安定下来他就去荆国找我，却听说我从良嫁人的消息。他抓着我问：这些年我托人给你送去的珠宝首饰你收到没，还有那些海螺，都是我亲手拾的，你可喜欢？”
  姐姐抬起头，眼角微湿：“那些首饰妈妈给了我，却说是其他恩客赏的。而那些海螺我一直以为是柳寻鹤捎来的，因为我只记得跟他说过自己喜欢海里的东西，却忘了九岁的时候……却忘了九岁的时候……”她哽咽难语，“那个替我挨鞭子的男孩啊。”她揪着我的衣袖，劲越使越大，“原来一直以来是我寄错了情，原来人生可以如戏，可是这情已经错过了，这戏也已经散场了，追不回了怎么办？卿卿你说我该怎么办？”
  原来姐姐不是怕他，而是一时难以接受阴差阳错的过去。
  我轻抚她的长发，轻轻地叹了口气：“错过了可以回头，散场了可以重演，步子都还没迈过怎么能说追不回？”我捧起她的脸，微凉的泪水蜿蜒在我的指间，“姐姐，刚才他并没有将你让给我。”
  她丽眸撑圆，眼中闪出异采。
  “他放手是为了保护你，而且离去时他不说了么，让你等他。”轻轻抹去她眼睫上的泪珠，我温言安慰道，“有一点我敢确定，就算你曾忘了他，他却一直将你挂在心上呢。”
  她撇过脸，眉宇间尽染愁情。
  “姐姐也不必自责，过去你和她之间远隔千山万水，又有老鸨从中作梗，彼此心意实难传送。如今同处王城，距离近了也可再续前缘啊。”
  “大人，云上阁到了。”帘外响起阿律的轻唤。
  “嗯，知道了。”我应了声，拉住姐姐正色道，“今后不要独自出门，就算是我府里的人拿着我贴身之物来请都不要理。想见你们我会亲自来，切记切记。”
  “嗯。”她抹了抹眼泪，起身离去。
  我支着手，虚目看向腕间的佛珠。
  究竟是谁布的局？府里的奸细真的是那个人么？
  阳光透过帘子静静洒入，轿子里有些空，空的只剩下我这颗犹疑的心。
  ……
  庭院深深，空寂寥落，稀疏的枝头停着几只缩头缩脑的麻雀，懒懒地打着瞌睡。地上只有两个影子，移动着的那个是我的，而静锁于地的则是那人的。
  真是个漂亮的男孩啊，我看着他纤细的身影暗自称奇。
  虽然我有些恼恨三殿下送的“礼”，却不反感这个美艳的人儿。
  礼到当晚，夜归的允之就毫不客气地破门而入，让我将人转送于他。
  当时我问：艳秋，你可愿跟着九殿下？
  他神色木然地看着我，就回了句“听凭主人安排”，形状妖美的眼中并没有半分挣扎。
  而后我拒绝了，本来我也不会答应，允之的手段我是知道的，我不愿看到艳秋成为另一个盼儿。说实话，我有些心疼这个孩子，了无生气的眼神不该映在他的眸中，不该啊。我想修远是明白的，他只来看了一眼，没多说就离开了，算是默许我将艳秋留在身边吧。
  这个孩子真的很安静，安静到几乎可以被省略。给他一本书，他能不言不语地看上一天，这是阿律偷偷观察到的，如今却是我亲眼所见。
  我开始有些明白三殿下选中的替死鬼，为何不是与我曾有一面之缘的他。原来如此，一个近乎死人心性的小倌又怎会因妒毒杀主母呢，救了他的不是旁人，正是他自己啊。
  我看着他耳垂上殷红欲滴的血痣，微敛眉，下意识地摸了摸左腕上的佛珠。
  这样的一个人会是细作么？会是么？
  正想着，眼前这人忽然放下书转了转颈脖，而后头僵僵垂下，直对着我地上的影子。
  “大人……”他像是叹了口气，慢慢地转过身，“艳秋见过大人。”
  看来我的到来并不受欢迎，我抬了抬手：“起来吧，你在看什么书？”
  他没有出声，只是将书册双手奉上。
  “《神鲲史话》？”蓝色的书皮微微发白，纸页也有磨损的痕迹，“你喜欢读史？”我诧异地问道。
  “嗯。”他白皙的脸蛋像染了一层胭脂，浮出淡淡的粉红。
  “看过江充所著的《震朝史略》么？”我翻开手中的旧书，粗粗扫过，行间竟有批文。
  “没有。”听这声很是惋惜。
  “史如其字，唯一人一口耳。”我讶异抬眸，“你写的？”
  “嗯。”他怯生生地低下头，定定地看着地面。
  我再翻几页，但见行批越发的精彩：“艳秋。”
  “大人。”他向后退了退，嚅嚅应道。
  “你可愿到我的书房做事？”我合书轻问。
  “大……人……”他再抬首，眼中惊现一抹亮采。
  我抖了抖袖子，故意露出那串佛珠，将《神鲲史话》递回：“要做的也就是清理书案这样的琐事，书房里可是有不少好书，正史、野史都有。”我轻语道，转眸扫过他的容颜。
  经珠不动凝两眉，铅华销尽见天真。原本死水般的眸子好似淋了春雨，极轻极轻地颤动着，染上了几分鲜活。
  “艳秋？”我倾身再问，“你可愿意？”
  “愿意。”他淡淡地答着，接过书的手指却越拢越紧。
  “嗯，你的批注我很喜欢，有什麽话就写到书上不用在意。”
  “是……”他眼中的雨细密起来，生气愈盛。
  “日已西斜，地升寒气，回屋歇着吧。”
  “是。”
  我负手走在凉薄的残阳下，听着身后轻微乖顺的脚步，心头的疑虑如庭中升腾的暮霭一般渐浓。
  这孩子从始至终都没瞧过我腕间的佛珠半眼，若不是真的坦荡，就是城府极深的高手。
  他会是第二个雀儿么？但愿不是，但愿不是吧。
  我仰天轻叹，只见闲云如擘絮。
  缠绵地；流动着……
  淡似秋水浓若烟，形胜远山质如泉。
  莫与狂风妒佳月，须同星宇共婵娟。
  舟行浅滩惊浪回
  腊月辛巳，煞东，水命者余事勿取、岁犯小人。
  发丝轻扬，北地吹来的风，蓦然将冬阳吹淡。
  我看着身前默然不语的引路内侍，心微沉，这第四次奉召入宫绝非善事。
  行至青穹殿偏角，入眼的便是顶风而立的几位侯爷和臣工。
  “丰侍郎！”这一声出奇的响亮。
  捉摸不透这只笑面虎的心思，我拱手道：“下官见过七殿下。”
  “人来了么？！”南书房内厉吼传出。
  领我来的内侍颤着音：“回王上的话，是。”
  “丰少初！还不快滚进来！”
  怎麽了？我拢眉瞧向允之，那位吃了几斤炸药？
  他面色稍霁，一双潭眸深深。
  我拾阶而上，恰瞥见深蓝色的武官衣袍翻动。什么事让哥哥都忍不住了？我回头笑了笑，举步走入暖室。
  “啪！”
  一盏玉瓷杯碎在脚边，我心跳骤变。
  “跪下！”
  我满心疑惑，抬眸正对王上森冷的眼。龙睛里风云变幻，让人瞧不出他的真实心绪。我下意识地回避，依言屈膝。
  明黄的靴子缓缓走来，在我身前停了片刻，又突地转向另一边。我转眸悄视，原来还有同跪人啊。
  “默然，你太让孤失望了！”王的脚步沉重，“为了个私娼大打出手，好本事啊！真是好本事！”
  私娼？我偷睃向几步之外，难道是？
  十二殿下垂在身侧的手握成了拳：“她不是娼妓。”
  “不是？哼。”王上声音遽冷，“孤虽然久不出宫，却也知道城南胭脂巷是个什么地方。”
  “她……她不是。”十二殿下咬着牙音，用力说道，“盼儿她是被逼的。”
  果然是她！
  “盼儿？”靴子再靠近一步，“你看着那个私娼时究竟心念何人，你当孤不知道么？”
  殿下的手紧得发白，微垂的眼眸骤然撑大。
  “默然你给孤听好了，孤只说这么一遍。”王上俯下身在他耳畔低语。
  我凝神屏息，只听到隐隐约约的几个字，其实也不难补全。
  “董氏已经死了。”
  这一棒子敲得毫不留情，甚至有些过。十二殿下咬着唇，鼻息粗重而凌乱。那身蟒袍颤着、颤着，好像是在积蓄着什么。
  王上站了半晌，叹了口气，举步向我这边走来。
  “儿臣知道！”十二殿下突兀的一声吼，霎时止住了王的脚步。
  黄靴微转，龙袍的下摆划出一道诡异的弧度。
  “儿臣还知道父王的眼里只有三哥和七哥，从小到大其他兄弟只有捡他们剩下的份儿。”十二殿下挺身跪立，方正的脸上透出浓浓的不甘，“旁的也就算了，儿臣二十年来头一次那么喜欢一个人，三番两次求父王赐婚。而后父王派我去平匪，我满心欢喜地去了，以为建功归来就能如愿以偿。结果呢！”
  他直面王的怒气，嘶吼道：“父王将她赐给了三哥，三哥！”一声声在殿内回荡着，渗过帘角飘向室外。
  “若三哥真心待她好，儿臣也就认了。可是，可是……”他喘着粗气，眼底通红，“我回来见着的只是一口黑棺！”
  “默然。”王的声音如一根风筝线，绷得紧紧的。
  “父王你可知道儿臣失眠了几宿？”
  “默然。”随风欲高，绳线细细的几将绷断。
  “好容易，好容易儿臣又看到一个她，可这朵鲜花又差点被姓秋的畜生折坏。”
  听说秋少侯爷迷上了一名艳妓，没曾想正是盼儿。
  “娼门之女就是这个命。”王上回得不留情。
  “她不是娼妓！”十二殿下沉声道，“盼儿是已故寒门大儒郝梃棹的亲女，若不是被奸贼所害遭逢家变，她又岂会沦落风尘？”奸贼二字故意加重，好似在暗示着什么。
  黄靴几不可见地一晃，而后牢牢定住。
  “父王您也知道，那姓秋的是谁的人。他当众折辱与三嫂神似的盼儿不为别的，只为让三哥难堪。”十二殿下再紧拳头，发出脆生生的骨响，“这么下流的手段，就算三哥无情、三哥能忍，可儿臣却受不了！”
  他抬起头，唇线弯弯：“打折他，儿子不悔，只恨自己下手太轻没将他一拳捶死！”
  “混帐东西！”明黄色的靴子旋起，重重地砸在十二殿下的腹部。
  他面色一白，喉间起伏着。嘴角缓缓渗出一抹殷红，却依旧挂着凉凉的笑。
  “咳咳……咳……”龙袍剧烈地颤抖，王上拿起一杯茶，杯盏撞击着，发出清脆的响，“红颜祸水留不得。”阴冷的语调飘摇。
  “父王！”十二殿下面色陡变，他向前跪走两步，一把扯住龙袍，“父王当真那么狠心？”
  咳嗽声被生生压抑，王的衣角隐隐抖动。
  “父王，这是儿子二十年来求您的第二件事。”他软下声音，乞求道，“不要动盼儿，可好？”
  头顶上很静，王上没有出声。
  “父王！”他埋首于龙袍里，带着浓浓的鼻音，“求您了，父王，儿子求您了，默然求您了。”
  王上闷咳着冷冷一哼：“如果孤让你用军功来换呢？你还会求么？”
  “求！”十二殿下急急道，“儿臣愿用此番海战之功换取盼儿一条性命。”
  “默然，你真太让孤失望了。”王上幽幽轻语。
  原来如此啊，我闭上眼，瞬间心明。只一个盼儿就损毁了十二殿下与三殿下、七殿下的兄弟之情，就斩断了十二殿下争夺王位的可能性，就将这个能征善战的弟弟牢牢控于掌心。
  水到渠成，不费吹灰之力。
  允之啊，你真让人心惊。
  “好，孤允了。”
  “父王！”十二殿下欣喜若狂，“儿臣叩谢父王隆恩！”
  头顶处那似有还无的叹息，犹如水落江面杳然不见。
  “丰少初。”切齿声声，震得我陡然睁眼。
  “臣在。”我软身俯倒，王袍映入眼帘。
  “你呢？可愿用功名换取美人心？”
  凉音入耳，如冷雨落在我的心间，路遇姐姐果然是阴谋。
  “如今是不愿的。”我清声回道。
  “哦？”王的声调悠悠扬起，“如今？”
  “臣尚且年幼，男女之情于我如涩涩青梅，经不起咀嚼。如此，臣自然不愿。”我仰起头，定定看进他眼底，“若今后这青梅熟成了甜果，抑或是酿成了一瓮琼光，臣迷了、醉了或许会甘愿吧。”
  我不是十二殿下，难以亲情动之。若说愿，无疑是自寻死路。断了前程事小，害了姐姐事大。若说不愿，以王上的多疑来说，或许会猜到我是欲盖弥彰。唯有虚虚实实，方为上策。
  “青梅？”王上挑了挑眉梢，“哼，孤还以为早就熟成了烂果呢。”
  心里咯噔一下，我的头皮乍冷。
  他从御案上拿起几本奏章，劈头盖脸地向我砸来。
  “瞧瞧，你好好瞧瞧，这些都是弹劾你的本子！什么龙阳之好，什么当街夺美！”
  我低着头，默默承受王的怒火。
  “少年得志必猖狂！