东野情将茶水饮尽，正要出去，她陡地从后面一把抱住他，待他回身，在他唇上重重地吻了一下，在他错愕的时候，又将他推开，“快去，别耽误了时辰。”
  他展颜一笑，“鬼丫头。”黑衣魅影，随即隐没在营帐之外。
  屋内，南卿君的笑容在他离去后霎时退去，她跌坐在椅子中，对面桌上有一面铜镜，映照出她脸上那模糊的惨淡表情。
  她拆了头发，颤抖着手一遍又一遍地重梳，却无论如何都盘不出一个好看的发髻，最后她心一横，咬牙胡乱地将头发绑在一起，因为太用力，竟然硬生生抓掉一缕秀发。
  一滴、两滴……泪水打在黑发上，那濡湿的黑亮看上去竟有股凄凉。天若有情天亦老，可她此时的心境便如死了一般。
  抽出袖中一直随身携带的那管竹笛，哆哆嗦嗦的，好不容易才将一张纸条塞入管中，然后顺手抛到了帐子外面。
  她起身环顾了下四周，好像还能看到他在帐中走动的身影，若隐若现。
  闭上眼，她走过烛台时顺手一推，烛台倏然跌落，火苗点燃了地上昂贵的地毯，火势瞬时暴起，她呆呆地看着那可以吞噬一切的火苗，竟然忘了逃离……
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  这一夜，被北陵占领的汾河城被东野情以火攻的形式拿下。
  是夜，数百团火球从半山腰上滚落，连成一片，如天火降临般，守城的北陵军因为从未见过这种骇人的景象，立刻陷入一片恐慌之中。
  东野军趁乱撞开了城门，将惊吓过度的北陵军或斩杀、或擒获。汾河城的城墙其实是用最坚硬的青玉石铸造的，遇到火球并不会受到太大的损害，所以城内的百姓没有遭受到更大的损伤。
  当东野情拿下此地北陵军的一员首将之后，他慢悠悠地问道：“你们北陵这次战役的指挥首将是谁？”
  “是赤多才刀将军。”
  东野情不屑地冷笑，“赤多才刀？那家伙向来愚钝，怎有本事在数日内攻陷我东野四座城镇？不对，他背后必然有人。”
  “真的不清楚……只是听说在出征前，有人送书信给赤多将军献了一些计谋，但对方是谁就不知道了。”
  “书信从哪里来的，也不知道吗？”东野情盯着那人，“是从东野送出去的，还是从南黎送出去的？”
  那人哆嗦了下，“不、不知道。”
  “你姓什么？”东野情赫然转变了话题。
  那人没来得及反应，本能地说：“姓萧。”
  “哦，萧氏一族的人如今只配做赤多人的走狗吗？”
  他的鄙夷让那人陡然怒道：“无论萧氏还是赤多族，如今都是北陵人，你不要妄想挑拨我们两族的情谊！”
  “嗯，我不会挑拨的。当年赤多族没有灭你们北陵，萧氏皇族亦不曾四处流亡；东野没有收留过萧氏的太子公主，为你们保存最后一丝血脉，而萧氏也没有借着联姻重新夺回在北陵属于自己的政权，萧氏从来没有遭受过任何的屈辱，赤多族和你们向来亲如一家。”
  东野情每句话都饱含讽刺、字字带刃，刺得那人愤怒大声道：“鹏王，你也不要太得意！东野并不比我们萧氏高贵多少，无论怎样，我们萧氏现在依旧是北陵的皇位继承人，而你东野情就算是功比天高，也不过是个鹏王、护国公而已，你以为你真能坐上皇位？你以为你们东野真的是一团和气吗？”
  东野情幽冷地看着他，“我要的就是你这句话，我想我已经知道答案了。”
  那人楞住，甚至没有意识到自己刚才泄漏了什么秘密。
  匆匆忙忙地，有个东野士兵惊慌失措地跑进来，“王爷，城外失火了！”
  东野情一皱眉，“失火？”外面本就是在火攻，火球滚过山坡，难免会烧起什么。
  “是城外的营帐，有几顶营帐不知道为什么忽然烧起来了。”
  东野情猛然惊醒，不等那人说完，就旋身飞奔至城门方向。
  一路上，到处还有被俘虏的士兵、丢弃的盔甲、横倒的尸首，也有不少人在招呼他，或有急事请教，或有紧急军情，但他都充耳不闻，一心疾步往前飞奔。
  城门口，为了防止逃兵溃散，早已将城门关闭。
  他远远地奔至，两边的士兵惊诧地不知道是不是要开门，东野情足不停步，腾身掠向城头，放眼看去，就在城外最西边，果然有几处帐篷火光熊能，还可以看到很多人影不停奔波，忙于救火。
  他的心骤然凉了，也颠不得城墙高峻，纵身跳了下去，借着城墙腰上的一根旗杆弹点了下，团身落在地面，接着如电一般的蹿向大火深处。
  “王爷，危险！您不能过去！”有人扑过来，将他一把抓住。
  但他狂怒喝斥地推开那人，“滚——”
  “王爷！”两个人过来都拉不住他。
  他已经奔到火光之前，但那顶大帐早已被烧得只剩个光秃秃的枯架子，他人还未冲进火海，架子已在顷刻之间坍塌。
  他怔怔地看着那一片火海，楞了片刻，回身问道：“帐中的人呢？去哪里了？！”。
  周围的士兵都低垂着头，好不容易有个人开口，“火起得太突然，我们以为王爷进了城，这顶帐子就算烧了也没事，便没有急着赶过来灭火，等发现有人影在里面闪动，再跑过来已经迟了……”
  东野情的脸色一沉，好像灰烬的颜色，他踉跄退后两步，双眼直勾勾地看着那一片废墟，倏然“哇”的吐出一口鲜血。
  周围的士兵看了惊慌失措，立刻一拥而上，将他架住。
  他向来不喜欢被人过份亲近，与其他人也总是保持着距离，除了当年允许南卿君背他之外，很难有人与他近身接触。
  但是此刻，他连推拒的力气都没有了，全身像是化做了一团泥，恨不得置身在这片火海灰烬中。
  这火是因何而起？是巧合？还是人为？
  他的脑海中纷乱成一片，竟失去了平日的冷静睿智。
  身后是刚刚拿下的最后一座失地，朝中等着他的，也许又是一片歌功颂德、鲜花美酒，但此时此刻，这一切对于他来说都成了最可笑的笑话。
  若没了她，纵然赢了天下又如何？
  “南卿君，你给我活着滚回来——”夜风吹起火光烟尘，他揪着心嘶声力竭，呼唤着爱人。
  但火光仍肆无忌惮地在他面前摇摆舞蹈，回应他的，是扑面的热度、呛人的烟尘灰烬，和一弯无声的冷冷月光。
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  鹏王东野情，在与北陵进行夺城之战中不幸受伤，身染重病，正在返回东都的路上，据闻鹏王病势沉重，恐难平安回到东都。
  这一道流言在东野国境悄悄传开，不到三天就从东野传遍四国。
  就在南黎的黎都皇宫中，此时正有一名贵客悄悄来访，除了南黎国主、太子南卿如及几位重要官员外，没人知道这位贵客的身份。
  此人，正是东野皇帝——东野箭。
  在东篱阁的门前，东野箭看着园中大片绽放的菊花，笑道：“这就是醉乡吧？听说只有这种菊花会在夏天开放，现在天气转凉，这花开得更茂盛了。”
  南卿如陪同着一起赏花，连声赞道：“陛下真是博学多闻，这种花只开在南黎皇宫，外人很难见到。”
  “你大概也知道我们东野的鹏王最爱花，上次太后过寿，他送了一枝醉乡，太后很是喜欢。”
  “我是听说，鹏王王府的花园比之东野皇宫中的御花园有过之而无不及。”
  南卿如的话惹得东野箭冷哼一声，“是啊，何止御花园，就是鹏王府的豪华气派，朕那座皇宫和他一比，都显得寒酸。”
  南卿如笑道：“陛下不必生气，日后鹏王府不过是陛下的一座小小行宫。”
  “哈，他若死了，朕便命人将鹏王府夷为平地。”
  瞧东野箭说这句话时咬牙切齿的模样，南卿如哈哈笑着，心知他恨东野情已经恨到了骨子里。“东野情的病大概也撑不了多久，陛下这借刀杀人的伎俩，果然不错。”
  东野箭立即沉下脸，“太子殿下说的是什么话？我可不懂。”
  “明人不说暗语，陛下何必和我打哑谜？我虽然人不在东野，却也听说了不少事。前一阵子，东野皇后的娘家东方氏，怂恿许多臣子欲与鹏王作对，若非陛下您私下默许，东方涉岂有胆子敢那么做？可惜东方涉能力不够，三两下就败在东野情的手下，于是陛下又故意泄漏军情给北陵，借北陵攻打东野的机会，让东野情领命出征，死在东都之外，好彻底铲除这个祸患。”
  东野箭的眼神顿时露出阴狠的颜色，“殿下这些话算是诽谤，不管朕对东野情有何不满，他毕竟是我东野的鹏王，劳苦功高，朕岂会这样加害于他？再说，朕难道是昏君？冒着丢城弃国的危险，只为了算计他一人？”
  南卿如笑着躬身，“陛下请息怒，卿如只是推测，若是推测错了，陛下只当笑话听听也就罢了。”
  “若说勾结北陵人，朕承认北陵这一战是来得奇怪，似是有人在背后指使，不是北陵人一贯的作战风格，但是与朕无关。”
  见东野箭皱着眉苦苦思索，南卿如眼底闪过一道精光，“这些秘密，总有不再是秘密的一天。陛下一路辛苦了，还请稍事歇息，晚上有一位故人为陛下献上一舞，以表我南黎的诚意。”
  第9章（2）
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  在东篱阁的厢房，漆黑一片。
  南卿如推门而入，冷冷说道：“卿君，你要在这里装死到几时？”
  屋内的一角，隐隐有衣服沙沙作响的声音，接着从幽暗的一隅，走出一个穿着粉紫色衣裙的少女，正是原本该在大火中丧生的南卿君。
  “哥哥，就让我静静地过日子，不行吗？”
  南卿如忽然换上笑脸，挽住她的肩膀，“哥哥是担心你的身体嘛！你从东野立了大功回来，却一天到晚不吃不喝的，杀东野情有悖你的良心吗？要知道，多少南黎的百姓对你感恩戴德啊。”
  这句话，骤然刺痛了她的心。记忆中，那个人曾对她说过类似的话——
  “也许真有那么一天，四国统一，纷争不再，到那时，自会有人感念你的恩德。”
  她不求有人感念她什么恩德，只愿四海平静，能与心爱之人相守在一起。
  而今这一切都如梦幻泡影，而哥哥的这句话更像在她的伤口上再狠狠涂抹了一把辣椒。
  “哥，你走吧，我不想和你说什么。”
  她推他出去，南卿如却回头说道：“哥哥今天来找你，是想告诉你，有个你的故人来了，你不想见见？”
  “故人？”她一时不解。
  “若非这个人帮忙，我们怎能如此顺利地铲除东野情？”
  她不禁全身一震，“这个人是谁？”
  南卿如挤了挤眼，“想知道？不妨亲眼去看。而我们南黎日后能否在东野的重压下翻身，就看你的了。”
  “看我？”她蹙眉。
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  东野箭与南黎国主南冬云同坐于花厅之上。
  南冬云笑咪咪地举着酒樽，“真没想到，数百年来，东野南黎两国无论交好还是敌对，两国国君都不曾像你我今日这般，同席畅饮。若咱们先祖有灵，大概也会为东野南黎今日的局面感到欣慰啊。”
  东野箭喝得眼睛都花了，只是笑道：“其实东野南黎比邻而居。本就是兄弟手足。当年东野情和南黎作战，朕是极力阻拦的，但他杀戮之心太重，一味想着开疆拓土，根本听不进朕的阻拦。唉，可怜无端伤亡那么多的士兵百姓，也伤了我们两国的和气。从今以后，朕决定免去南黎的岁贡，两国重结为兄弟友邦，永世不再干戈相对！”
  南冬云听了眼睛已经笑眯成一条线。
  “东野陛下果然是志向高远、气魄宏大，我南黎得遇东野这样的明主，真是万幸啊！”
  见东野箭已经喝茫了，南冬云找了个托词起身离开。
  花厅门口，南卿如在那里等侯，低声说道：“父皇果然看事精准，和东野情相比，东野箭心胸狭窄、目光短浅，眼下几句美言灌下去，他便主动开口做了这么一大堆的许诺，留着他的命，可比杀了他有用多了。”
  “卿君呢？”南冬云四下看了眼，“那丫头这些天别别扭扭的。也不知道是怎么回事，从东野回来后变得不爱说话，你让她今日献舞，我怕她不肯啊。”
  南卿如笑道：“父皇这回料错了，您看，那丫头不是已经来了吗？”
  南冬云顺着他的手指看去，只见花厅的另一头，南卿君一身艳丽舞衣，款款袅袅的步入?