身体不好？钱平打趣地看着垂眸不语的艳秋，胡须微翘，怕是太好了吧。
  内室的声响渐止，带喘的音调缓缓飘出：“谁来了？。”
  “小人是牧伯府里的家宰，奉我家大人的命特来看看，不知使臣住的、用的可满意？”钱平趁机移步上前，透过门缝向内望去。床幔被掀开一个角，双眼迷蒙的丰使臣脱力地倚坐着，身后的丝被拢成一个人形。一个、两个，再加上外屋的这个，三人算是齐全了，这下他也好回去交差。
  “本官很满意，只是……”丰使臣的声音略显疲惫，“不知我手下那三十个近卫住的可好啊。”
  “使臣请放心，小人已将他们安排在陶馆住下了。”
  “陶馆？”内室叹了一声，“同使前来却分宿两地，牧伯是在防着谁啊。”
  钱平眉梢微动，笑道：“使臣多心了，这汾城作为庆州州府，名义上虽然归我家大人管辖，可实际上却在老爷子的掌控中。要让使臣宿在外馆，只怕结果像上次来使的那位大人一样。”
  “原来如此啊，请家宰代本官向牧伯大人道声谢，真难为他如此用心了。”里屋的声音很真诚。
  “一定转达，一定转达。”钱平讪笑着，“不扰使臣，小人就此告辞。”
  “嗯，不送。”
  钱平走到门边向艳秋一揖，转身离去。
  这次的使臣果然是个涉世未深的毛头小子，被他这么一说竟然信了。未及弱冠就位列二品，青国的王臣怕是被那张如花笑颜迷住了吧，真是徒有其表，徒有其表呐。
  轻快的脚步声没入深暗的曲廊，渐行渐远。
  艳秋关上房门，转眸看向从内室走出的男子：“大人会生气的。”
  言律一翻白眼，没好气地说道：“该生气的是我吧，一人分饰两角，我容易么！”
  “那也不能毁了大人的清誉。”艳秋坐回案边，拿出未完成的书稿，继续临摹着。
  “清誉？”言律扣好衣衫，坐到艳秋的身侧带起了假面，“那家伙的声誉都黑成煤球了，多这一样两样也无所谓。”
  艳秋偏首瞪了他一眼，媚眸霎时迟愣，他怎么直接上了第二张假面，刚才像极了大人的那张呢？不用撕下么？
  “看什么看，被我迷住了啊。”言律自恋地抚上脸颊，“我果然是神鲲第一美男子啊。”
  “你……”艳秋支吾着。
  “嗯？”言律微挑眉。
  艳秋顿了顿，终是没问下去。“大人一个人出去不要紧么？”他调转话题。
  “你也瞧过她的手段，与其担心她不如担心自己吧。”言律打住口，眼神微异地看向身前的背影，“艳秋。”
  “嗯？”他有口无心地应着，笔耕不辍。
  “你可千万不要对大人动心。”
  艳秋纤弱的身子微滞，言律叹了口气：“她身边的几位都不普通，你……”
  “你放心，我不喜欢男人。”艳秋轻答。
  可她不是啊，言律按捺着没说，心想这样对他才最好吧。
  “他是一朵云，而我只是地上的草，能被云影眷顾片刻我就知足了。”艳秋将笔换到了左手，流水般挥毫，“我敬他、仰望他，但绝不会爱他。那样的人凡夫俗子驾驭不了，这点我知道。”
  “你倒是个聪明人。”言律由衷地赞道，他够首瞧桌案一瞧，“咦，你左右手皆能书？”
  “嗯。”
  “了不起啊。”言律定睛再细看，这一看不得了，他瞪着摊开的黄册和艳秋笔下的文字，经珠不动，“你临摹御笔！”
  “大人叫的。”
  “什么！”言律压低嗓子怒吼，“她嫌命长了她！”
  艳秋悄悄抚上胸口的夹层，菱角红唇微扬：“可是，命本来就不长啊……”
  细密的雨淋湿了窗纱，烟色挑染水墨，不知在书画谁的心情。
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  土屋内一灯如豆，我垂眸看着架在颈脖上的长刀，运气一弹。
  “叮！”刀刃即断，没入泥墙寸许。
  我斜眼瞟向警惕退后的汉子们，飒然一笑，撩袍坐下：“你们义军就这样报恩？”
  “放下！”齐大志暴吼一声，“丰大人是自己人！”
  “自己人？就凭他胡吹海扯，就是自己人了？！”一个小个子晃了晃大刀，“齐哥你也太容易相信人了吧！”
  “金二毛，你是在砸老子的场子么！”齐大志一把将小个子拎起，“老子就愿意信他，你再敢吱呢！嗯？”
  屋内的义军小头目突然没了声，一个个垂下刀，拢着袖靠在墙角。
  “齐大志，你是庆州的起事长？”我自顾自倒了杯茶，慢饮着。
  “是啊。”他狠狠瞪向周围，震慑得众人纷纷收起怒目。
  “你们下一步想怎么做？”我瞥向他，却见他面带犹疑，“不会是想直接杀入钱乔致和钱侗的府邸吧。”
  “你怎么知道？！”瘦猴子跳起脚，“齐哥你都告诉这个小子了？你就不怕他告发弟兄们？”
  “娘的，给老子坐下！”齐大志跳脚道，“老子没说！”
  “这还用说？”我放下茶杯，转眸横扫众人，“我离开牧伯府时看到门口有人盯梢，而你们这个用来集合的民房与重金侯府仅隔两条街，你们的打算简直是一目了然。”
  瘦猴立刻没了响，讪讪坐下。
  “是。”齐大志叉着腰，一手握成拳，“我们打算一举攻入钱氏的老巢，然后杀个干净！”
  “你们有多少人？”我问道。
  “八千。”“一万！”“两万！”报出的数字一个比一个夸张。
  我起身向齐大志一拱手：“告辞。”
  “哎？丰大人！”他身形一转，挡在我面前，“怎么突然要走？”
  我挥袖冷道：“丰某不与妄言者同事。”
  “丰大人……”齐大志脸色微红，“三年前那一次起事，我们损失了不少弟兄，所以……”
  “我只要个实数。”
  他一咬牙，低道：“五千。”
  一室悄然，汉子们纷纷避开眼神，面色似有不甘。
  “足矣。”我看着他们诧异的神色，坐回桌边，“五千人足够拿下四州。”
  “四州？”“说梦话吧！”
  “怎么？”我敲了敲桌面，“不想？”
  “想！”齐大志急急坐下，“可是光庆州的州师就有八千，更别提另外三州加起来的三万人了。”
  “你们也知道庆州有八千军士啊。”我直直地瞧向他，“只有五千人就想硬闯虎穴，你们是想舍生取义么？”
  “只要能杀钱贼，死又算什么！”也不知是谁凛然一声，引得汉子们纷纷击刃附和。
  “就怕你们舍了生也取不了义！”我重拍桌角，“这几日我趁夜打探过，光是钱侗的牧伯府就深院重重，没有详绘地图定会迷路，更别提屋子里的暗道机关、逃生密门了。即便你们闯进钱府也抓不到头脑，待钱乔致和钱侗顺利脱逃，再集合人马将你们一网打尽，这五千人定成黄泉野鬼！”
  “别小看人！”“混蛋，你知道些什么！”
  “我知道些什么？”我站起身冷笑，“我知道你们起事三次，次次失败！每每都是急功近利，恨不得一口气吃成胖子。”
  我冷冷地眈向不甘而怒的众人：“我还知道即便杀了钱侗和钱乔致，西南四州的百姓也过不上好日子，钱氏爪牙遍植，掠民日久。前日我上街一趟，发现这里的馒头分两种。一种叫官馒头，用的是白面，一个十五钱。一种是民馒头，掺的是糠麸，一个五钱。连庆州州府汾城的城民都吃成这样，更何况周围的农家呢。”
  “如果你们只为杀钱乔致和钱侗而起兵举事，那只不过是泄私愤，而不是取大义。”我叹了口气，轻缓了语调，“并且，你们打的是为韩柏青将军报仇雪恨的大旗，若牵累了百姓，他们定会将怨恨投注到韩柏青将军的名下。”我立掌止住众人的辩解，“这样的事，即便你们允，我也是不允的。”
  “那该如何呢？”齐大志挪了挪板凳，慢慢靠近，“如何两全？”
  我指着中间的茶壶说道：“这里是庆州。”从杯里沾出点水在茶壶右侧画了一道线，“庆州临水，州师八千中有五千为水师，为的是防住酹河以东、青国的苜州。”再反扣三个茶盏，放在茶壶的上左下三侧，“最北为陕州连接前幽归雍的其余疆土，西边的夏州背靠雍国内陆。今日雍国大乱，钱氏为保自身必将大部分兵力放在这两个州，以防不慎。而最南的滨州面朝南洋，为钱氏逃生之法门。”
  “若想杀钱贼取四州，必须分而治之。”我一摊手挡开了三个茶杯，“第一步隔众，让庆州孤立。”
  “孤立？庆州可是他们的老巢，怎么孤立？”有人发问。
  “前幽灭国时，大将刘忠义被韩月杀亲斩，十万幽兵尽降。自此钱氏手中再无亲兵，且钱乔致为祸国奸臣，欲杀之者无数。他回到族地为保性命，不惜花重金佣兵，如今四州州师与钱氏只有利之重，再无义之情。”
  我轻抚腰间的美玉，垂眸徐道：“春时为结算上年军饷之际，我已获悉运饷的时间和路线，只消三千人就能劫银。饷钱尽没，眼中只有利的佣军定会哗变，我们也好趁机起事。”
  “那第二步呢？”齐大志再问。
  “第二步为联军。”我轻捋鬓发，“联合青军。”
  “军？”“青军？”
  “佣军即便因利忘义，却也不会任由我们行事。若其首领几分头脑，定会看着我们和钱氏鹬蚌相争，而后再杀入庆州，来个渔翁得利。”我看了看他们手中的大刀，叹道，“就算大家戮力而为，怕也是不敌他们的精铁白刃的。”
  浓眉拧成了绳，汉子们叹气不语。
  “如此只能联合酹河以东的青国，与庆州隔江相望的是韩氏族地之一苜州，苜州州师有一万五千人。酹河的入海口有一屿，名为皮儿岛，先前为海盗所居，现今为我青国水师所控。”我俯视下方，看着目瞪口呆的众人，微微笑道，“现在你们该明白了，我是有备而来。”
  我有些心虚，因为出使前王上曾说过，若无十足把握拿下四州，苜州州师和水师皆不会调动。换言之，如果我不率先拿下庆州，王就会将我弃子。
  稍稍安抚了心跳，我再道：“最后一步，便是起事。”我站起身，居高临下地看着他们，“你们可愿助我？”
  瘦猴子看了看身边几人，眉头锁了又锁：“只要你能拿出青军的兵符，我们就愿信你。”
  “你叫金二毛吧，我朝有令文官不得插手军事，我作为礼部尚书断拿不到兵符。”我从袖带里取出一封书信放在他的手中，“烦你将这封书信送去皮儿岛，交于水师统领雷厉风。到时候我所言为实为虚，自见分晓。”
  我是在赌，赌雷厉风的义气。即便王上不许，他也会在起事之前赶来助我吧。
  金二毛的眼珠闪了闪：“为何让我去？”
  “二毛君为人谨慎，交给你自然再合适不过了。”我轻道。
  他将信放进贴身的夹带，深深地看了我一眼：“好，我金二毛就信你一次，如果你没骗咱们，到时候我二毛子定舍命助你。”
  “如此就多谢了。”我朝他一揖，长袖落地。
  “别别别，礼来礼去的，我们这些泥腿子不习惯，不习惯啊。”他摸头急道，引得众人朗声大笑。
  “众位。”我提高嗓音，“以后咱们就是一条船上的人，一荣俱荣一损俱损。”我抽出腰间的销魂往腕间一划，“我丰云卿愿与众位结成血盟，以后同进退、同富贵，如有背誓，天诛地灭。”
  殷红的血液顺着我的左腕、沿着销魂的银刃黏腻落下，土色的地面绽开妖冶血花。
  齐大志走上前，一捋袖管，右手掠过销魂：“如有背誓，天诛地灭！”
  “娘的，老子豁出去了！”“我来！”“我也来！”
  “如有背誓，天诛地灭！”齐声响亮，直入心间。
  用一碗血换得义军的接纳，这实在是只赚不赔的买卖。走出热闹的土房，我置身雨中。真是一群很淳朴的汉子，若以诚待我，我定不违约。
  “丰兄弟！”齐大志跟出房门，亲热地拍了拍我的肩膀，“那劫银的事？”
  “改明儿你们派个人去北苑的云浪纸斋，就说是丰大人派来催货的。”我一转腕，血水共着雨水自销魂剑身飞离，“然后掌柜会问是要夜色阑珊笺，还是寒月无影笺。”
  齐大志眨巴着大眼，静静地等候下文。
  假面下的脸皮微热，我嚅嚅道：“就说两个都不是，我家大人要的是夜月……”
  “啊？”齐大志侧耳听来，“什么什么？大声点。”
  我倒吸一口气，用凉薄的空气冲散体内的灼热：“我家大人要的是夜月同眠笺。”
  “哦。”
  “大志，此处不宜久留，散了吧。”我当下转身，掩住脸上的羞涩，“陶馆里也有人监视，古意他们虽然借口去花楼让你出来，可不?