就在这时，倏听天际传下数声怒叱：“妖邪敢尔！”
  “纳命来罢！”
  “啊？……是真君座前水、火二将！”
  “快逃！……”
  灵道人等骇然望向天空惊叫，纷纷化为黑烟逃往殿后。
  “妖邪哪里走？”
  一声怒叱，殿后金光烁起，祥云缭绕中朦胧人形纷然现形。
  当先者身高丈二，足踏龟、蛇，着袍衬铠，披发赤足，丰姿魁伟，不怒自威；身侧一女凤冠霞披．妙容绝世。
  两侧金童玉女娴雅俊逸，拘谨恭顺的并立于旁，前侧的水、火二将则勇猛威严。在后边人影晃动，隐隐可见天兵天将无数。
  “啊？是真君？……”
  “糟了！娘娘也来了……快逃！”
  灵道人等的骇极惶叫声中，天空霹雳倏闪。
  “轰！”震耳欲聋的闪电狂雷当头直下。
  小桃儿道行最低，首当其冲一声尖呼化成灰烟；跟着三声惨叫倏起，地面多出三具尸身。乃是一只猫狸，一只山猪，以及一只皮毛斑白、尖牙森森的斑豹。
  “夫君，手下留情……”
  娘娘的话音尤在口间，霹雳再至。
  小桃儿等人悲声惨叫，元神精魄当即变得魂飞魄散，灰飞烟灭。
  口口口火光熊熊，将半个天际染得彤红。噼噼啪啪声不绝于耳，道观不住塌倒，渐在火苗中化为灰烬。
  娘娘的一双妙目徐徐扫视过灵道人等的尸身，最后落到庭外一株遭天雷轰身，再无生机的桃树上叹息说道：“夫君，你下手太重了！这些妖邪虽说死不足惜，但小桃儿却心怀善念，唉，可说她绝无取死之道！”
  玄武大帝怒容末消道：“武当山乃是本真君供奉清修之地。这干邪异竟敢趁本帝君在天庭纳福之际，占地为王，祸害世间，可说死不足惜！”
  娘娘柔声劝道：“你我常在天庭极少下凡走动，而天上一天人间一年，哪能事事皆知？发生今天这种惨剧，也是劫数使然，并非你我之咎，夫君不必自责。”
  玄武真君怒气渐消，回思夫人之言，也觉小桃儿虽身为妖邪，然一心向善，并无取死之道，刚才出手确实过重。
  如今她魂消魄散，水难轮回，可说全是自己一手造成，心内不禁升起一股歉咎之情。
  娘娘哪不知他心意？　叹了口气岔开话题，回首吩咐水、火二将道：“你们将这对夫妇及仆人的尸身埋了，再将母于魂魄送往阴间，送她们去找个好人家转世投胎罢！”
  火、火二将恭谨应是，却又犹豫着不动。
  火将嗫嗫道：“瑶姬娘娘有所不知，那少妇魂魄已散，小将道法低微，因此……”
  瑶姬娘娘大奇道：“竟有这种怪事！？”
  那少妇的丈夫和仆人被妖灵吸干了精元，魂魄消亡自在情理之中，可是那名少妇却是自触身亡，应该魂魄存在才对啊？　水将点头道：“还有一件异事！我们本来打算将她母子的尸体抬到庭外掩埋，以让她们入土为安。谁知刚拾至桃树之下时，就再亦移不动了……尚请娘娘、真君暂移尊架，亲自过去看看。”
  玄武真君和瑶姬娘娘对视一眼，皆有些惊愕莫明。
  以水、火二将数千年的道行，怎会连具死尸都移抬不动7　待移出庭外．运慧眼瞧清庭内情形时，又是一惊。
  只见两道怨气缠旋盘绕直冲天际，中间却有一个血红的模糊婴儿形体上、下翻飞，正缠恋不去。
  正是先前被“灵道人”用自身精元炼就的那块肉团。
  瑶姬娘娘脱口失声道：“噫？夫君你看，好重的怨气……”
  玄武帝君却仿佛没听见她在说什么，盯着那株桃树喃喃自语道：“咦？奇怪！小桃儿不是已魂消魄散了吗，为何还怨气尤存？可真是件怪事……”
  瑶姬娘娘道：“那婴儿魔形已成，再被母腹和桃精的怨气滋引，若被它逃匿入民间，不知又要引发多少惨劫。夫君您……”
  玄武帝君心知其意，颔首道：“对，夫人言之有理！就让我施法化解她们的怒怨罢！”
  口里念念有词，右指朝外遥指。
  怪事发生了！倏见那婴儿与那两股怨气融为一体，随而融入桃树躯干，枯死的桃树渐渐绽出一株新芽，逐渐恢复生机。
  玄武帝君和娘娘对视一眼，皆不语面显忧色。
  玄武帝君重重叹道：“唉，劫数，劫数！事已至此．再非是你我法力所能挽回！”
  瑶姬娘娘摇头道：“夫君不必自责！小桃儿如今借你法力重生，此乃天数使然，非是夫君之过。
  昨日王母招见妄身，说是夜观天象，大地异变在即，只怕界时邪灵层出，人间灾祸不断，若任其道消魔涨，势将危及天界。今日思来，莫非是在暗示此事与你我二人有关？”
  玄武真君愕道：“有那样严重吗？凭这些只有数千年道行的小妖，岂能动摇天庭秩序？”
  瑶姬娘娘柔声道：“夫君难道忘了？天地阴阳，正邪两道，从来是循行不止，尔消彼长，一切在暝暝中自有定数。若真等天下大乱，魔涨道消之时，又岂是人力所能挽回？至时非但人间灾祸连绵，就连天庭也势将陷入一片纷乱……”
  “而今日主劫已成。夫郎啊，凭你的道行慧心，难道还瞧不出应该怎么做吗？”
  玄武真君闻言一怔。
  然后与她对视一眼，突然同时会心一笑。
  瑶姬娘娘柔声笑道：“夫郎，你凡心动了！”
  玄武真君哈哈大笑道：“夫人又何尝不是如此？”
  金光腾空而起，大笑声遥遥从空际传来：“为夫这就去谒见天帝！夫人，你办完这里的事后，可即返回‘玄武宫’作些准备……”
  水、火二将被两人的玄机听得莫明其妙。
  半晌后，火将方才小心翼翼试探着问道：“娘娘，莫非真君和您，都有下凡应劫之意？”
  瑶姬娘娘轻嗯点头。
  水、火二将同时大急。
  应劫下凡，可说是凶险重重。非但是将以前修行道法抛之一炬．一切都待从头开始；而且稍一不慎，即坠魔障。其中凶险，绝非外人所能体会。
  火将急道：“娘娘，你们还是再考虑一下……”
  瑶姬娘娘摇头道：“你们有所不知！我和真君一直在天庭清修享福，极少下人间走动。今日忽然心血来潮，偶往尘世一游，却被怨气冲天，冲落云头，以至才恰好遇上这等惨事；加上此事又在夫君辖地内发生。由此可见，这一切皆是暝暝中的定数。而夫君失手误诛小桃后，又强逆违天助她，以至主劫已生，再难挽回。所以此事除他外再无人能够化解，这乃是他命中应有的一劫。”
  水将尤不死心道：“那三位玉姬娘娘那里……”
  瑶姬娘娘打断道：“天上一日人间一年！双甲子光阴无非弹指而过。这件事你们先瞒着她们，免得她们徒增担心，待我和真君应劫期满后，再亲口告诉她们不迟。”
  水、火二将情知拦劝不了，只好恭敬领命。瑶姬娘娘叹了口气，回首瞧着桃树，玉手摩挲着感慨道：“小桃啊小桃，夫君失手诛你，你又借他法力重生，你们乃是孽缘重重，难分彼此。夫君下凡应劫，可说凶险丛生，你俩迟早会相遇，介时你会怎样对待他呢？”
  水、火二将礁见她忧心慨感的面色，心内疑惑不明：这小小的一株桃树，当真会成为为害天地人间的主劫吗？　真君下凡应劫后，遇上了小桃，究竟会发生什么样的凶险呢？
  第二章　应劫下界
  “王屋山”及“许平县”之间的广阔平原中，有一带东西向的小山丘，起伏不定并不高耸的山丘全是块块棱岩聚成，朝东的岩丘竟然高突而起狰狞怪异，并在离地两丈余之处尚有一个黝黑深不见底的岩洞。
  以整个山丘之形看来，竞像一条伏于地面上的龙形岩丘。
  龙形岩丘四周乃是一大片如茵绿草，其间尚长有无数的奇花异草，绿草地之外约一里地，竟是环绕龙形山丘的一大片耸木巨林，树林宽有近里，成圆形的将绿草地及山丘圈绕在内。
  耸木巨林之外乃是一片辽阔的大草原，只有在南面五里之外有个百余户的小村。
  据村内年长者的传说中，在百余年前大地异变．竟在一夜之间从草原中凭空多出了棱岩山丘．令村民视为怪异之事。
  正巧当时有一位途经小村的古稀道长，在遥观近查之后，已指出龙形岩丘乃是一条“黄庭土龙”，汇聚着坤土地灵精气，除非有缘人方得接近树林，否则必有病祸缠身。
  村民在半信半疑中，时有胆大村民嗤之以鼻且傲然行近岩丘探查，但没想到尚距两里地时，竟然神智恍惚喃喃低语的转身而回，接而大病一场数日方醒。
  如此连续十余人遭到相同状况后，已使全村人更是信服不疑，皆不敢再接近那片岩丘，并且告诫子女不得接近岩丘两里方圆之地玩耍。
  历经数十午后，村民皆目睹龙形岩丘四周已缓缓长出一片林木，尔后再也看不见岩丘了，也不知一人多高的树林之内是何等模样了？但依然告诫新生后代绝不可接近树林内之地，以免发生不可预料的危险。
  但期间依然禁不住年轻大胆的村民好奇内探，然而果如祖先所传的禁忌完全相同，不是神智恍惚大病一场外，便是全身抽搐数日方止。
  更有途经小村的江湖人耳闻村民口中的禁忌后，皆心存疑惑，且好奇的前往一探，但其后果竟较村民更为严重，竟是有进无出不知死活。
  村民久视皆然，因此已将树林内视为鬼域之地，再也不愿对外地人提及，以免害了外地人丧命树林内。
  于是……在后代的村民心中只知祖宗严诫不得接近树林，而内里有何等景象，早已无人知晓了。
  口口口时值金秋。
  “许平县”西北方的广阔平原中，夕阳彩霞映盖着随风摇曳的麦秧，恍如金似波浪起伏涌动。
  这时正有一个身穿补钉处处且洗得泛白的灰衣小童，一路蹦跳的驱赶着二十余只羊群，穿过麦田边缘的草原，行往小村唯一一栋有双层楼宇的大宅院后院，进入宽敞后院的牲栏前。
  “大黑带它们进栏了！一、二、三、四……二十七，嗯！很好，都到齐了！你们乖乖的睡一觉，明晨我再带你们去吃肥嫩绿草喔？”
  清脆的童音笑语中，羊群果然静静依序进入牲栏内，而此时突由宅房处响起一苍老之声，笑说道：“呵！呵！呵！小翎儿你回来啦？你每天对羊儿说话，它们听得懂吗？”
  小童闻声立即转身后望，并急忙行至一位刚由房内步出，年约六旬左右的华发削瘦老者面前，躬身说道：“张爷爷您老好！大黑它可听话呢。我只要交代大黑，它便会领着它们安份不乱跑呢！”
  手执旱烟杆的张爷爷眯着双眼呵呵笑道：“呵！呵！真的呀？小翎儿你可真行，自从你上工不到半年。羊群竟多了八只小羊羔子，而且又有三只母羊有孕，看来羊群被你照料得甚好，怪不得老爷要加你月钱呢！”
  “啊？真的？张爷爷您说员外要给我加月钱了？哇！真好耶！”
  望着小翎儿欣喜得雀跃拍手，张爷爷慈爱的笑说道：“小翎儿！你外公身子好些没有？唉！上了年纪的人底子已不像年轻时了，加上吃的油水不足，怎能熬得住疲累？唉……小翎儿！这有几分碎银拿去买点东西给陶老弟补补身子吧！”
  小翎儿闻言已是面色沉重的垂首低语道：“张爷爷！外公这几天服用药汁后已好多了，而且药堂刘大爷也说只要再服几帖药便能安好了，因此张爷爷您就放心吧！至于银两并不缺，而您老家境也甚为清苦，二娃子哥的身子也颇为单薄呢！因此您还是替二娃子哥他们补补吧！”
  “这……唉！好吧！不过以后如有什么难事，可要告诉张爷爷知道？”
  “嗯，谢谢张爷爷。小翎这就回去了，外公还等着小翎回去吃饭呢！”
  “呵！呵！呵！好，好，你快回去吧！”
  村东的一栋土墙瓦房，在阴暗的前堂内西侧，摆着一些大大小小木制盆桶，以及一些待修的旧木家具。
  正中内里有一位六旬出头的花发佝偻老者，蹲坐一只矮凳上吃力的刨着一片木板，准备修换一只木盆朽板。
  堂内一暗。
  尚不待仰首外望时，已听清脆童音焦急埋怨的嚷着：“唉呀！外公您怎么又干活了？不是说好了待您身子好了以后再干活的吗！”
  “啊！啊！乖孙你放心，外公这几天好多了，加上躺了半个来月全身难受，因此想起来活动筋骨，活活血呀！”
  那削瘦花发老者仰首慈祥笑语中，小翎儿却面有埋怨之色的抢下老者手中的刨子并已笑说道：“外公，刚才张爷爷说员外爷要加我月钱呢！如果咱们省着点用便够生活所需，那您就别再劳累了。”
  “呵！呵！乖孙，你的孝心外公知道，不过外公长久干活，现在若不多动动，筋骨反而