父子二人来到前厅，刘捷换过一副脸色、笑容满面地走进去。孟丽君身处险地，十分警觉，立时起身，待见到刘捷终于露面，一颗心放下大半，微微一笑，却不当先说话。
  刘捷急走上前两步，拱手道：“郦大人受惊了，都是小儿胡闹，教大人见笑了。”孟丽君淡淡地道：“国丈大人可要睁大眼睛看仔细了，莫要认错了人。当着令公子的面，我替他问一句：我到底是郦君玉呢，还是女扮男装的甚么‘孟丽君’？”刘捷干笑两声，道：“我和大人同殿为官，自然认得大人是如假包换的郦君玉了。”一面让座道：“郦大人快请坐。大人是请都请不到的稀客，光临寒舍，当真蓬荜生辉。”
  孟丽君坐下，不接他话茬，道：“这话我与令公子说了好几遍，他却无论如何也不肯信，口口声声指认我是孟丽君，还说我的相貌和一副画像十分相似。这倒奇了，敢问国丈大人，这幅画像，是令公子随口诹来戏弄于我的呢，还是确有其物？”
  刘捷原准备了一肚子话来答复她的兴师问罪，却不料她竟会首先问到画像上，不由左右为难，既不愿让外人得知确有这么一副画像，也不好承认刘奎璧信口胡诌，迟疑道：“这个么……”
  孟丽君单刀直入道：“今日令公子种种行径，不但于我而言乃是极大的污辱，更污蔑了朝廷清誉。下官瞧在皇后娘娘和国丈大人面上，且容他一个解释机会。倘若这画像真有其物，且画中之人确与我相貌相似，令公子因此而将我错认作女子，便还算情有可原，我也就不与他十分计较。但国丈大人若是拿不出画像为证，令公子自然是蓄意污蔑于我，幕后是否另有主使之人，却也未知。哼，如此奇耻大辱，是可忍孰不可忍！郦君玉便是拼着头上这顶乌纱不要，也决计要将此事告上公堂，弄他一个水落石出。诽谤朝廷命官的罪名，令公子是决计逃不脱的。”说到后半席话，已是声色俱厉。
  刘奎璧见了这等阵势，不由咂舌变色、心惊胆战，暗道：“难怪爹爹方才说，只消见识过一次他的手段，便断断不会再误认他是女子。瞧他如此气势，果真不是闺阁女子。”心中登时一痛，对于她是否真要拿问自己罪名，倒并不十分在意。
  刘捷在朝中惯经风浪，自非刘奎璧可比，冷笑一声，正待反唇相讥，忽然脑中飞快闪过一念，立时转口笑道：“郦大人执意要看画像，莫非不信世上有人的容貌，能如阁下一般美貌？看来不出示画像，郦大人必要不依不饶，也罢……”抬头道：“璧儿，去我房里将画像取来。”刘奎璧依言去了。刘捷转头续道：“……画中人与郦大人的相貌是否相似，待会见了自有分晓。”
  孟丽君自在朝阳峰上听得刘奎璧提及，说是曾经见过娘亲的画像，长久以来一直的一个疑问便重又勾上心头。爹爹临出征前所留书信上写道：“十六年前曾与元城侯刘国丈结下深仇”，他为此蛰居十年、不得重用，而一朝出征，便落得兵败被俘、生死不明的下场，个中缘由，自己一直不得其解，现下看来，难道竟会与娘亲有关？再者听刘奎璧口风，刘捷似在四处寻找自己，而刘奎璧又是一副对自己倾慕已久的模样，不由越发惹人生疑。正是为此缘故，孟丽君才不惜置身险地，也要前来国丈府一探画像虚实。
  过得一会，刘奎璧取来画像，刘捷接过展开，递给孟丽君，暗暗留意察看她神情变化。
  孟丽君接过画像只扫了一眼，便半是惊诧半是故意的“啊”了一声。画中丽人的容貌与自己九分相似，只是眉目间一片温婉沉静，端是大家闺秀气质，不似自己神采飞扬、英气内敛，正是记忆中娘亲的模样。观其画风笔法，并非爹爹丹青手笔，从画纸成色可见，似有十数年之久，却保存良好，显是得其主人一片精心呵护。
  孟丽君望着娘亲的画像思绪起伏，刘捷见她脸色阴晴不定、若有所思，却并未现出任何忧喜之色，也不说话，只静静喝茶。
  孟丽君片刻后静摄心神，将画像卷起奉还。刘捷问道：“如何？”孟丽君点头道：“果然颇为肖似。”刘捷等了又等，只盼从她口中说出“不予计较”的话，却见她说罢这六个字后，便如老僧入定般闭口不言，显是要自己先行出言赔礼方肯罢休，心底暗骂一声，也只得强笑道：“郦大人既已看过画像，也觉果然肖似，可见小儿失礼冒犯原是事出有因，并非有意无礼，还望郦大人宽宏大量，饶恕原佑。璧儿过来，快给郦大人跪下赔罪。”刘奎璧微一踌躇，咬牙依言跪下。刘捷又道：“小儿鲁莽无知，原也怪我家教不严，从此自当严加管束，决计不敢再犯。郦大人且请看我薄面上，不必和他一般见识。”说罢连连拱手。
  孟丽君听他把话说到这份上，势已造足，自己前来探明画像虚实的目的已经达到，此刻还不到和刘捷彻底拉破脸面之时，何况身在险地，不必做无谓之争，于是轻描淡写地说了声：“罢了。刘公子起来罢。”转向刘捷道：“国丈大人，敢问这幅画像上的丽人究竟是甚么人？现在何处？”刘捷脸上闪过一丝哀痛之色，瞬间即逝，随即若无其事地道：“这个问题么，请恕我不便答复……”孟丽君原也并不指望他回答，只想瞧一瞧他的反应，却听刘捷拉长了声音悠然道：“……再说，我便不信郦大人当真不认得画像中人。”
  孟丽君一惊，以为方才乍见娘亲画像，举止失常，引起刘捷怀疑，沉声道：“国丈大人此话何意？”刘捷一脸惊诧之色，道：“郦大人素来精明心细，难道果真不知么？”孟丽君奇道：“我知甚么？”刘捷摇摇头，转口道：“我听说郦大人有一位义父，姓康名信仁，祖籍在江南临川，是么？”
  孟丽君心念飞转，却不明白他这话有何用意，思来想去，只觉他在施缓兵之计以拖延时间，其中只怕另有奸计。但越是如此，自己越发不能露出丝毫怯意，索性以退为进，先行给他扣下一桩重罪，冷笑道：“国丈大人耳目灵通，果然了得。既能探知我义父名讳，自然不会不知这‘孟丽君’是何等人物。朝廷张榜天下悬赏缉拿的钦犯，原来竟和国丈大人干系不浅。难怪时至今日尚未能将她拿住，莫非……哼哼……莫非有人私藏要犯？”
  谁知刘捷对此早有防备，嘿嘿一笑，道：“和那钦犯干系不浅的，只怕不是我，而是另有其人。郦大人蒙在鼓里，至今不知身世真相，说出这话，也就罢了。要知其中原委，不妨回去问你义父去罢！”
  孟丽君瞧刘捷言之凿凿的模样，不由犯疑，心知其中必有蹊跷，脑中灵光一闪，似是想到了甚么，却又不甚明了。
  正在这时，国丈府管家刘大佑进厅禀报道：“老爷，梁太师前来拜访。”说罢呈上拜帖。刘捷“嗯”了一声，丝毫不觉奇怪，笑道：“果然是翁婿情深，岳父大人亲自来接女婿了。”站起身来，吩咐道：“敞开大门迎接。”将太师迎入厅堂。
  太师见孟丽君安然无恙，略略放下心来，又见她暗使眼色，示意不必纠缠，于是随口寒暄数语，翁婿二人便即告辞。临行前孟丽君瞥了一眼刘奎璧，见他一双目光仍是紧紧追随自己，只在和自己眼光相接时，才稍稍偏转过去，冷笑一声，大步迈出，和太师并肩离去。
  刘奎璧见她临去时的那一瞥，目光中杂和着冷淡、不屑、轻视等种种神情，其中更夹杂了一丝悯色。不知怎地，本已因乍喜乍忧而麻木了的一颗心，竟生出几分刺痛，双手握拳，指甲深深陷入肉中。
  刘捷见他如此，却也不劝，只轻轻地道：“璧儿，今日咱们爷儿俩暂且忍了这口气，他日自有你出头之时。到时我便将郦君玉交到你手里，任凭你如何发落。”正要回房，复又转身叮嘱道：“从今日起，你给我老老实实呆在府中，哪里也不许去！莫要再惹出这等麻烦，险些坏我大事！”
  第三部　第七章
  发表时间：2006…04…03
  回太师府的路上，孟丽君坐在轿里静心凝思，脑中翻来覆去地琢磨刘捷方才那一席话语。想到他无端提及义父祖籍在江南临川，又一再暗示义父似与画中人颇有干系，回忆起义父最初看见自己真容时的模样，越发可疑。又想既连刘奎璧都能瞧出自己与娘亲的画像容貌相似，由此而怀疑自己身份，刘捷岂有看不出的道理？但他对自己的身份不曾有丝毫动疑，却是甚么缘故？忽然间全身一震，心中豁然开朗，终于将种种迹象理成一串，真相呼之欲出，不由惊喜交集。
  回到府里，康氏夫妇和苏映雪早候在前厅，荣兰段亮也在，见她回来，都连忙迎上前来。康信仁先行发问道：“玉儿你没事罢？听荣哥儿急赶回来说了这事，太师立时备轿去国丈府接你。刘国丈可曾难为了你？”
  孟丽君一面微笑道：“义父、义母、娘子放心，君玉无恙。”一面悄悄打量义父的面容，细看之下他的眉眼形貌确与娘亲略有三分相似，而脸面轮廓却全然不象，毕竟并非同胞手足。
  一家人说了会子话，时辰已晚，便各自回房用饭。晚饭过后，孟丽君来到太师书房，将今日之事原原本本说了，却绝口不提刘奎璧指认自己是“孟丽君”的话，只说他见自己的相貌与画像一般无二，将自己错认作女子。
  太师听了不住摇头，道：“早听说刘捷之子不堪大任，原来竟糊涂到这等地步，倒是咱们的幸事。”又道：“此事如此了结也好，到底教刘捷欠下你一次情面。纵然捅露出去，就算纠缠到圣驾之前，以刘捷之老奸巨猾，想来必有本事将此事化作笑谈，张扬出去反于你声名有碍。皇上自会温言安慰于你，并赐下赏赐物件，却未必会轻易降罪于刘奎璧。”孟丽君点头道：“不错。”
  从太师书房出来，孟丽君本想移步燕贺堂，旁敲侧击设法证实自己的猜测。才走出两步，立时警觉此举过于突兀，十分不宜。沉吟片刻，回到弄箫庭，摒退下人后，将事情说与苏映雪听，又说了自己的猜测。苏映雪听了也是又惊又喜，道：“官人是说，义父竟会是你的亲娘舅？世上竟有这么巧的事？”
  孟丽君颔首道：“是啊，我也觉得此事甚巧。想是冥冥天意，要借舅舅来消除刘捷疑我之心。我猜他定以为我是舅舅的私生子，是以相貌才会如此肖似娘亲的画像，这个误会对我大大有利。”苏映雪侧头想了半晌，还是不甚明白其中关系，索性不再去想，问道：“可是刘国丈手中，怎么会有一副当年夫人的画像？”
  孟丽君喃喃自语道：“是啊，刘捷手中怎么会有娘亲的画像？十八年前爹爹娘亲来到京城，究竟发生了甚么事情？”过了好一会，才抬起头道：“此事干系重大，不弄个水落石出，我心中始终不安。明日我要去皇甫府，当年的事情，皇甫伯父一定知道。”
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  次日孟丽君加紧将手头公事料理完毕，乘一顶小轿，来到皇甫府。自去年七月皇甫少华领军南征后，孟丽君并不常去皇甫府，一则她从傅家娘子口中得知了皇甫老夫人所作所为，心中对此颇有些反感；二来每次前去皇甫府，皇甫敬总要细细查问前方新近战况，虽则他是平南大元帅的父亲，又是出自一片热心，但他毕竟已不在朝中任职，军政大事干系机密，不可对外泄漏，孟丽君每每只得设法将话题带过，因此去过几次后，便不常去。说来孟丽君也颇觉奇怪：每回前去皇甫府，皇甫敬见了自己都是异常欢喜，要走时再三挽留，恨不得能留下陪他多说会子话，并无丝毫芥蒂之态。然而自己前后亲自登门拜访了少说有五、六遭，但皇甫敬除了新年时不得已回访过一次外，从来不肯踏进太师府大门，就是端午重阳佳节亦从无礼物往来，归郎百日宴上他也不肯到席，实不知究竟为何缘故？
  轿子在皇甫府大门口落下，门房早通报进去，皇甫敬一脸喜色迎接出来，笑道：“算来也有数月未见明堂了。昨日我心底还在疑惑，不知可有哪里一时不慎、得罪之处？”孟丽君笑答道：“表舅说笑了，实是近来事忙，抽不出空闲。十五日小儿过百日宴，本以为表舅必肯拨冗前来，不想还是不肯赏光。”皇甫敬面上显出一丝尴尬之色，支吾道：“那日家母身子略有些不适，我只得留在家中延医诊脉、开方抓药，因此耽搁了大半日工夫。”孟丽君见他如此，也不说破，点头道：“原来如此。”
  皇甫敬松了口气，正要将她请入厅堂，孟丽君低声说道：“今