阮伟忍不住道：“莫非老前辈要把他抛到潘湖中去！”
  龙掌神乞大叫道：“对啊！小子，你怎么知道的！”
  阮伟恭敬道：“天争教中尽皆罪恶不善之人，若落在湖水混浊，象徵着潘美龌龊的潘湖
  中最好，倘若落在湖水永远保持澄清。象徵着杨家清白的杨湖中，岂不槽塌了湖水？”
  温义恍然大悟道：“所以说你就一定要使落在杨湖中的李椿鳞，落到潘湖中陪他两位兄
  弟去。”
  龙掌神乞赞道：“不错！不错！”
  温义提高嗓门，向湖中李椿鳞，叫道：“你有种泡在湖中，不要上来。”
  李椿鳞大叫道：“李老大要上来就上来，谁也拦阻不了。”
  温义讥笑道：“哼！你真的敢上来么？”转身又道：“我们走吧，谅他兄弟三人不敢上
  岸。”
  龙掌神乞转身未走数步，陡听‘黑砂掌’李椿鳞在后面大叫道：“李老大就是上来啦，
  谁管得着。”
  温义低呼道：“打！”龙掌神乞反应何等快速，闻声俯身拾起两粒石子，‘铮’‘铮’
  弹出，李椿鳞见机不对，欲逃进湖中躲避，那来得及，但听‘啊唷’一声，翻身倒地。
  龙掌神乞哈哈大笑，飞奔上前，如小鸡般提起，道：“你讥老夫不会水，今天就叫你到
  那脏湖中，喝个饱。”
  右手提起李椿鳞，左掌挥手拍在他屁股上，喝道：“去！”
  李椿鳞身在半空中叫道：“你这个自命侠义的老鬼，制住我双腿穴道，想淹死我吗？”
  龙掌神乞大笑道：“谁要淹死你哪！”
  原来那粒石子打在他腿部穴道上，动弹不得，要知道水上功夫再好，若腿部不能动，照
  样要活活淹死。
  李椿鳞惊骇万分，一落人湖水，拚命挣扎，忽觉双腿竟是能动，但因穴道才解，活动不
  灵，不禁‘咕嘟’‘咕嘟’连喝下数口湖水，直到他兄弟俩赶来扶起，湖水已喝了半饱。
  他兄弟三人只在湖中大骂，却不敢游近湖边一步，生怕被龙掌神乞的弹石打中。
  温义笑道：“好个弹指神通！个移位拍穴呀！”
  武功中有隔山打牛，这移位拍穴和它同一个道理，譬如穴道点在胸中，只要在屁股后？？
  一脚，就能传劲将穴道解开，同样一掌拍在屁股上，也许不点在股上的穴道，竟点在腿上的
  穴道，但这门功夫，十分精深，江湖上会的人，少之又少。
  龙掌神乞笑道：“这有什么了不起，倒是你那骗他上岸的法儿，真不错。”
  温义笑道：“啊！那是使驴的法儿。”
  龙掌神乞奇道：“什么使驴的法儿？”
  温义笑道：“我们庚西的驴子脾气最拗，你若叫地向东走，地偏偏向西走，所以广西赶
  驴的主人，要地向东走时，偏偏要地向西走，结果地就偏偏向东走，主人这才能把地赶到目
  的地。”
  龙掌神乞大笑道：“骂得好！骂得好！世上果有不少人像驴子一般。”
  那边韦傲物及燕山三剑交头接耳，低低私语，却无一人敢上前向龙掌神乞正面交锋，却
  也不敢离去，因李氏兄弟尚在湖中，若私自离去，见危不救，违犯天争教中大规。
  龙掌神乞皱眉道：“老芮见着天争教的狗腿子，就讨厌得很。”
  温义笑道：“可是要再想法子，让那岸上的四个驴子也吃吃苦头！”
  龙掌神乞笑道：“那四个驴子没惹我，怎好下手！”
  温义道：“那简单，大哥，你骂几句天争教主萧无，他们天大胆子，也不敢不出头。”
  阮伟面皮嫩，萧无与自己无仇无冤，呐呐半天，竟想不出几句骂他的话，最后赧颜道：
  “我……我……骂不出……”
  龙掌神乞哈哈笑道：“这有什么骂不出，看我来骂。”于是拉大嗓门骂道：“天杀的萧
  无呀！不得好死的萧无呀！养了一群蠢驴的萧无呀！”
  要知道天争教主萧无是个残暴凶戾的人，当年只因为心爱弟子锺静办事不力，便被削去
  右臂，此时竟有人坦然公开骂他，天争教下在场人如不理会，若被他知道，残刑难逃。
  韦傲物与燕山三剑虽然十分惧怕龙掌神乞，亦不敢置若不闻，四人一声吼，壮胆奔来。
  ‘七海渔子’韦傲物大声道：“冒犯天争教主，该当何罪？”
  龙掌神乞抬头望天道：“冒犯花子老芮，该当何罪？”
  温义笑道：“一人吃一顿拳脚。”
  龙掌神乞傲然道：“打驴子有什么意思，污了老芮的手脚。”
  阮伟道：“以晚辈之见，把他们统统抛下潘湖中，喝喝那湖中的脏水。”
  龙掌神乞击掌大叫道：“好主意，这句话可说到老芮的心坎里。”
  天争教金衣香主在江湖上声势赫赫，何等威风，今日之事可说是未有之辱，那里忍得
  住，四人一声呼喊，挥拳打向龙掌神乞。
  龙掌神乞身形似龙翻腾，掌法凌厉万分，哈哈大笑中，不数招擒住他们，一一抛落湖
  中。
  虽只数招，阮伟看得目摇神驰，但见那掌法精妙奥奇，出招之厉，竟不下于天龙十三
  剑。
  温义欢慕道：“好厉害的掌法！老芮，你这是什么掌法？”
  龙掌神乞一愣，要知他辈份甚高，虽自称老芮，武林中皆尊称他前辈，无一人喊他过老
  芮的。
  他是个豁达的人，一愣后，也不在意，笑道：“这掌法是芮家传家之宝，名唤龙形八
  掌，你可别打鬼主意，非芮家之人八掌不传。”
  温义笑道：“适才你答应，小生若骗李老大上岸，必有厚报，我也不要你报，只是我这
  大哥不会掌法，你把那八掌传给他！”
  龙掌神乞笑道：“这怎么行……”说着抓起一把石子，连连弹去，只听‘啊唷’四声，
  翻落水中，敢情韦傲物及燕山三剑不知厉害，想要偷爬上岸。
  龙掌神乞弓道：“两位小子要到那里去？”
  阮伟道：“晚辈欲偕同义弟至藏边一行。”
  龙掌神乞道：“可是去见‘飞龙剑客’公孙老儿！”
  阮伟道：“顺便要去拜访他老人家。”
  龙掌神乞道：“这样好啦，至藏边可经过山西，你们且随老芮至山西一行，到时总少不
  了给你们一点好处。”
  当下说走就走，三人回身看去，湖中七人倒真乖，浮在湖中，无一人再敢偷爬上岸。
  龙掌神乞大笑道：“驴子都上来吧！老芮要走了。”
  数日行程，已到山西境内。
  一路上谈笑风生，龙掌神乞对阮伟，温义的印象越来越好。
  这一日来到一个古城，远远看去，那城像一座堡垒，四面围着高大的城墙。
  城墙石砖彩色斑烂，古色古香，但已发青，显是这城建立的年代已甚久远。
  走到城门口，阮伟抬头看去，城头当中大书三字道：“芮城府”，笔划刚健，气势雄
  伟。
  城的右边却旁注一行诫语道：“非亲非故之女子莫入此城。”
  阮伟暗道，这诫语好怪，可真是一座奇怪的城，温义不解道：“这句话是什么意思？”
  龙掌神乞笑道：“这句话是芮家自古传训，不要管它，我们进城吧，一年没进此城了，
  惦记得紧。”
  忽贝城门口走出三个汉子，衣着华贵，气宇昂轩，见到龙掌神乞赶紧站在一旁，行礼
  道：“大叔回来啦！”
  龙掌神乞昂然受礼道：“回来啦，你们三个出去办货是吧！”
  中年汉子恭声应道：“是，大叔。”
  龙掌神乞大摇大摆走进城内，阮伟，温义好奇的跟在他身后，只见城内一栋栋房屋栉此
  鳞次，十分整齐。
  一入城中街道，道上行人服装整洁，质料华丽，但见着龙掌神乞，皆一一行礼。
  偶而也看到几位与龙掌神乞一样乞丐打扮的花子，见着龙掌神乞便以平辈之礼点头而
  过。
  忽见前面来了一个八十余岁的老和尚，龙掌神乞慌忙行礼道：“佛爷近来清修可好！”
  老和尚慈笑首道：“一年又到啦！”
  龙掌神乞恭颜道：“一年浪迹江湖！心中真思念得很。”
  老和尚道：“转瞬七十将届，你还着相很深，将来成佛就难了。”
  龙掌神乞道：“佛爷教训得是。”
  老和尚挥手道：“快回去见见家人吧！”
  龙掌神乞恭礼告退，又行了一段路，阮伟再也蹩不住心中的好奇，问道：“老前辈，什
  么叫做芮家乞丐！”
  龙掌神乞笑道：“我知道你们一进城就会奇怪，且跟着我到寒舍中去，再为你们细说一
  番。”
  再走了一段路，眼前是一栋华丽高大的合院巨宅，龙掌神乞指手道：“这就是寒舍
  了。”
  温义笑道：“这是寒舍的话，那天下的房子都该算草棚啦！”
  龙掌神乞已与温义之间，言笑无忌，其实龙掌神乞的年龄可做温义的爹爹，只是性情豪
  放，不拘小节罢了。
  走进巨宅，立时迎出一大堆衣着绸缎的孩子，有的叫爹爹，有的叫爷爷，闹成一团。
  龙掌神乞叫道：“不准吵！不准吵！蓖人来啦。”
  孩子一听客人来了，安静下来分站两旁，一看两个客人才十六，七岁，喊龙掌神乞爹爹
  的孩子已有十三，四岁，比阮伟小不了多少，笑道：“是两位小蓖人。”
  龙掌神乞笑骂道：“什么小蓖人，大客人，快叫娘出来。”
  进入中堂，内中布置华丽高雅，高大的红木桌椅放置得井井有条。
  阮伟，温义落座后，后堂一阵檀香飘来，走出两位丫鬟，捧着茶点，含笑放在桌上，向
  龙掌神乞福礼道：“老爷回来啦！”一会儿走出一位淡妆高贵的妇人，脸如满月，七十余的
  年龄，后跟三位三十余的中年文土，妇人上前福道：“一年不见，相公身体还好？”
  中年文士跪礼喊道：“爹！”
  温义暗笑道：“难怪外面那么多小蕴卜头，原来龙掌神乞有那么多儿子。”
  龙掌神乞笑道：“免礼！免礼！”
  那边三位媳妇带着一大堆孩子上来行礼，龙掌神乞笑着向温义道：“我就是怕回来，回
  来时一大堆人行礼烦都烦死了。”
  高贵妇人笑道：“说什么废话，孩子不让他们行礼，岂不坏了家法，有什么好烦的。”
  龙掌神乞笑道：“是！夫人，没什么烦的。桢儿！膘迎爹这两位小朋友到后面休息。”
  一位年龄最大的中年文士应声上前，阮伟心道：“别人要叙家常，倒真是不便打扰。”
  当下向温义一打眼色，跟在中年文士身后进入内堂。
  中年文士迎他俩到一间陈设精致的客室，笑道：“两位且在这里休息，待会家父就会来
  的。”
  阮伟笑道：“大叔请自便。”
  中年文士离开后，温义笑道：“想不到龙掌神乞竟有这么大的家庭。”
  阮伟奇道：“找真想不通芮老前辈，有这么大的家业，为何还行乞江湖。”
  温义道：“奇人奇事往往不可以常理推测。”
  这时天色将暗，几个丫鬟送上饭菜，菜肴十分精美，饱餐之后阮伟正在与温义闲聊，外
  面一声轻咳。
  温义道：“主人来啦！”龙掌神乞进来，笑道：“你的耳朵真灵。”
  阮伟站起身来迎接，龙掌神乞道：“坐！坐！不要客气。”
  当下自己也在椅子上坐下。
  温义笑道：“前辈真有福气啊！”
  龙掌神乞道：“有什么福气，芮家家族日见凋零，只有我还算争气点，养了五个儿
  子。”
  温义笑道：“那要养几个才有福气？”
  龙掌神乞忽然叹道：“你们进城，见城旁写道，非亲非故之女子莫入此城。这句话看之
  简单奇怪，其实却是我芮家祖先经过一场情劫，悔之再三，立下此语，以免外魔入侵，芮家
  也因这句话，子弟都不易结婚，而致族中人口渐渐凋零衰少。”
  阮伟道：“老前辈既有妻子，为何要浪迹江湖？”
  龙掌神乞道：“这也是芮族家规，你不是问到芮家乞丐一事吗？凡是姓芮的人，只要能
  活到五十岁，就要行乞二十年。”
  温义昨舌道：“那就是说，要行乞到七十岁。”
  龙掌神乞道：“老芮今年六十三，算来已行乞十三年，尚要七年在江湖上浪荡乞讨，一
  年规定只能回来三天，与家人团聚。”
  阮伟暗道：“难怪老和尚说，一年又到啦，敢情他是今年第一次回家！”
  龙掌神乞又道：“妤不容易在外挨了一年，今天才能回来好好过三天。”
  温义叹道：“你们芮家为何要那样刻苦自己呢？”
  龙掌神乞道：“这是自古以来传下的家规，谁也取变不了。”
  温义道：“假使芮家有人做了大官，到老还要弃官行乞！”
  龙掌神乞摇头道：“百年以来，芮家遵奉祖训从无一人在朝廷任官。”
  温义轻叹道：“我真想不透，你们那祖上遭受什么重大的情劫，才会定下这