“不是奴才多嘴，那位毕大人私底下在樱桃斜街和人开了一间像姑堂子，干尽了坏事，可以说是恶名昭彰，贝勒爷还是少跟他扯上关系，免得无故沾了一身腥。”小冬一脸厌恶的说。
  玄祺一笑置之，“你什么时候成了包打听了？”
  “奴才还没到王府伺候贝勒爷之前，也在外头混过一段时日，这种事大家都知道，不过碍于人家是官，没有人敢到衙门去告他。像他那种人不但偏爱男色，而且只要是个看上的，就会不择手段的得到，等玩腻了就让他们到像姑堂子替他赚钱，至今不知有多少人受害，他迟早会不得好死的。”小冬发出忿忿不平的诅咒。
  他笑睨的问：“瞧你说得咬牙切齿，难不成他也动过你的脑筋？”
  小冬庆幸的说：“还好奴才运气好，两脚抹了油逃得快，才没遭到他的毒手，不然哪还能在这里伺候贝勒爷？”
  “这场饭局我既然答应了，就不能不去，大家同在军机处当差，总不好因此得罪同僚，若有了心结，往后也不好相处。好了！我看时间差不多了，咱们该走了。”他扶正头上的瓜皮小帽说。
  没过多久，一顶便轿来到隆盛轩饭馆前，隆盛轩的外观虽然没有听鹂馆来得豪华，却显得平实亲切，是京官和士大夫时常聚集应酬的地方。
  “贝勒爷，已经到了。”小冬朝坐在轿中的人道。
  玄祺跨出轿门，双手背在腰后仰望匾额，在月光的映照下，他整个人更显得俊瘦英挺、玉树临风。
  店内不时传出的喧哗叫嚣声让小冬不禁抱怨起来，“瞧这儿人多嘴杂的，毕大人什么地方不好选，偏偏选上这里？”像这种烂店可配不上他主子的身分。
  “既来之，则安之，况且我还没来过这里，感觉上倒是满新鲜的。”他一向随遇而安，因此不以为忤的移步上前，才走到隆盛轩门口就有伙计过来招呼，玄祺马上被引领到地点。
  每一扇门后皆传出阵阵的嬉笑声，可想而知里头的人们是如何的饮酒狂欢了。
  “客倌，毕大人他们就在这里面。”伙计说。
  玄祺朝敞开的屋内微蹙英眉，赫然发现里头那些所谓的朝中官吏，皆左拥右抱着一个个年约十五、六岁的少年，少年们各个都打扮得花枝招展，乍然一看，还以为是成群的莺燕，正不分主仆的在打情骂俏呢！
  那些少年因相貌清秀，酷似姑娘，故被人称作像姑，又称为相公，俗称兔子，多半在二十岁以下，其待客内容有侑酒、唱曲、谈诗论昼、卖身等，在京城里狎像姑是冠冕堂皇，不论王公大臣、贝子、贝勒们都是明目张胆的狎戏。
  看到这番情景，玄祺深感不以为然，想不到白天道貌岸然的官员，一入夜就变得如此放浪形骸，着实让人咋舌不已。
  “贝勒爷，这——”小冬险些瞪凸了眼。
  玄祺脸上仍是一贯的处变不惊，即使诧异也没有表现出来，他心想这是每个人的癖好，既不犯法，谁也管不着。
  正与一名少年嬉戏的毕大人眼尖的注意到他的到来，赶忙谄媚的迎上前。
  “贝勒爷今日肯赏光，真是下官的荣幸。”其它大人也起身见礼。这位端王府的二贝勒如今深受皇上的恩宠，他们应当把握机会拉拢一下关系。
  玄祺照咧着随和的笑容，“毕大人客气了。”
  这时，在座的一位大人早已醉得老眼昏花，一见到小冬那张可爱的脸蛋，马上见猎心喜，心痒难耐。
  “这位小兄弟长得真可爱——”他涎着脸欺向前，伸手就想乘机揩油，“嘿、嘿！不要走——你是哪一家像姑堂子的？长得真是惹人爱——”
  小冬气得涨红脸，挥苍蝇似的叫道：“走开、走开——恶心死了！”
  他还想再黏上去，玄祺的手腕已经横了过去。
  “张大人，你喝醉了。”他认出对方是执掌户部的官员。
  “我才没醉，你是——”张权兴头被打断，相当不悦的抬起头想看看是哪个不长眼的冒失鬼，一瞥之下，他不怒反笑，立刻发出猥琐的笑声，“嘿！这一个更不错，俊中带俏，不如你们两个一起过来伺候本大人，待会儿我会重重的赏赐——”
  “你这王八羔子！”小冬不满主子被人调戏，破口大骂。
  在场的一干人神情皆尴尬极了，毕大人窘迫的说：“张大人，你喝醉了——”没想到这张权的酒品这么差，眼看就要坏了他的好事。
  玄祺却不见恼意，不愠不火的说：“张大人恐怕已经喝醉了，还是赶紧派个人送他回去，免得发生意外。”
  “是、是，贝勒爷所言甚是。”毕大人连连哈腰作揖，顺着台阶走下去，找来下人将张权送走，从此列为拒绝往来户。“平常大家公务繁忙，难得有机会和贝勒爷同桌喝酒聊天，今夜大伙儿就来个不醉不归，四如，还不快过来伺候贝勒爷。”
  一名貌似女子、肤如凝脂的少年应声上前行礼。
  “朱四如见过贝勒爷。”
  玄祺原只是随意一瞟，却惊讶的发现那少年眼中的冰冷，两颗瞳仁宛如浸在海水中，脸上倔强的表情明显的表示出他心中的怨气，他不禁略感好奇。
  “还不快给贝勒爷斟酒。”毕大人又说。
  那名唤作朱四如的少年斟好酒，“四如敬贝勒爷一杯。”
  这少年心中似有不甘，只是隐忍着不发作，莫非就如小冬所言，他也是遭人强迫？玄祺在心底思忖道。
  毕大人见玄祺接受了敬酒，极尽巴结之能事的说：“贝勒爷有所不知，四如可是樱桃斜街最美的像姑了，伺候人的功夫更是一把罩，若是贝勒爷不嫌弃的话，下官很愿意割爱。”
  小冬在嘴里咕哝，“哼！以为咱们贝勒爷跟你们同一副德行吗？”
  “多谢毕大人。”玄祺有些错愕，可是仍然礼貌的婉拒对方。“可惜我向来没有这种偏好，大人的这番好意我只有心领了。”
  毕大人干笑两声，脸色变了又变，“呃！原来是这样，哈——那么是下官会错意了，来、来，大家敬贝勒爷一杯。”他原以为玄祺不近女色是好这个，这下马屁拍到马腿上，只得另想法子了。
  其它大人也纷纷起而效法，一杯接一杯的黄汤下肚。
  “以后咱们这些人就要靠贝勒爷多提拔了——”
  “皇上如今这么器重贝勒爷，真教大伙儿羡慕。”其中还夹杂了嫉妒的口吻，想他们的岁数个个都比他大上许多，可是官运却远不及他，教人不气也难。
  玄祺毫无半点骄气，“各位大人忒谦了。”
  “这些本来就是事实，以后大伙儿还得多多仰仗贝勒爷的提拔了。”毕大人可不会错过任何逢迎拍马屁的机会。“下官再敬你一杯。”
  才喝了几杯就有了醉意，玄祺揉了揉太阳穴，“我不能再喝了——”
  另一位大人笑呵呵的说：“贝勒爷的酒量真浅，不过喝了几杯就醉了。”
  “咱们贝勒爷平时可是很少碰酒的，今晚可算是破了例。”小冬用湿毛巾拭了拭他微红的俊颜，“贝勒爷，您还好吗？”
  他摇摇晃晃的起身，“我——有点不舒服。”
  “贝勒爷怕是真的喝醉了，各位大人，真是对不住，咱们要先走一步了。”将主子的手臂架在肩上，小冬吃力的接扶着他往外走。
  “贝勒爷慢走。”毕大人和其它人皆是一脸的扼腕，就这样眼睁睁的看着他们离开。
  至于玄祺是不是真的喝醉了，恐怕只有他自己知道吧！
  ★★★
  穆夫人推开紧合的房门，一见里头烟雾缭绕，丈夫和儿子各斜倚在椅上，手持长烟杆的吞云吐雾，一副享受陶醉的模样，不由得大发雌威。
  “你们父子俩少抽两口会死吗？”她全身穿金戴银，指着两人骂道。
  葆真贝子露出醉生梦死的表情说：“额娘，快把门关起来，不要让外人瞧见了。”
  官场上瘾君子成群，虽然朝廷下了禁令，并采取相当严厉的查禁措施，可是仍然无法将其尽除。
  “怕别人知道的话就不要抽，这事要是传到皇上耳边，搞不好你连这个贝子的爵位都保不祝”
  “有荣妃姨娘帮咱们撑腰，没什么好担心的？”葆真就是仗恃着这点，不怕有人找麻烦。
  穆尔托呼出几圈白烟，抬起拥肿的身躯，“有什么事？”
  “还不是有关于兰儿的婚事，荣妃那儿到现在都还没有消息，也不晓得她到底跟皇上提了没有？”她问。
  “荣妃娘娘答应帮忙，就一定会说，可能在等待机会吧！毕竟对方是端王府，总得给她一点时间琢磨琢磨。”
  葆真将腿抬到脚凳上，挪个舒服的姿势继续抽。
  “额娘尽管放心，荣妃姨娘再怎么说也是皇上的宠妃，如果连她都帮不上忙，我看这桩婚事也甭谈了。”
  “那可万万不成，不管怎么样，这桩婚事非成功不可。”穆尔托半掩着深沉的眸子，老谋深算的说：“端王爷在朝中的势力可不容咱们小看，要是能笼络他，和他结为儿女亲家，对我的官途可是大大的有利。”
  穆夫人白了丈夫两眼，“既然这样，你还不快点进宫再去探听消息，兰儿就快回京了，指婚的事得加紧进行，省得夜长梦多。”
  “你以为我不急吗？”穆尔托没好气的顶了回去，火气也跟着上来了。“要怪还不都要怪你那个宝贝女儿，从小都让你们给宠坏了，她好歹也是个格格，居然做出这么yin荡龌龊的丑事来，简直是不象话。”
  穆夫人也气呼呼的吼了回去，“你光会说我，难道你就不宠她吗？”
  “阿玛、额娘，你们不要老是想着兰儿，多少也得替我想想。”葆真心理不太平衡的抱怨，“我可不要永远只当个贝子，起码也要捞个贝勒来当当。”
  穆尔托敲了敲烟杆，又放了两个烟泡。“你的事阿玛会另作安排，现在当务之急还是先解决你妹妹的婚事要紧。”
  “我倒觉得兰儿要是能嫁给玄桢贝勒，对咱们家比较有利。”葆真开口说道。
  “你妹妹要能嫁给他当然是再好不过了，可惜玄桢贝勒就是太过于精悍厉害，对象要是换作是他，这桩指婚有可能到最后还是告吹，而且兰儿根本压不住他，所以挑上玄祺贝勒是最保险的，阿玛和他同在军机处这半年多，将他的性格也捉准了七八成，他那人不但好说话、脾气又温和，活像个文弱书生，这种人最好应付了。”他可是再三琢磨后才决定的。
  穆夫人也赞成丈夫的选择，“你阿玛说得对，虽然玄祺贝勒不过是个二贝勒，将来没办法承袭爵位，但他至少也能封个郡王什么的，将来兰儿当上了郡王福晋，咱们也跟着有面子——对了！老爷，包嬷嬷在信上提到的事，你觉得可不可行？”
  原本，她还在担心对方万一发现女儿已非清白之身，老羞成怒休了她，不只有失颜面，怕以后女儿再也嫁不出去，没想到奶娘已帮她想好了万全之策。
  葆真先投赞成票，“阿玛，我倒觉得这招‘李代桃僵’妙极了。”
  “真的行吗？要是被人发现，那可是欺君之罪，要杀头的。”穆尔托说。
  “我倒觉得要是真如包嬷嬷所说的那么神似，倒是可以试试看。”穆夫人一个箭步冲上去抢走长烟杆，“你别抽了行不行？明儿个一早你再进宫去催一催，务必请荣妃再加把劲。”
  “知道了、知道了。”穆尔托将烟杆又夺了回去。
  穆夫人无奈的跺跺脚出去。
  ★★★
  北京城端王府
  端王爷活了这么大把岁数，今日头一次尝到何谓怒发冲冠，他气得血压直往上冲，脸涨红得可媲美关公，怒焰从皇宫一路烧回王府。走在他身后的玄祺贝勒却是神色自若、不疾不徐，父子俩形成强烈的对比。
  “气死我了！穆尔托那个混帐居然跟我玩阴的——”他握紧拳头捶向座椅扶手，声色俱厉的吼叫：“仗着有荣妃当他的靠山，竟然要把他那个生性淫乱的女儿推进我端王府，呸！这件指婚从头到尾根本就是一桩阴谋。”
  奉茶进来的仆役被端王爷的冲天怒吼吓得抱头鼠窜。
  此时，美如天仙的端福晋也闻讯赶来，疑惑的问：“你们爷儿俩又怎么了？王爷，有话好好说，到底发生什么事让你发这么大的火？”她温婉轻柔的嗓音总能平息端王爷的怒气，只见他铁青的表情稍霁，不过依然是横眉竖目。
  “哼！教我怎能不生气？今天早朝时，皇上居然当着文武百官的面指婚，将穆尔托的女儿芄兰格格许给玄祺，你说气不气人？这准是穆尔托和荣妃两人狼狈为奸，故意设计我。”
  端福晋娴静的脸色丕变，“怎么会这样？那芄兰格格不是风评极羞吗？”
  “不错，她要怎么放浪是她家的事，现在居然要把那种不堪的女人赖到我儿子身上，说什么我都不会答应的。”端王爷从齿缝中迸出话来。
  “可是皇上都亲口指婚了，咱们也是无可奈何。”她满面愁容的说。
  端王爷遂将矛头指向不发一语的二儿子，“玄祺，你怎么说？”
  “阿玛要孩儿说什么？皇上已经下了诏书，谁也改?