她这话才说到一半，厅上众人尽皆变色，谁也料不到这样一件送上来的好事，旁人求也求不到，她到得如此地步，竟还会出言拒绝。梁成素知太师对小姐疼爱无比，不由暗暗为她捏一把汗。太师最初也颇为气恼，自己如花似玉的爱女愿嫁她为妻，竟然被婉转拒绝。但细细听来，她后半段话说得颇有道理，婚嫁之事本当你情我愿，原无逼迫之理，她若情愿也就罢了，但她本就不是为了招亲而来，若只因绣球出了差错、恰巧落在她身上，便强要她娶了自己女儿，未免霸道过分了些，不是自己当为之事。
  太师沉吟半晌，方道：“你说改日再设一个招亲大会、让我女儿再抛一次绣球，那是不成的。今日我太师府招亲，天下皆知，若再招一次，岂不于我女儿名节有损？第一次是喜事，第二次便要成闹剧了。”孟丽君方才一席话出口时并未细思，听太师这么一说也知不妥，自己亦不想误了梁小姐的终身幸福，不由一时无话。
  太师听她不说话，便知她是明理之人，当下又道：“咱们一件一件地说。抛绣球时你在彩楼之下，想来也没见到我女儿。你曾说不知我女儿是美是丑，性情如何，老夫的话你总该信得过罢？雪儿今年一十七岁，相貌端丽，生性又十分柔顺，天下间能及得上她的女子，只怕也没有几个，总之不会如何委屈了你。你说想凭真本事取得富贵，这话说得好！以老夫的为人，你纵然是我爱女之婿，没有真才实学，要混个一官半职却也休想，你若要徇私舞弊，老夫第一个就饶不过你。至于你和那些人说过的话，仔细想来，并没有失言，你原本就不在赴会的众人之中。”呷一口茶，见孟丽君正欲开口，止住她继续说道：“年轻人立志行万里路，那是好的，老夫不会阻拦于你。待你新婚之后，你们小夫妻俩自己商量商量，是你一个人、还是你们夫妻二人一道，出去游历天下。但不论如何，每年两次，必须回京来看看老夫。这个条件，当不算过分罢？”
  孟丽君不由暗暗叫苦，自己编出那一篇“行万里路”的谎言，原是一个赌注，赌的是太师宠爱女儿，既不舍得放她远离，更不放心让她吃苦受累。不想太师终非常人，竟然果断答应，毫不犹豫，自己这一注便败得一塌糊涂。太师这一席话语，将自己的几点“顾虑”逐一剖析，说得入情入理，自己若再不答应，不免令人起疑。但自己如此身份，又怎能做得太师女婿？洞房之夜如何瞒得过新婚妻子？到时不论身份揭穿与否，总是害了小姐一生幸福。而太师关爱女儿，也必定伤痛异常。自己今日之所以来到梁府，本是出于一片好意，不愿招亲大会出现任何差错，却不想到头来，最大的“差错”反倒正出在自己身上。一时之间，孟丽君不由进退两难。
  太师听她不发一言，知她心中正在考虑，也不催促，只慢慢地喝茶。
  忽然间，孟丽君脑中电光火石般闪过一念，细一思量，觉得此计可行，可算两全其美，但不禁稍有犹豫：“此计虽好，只是太过歹毒，我当真……当真要这么做么？”迟疑了一会，又想：“若不如此，我便只能先行缓兵之计，再伺机逃出太师府，那倒并非难事。但这么一来，我在京城中便再无立足之地，先前希冀由仕途而入的满盘打算，俱都化为泡影，爹爹的冤屈一世也不得洗清。”想到这里，银牙一咬，心中已打定了主意。
  她脸上的神情变化，太师都看在眼里，知她主意已定，便问道：“老夫的话，你意下如何？”孟丽君上前一步，躬身道：“岳父言之有理，小婿岂敢不从？”此话一出，厅上一片喜气，只有孟丽君想到自己即将要做之事，心中惨然，脸上却平静无波。太师点点头，吩咐道：“梁成，好生伺候郦公子沐浴更衣。酉时正点拜堂！”梁成躬身答应。
  太师站了起来，慢慢走到孟丽君身前，从几案上拿起那朵大红绸花，亲手给她戴回身上，说道：“你既然父母早亡，孤身一人，从今往后，你便可将老夫看作你的父亲，将这里看作你的家，你再不是孤单一人了。”这话说得满是慈爱之意，孟丽君听得大为感动，更觉心中不安。太师轻轻拍了拍她的肩头，以示抚慰，转身走进内室。
  第二部　第四章
  发表时间：2005…08…11
  梁成走到她身旁，说道：“郦公子，请随小人到浴室沐浴更衣罢。”孟丽君问道：“梁管家，你可知我那僮儿现在何处？”梁成道：“公子中了绣球，小人便吩咐下人将公子的僮儿也留在了府里，免得公子放心不下。公子若要见他，小人这就让人去叫他来。”孟丽君道：“如此多谢了。”梁成笑道：“些许小事，公子只管吩咐，小人职责所在，谈不上谢不谢的。”说着吩咐下去。
  不多时荣兰到来，一脸愁眉不展，凄然叫道：“公子！”眼泪便要落下。孟丽君忙使眼色，荣兰垂下头，暗暗拭去泪痕。
  当下出了听槐轩，其时天色昏暗，大雨倾盆，自有家人为孟丽君撑伞挡雨，梁成引着她穿过长廊，进了垂花门，又走数十步，进了一扇漆红大门。梁成引孟丽君坐下，吩咐家人备齐一干用具。孟丽君道：“我在家时便有些怪癖，沐浴也是如此。须得依我一个条件，我才肯沐浴，否则便罢了。”
  梁成道：“公子玉一般的人品，原本用不着这些，只是依礼如此罢了。公子有何吩咐，但请直说，只要小人力所能及，定当依从。”他自出任梁府总管至今已有十余载，对太师忠心不二，今日见老爷得了个打着灯笼难找的如意女婿，心中自然高兴。孟丽君容貌俊美无双，他并不十分在意，难得的是她竟能出言拒绝那一场凭空得来的富贵荣华，这绝非常人所能。太师是何等显赫的人物，多少人整日候在府外，一心巴望着得到提携，从此平步青云、高官厚禄，这种人他见得多了。太师素不喜这些人的烦搅，他身为太师府总管，却不得不每日里和这些人打交道，心中早就厌恶透顶。今日晌午他便对孟丽君心有好感，还为她不在赴会众人之中而感到惋惜。好在天公作美，这一场美满姻缘终于如他所愿。他心中早把孟丽君当作姑爷一般看待，无论她说甚么，只要不违背太师的意旨，无有不从。
  孟丽君道：“你将这里所有人等都遣了散去，只留我书僮一人在旁伺候。沐浴乃是洁身去俗之事，不得有俗人靠近十丈之内，方能无虞。你可依得？”梁成一愕，心想这条件易办之极，只是听来颇为怪异，转念一想，或许新姑爷素有洁癖，她这等风雅之士，沐浴时不愿有俗人在场，也属常理。当下允道：“是，小人立时吩咐他们散去。”
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  浴室之中云雾氤氲、如梦似幻。荣兰迷茫道：“我是在梦中罢？小姐，咱们定是在做梦。这一切都不是真的，等我梦醒了，一切就都结束啦，没有甚么太师小姐，更没有甚么绣球招亲……快些让我醒转罢，我不要做这样的梦。”孟丽君心中苦笑，暗想：“倘若所有这一切当真都是梦幻，一觉醒来，我还是当年那个依在爹爹怀里撒娇的小女孩儿，该有多好。”
  孟丽君慢慢松开外衣，缓缓解下贴身亵衣和前胸、腰围及双肩上的布帛，将发簪取下，秀发便如一匹乌黑亮丽的绸缎般垂将下来，她娉娉进了浴桶，氤氲的水汽将她雪一般苍白的脸颊映上了一抹红晕，面上清冷如霜的神情更衬出那惊心动魄的明艳。荣兰在一旁默默地打水。
  孟丽君轻垂秀丽的脸庞，望着自己白玉一般的肌肤、娇美玲珑的身材，心底发出一声叹息：“为甚么我不是一个男儿？我若身为男子，当年便能随爹爹一同出征作战，就算战死杀场、马革裹尸，也死得其所了。总强似现下这般不男不女、大祸临头。”想到自己身负的重责，又想到眼前尴尬的处境，心中不由一寒。
  她轻轻抬起凝脂一般的玉臂，但见洁白似雪，竟无半分瑕疵，血也似的一点守宫砂分外耀眼。她抚摸着这一点殷红，心中满是惆怅：“这守宫砂为谁而点？今生今世，我已用不着它啦。”寒意更浓，虽身在滚烫的热水中，一颗心却仿佛坠入了冰窟。
  蓦然之间，打了个寒颤，登时从颓靡中惊起：“天下之事总在人为，作此小儿女的悲秋伤月之态，徒然令人颓废迷茫，于事更有何益？想我孟丽君是何等样人，只要凡事还有一丝半点挽回的余地，我便要尽力下去、决不放弃！何况依计而行，至少也有七分把握。”心情立时开朗起来。
  荣兰服侍孟丽君换上新郎衣衫，用木梳轻轻梳理她那柔缎一般的秀发，忽道：“小姐，这难道就是命吗？老天爷忒也不公平了。”孟丽君此刻正细细计划晚间行动，一时没有答话。荣兰又道：“兰儿能陪小姐一道死，那是求之不得的事，心中欢喜得很。可是，若要小姐这般轻易就死，我却忒也不甘心了。”她蓦地激动起来，说道：“小姐，咱们一块儿逃罢。太师府并非铜墙铁壁，或许能侥幸逃走也未可知呢！”
  孟丽君淡淡一笑，道：“就算逃了出去，那便如何？”荣兰一时语塞，半晌才道：“只要逃了出去，总有办法的。”孟丽君摇摇头。荣兰急道：“小姐，你倒是想想法子呀。兰儿知道，以你的聪明机智，别说出这太师府，就是逃出京城，也定然能够。难道你想呆在这里等死啊？”话已出口，才发觉自己言语对小姐太过不敬，低声求恳道：“小姐，兰儿求你了，你可不能这么冤死了！”
  孟丽君摇头道：“不，我不能离开这里。”荣兰惊道：“为甚么？”孟丽君道：“若只是逃出太师府，便要一百种法子，我也想好了，但事情并非如此简单。你想想，太师嫁女一事，京城之中早已闹得沸沸扬扬，我们一走了之，教太师该当如何处理，教小姐终生托付于谁……”荣兰打断她话，说道：“事到如今，自己性命尚且不保，你还顾得及这些？”孟丽君道：“你且听我说完。”荣兰点点头。她向来视小姐有如天人，这般争执还是头一回，但事关小姐性命，却不得不争。
  孟丽君道：“兰儿，我意已决，我要做这个太师女婿！”荣兰跳将起来，叫道：“你疯了不曾？你……你可是个……是个……”放低声音道：“……你是女儿身啊，怎能做甚么太师女婿。”
  孟丽君心中主意已定，却不便对荣兰明言，瞧她一脸急色，眼泪在眶里打转，强忍着不让流下，安慰道：“我自然知道。兰儿，我想那小姐既是太师的女儿，料必是个明理之人，今夜洞房花烛，我要向她言明真相，希望小姐怜我孝心一片，不会怪罪。”语气甚是果决。荣兰失声道：“你……你是说……是说……”孟丽君点头道：“我要求恳小姐，与我虚凤假凰地瞒将过去。”荣兰惊道：“她怎会答允？小姐……你……你这样做又是为了甚么？”
  孟丽君道：“眼下情形，已是箭在弦上、不得不发。我虽无意富贵，但一旦做了太师女婿，自有机会问及叛军作乱之事，打听爹爹下落。若能说服太师替我查出幕后主使之人，便可想方设法为爹爹报仇了。”在她心目之中，爹爹只怕已是凶多吉少了，要查出幕后仇家的身份，为他报仇申冤，自己一介女子，单单依靠一己之力，那是无论如何也不可能的。所以她须得跻身官场，纵使身犯欺君大罪亦在所不惜。
  荣兰哽咽道：“小姐，这个险冒得忒也大了。那太师千金是……是何等样人物，你一介红装，岂不是误了她的终生？她怎会罢休，又怎会甘心听你摆布？小姐，性命忧关，你……你要三思啊！”说到这里，再也忍耐不住，泪珠儿顺着双颊滚落下来。
  孟丽君心生怜惜，伸手替她拭去泪珠，柔声说道：“兰儿，‘不入虎穴、焉得虎子’，这个道理我教过你的，咱们现下就是这般啊。倘若逃将出去，京城之中便决不能留。你想想，咱们这一年多来的辛辛苦苦，都是为了甚么？我女扮男装、捐监赴考，万里迢迢地来到京城，又是为了甚么？我决计不能让爹爹沉冤永世不雪，让那些设计陷害爹爹的贼子遂了心愿，让世人不明忠奸、耻笑咱们孟家！兰儿，你相信我，我定有好法子令那太师小姐如我所愿！”
  荣兰默默地点头，半晌说道：“好！事若不成，总之有我荣兰陪着小姐一块儿同生共死。”孟丽君凝视她良久，见她殊无惧意、一脸昂然，心中甚是感动，伸手紧紧握住她手。
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