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  皇甫少华立时记起，前日爹爹从太师府回来后对祖母、母亲和自己说的话语，心底自然知道，自己和眼前这个仰慕赞叹的人物，其实并没有甚么亲戚关系。含糊应了一声，请孟丽君在亭内坐了，自己侍立一旁，岔开话题道：“弟子昨日只知，作此三篇兵法之人，乃是朝廷的新科状元郎、翰林学士郦君玉郦大人。想不到先生竟是梁老太师的爱婿，如今更升任了兵部尚书之位。恭喜先生大才得施，这真是朝廷的福气，更是前方一众将士的福气！”
  孟丽君见他眼中满是喜色，想起从前他为自己的所作所为，又想起自己今日前来皇甫府的另一层用意，说道：“方才我见了少将军所舞剑法，果然不同凡响。不知少将军还通晓何种技艺？无须谦虚，只管说来。”
  皇甫少华原非谦虚之人，只因心底已对孟丽君钦服有加，在她面前方收了狂傲之态，这时听她问起，傲然答道：“弟子五岁习武，七岁骑射，十岁读兵书。马上马下的功夫，十七年来尚未遇过敌手。至于韬略谋断，虽不及先生远矣，却也远胜寻常武人。”说着从旁边石桌上取了一卷书笺，双手递过来道：“这是弟子今早读了先生大作，敬慕惊赞之余，自己所写的一则注解。只因时辰有限，才只注到第一篇的第三十七句。还请先生不吝赐教。”此时双手递来，自不是为了手上之物，而是为了眼前接物之人。
  孟丽君接了过来，见一共有三页纸，俱写得密密麻麻。她看得飞快，片刻便已尽数看完，果然不差，得了自己七分真意，文字功夫也还不错，确然远胜寻常武人。其中自也有若干疏漏之处，误解了原文含义，当下一一指明纠正，皇甫少华点头受教。
  说了一会子话，孟丽君看似随口问道：“少将军锦绣年华、武艺精湛，不知是否有意，以堂堂男儿之躯、于国难之中，杀敌平乱、建功立业，报效朝廷？”皇甫少华霍然道：“此乃少华向来心之所愿。”
  孟丽君点点头，知他必会如此应答。想当年爹爹闲居云南提督一职，十数年来未有征战，便生出了满腔英雄落寞之感。如今皇甫伯父父子，自然亦是如此。天下间本就藏龙卧虎，朝廷又一向重文轻武，由此而推，那些身怀绝艺而不为朝廷所用、因此不得不隐身草莽之人，想来也必多如牛毛。思及于此，越发坚定了自昨日出任兵部尚书起，心中便一直在考虑的一项提案。
  皇甫少华话语出口，一颗心便悬在空中，等着孟丽君的答复。却不想她似乎思虑重重，一时并未答话，自不敢催促，只静静候着。眼光无意间望向她光洁如玉般绝美的面庞，悬在半空的一颗心忽然微微一动，登时转过脸去，眼观鼻、鼻观心，再不敢向她瞧上一眼，心中怒骂自己，怎会生出如此念头、亵渎了先生？
  孟丽君正想心思，浑然不觉。过得一会，才回过神道：“如此甚好。我此刻不宜多言，少将军且待几日之后，见了朝廷的皇榜就知。”见与皇甫少华说了半个时辰话，仍不见皇甫敬前来，他自不会轻易怠慢自己，想是家中确实出了大事。当下站起身来，说道：“今日叨扰一日，我也该告退了。烦劳少将军引路出去。”
  皇甫少华心中失望，还盼能与她多谈一会儿兵法，却不敢挽留，引路出了凉亭。孟丽君一面走，一面说道：“你写那注解，若有疑问，只管到太师府来见我。”皇甫少华大喜，连道：“多谢先生。”
  吕忠站在远处，自然听不到二人交谈，这时见少爷恭恭敬敬地引孟丽君出来，忙上前相迎，更听得少爷一反向来脾性，口口声声以“先生”相称，不由大惊。
  第二部　第十八章
  发表时间：2005…08…11
  一行人从后园出来，正在长廊转弯处，忽见一个妇人低头掩面泣声奔出，差点与前面引路的皇甫少华相撞。那妇人停住脚步，抬起头来看了一眼，一言不发，飞快地从几人身旁穿了过去，朝前厅奔去。孟丽君见她三十来岁年纪，一身粗布衣裳，容貌端丽，只是眼睛红肿，泪痕满面。
  皇甫少华见了这个女子，微微一怔，随即道：“下人不懂礼数，冲撞了先生。”孟丽君料想多半是皇甫府家事，自己不宜过问，说道：“无妨。”
  从皇甫府出来，孟丽君看看天色，约莫未时三刻，时辰还早。今日除了晚间还要进宫为太后请脉之外，原无他事。此地已是京城东郊，距离东平门不远，正好微服过去，瞧瞧城门守卫。于是打发了轿子先回府去，自己和荣兰二人信步向东平门走去。
  走出数百步，已到月影湖畔。忽听前面人声喧哗，一人道：“好，好。总算救了上来。”另一人道：“可不知这女子是哪家人，竟会如此想不开，要投湖寻死？”孟丽君一惊，走了过去，站在树荫下观望。只见远处一个男子抱着一个女子，正从湖里一步步涉水上来，旁边站了四、五个围观之人，正七嘴八舌地议论着。
  等那男子靠到岸边，几个人抢步上去，将二人从湖里接上岸。有人当即认出那女子身份，惊道：“是傅家寡妇！”那男子上了岸，捡起岸上一件胸甲穿了，原来是个士兵。想是胸甲过于沉重，不宜带入水中救人的缘故。
  几人将那女子放在岸边，一探鼻息，还有浅浅的呼吸，都松了口气。另外数人便又议论开了，均道：“傅家娘子平素最是温柔贤淑，从来不与人口角，纵然受人欺侮，也不过笑上一笑。这么个好脾性的人，怎么会投湖自尽呢？可当真想不通。”
  孟丽君向荣兰道：“我们过去瞧瞧罢。”走出两步，荣兰蓦地瞧见那女子的面容，不由“啊”的一声惊呼，原来正是方才在皇甫府所见的那个妇人。孟丽君眉头微皱，她先前见了这妇人，只当是件寻常小事，不想竟险些闹出了人命。却不知这妇人在皇甫府里究竟受了甚么委屈，出来便径直投湖自尽？遇上这种事情，便是毫不相干之人，她也会帮助救治，更何况这妇人与皇甫府有关？
  于是上前拱手说道：“在下粗通医术，可否让在下瞧一瞧这位娘子？”众人抬头猛然见到这样一位容貌出尘、衣饰华贵的人物，均知不是常人，一齐住了口，退后一步，让出路来。那救人的士兵一直站在一旁默不作声，这时看了孟丽君一眼，依旧不发一声。
  孟丽君蹲下身来把她脉搏，立时知她虽然一意求死，毕竟发现得早，连湖水也没呛入几口，原无大碍。只是她已怀有两个多月的身孕，加上身子本就孱弱，兼又伤心过度，教湖水一激，昏了过去。倘若调理得法，将养数日，也就好了。
  站起身来，忽然想起方才有人称她傅家寡妇，可见她丈夫已死。向方才说话之人问道：“请问这位娘子家住哪里？家中还有些甚么人？”那人指着一个方向道：“她家倒不远，就在那边，却没有别的人了。她的男人原是前面皇甫老爷家的家将，一年前死在了外地，就连尸骨也没见着。”说着连连摇头。
  孟丽君闻言脸色微变，急问道：“你可知她丈夫叫甚么名字？”那人道：“听说是叫做……傅……甚么人罢？我也记不太清。大家都唤她傅家娘子。”
  孟丽君心中再无疑意，知她必是当年皇甫伯父派来给自己送信的家将傅归人的孀妻。傅归人之死，始终是孟丽君心头抹不去的一桩憾事。沉吟片刻，决定先不将她救醒，说道：“她家既是不远，烦劳几位帮忙抬她回家，在下也好替她开方疗治。”
  当下那个下水救人的士兵与另外一人抬了傅家娘子，孟丽君和荣兰跟在引路之人后面，一行人来到傅家。
  推开虚掩的院门，只见院里悬着一根草绳，上面挂了十几件浆洗过的衣裳。三间屋子，一明两暗，房里没有甚么值钱的物事，却收拾得异常干净整洁。
  孟丽君吩咐将傅家娘子抬到床上，提笔写下一副药方，取了块碎银，命人去附近药铺抓药。又请了住在隔壁的一位大娘来替傅家娘子换下身上湿衣，自己与其余人等退到院里。
  听得出了这样的事，平素与傅家娘子相熟的街坊邻里纷纷赶来探望，小院里登时挤满了人。见到孟丽君这样一位神仙般高高在上的人物，竟肯对素不相识的一介平民女子伸手相助、出钱出力，人人都是赞不绝口，而对于真正下水救人的那个士兵，众人反无半句褒奖的言语。那士兵也不生气，只斜身倚在墙角听人说话。
  孟丽君瞧在眼里，微微点头。先不去理他，转过身来和街坊邻居们说话，过不多时，已然大体得知傅氏夫妇从前的一些故事：
  原来傅家娘子本是自小买来服侍皇甫老夫人的丫鬟，名唤赵琼儿，十几年前赏了给府上家将傅归人为妻。等到傅归人随皇甫敬转战沙场、积累军功升作偏将后，夫妻俩得了皇甫府恩典，都放了出来，从此便住在这里。自成亲以来，夫妻二人情意相投、相敬如宾，从来不曾吵过嘴、红过脸，是这一带街坊邻居们口中的佳话。
  自一年前傅归人死讯传来，傅家娘子伤心不已、整日以泪洗面。傅家从此断了生活来源，好在娘子贤惠，靠着为他人浆洗衣裳勉强度日。不料祸不单行，过了几月，她七岁大的独生儿子偏又生了一场急病。那时皇甫家已合家去了泰安，不在京中，娘子只得将家中值钱的物事尽数当卖了，三番五次买药请大夫，却终究救不得孩子性命。傅家娘子为此大病一场，卧床大半年方好。
  孟丽君闻言悯然。她先前诊出傅家娘子身怀有孕，还道她或许德行有亏，现下听十几人都异口同声地称赞娘子贤德，想来不是虚言，便知其中另有隐情。此事关系一个女子的名节，知道的人越少越好，孟丽君自然绝口不提。
  过了一会，隔壁大娘为傅家娘子换好衣裳出来，说娘子已经醒来，只是一个劲地流泪，甚么话也不说。抓药之人亦回来了，另有相熟之人自去煎药。
  孟丽君心知，在旁人眼中自己只是一个侠义心肠的贵介公子，碰巧遇上了这桩事情，顺手帮个忙而已，除了留下些银子外，并不指望还能做些甚么。但她既是傅归人的妻子，此事自己决计不能抛下不管，然而此刻人多口杂，却也不是问话的好时机，不如便暂时装个贵介公子的模样，等过得几日待事情缓一缓了，再来计较。
  主意既定，从袖里取出一锭十两重的银子，交到隔壁大娘手中，说道：“这是在下的一点心意，麻烦大娘辛苦几日，好好照顾傅家娘子，也多开劝开劝她，可别再想不开轻生了。”大娘接过银子，念了声佛，谢道：“相公真是菩萨心肠的大好人，老身替娘子多谢相公了。”
  孟丽君微微一笑，回过身来看那救人的士兵，却已不见，不由一惊。向旁边的人打听，才知他方才听人说傅家娘子已经醒来，便悄然离去了。孟丽君心中赞道：“此人不言不语，行事却大有君子之风。”告辞出来。瞧见前面几十步外一人的背影，正是方才那个士兵，于是高声唤道：“前面的那位兄台，且等一等！”
  那士兵停下脚步，转过身来。孟丽君疾步赶上，见他下水救人之后，并未换过衣裳，而此刻身上已然不见水珠，足可见其功力深厚，拱手道：“在下郦君玉，请教兄台高姓大名？”那人登时面露奇色，惊道：“可是新科状元郎郦君玉郦大人？”他先前一直不曾说话，这时方第一次开口。
  孟丽君料不到自己的姓名竟已如此广为人知，心道下次若再微服出行，该当用个化名了。一面含笑道：“正是。”一面庆幸方才在傅家小院无人问及自己姓名。
  那士兵忙抱拳还礼道：“京城之中盛传新科状元郎美若谪仙、超凡脱俗，也只有如阁下这般容貌，方能当得起这八字的评语。小人姓韦，名勇达，东平门守卫校尉，见过郦大人。”
  孟丽君见他虽其貌不扬，但观其先前行事之风，心中早起了结交之意。这时听说是东平门校尉，自己原就预备微服过去瞧瞧东平门守卫，也算凑巧了。又听他嗓音清朗，竟还带了三分云南口音，越发觉得亲近，说道：“甚么大人小人的？此地又非朝堂之上，不必如此拘礼。所谓四海之内皆兄弟也，我见韦兄光明磊落、救人于难却丝毫不图名利，心中佩服得紧。想请兄台到前面酒馆小酌一杯，不知尊意如何？”
  韦勇达微一踌躇，点头道：“好。如此多谢郦兄了。”于是来到一家小酒馆，二人坐下，荣兰侍立在孟丽君身后。小二送上一壶老酒和四碟小菜，荣兰接过酒壶，为二人满上。
  孟?