顾念父女之情，倘将她推上城楼，必是死路一条！朕与皇后十载夫妻，她待母后也一向孝顺，朕实不忍心将她如此送上绝路。”刘后闻言滴下泪来，皇帝所言字字句句，尽皆化作暖流，汇入她心底深处。
  太后却道：“哀家自也于心不忍，但眼下别无他法，只得如此。皇后为国捐躯，待平叛之后，哀家自当传旨天下，旌扬其忠顺明德，不夺后位，灵祔太庙，永受子孙后世供奉祭祀……”皇帝抗声道：“那些不过是人死之后的浮华虚荣，人都死了，还要那些又有甚么用处？”随即意识到语气太过不敬，降下声调，又道：“母后既说不夺后位，此刻她便仍是皇后之身。岂有将一国之后推上城楼、挟以为质的道理？”太后断然道：“非常之时，当行非常之法，也是不得已而为之。”皇帝仍不甘心，还待再劝，一时却不知该当如何措辞，求助的目光朝孟丽君望去。
  孟丽君一早在听闻李妃献策之时，心下便已打定主意，无论如何都要谏阻此事：两军交锋，为败中求胜，却将一个柔弱女子挟至城楼、迫为人质，希冀以其慨死来激昂士气，这等惨事，与自己素来唾弃的《烈女传》中所记种种悲剧，又有何分别？自己决计不能任由如此惨剧发生眼前而不加阻止！
  眼见皇帝劝解无效，当下上前一步，出言谏道：“微臣亦觉此事不可。太后千岁采纳贤妃娘娘之策，自是希望如此能振奋我军士气，然而微臣却唯恐此举或会适得其反。”太后“哦”的一声，探究的眼光望了过来。
  孟丽君不紧不慢续道：“微臣担心，若将娘娘推上城楼，还不必等刘捷下令动手，就已然寒了将士们一片忠君爱国之心。要知皇后娘娘虽是刘逆之女，却更是我大元天子成宗皇帝的元配妻子，父女之亲再亲，总归亲不过夫妻之亲。纵然娘娘情愿牺牲一己性命，这‘六亲不认、灭绝人伦’的罪名，只怕也归不到刘捷头上。希冀以此来激发我军将士同仇敌忾之心，更是痴心妄想，绝无可能。”
  刘后听得孟丽君不计前嫌，竟肯出言替自己开脱解困，大出意料，不由既感且佩，复生慨叹：骨肉至亲的家人，竟不惜将自己置于死地；对自己素来恭顺之人，却偏在关键时刻落井下石；到头来，反是一向视为眼中钉、肉中刺，想方设法欲除之而后快的“敌人”，在自己最为艰难落魄之时，伸出了援助之手。不禁为从前所作所为而暗生惭愧悔恨之意。
  太后听了孟丽君所言，也觉有理，一时拿不定主意，沉吟片刻，问道：“赵卿，你意下如何？”赵卫戎直言对道：“微臣亦觉郦尚书所虑极是。寻常百姓尚有‘一日夫妻百日恩’之说，何况皇上与娘娘有十载夫妻的情分。太后若执意要行此举，只恐令天下人误解皇上为薄情寡意之人。将士们自当顷洒一腔热血，誓死保卫太后皇上，不敢劳动娘娘凤驾。”
  太后见众意一致，已知此计果然于己无益，叹了口气，道：“罢了，罢了。”走过去，亲手取过戎装，替皇帝一件一件穿戴齐整，完毕之后从上至下细细端详一阵，赞道：“好个气宇轩昂的神勇帝王！”反手“刷”地一声，将皇帝腰间佩剑拔在手上。皇帝骇然道：“母后！”
  太后举剑挥了两挥，挽起一个剑花，只觉一股寒气迎面逼来，笑道：“好剑！好剑！”皇帝又惊又喜，道：“母后竟也学过技击之术？”太后笑而不答，道：“皇儿这把宝剑，便留在母后身边。你此去城门战场，只管奋力杀敌，勿以我等妇孺为念。传哀家懿旨：乾清宫外的守卫，也一并调上城楼去，多一个人，便多一份力量。”
  皇帝深深凝望太后一眼，道：“就请母后代为坐镇乾清宫，静候儿臣的好消息。”抱拳一礼，毅然回身而去，孟丽君和赵卫戎也行礼退出。但听得盔甲锵锵，靴声橐橐，已自去得远了。
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  皇帝戎装披挂，御驾亲临神武门，御林军将士无不深感君恩，士气大振。
  众将簇拥皇帝上至城楼，其时已近黄昏，残阳如血。举目望去，十辆庞然巨车耸列于叛军阵前，车上各缚有一根硕大无比的百年巨桧，径逾六尺，怕不有数千斤重？每辆冲车近旁约有百人，想是一会攻城时负责推动巨车，撞击宫门。其后便是黑压压的一大片叛军兵马，较之昨夜人数尤多，似已倾巢而动。
  孟丽君见此阵势，心头一沉，仍然上前两步，细细查看叛军阵营。蓦地全身一震，喜上心头，不敢大意，再看一遍，果真如此，不觉喜动颜色，转身说道：“皇上，赵大人，援军已经到了！”
  此言一出，上至皇帝，下至小卒，人人惊喜交集。皇帝急行两步来到她身傍，问道：“果有勤王之师到了么？在哪里？”孟丽君成竹在胸，指着叛军前锋，笑道：“这十辆擂木冲车，便是援军。如我所料不差，午门外的十辆冲车，当也是我方援军。此外，必还有大队兵马埋伏在后，阻断退路，以图两面夹击，令叛军腹背受敌。”
  赵卫戎向叛军阵营望去，却瞧不出半点端倪。他虽对孟丽君兵法能耐十分敬服，如此大事，到底还不敢骤然全信，犹疑道：“郦尚书却怎知援军已到？”
  孟丽君解释道：“赵大人请细看那十辆擂木冲车，是否可见其顶部在阳光之下发出一层昏黄色的光芒？”赵卫戎凝神细看，果真如此，只是那光芒十分微弱，若非听得郦尚书提及，又是居高临下地站在城楼上观看，根本不会留意。
  皇帝自也瞧见了，想到先前令人提心吊胆的二十辆冲车竟是友非敌，十分欢喜，道：“原来如此，郦卿神机妙算，这定是你早与援军约定下的暗号了？”孟丽君微微一笑，道：“‘神机妙算’四个字，微臣实不敢当。微臣并非神仙，哪里就能料知这二十辆擂木冲车便是援军？否则早当言明，也不至令太后皇上为战事焦虑不宁。这原是微臣在家时常与僮儿议论兵法，曾经提起过一些友军相认的法门，步兵该当如何，骑兵该当如何，辎重器械又当如何，也曾教过她一些简单药物的调配之法。她此番能活学活用，举一反三，委实不曾辜负我的一片重望。”言下十分欣慰。
  皇帝哈哈大笑，道：“郦兵部果然就是郦兵部，麾下一个小小的僮儿，竟也有这般能耐，果真应了‘强将手下无弱兵’这句话。嗯，他此番功劳极大，朕定当重重封赏。”忽然想起一事，向权昌道：“快去将援军已到的好消息禀报母后知晓，免得她老人家忧虑不安。”
  孟丽君当下遣人前去午门城楼，果见午门外十辆擂木冲车顶上也涂有同样记号。既知援兵已到，军心大定，布置兵马，齐聚于午门和神武门内，预计配合援兵，就此将叛军主力一举击溃。皇帝此时原已无留在神武城楼的必要，但他坚持不肯离去，执意要留下亲眼观战，孟丽君亦觉如此利大于弊，只传令下去加强守卫，严防圣驾有失。