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  既然有人随行照顾，傅归人自无异议，当下与孟丽君约好，在云南四川交界的汤郎镇会合，随即顺长江而下。孟丽君吩咐孟平替傅归人上药包扎好伤口，随即送他出城。
  出了厢房，孟丽君将告急书信塞在袖内，取下纱帽，听见府内一片鸡飞狗跳的嘈杂声音，间或夹杂着几声哭泣，回想起往日的宁静生活，不由怅然。自己此番离家出逃，朝廷定会张贴告示，画图缉拿，从今往后，自己便不再是提督府内锦衣玉食的小姐了，而成了路边街旁人人议论的朝廷钦犯。便纵然一路平安地到了京城皇甫府，也不过是寄人篱下的一个可怜人，还要日日提心吊胆地过日子。但如若不逃，钦差一到，合家满门都要拿下，装入囚车中，一路解送京城，这等羞辱，自己如何受得？别的闺阁小姐这时或者一死了之，要博一个节烈的名儿，但爹爹本是蒙冤不白，遭人陷害，自己岂能如那些无知女子，一味寻死？只盼过了今日，徐图将来，总要想方设法，还爹爹一个清白之身。
  忽然想起一事，心中立时有了主意，再一细思，确然可行。记起明珠堂里爹爹娘亲的画像，心道：“娘亲的画像，岂能容他人亵渎？便是爹爹的画像，也不能落在那些人手里，但我又无法将画像随身带走，不如索性毁了，日后再依记忆重新画过便是。”来到明珠堂，将墙上娘亲爹爹的画像取下，放在炭盆里点燃烧了。又取下自己的那幅水墨仕女图，也待焚毁，忽然心念一动，忆起去年画这副图时，兰儿曾经戏言说画得不象，日后若有人依图找人，是一定找不到的，自己那时还斥她胡说，不想竟成谶言。提笔蘸墨，在图上随手一改，原本空灵清隽的神韵立时全失。当日作画之时原重在神韵，形体本就不象，如今神韵一失，任谁也不会相信自己便是画中之人。将画像放入炭盆，小心地烧去边角一片，故意留下提了下款日期的另一角。又将画像横在炭盆灰烬之上，造出一副想要烧毁画像、却于匆忙之中未曾烧完的假象。
  来到正厅，里面早已乱成一团，众人见小姐到来，都止住悲声，静候小姐吩咐。蓉娘拭泪道：“小姐，府上一共有三十七名家人，卖身文契都已发还。其中阿平是要一路护送小姐的，我和雪儿母女自然也要跟着小姐。其余人等也有愿意走的，也有愿意跟着小姐的，还请小姐示下。”孟丽君转头问荣兰道：“兰儿，你呢？”荣兰走上前，跪在地下流泪道：“婢子情愿一生一世跟随小姐，求小姐不要赶走婢子。”孟丽君扶她起身，她却不肯，只一味磕头，孟丽君叹道：“你若跟着我，一路上餐风宿露、辛苦万分，也就罢了，还要顶着钦命逃犯的罪名，这些你可都考虑过了，再不后悔？”荣兰道：“小姐待婢子恩重如山，婢子无怨无悔。”孟丽君道：“好。我原本便要带你走的，起来罢。”荣兰再磕一个头，这才起身。
  荣兰才一起身，便有碧草、香茗、彩鸾等七八个丫鬟及孟和等人跪倒在地，齐声道：“奴婢等都愿跟从小姐。”孟氏一家素来宽待下人，下人们感恩戴德，大都不愿于此危难之刻离去。孟丽君道：“你们的心意我领了，但我们四个女子，一路已够显眼了。你们几个，都是有亲可投的，便四散了各自投亲去罢。你们都知道，老爷是受了朝廷冤屈的，但这不白之冤终有一日能够昭雪，到那时，我便打开孟府大门，再召你们回来！”众人听了这话，一面流泪一面叩头，从蓉娘手里接过银子，一一散去了。
  孟平送傅归人出城后回转，孟丽君令他守在府门外，一有动静，立刻进来禀告。将蓉娘母女及荣兰召到幽芳阁，问道：“衣物细软可都收拾好了？那柄碧玉如意是个信物，可要好生收起。”苏映雪指着床上三个大包袱说道：“都收好了，碧玉如意娘贴身带着。但那些古玩字画，都不带走么？”孟丽君道：“性命要紧，银钱够我们几个从昆明到京城的花销就行了。”蓉娘暗暗摇头；心道：“小姐金枝玉叶之身，不知世道艰难，这一路进京，万里迢迢，不多备些银子怎成？就算日后在皇甫老爷府上安顿下来，哪一项开销不得花银子？好在这些珠宝细软，变卖折合了将就也够我们几人半世所需。”
  孟丽君踱了两步，说道：“我有一个主意，觉得可行，你们看如何？我们一行五人，就只孟平一个男人，未免多有不便，四个女子，忒也招人注意。我和兰儿从前曾经女扮男装过，用‘易姿丹’掩去肤色容貌，便丝毫不引人注目，不如我们就扮做男子，我算是蓉姨的侄儿，兰儿是我的书童，一家子进京投亲去。怎样？”
  苏映雪和荣兰自无异议，蓉娘却道：“我们自然一路雇车船上京，小姐怎好抛头露面，不如让雪儿扮做男子好了。”孟丽君心头一热，知道蓉娘事事为自己考虑，却摇头道：“蓉姨你自然知道，雪妹温柔腼腆，和人说句话也会脸红，如何扮得象男子？再说，我和兰儿都不曾裹小脚，便是在外面走动，也无妨碍，雪妹自幼裹了小脚，走两步路脚也会痛，扮做男子，那怎么成？我如今已是朝廷的钦命要犯，再不是从前的千金小姐了，事有轻重缓急，便是抛头露面也顾不得这许多了。”
  于是找来从前改装时的衣物，孟丽君知道此番非比寻常，若被揭穿只怕性命堪忧。她精通医术，自然明白男女外表有别，便取来白布，紧紧束住前胸，缠宽腰围，垫高双肩，用温水化开“易姿丹”，敷在头颈、手背上，又取过一小块面团，用余水染成焦黄的肤色，粘在喉头假充喉结。孟丽君不曾穿过耳洞，倒无此虑，用面团末粘在荣兰的耳孔处。主仆二人打扮完毕，换上男装，对镜一看，再无半点破绽。
  命蓉娘母女也换上普通下人的衣衫，又令荣兰收拾出几套男装，孟丽君取出药囊，另打一个包袱，找出“凌霜”短剑放在怀里，以备防身。向蓉娘等道：“我和傅将军约在川滇之交的汤郎镇会合，随即顺长江东下。万一路上走散，记得到汤郎镇会合。”看时间已是未时，想起尚未用过午饭，先前忙碌，还不觉得，现在方觉腹中饥饿。府中下人已经走光，蓉娘从厨房里找来些糕饼点心充饥，给孟平送去一份，将余下的包起，以备路上食用。
  站在大门前，孟丽君回头望向门上匾额中“提督府”三个镏金大字，回想起十五年来在这里度过的幸福时光，心中暗暗许下重誓：“孟丽君有生之年，定要昭雪爹爹冤屈，光明正大地回到这里！”
  蓉娘虚掩上大门，四人登上马车，放下车帘。孟平坐在前面驾位上，长鞭一甩，驾车向北门驶去。
  第一部　第十章
  发表时间：2005…03…30
  坐上马车，行了一阵，孟丽君忽然想起一事，急问道：“我换下的衣衫呢？”众人不解其意，苏映雪道：“和其他衣衫一起收在包袱里了，小姐现在就要吗？”孟丽君吁一口气道：“还好，还好。我把那封告急书信顺手塞在衣袖里了，这封信可万万留不得，早就该烧了，偏却忘了。”又嘱咐道：“如今出门在外，说话千万小心了，称呼上更不能错，‘小姐’二字再也休提。我化名郦君玉，表字明堂，兰儿改作荣清，蓉姨和雪妹就不必改名字了，孟平便改作郦平，可都记清楚了？”众人记下。
  再行一阵，马车慢慢缓下来，耳听得外面声音渐渐喧闹起来。孟丽君揭开车帘一角，向外望去，见街上好生热闹，捏泥人的、卖风车的、杂耍的、卖冰糖葫芦的、看热闹的，人来人往，熙熙攘攘。蓉娘记起今日正是三月初三，昆明城一年一度庙会的日子。马车正缓慢行间，忽听前面有人高声叫道：“驾车的那个便是孟府家人孟平，我认得的。不要放走了车里的钦犯！”
  孟丽君一惊，见前面十数骑人马冲来，连忙放下车帘。她先前也曾考虑过是否要给孟平易容，但听傅归人说钦差明日才到，便以为不防事，想不到钦差竟来得如此迅速。只怕也是因为傅归人露了行踪，钦差才会昼夜兼程赶来。
  孟平听得叫喊，想要掉转马车，但街上人多，急切之间转不过来，孟丽君断然道：“我们下车。”当先跳下马车，见那十数骑人马也为街上人众所阻，一时靠不过来。马上之人挥鞭乱抽，撞倒好些摊位，更伤了不少百姓，街头立时大乱，人群四散而逃，越发阻住他们前进。那人在马上大呼小喝，只是前进不得，却也无可奈何。孟丽君见状，拉着蓉娘苏映雪，背上包袱行李，随着人流一路向东，荣兰紧跟在后。
  蓉娘和苏映雪裹了小脚，才走出几里路，便脚步蹒跚，直累得气喘吁吁，只得坐在一株垂柳下休息片刻，忆起方才之险，脸色都有些发白，若不是小姐当机立断，恐怕四人已然落入人手。孟丽君回头望去，看不见孟平，知他被人认出，定是为了不连累自己等人，另走了一条路，以引开追兵，这时怕是凶多吉少了，心中不由一寒。想到才出家门便遇上追兵，此去京城万里迢迢，不知更有多少凶险在等着自己。
  正出神间，听得一个声音欢然道：“郦公子，好教小人又遇见了你。”孟丽君抬头一看，原来是那日载自己和荣兰去青龙镇的车夫钱忠，见他从车上跳下，脸上神情欢喜异常。蓉娘不认得他，心生戒备，站起身来，走到孟丽君身旁。
  孟丽君瞧见钱忠的马车，眼睛一亮，暗忖：“钦差既已到了昆明，只怕半日之内便要全城戒严，搜查钦犯。无论如何，我们要赶在这半日之内出了城去。钦差从北门来，北门想是不能走了，东门守卫这时想必还不知此事。”便道：“钱大叔，我们一家子有急事要出东门，你可否载我们一程？”钱忠道：“公子说哪里话，公子用得着小人，小人高兴还来不及。只是……”看了几人一眼，为难道：“……小人的马车窄小，一车只能载两个人。”
  孟丽君略一盘算，回头道：“姑妈、表妹，你们带着行李包袱先出城，我和清儿随后就到。”蓉娘急道：“那怎么成？还是你们先走。”孟丽君使个眼色，说道：“我自有安排，你们先走。”语气已颇为严厉。蓉娘不敢违拗，和苏映雪拿了包袱，坐上马车。那马车实在窄小，坐了两个人后，便放不下这许多行李，于是挑出最轻的一个包袱，教荣兰依旧背在肩上。钱忠笑向车内道：“姑奶奶放心，小人送你们出了东门，便立时回来接郦公子。”苏映雪揭开车帘，露出一张芙蓉俏脸，轻声道：“表……表哥，我和娘在东门外等你，你们可要快些来。”
  孟丽君点头道：“好，你们也要小心。”钱忠驾车去了。
  孟丽君见马车离去，便同荣兰沿路继续向东而行，走出几里路，见钱忠的马车原路返回，二人上了车，钱忠掉转车头，驾车驶向东门。得知蓉娘等一路无阻地出城去了，孟丽君总算略略安下心来。
  靠近东门，孟丽君听钱忠“咦”的一声，便问道：“怎么了？”钱忠道：“城门口有军士把守，要一个一个验看了才放出城。这可当真奇怪了，我方才出城去时还不见呢，怎么这一会功夫便戒严了？”孟丽君和荣兰对视一眼，荣兰满脸忧色，孟丽君虽已料到，毕竟心中还有些惴惴，脸上却若无其事，伸手握住荣兰的手，在她耳边轻声道：“放心，不会有事的。”
  到了东门，孟荣二人被斥令下车，见城门口站了百来名士兵，将出城人众依男女分成两列。男子一列，只检查了随身物件便放出城去。女子一列，却苛严得多，尤其是年少女子，被拦阻下来带去给一个军官模样的人细细验看。孟丽君暗道：“好在我料及于此，已让蓉姨和雪妹先行出城去了。否则她二人虽改了装束，但一看便不象寻常百姓，是一定出不了城的。我和兰儿虽也不象，但改装之后，任谁也不会怀疑我便是那孟府小姐，要混出城去应该不难。”
  二人跟在钱忠的马车旁，站在男子一列。守门军士打开包袱，见是几套衣衫和一个药囊，又开了药囊，见里面只放了些瓶瓶罐罐的丸药和几本医书，便不在意，随口问了几句，就放她们出了城。
  坐上马车，赶到城外新凤桥，孟荣二人下了车，却四下里瞧不见蓉娘和苏映雪，荣兰喊了几声，也不见有人应。钱忠挠头奇道：“姑奶奶和表小姐就在这里下的车，她们说就在桥上等候公子。”孟丽君心中微微一惊，暗想：“雪妹和蓉姨决不会故意不等我们，难道说不但城内戒严，城外也派了士兵四下搜查不成？那可