蓝珊呆了呆，随即回过神来，追了上去，心中犹自震动不已。叶长风容貌原只是清淡，蓝珊自己便是俊美无畴的人物，素在王府又见多识广，虽渐拜服叶长风之才，却从未觉得他有多好看。然而刚才叶长风那一眼，那一笑，眸光如星，容颜乍展，笑容中竟有说不出的动人，便连蓝珊也忍不住瞬间意为之夺。
  如许英雄尽为他折腰，原来并非无眼光……
  次日日未现，宋营鼓先起，一通鼓毕角音动，如是三次，六纛出，中旗招展，是为端字。
  祝过天地，一队铁骑纵横而去，蹄音回响，半日方息。
  太阳始出。
  叶长风身披长长箕裘，手中犹自握着酒觞，静静眺望端旗迤逦远去，半晌，一掷杯，长声道：
  “出击！”
  11
  自端王率骑出击，至今已有三日。
  第一日，叶长风兵分三处，自领前军北进，直袭辽军右翼。辽军素以骑军见长，自宋辽对战之始，便是攻多守少，向来只有宋城被围的，这日突如其来被袭，也算尝到了措手不及丢盔弃甲的滋味，人奔马突死伤一片。辽中军闻知消息后火速来援时，宋军却又毫不留恋，急退而去了。
  第二日，辽军仗着骑骁人勇，紧紧尾追不放，大有个势在必得全队击溃之意，却未免求功心切，轻敌冒进，遭遇上叶长风早就埋伏下的第二队人马，大大地闹了个狼狈不堪。
  然而宋军兵力终究因分散而大显薄弱，耐不住持久，叶长风知己知彼，自不会选择在野外与辽军迎面交手，第三日便率队全线回撤，除了后卫被辽军赶至，冲得落花流水外，其余人都已退回城内。
  辽军紧追而至，立将宋县一个不算大的城池包围得水泄不通。
  叶长风主动出击，原便是为了将辽军吸引过来，减轻端王所在部压力，自然不惮来者众多。然而此刻身处城楼，俯望脚下点点火把如星，遥想辽军千骑如铁，夜色中也不禁有片刻的目眩。
  “回去罢。天凉了，小心受寒。”
  蓝珊默默守了半日，瞧着叶长风的身影几乎要凝成石像了，终于出言相劝。
  叶长风不置可否，半晌才悠悠道了一句：“若你家王爷明日不能赶回，受寒不受寒，你以为还重要么？”
  蓝珊垂下了头。再怎样精打细算，城中积粮，也不过就只剩了明日一天，巧妇难为无米之炊，到时偌大的军队，难道真能啃石头不成？
  “王爷他非常人，定会平安归来。”一旁的侍卫首领插了句话，颇具信心。
  “但愿如此。”叶长风淡淡一笑，没有点出萧达凛已不在眼前辽军中的事实。想必自己这点心计也瞒不过他，萧达凛此刻，必是亲率精锐在与端王厮杀罢？可恨辽军围城，连探子都无法出入，消息极难传至。
  也不知望了多久，叶长风长叹一声，自回营帐入眠。
  才睡着没多久，一阵喊杀声铺天盖地，便远远地传了进来。叶长风素来警醒，立刻披衣出屋，连同赶来的诸将一起，登上城楼。
  远处火把或分或合，散乱不定，伴随杀声阵阵，一望便知是两军对战。
  此时宋军在外者还有谁，必是端王已接粮回来了，然而城外这漫地的辽军……便连叶长风也心中一沉，暗暗叫了声苦。
  “叶大人，让我带支人马杀出去，接回王爷回城罢。”身旁一人声若洪钟，正是端王帐下悍将袁七。
  沉默片刻。
  “不必。”叶长风面无表情，缓缓吐出两个字。
  袁七当即被叶长风的冷淡激怒，跳了起来：“叶长风，你这是什么意思，看着我家王爷有险，见死不救么？枉我家王爷素来那般爱重你，我们那般尊你！你怕死，我袁七可不怕，你不敢去，我自己去！”
  吼完气冲冲转头便走，其余诸将俱都沉默不语，有几人脚步微退，象是也要尾随袁七而去。
  “站住。”叶长风的声音不大，却如金石般坚定。袁七愕了一下，脚下还是滞了一滞，耳听叶长风清劲有力，不愠不火的语声继续，“端王帐下，就教出你这样目无军纪，任性妄为之辈么？”
  “我……”
  “你可知，此等黑夜，对面不能相识，你又凭什么，能断定来者是端王，而非辽军之伪计？”
  “不会……”袁七声音明显低了几分。
  “退一步，就算真是端王所至，粮车滞重，相隔如是之远，你可有这能耐，于千军中杀出去，再将粮车接回城？”
  袁七被问得哑口无言，却仍不服：“不管怎样，要我看着王爷独自拼杀而不救，办不到！”
  “我可有说不救？”叶长风冷冷扫视他一眼，不再理睬，转过身去，下令道，“调十名神箭手上来。”
  这道命令颇下得有些匪所思夷，火光下，众将互看一眼，尽皆茫然。右军李良素来谦和，人缘最好，忍不住问道：“敢问叶大人，传箭手来又有何用？”
  宋军果无人才。叶长风心中暗叹，若你家王爷或萧达凛在此，一听我这话便当会意，又怎会相询。脸上却一派温和：“今夜之势，要在辽军中接端王进城，那是办不到了，我记得宋县西南角有一小山，相隔不远，易守难攻，你家王爷不如转驻此山，进可攻退可守，又与本城互为犄角之势，岂不甚好？”
  叶长风口中娓娓道来，众将听得仔细，最后也都明白过来，有聪明些的更猜出了神箭手的用途，脸上不由都带出了兴奋之色，望向叶长风的眼光一时充满敬仰。
  不多一刻，十名弓箭手已在城头候命。
  “我要你们用火箭。”叶长风简洁交代了做法，末了道，“你们都有神箭之名，必不会令我失望。去吧。”
  “遵命。”
  十名神箭手都是一营出来的，彼此对视，会意一点头，当先一人再不客气，拉满弓如圆月，搭上燃烧的箭矢，嗖地划破黑夜，射上了天空。他之后，紧接着另一箭也尾随而去，第三箭，第四箭……
  十支火箭首搭尾，尾接头，在空中连成一个长长的亮芒，有若闪电，直指西南方向而去。
  现在叶长风只望端王能有空朝天上瞧一瞧，然后明白自己的心意。
  他会不会犹豫？他是信或不信？他可知；辽军越来越密集地向这处围来；他再无耽搁迟疑的时机？
  也不知过了多久，众人屏息等待中，终于瞧见动荡处已向西南方移动，这是端王已悟叶长风之意了罢？
  一切如意。
  最后那刻；西南角上空窜出三点绿色，越升越高，最后化作三片光幕，流光溢彩地垂了下来。
  那是端王已安全到达的信号。城楼上顿时响起一片欢呼。
  喧哗的声浪中，叶长风悄悄松开手，这才发觉掌心微微刺痛——想是方才紧张中；不慎被指甲刺破出血了。
  曙光不知不觉微现。东天地平线染上了一层亮粉色。
  眼望欢喜中的诸将，叶长风苦笑一下，第二个问题接踵而来了。粮车未到宋县，宋军明日起便无法继炊，难道要被迫出击，与端王会合么？萧达凛又岂肯错过这守城空虚的良机。
  12
  清晨，曙光微现，天气又比昨日暖了一分。
  五更既过，左右虞候按例上前通报行营平安，端王不在，叶长风执掌帅印，答了后，便有人牵过马来，叶长风带着侍卫们骑了，缓缓营内巡视。
  正值早餐时分，宋军每日钱粮都有份例，端王素来威重，兵部也不敢明目张胆地克扣，虽不足秤，管饱还是无虞的，叶长风来宋营数月，还从没听过谁对饭粮有怨言。然而这日巡营，所过之处，尽见兵士三五成群，聚在一起窃窃私语，见到叶长风马头来时，又急忙分开闪了，一圈下来皆是这般，叶长风看在眼里，疑惑愈深，却碍于众将都在身后，不便下马相询。
  回到自己的帐营，蓝珊早令人做了热气腾腾的米饭，还有三五菜肴，安放桌前等候了，叶长风脱下外衣，拉过面巾略加擦拭双手，坐下端起碗，笑道：“你也一起来罢，我知你定还没吃。”
  蓝珊笑了笑，也不推辞，大大方方取了付碗筷，旁侧坐下。他这些日子都是独居，一日三餐多是自个对付，偶尔也会陪叶长风进膳，其实叶长风儒家门人，吃饭时讲究的是食不语，跟他一起吃饭能从头闷坐到底，殊为无趣，然而蓝珊却颇盼着这样的时候到来，总觉得就算不说话，瞧着这人淡淡的微笑，温文的举止，也是心中舒畅，如沐春风一般。
  “你瞧什么呢？”叶长风伸筷夹菜，抬眼见蓝珊正呆呆地盯着自己瞧，不由微感奇怪，“有事？”
  “哦，没有。”蓝珊回过神来，脑中却还是三天前深夜里那惊艳一瞥，玩心忽起，轻笑道，“是你脸上沾了颗米呢，我帮你弄走。”
  说话间，竟一倾身，搂住叶长风的腰，在那如玉的侧颊上便是一吻，再笑嘻嘻地放开。蓝珊武功高强，出手轻捷自是一流，叶长风反应过来时，已是被他香了去。
  自蓝珊跟从叶长风以来，屡经风险，搂抱按摩肌肤相触并非一次，帐中没有外人，叶长风也不以为意，仅一晒：“仗着武艺欺负人，非好汉所为。”
  “我本来就不是什么好汉。”蓝珊笑吟吟提起筷，心情大好，“你现在知道，却嫌晚了。”
  叶长风微微一笑，也不理他的话，正色道：“我见今天大营的人有些不对。回头你去那里找个兵士，带来我营帐，让我问问如何？”
  这便是吩咐正事了，蓝珊收起笑容：“我这就去。”放下碗筷，转身便出了房门。
  叶长风看着蓝珊扔下一半未吃的饭碗只有苦笑：“这么性急……”
  才不过片刻光景，门突然被人推开，叶长风诧异抬头，见蓝珊匆匆闯了进来，身后还跟了一些兵士，面上都有激愤之色。
  想是才出门就碰上的，不然蓝珊不会这样快回来。
  出什么事了？叶长风心中一紧，面上仍平静含笑：“你们是来找我的？为何不先回禀你们的官长？”
  众士兵互相瞧着，终于有个年纪长些的站了出来，大声道：“便是那些黑了心的官长私吞了我们的钱粮，我们才冒死前来向叶大人禀告的。”
  “私吞钱粮？”叶长风黑眉微微皱起，“谁？有些为证？”
  “这些饭就是证据。”
  兵士从身后呈上一团灰糊糊的事物，叶长风仔细看时，怎样也分辨不出这是饭来，倒象是三分泥土拌着三分砂石三分草皮，最后剩下一分才是米。
  叶长风的面色渐渐铁青，看着这名为饭的东西，以及自己桌上喧白的米饭，再也没有进食之念，筷子一扔，沉声道：“珊儿，请崔进过来。”
  崔进是端王专司粮草调拔分发的，叶长风这话，便是要追究他的责任了，蓝珊肃然一应，迅速去了，余下一屋军士俱不敢开口，瞧着叶长风踱步沉思，空气沉闷得如欲窒息。
  “这是什么？”叶长风指着桌上灰糊糊的一团，冷冷问出四个字。
  崔进额上布满密密的细汗，却并不惊慌，行了一礼：“见过叶大人。这是我营仅剩的粮食。”
  “这也叫粮食？”叶长风冷笑。
  “不是。”崔进顿了顿，象是在思虑当不当说，最后还是叹道，“大凡军中粮草，哪有那么纯净的，十之八九有用便行了。叶大人不用这样看着我，大人久在京师，未必知道下面的勾当。就算户部签发调拔出来时粮食是好的，沿路千里迢迢多少州县……不知有多少做手脚的机会呢……”
  “我现在不是问你这个。”叶长风淡淡打断他的话。
  崔进苦笑：“我知道大人要问属下什么。这米若放在平时，是要扔的，然而此时全军缺粮，剩下的偏偏多是这个，我还能怎样？”
  “你不该将好的都留在小灶。”叶长风踱了两步，静静道，“全分发下去罢，煮饭不够，煮点粥也好。”
  崔进也不敢多说，低头应声去了。叶长风心中却大为烦乱，沉吟不语，连蓝珊来到身边都未觉察。
  蓝珊摒退那几个兵士：“中午便要断粮了，是么？”
  “是。”叶长风眉宇间笼着层忧郁，“本来算着还能支持五六日，谁知今晨便要断了，唉，莫非真是老天有意助辽么？”
  “今天断粮，和再过五六日断，有何不同？”蓝珊颇为不解。
  “不同大着呢。”叶长风长叹一声，“辽以骑军见长，来去如风，粮草这种重物，是不会多带的，都靠随地劫掠，然而现在方圆千里并无粮仓，这是他们的不利之处。想他们大举来袭，虽猛而后力不继，若我们能再撑个五六日，辽人便得逐渐撤军，可惜……我们撑不到了。”
  停了停，又悠悠道：“既已断粮，我们只能最后一战，出动精锐往你家王爷处移去……然而此战，我们身陷重围，骑军数量又远不如他们，步兵太慢……十有九是败定了的。”
  蓝