律回避！若有人身负冤仇，可上前拦轿鸣冤！”两旁路人早已避过一旁，让出大道。
  孟丽君蓦地听到“梁太师”三个字，不由一惊。记得爹爹每回提起当朝梁太师，总是赞叹不绝，说他从前辅政十余年，使得朝政清明、上下归心，李延亭方不敢贸然树起反旗。如今他年岁已高，又大权旁落，前方战局未定，他以堂堂当朝太师的身份，怎会万里迢迢地出京南巡？
  又听到“若有人身负冤仇，可上前拦轿鸣冤”这一句话，心头如被一柄大锤重重敲落，脑中飞快闪过一念：“我何不就此上前拦住太师大轿，为爹爹申明冤屈？太师贤明，定能为我作主，为爹爹昭雪不白之冤。”这念头一生，想到爹爹为叛军所俘，生死不明，却惨遭诬陷，心头一股激愤之意上涌，头脑发热，竟冷静不下来，只待太师大轿近前，便上前拦住申冤。
  正翘首期盼间，两顶轿子已到二十丈外，前面一抬八人官轿当是太师所坐，后面一顶四人小轿，想是随行官员。孟丽君心中微觉紧张，手心捏出了汗。
  忽然从人群里走出一人，跪在大道当中，双手高举状纸过头，叫道：“草民有冤，求大人明察！”　路人一阵喧哗。当先一人喝道：“止轿！”上前几步，从那人手里接过状纸，回到太师轿前，低声说了几句话。太师揭开轿帘，收了状纸，吩咐几句，孟丽君隔得甚远，听不清说些甚么，也看不见太师面容。
  先前那人得太师吩咐，向拦轿之人高声道：“太师接了你的状纸，你且随轿同行，到武昌府开庭审案，被告、证人日后再传。”那人磕一个头，站起身子，跟在轿后。
  孟丽君听到“被告、证人”这几个字，只觉一盆凉水从头泼下，头脑立时清醒冷静下来：“我此时拦轿申冤，一无状纸，二无丝毫证据，被告是谁还未可知，如何申得了冤、报得了仇？太师纵然贤明，只怕也难以为我作主。我此刻还是朝廷钦犯的身份，若贸然上前，岂非自投罗网？不但以前种种化作流水，更要连累义父全家。此事该当从长计议，切不可一时头脑发热，鲁莽行事。”心中暗暗告诫自己小心谨慎，看着那两顶轿子从身旁走过，慢慢去得远了。
  荣兰一直站在孟丽君身后，不知她脑中天人交战，见轿子去得远了，路人各自散开，悄声说道：“我猜那后面一顶轿中坐的定是女眷，方才那轿子经过时，一阵风来，飘过淡淡香气。”孟丽君当时心事繁杂，哪里顾得上留意风中是否飘有香气，闻言白她一眼，说道：“太师夫人早亡，又不曾纳妾，女儿也出嫁了，哪里会有甚么女眷？那轿里自是随行官员。”荣兰见公子方才还好好的，这一会子便心情不佳，也明白她心思，不敢多言。
  经历此事，重新勾起旧事，孟丽君再无游兴，二人折转回府。晚间说起所见所闻，康信仁道：“老夫早得消息，太师奉旨南巡，一则探察各地战事、安抚民意，二来湘赣一带久旱无雨，沿路视察灾情。如今想是进行得差不多了，正待打道回京，顺便接纳百姓申冤告状、考核地方官员政绩。可惜他老人家只是路过我咸宁县，并不留宿，否则为父定当投上拜贴，带你前去拜见。老夫虽无心为官，对太师的人品德行，却是敬仰得很，可惜缘悭一面，不免抱憾终身。”孟丽君听他这话与爹爹从前所言颇为相似，不同的是爹爹曾经得见太师一面，一直引为幸事。想到至今尚不能为爹爹申冤，心中一酸，说不出话来。
  康信仁看她一眼，以为她心中恼怒，解释道：“这些消息不是为父不肯告诉你，只是秋闱渐近，恐怕扰你温课，你不会恼了为父罢？”孟丽君说道：“义父说哪里话。只是孩儿便说句狂妄的话，区区秋闱还不放在我眼里，孩儿如今预备的乃是明年春闱会试。”
  康信仁一惊，随即释然。他听妹丈私下赞过数次，说道君玉之才乃是仙才，胜过他不知多少倍。这两个多月来家中访客无数，先前来人还都是自己的至交好友，其间也有几个准备乡试的秀才，与她略一交谈便对其人品才华盛赞有加。到了后来，大多访客反是慕了“郦君玉”的才名而来，或者向她请教功课，或者央其修改文章。人人都道她才高八斗，今科秋闱必定高中，定是武昌府的头名解元无疑。此刻听她自己也说秋闱能中，知她言外之意，说道：“既如此，日后再有消息传来，为父尽数都告诉你。”孟丽君道：“多谢义父。”
  却说康信仁当日回府不久，便已着手为孟丽君准备捐监事宜，因爱惜她人品文采，凡事都要予她最好的。封了一百零八两捐银及一封书信，细述了她的姓名年貌，入了湖广武昌府咸宁县籍，将履历封在信内，唤来管家康全，命他次日黎明便即动身进京，将书信及捐银交付京中好友俞智文，请他代为捐纳监照。
  到了七月初，康全回转咸宁，果然不负重托，带回监单，康信仁大喜。孟丽君收好监单，随口向康全问道：“你在京里的这些时日，可曾听闻有甚么趣事？”康全想了想，说道：“趣事没有，小人倒是听说了有一件轰动京城的大事。”康信仁来了兴致，问道：“甚么大事？说来听听。”
  康全道：“老爷自然知道今年春天里的那件大事，听说云南孟提督降了叛军……”孟丽君端起桌上茶杯，宛如毫不在意的模样，耳朵却竖了起来，一字不漏地听他说道：“……当今皇上龙颜大怒，命钦差去昆明抄拿他家眷。不想这位孟小姐事先得了风声，散尽家中下人，自己也逃了出去，等钦差到时，孟府已空无一人。老爷应该还记得，当时我们一路坐船回府，沿岸到处可见悬赏捉拿那孟小姐的告示和画像。”
  康信仁点头道：“不错，确有此事。老夫还记得第一次看见告示时，那孟氏已经出逃了十余日。当时老夫还想，一个官宦千金，平日自然娇生惯养，哪里受得了这等苦楚。只要在逃一日，这告示便张贴一日，众目昭昭，自然过不几日便会教人认出，拿了去领赏。不想又过了十数日，各地的告示仍在，那女子依旧未被拿到，这倒有些奇怪了。你说的大事，莫非她如今已被捉拿在案？算来也有四个月了，这女子竟能在朝廷漫天悬赏之下躲藏四个月，果然有些计谋。”
  康全不敢打断他话语，待他说完，方道：“启禀老爷，小人方才所说的大事并非这个，那孟小姐至今仍无下落。”孟丽君瞥见康信仁闻言脸上微微一红，心中七分自伤，却也有三分好笑。康信仁干咳一声，催道：“不相干的事就不用混说。快说究竟是甚么大事？”
  康全道：“是，小人多嘴，这件事确与那孟小姐毫不相干。原来当日降了叛军的，除了那云南孟提督之外，还有一位姓卫的总兵，皇上下了圣旨，两家都要抄拿满门……”孟丽君闻言一惊，手指微微颤抖。她一直以为被诬陷投敌的只有爹爹一人，没想到卫总兵也同在被诬之列。从前曾隐约听爹爹提起，卫总兵膝下亦只有一女，名唤卫勇娥，武艺精湛，技压须眉，乃是女中英豪。自己与她只是神交，却无缘会面。难道说这样一个女子，竟然被朝廷投入大牢了么？
  凝神听康全说道：“……当日孟府有人事先通风报讯，卫府却没有。钦差将卫府团团围住拿人，却有一个青衣少年，手持一杆长枪，率七、八个家人冲出，一百多名全副装甲的御林军士迎上前去，竟然拦不住那为首少年。钦差知卫总兵只有一个女儿，猜想那少年是他随从部属，既拦不住，也就任他冲出。将其余抗旨人等尽皆格杀，卫小姐及家人仆妇都被锁入囚车，送入京城大牢……”说到这里，孟丽君联系他前面话语，已然猜出他所说是何“大事”，不由惊喜交集。
  果听康全续道：“……那卫小姐在大牢里认罪画押，朝廷旨意，本待秋后问斩。不料这时，竟有人揭发出来，那‘卫小姐’乃是丫鬟假冒的！”康信仁大惊道：“甚么！竟有这等奇事？那真的卫小姐呢？”康全道：“那位一百多名御林军士都拦不住的青衣少年，便是女扮男装的卫小姐！”康信仁“啊”的一声，半晌不得言语，过后才由衷赞道：“天下竟有这等奇女子，果是一等一的巾帼英雄！其女若此，其父会是投降叛军的贼子么？”最后一句话说得甚轻，几不可闻。
  康全又道：“老爷说得是。审问得真相后，几位大人都惊呆了。不知怎地，这件事情竟然流传入民间，京城老百姓都如老爷一般的想法，觉得卫小姐如此了得，卫总兵自然也不会是叛臣贼子。百姓们自发起来，要求朝廷查明孟卫两位将军当日降敌的详情，说不定两位大人是被人冤枉的。朝廷弹压下来，严令京城内不得议论此事，却总算碍于民意，不曾再发告示缉拿卫小姐。”
  康信仁又赞了几句，转头向孟丽君道：“孩儿你是云南人，从前可曾听过这位卫小姐的大名事迹？”孟丽君摇头道：“孩儿家在昆明，连孟小姐都不识得，更没听说过卫小姐。”康信仁原只是随口一问，本不指望她知道，也就作罢。
  回到房里，见四下无人，孟丽君将今日所闻一一告诉荣兰，荣兰听了也对卫勇娥赞叹不已，轻声说道：“小姐与那卫小姐，真可谓一时瑜亮。”孟丽君微微一笑，心中宽了许多。一直以来都以为自己将要独力支撑平冤复仇的大业，心情难免压抑，有时也会胡思乱想事若不成的后果。原来在茫茫乾坤之中，竟还有一人，将会与自己一同分担肩上的重担，自己虽与那人素未谋面，却觉得同心同力、亲近无比。
  第一部　第十八章
  发表时间：2005…09…18
  这年闰七月里，朝廷点下各省乡试主考，湖广的主考乃翰林学士袁容，字表允，原是当朝太师梁鉴的门生，为人正直不阿，素有美名，文字功夫也甚是了得。省里文武官员接入贡院不提。
  过了几日，贡院挂牌出来，闰七月二十六日考贡监大收。吴道庵因有秀才功名在身，无需应考，孟丽君独自前往。她才高八斗，区区大收自然不在话下，轻轻松松便得了头名。取了批首，与吴道庵一同来到贡院之前的寓所住下，等候八月初八头场考期。
  因距离头考还有些时日，吴道庵命家人魏能驾车送来满满两大摞书，马车停在贡院门口，来回七八趟，才将所有书卷都移入寓所，魏能直累得满头大汗。相形之下，荣兰就轻松得多了，通共只用一块布包了薄薄的四、五本书，送入孟丽君住所。吴道庵觉得好奇，凑过来一看，竟是《道德经》、《庄子》、《易经》和《孙子兵法》这四本书，不由目瞪口呆，说不出话来。孟丽君笑道：“左右就只剩这几日了，平日看正经书看得烦了，这会子正好消遣一下。再说，也不差这几日工夫。”
  吴道庵闻言叹了口气，郁郁而出。孟丽君望着他远去的背影，微微一笑。荣兰将四本书原样包好，说道：“公子这法子定然有效，姑老爷受你一激，回到房里必是要昼夜用功、刻苦攻读的。只是可怜清儿为此白白跑了一趟，这四本书公子十岁时就能背诵如流，怕是翻都不会翻一下的。”孟丽君笑道：“怎会教你白跑？等姑老爷中了举人，你向他讨赏去。”荣兰疑道：“公子说姑老爷今科一定能中么？”
  孟丽君道：“姑丈从前读书，只知一味死记硬背，不懂融会贯通的道理，作文章更不明变通之道，下笔便觉死气沉沉，教人读得索然无味。不中考官之眼，也是理所当然。我一个月前曾借机与他把话点明，他似有所悟，前几日作的文章便颇有进境。他若能这几日刻苦攻读，真正领悟‘融会贯通’四个字，今科便一定能中。就是一时做不到，只要能如前几日一般的发挥，也有七成把握得中，只是名次排不到前列了。”
  荣兰点点头，随即想起一事，不解道：“公子本是一番好意，与姑老爷直说便是。清儿不懂，公子却为何要拐弯抹角地使甚么激将计呢？”孟丽君道：“姑丈是我长辈，倘若直说，只怕他面子上不好过。凡事总有策略可究，俗话说：‘请将不如激将’，他这一回去彻夜苦读，必能事半功倍、学有所值。事后他自会醒悟，明白我的一番良苦用意，心里定会暗暗感激于我。一举数得，我又何乐而不为呢？”
  转眼到了考期。孟丽君文思泉涌、笔走龙蛇，提笔挥毫、顷刻立就，三场考试都率先出场，加上人品俊雅如玉，而名声早已传扬在外，自然引来众考官的瞩目和提问。孟丽君不卑不亢，进退有度，对答如流，主考袁容看在眼里，暗暗点头，调来她三篇答卷一看，当真字字珠玉、篇篇妙笔。他主?