“洛卿。”空旷的大殿里回荡着青王低沉的声音，“孤准你畅所欲言。”
  洛寅心头微动，深深地低下头行了个礼：“谢王上隆恩。”再抬起头，却见他的眼中闪动着睿智神采：“前幽之所以中计原因不外有三，其一荆雍谋划甚旧，计谋毒辣。其二幽王秦褚好大喜功，疑心良将。其三。”他敛容正色，“朝有佞臣，室藏奸妃，不得不亡。”
  他抬起头，目光清澈，语气坚定：“今观之，这三点均不成立。”
  “哦？”青王坐直身体，兴致盎然。
  “臣今日研读了荆国律法，发现荆国大乱已是注定，不过是早晚之事。法乃是国之骨架，若这个骨架从一开始就向一边歪斜，那国之崩坏就是必然。”响亮的声音回荡在殿内，震彻每个人的心房，“虽然荆王生性懦弱，但如今他杀妻弑舅之举已是覆水难收。两国交战求助第三国，那可以算是常举。然国之内乱，竟恳求他国平定，这就是非常之举了。荆王此举说明，他已是悬悬危矣。由此观之，若是以出兵相诱，荆王情急之下或许会割地求全。”
  此言一出，青王的眼中流溢出激赏之意。
  “若王上迟疑，这个便宜恐被雍国占去。”洛寅微微颔首，“毕竟为保万全，荆王一定会向各国求援。而梁翼二国多半会想到前幽的经历而稍稍迟疑，只有那雍国，乃是虎狼之邦，一定会毅然前往。”
  众臣不住颔首，流露出几分急色。只有户部尚书聿宁一脸欣喜，他目带兴奋地看向身形不稳的洛寅，心中满是惺惺相惜之情。
  “再说这第二点。”洛寅言辞恳恳，“臣经历两朝，侍奉过两位王上，自有心得。臣口拙，最不擅歌功颂德。然，有一句话臣不得不说，且发自肺腑。”他抬起头，直直地望向御座，深深地一揖，“幸得明主！”
  青王凌准眼眸微动，嘴边的线条有一丝柔和。
  洛寅慢慢起身，声音微厉：“这第三点，草草观之，三阁各行其是，朝内甚是祥和。待细察之，才发现隐忧仍在。虽然王上广纳贤才，但朝内却有阻逆之流。”众人不禁看向面色微窘的董相，“王上。”洛寅举目灼灼视上，“臣一生最大的愿望就是在有生之年能等到‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’的那一天。”
  凌准两手紧握御座，激动地不禁闷咳。
  “王上。”得显捧来一块绢帕，青王不耐烦地挥挥手，急急咽下喉中的甜腥，直直地看向座下。
  洛寅环视周围：“老夫妄自揣度，这应该是列位同僚的共同愿望吧。”
  百官窥探座上的面色，闻言不住颔首。
  “试问，若从东海到西疆，从北地到南湾皆为我主之土，那又何谈异乡客呢？”洛寅转过身，目光厉厉，“又何谈他邦臣呢？董相，您说呢？”
  董建林讪讪一笑：“对，甚对。”
  青王垂目看向朝列正中的侯列，十几个儿子神态各异，煞是有趣。老七面色依旧温煦，只是眼中有藏不住的得意。老三脸色微青，看来对董相的表现甚是不满。嗯？青王略微坐直身体，只见老十二凌默然的浓眉微皱：这孩子不是对朝议向来提不起兴致吗？怎么今日倒用心起来了？难道，十二也加入党争了？真是有意思。青王摸了摸下巴，虚目看去，却瞧见凌翼然懒懒地打了个哈欠，青王玩味地注视着他：小九啊，孤唯一看不透的就是你。
  “王上。”又一人从朝列中站出，“洛大人的一席话，臣甚是赞同，请王上出兵助荆。”
  “臣。”“臣。”数十人持笏走出，跪伏在地，齐声道，“臣等请王上出兵。”
  青王瞥了瞥躬身请命的列为大臣，微微一笑：与其将孤的意志强加于众臣，不如待他们权衡利弊后恳恳谏言。这样，孤还会赢的从谏如流的美名，赢的众臣的忠心。他扫了一眼侯列，不知道有谁能够学到这一点，能体味到帝王术的精髓。
  “众位爱卿请起。”凌准扬了扬手，“既然如此，孤决定出兵助荆勤王！”
  “我主英明！”“我王万岁万万岁！”座下传来激动的颤声。
  “韩爱卿。”青王低低叫道。
  韩月杀从武将那列走出，持笏应声：“臣在。”
  “孤命你率十万精兵，三日后启程。”青王站起身，威严地望向座下，“务必要赶在雍军之前解除荆王之危！”
  “臣领命！”
  “至于监军一职。”凌准似笑非笑地看向座下，“不知道，哪一位爱卿愿意奔赴前线战地啊。”
  监军啊，真是一个好差事。众臣暗忖：这仗若是打赢了，论功行赏之时，定少不了监军一份。若是输了，只要将过错推给将帅，亦可独善其身。不过，有那两位在，这样的好活儿哪里轮的上我们这些臣下啊。想到这里，一些人不禁看了看侯列。
  “儿臣。”“儿臣。”老三和老七对看一眼，同时出声，“儿臣愿为父王分忧。”
  “哦？”凌准理了理黄袍，慢慢坐下，“淮然你年长，先让彻然说。”
  “是。”老三不情愿地站回侯列。
  “不到沙场不见血，哪里算是好儿郎。”凌彻然笑得温和，“还请父王赏儿臣一个机会，让儿臣到边关见识见识，长长血性。”
  “嗯，孤这一生成长最快的时候便是当年与王兄戍边的那段日子。”　青王点了点头，看向身体略微紧绷的老三，“淮然，你说吧。”
  “谢父王。”烈侯凌淮然挺直身体，挑衅地看向荣侯凌彻然，“七弟若想体味军旅生活不如像父王那样去戍边，拿行军打仗来长见识这是不是有点儿戏？”他轻笑一声，朗声说道，“父王，儿臣在西北兵营中待过些时日，对军中事宜算是熟悉。儿臣愿助韩将军一臂之力，愿担监军一职。”
  “三殿下。”容克洵拱了拱手，笑笑地看着凌淮然，“没带过兵，不意味着一定不适合。”
  这话反过来说就是……带过兵的也未必合适。嘶，还没有“选边站”的中立朝官纷纷倒吸一口凉气，容相这话说的，尖锐了去了。
  凌淮然黑着脸，狠狠地瞪向容克洵，鹰目狠戾。
  “容相说的不错。”一声附和打破了僵持的局面，却让朝臣更加迷惑了：今日董相是吃错了药？怎么总是帮着死对头说话？
  董建林扬了扬短眉，慢悠悠地说道：“只不过啊，话可要说全。”他鼻翼边的法令纹越发明显了，隐隐透出几分老态，“这没带过兵的都可以胜任监军一职，可见这带过兵的一定可以做的更好啊！”
  青王微微虚目：老三是什么时候和他搭上伙的？哼，台阁的两位一品大员是各归其主了。
  “王上！”董建林目光切切地望向御座，“军国大事岂能儿戏，这监军一职非三殿下莫属！”
  “王上！”容克洵瞪了老冤家一眼，急急开口，“七殿下为人宽厚亲和，定能和韩将军配合得当、一举破敌！”
  “那，列位卿家的意思呢？”凌准缓缓出声。
  “王上！臣觉得三殿下足矣胜任监军一职。”“臣愿意以身家性命保荐七殿下！”朝列一分为二，你一言，我一语，你赌咒，我发誓。吹胡子瞪眼，持笏对骂，真是比正旦日的市集还要热闹。
  战圈之外聿宁凉凉地扫视争斗中的两派，不经意地扫视，却让他捕捉到一丝惬意的微笑。聿宁定睛望去，只见侯列中那位传说中的闲散侯爷微挑的眉间流露出几分兴味。眨眼之后再看，九殿下却已恢复成疏懒之色。当日他闲居市井，宁侯可是三顾茅庐、力邀出仕。到如今他官居高位，这位却不动声色，每每碰到也只是点头一笑，全不似烈侯和荣侯的急邀之意。聿宁轻拢眉头，暗自揣度，却始终猜不透他的心思。他轻轻地摇了摇头，无意间的抬目，只见御座上的那位嘴角泛出一丝若有若无的笑意，表情像极了……不，应该说宁侯像极了那位啊。
  一粒香饵，不仅引出了数尾大鱼，就连平时潜在塘底的都浮了上来。青王指尖轻滑，抚弄着腰间的玉络：看清了，这下可全都看清了，只剩下……他定定地看了看座下，而后偏过头，向得显使了个眼色。
  “嗯哼！”御座上传来一个尖细的清嗓声。
  刚才还争的面红耳赤的朝官像是被人捏住嗉子的公鸭，陡然间没了响。拿着白笏，偷偷看去，王上目光沉沉、面色甚暗。众臣战战兢兢地回到朝列中，惴惴不安地低下头。殿内安静的，只能听见几丝风声。
  直到列位大臣的头上浮起了虚汗、憋的快不能呼吸，青王才低低开口：“翼然。”
  宁侯眉梢微动，慢步走出：“儿臣在。”
  “孤命你为此次北上助荆的监军。”此言一出，众臣均不可置信地瞪大眼睛：怎么？！
  “王上！”董容二相急急出声。
  青王厉厉地望去，惊的二人手腕微颤，笏板轻轻抖动。
  “二位卿家有意见？”凌准语调微扬，双目危险地眯起，幽幽看向两目流火的老三和老七，“亦或是，彻然和淮然对孤心怀不满？”
  “臣不敢。”“儿臣不敢。”四人皆退，不再言语
  “此次入荆，必经前幽之地，翼然在那里生活了三年，对地貌人情更为熟悉。”凌准的尾音短暂，不容抗拒，“翼然，韩爱卿。”
  “臣在。”
  “儿臣在。”
  “出兵助荆，不容有失。”青王声音微沉，“朝会后到御书房来，孤再与你们细细商议。”
  “（儿）臣遵旨。”韩月杀偏过头，向九殿下微微颔首。凌翼然只是淡淡回礼，很是生疏。
  “至于外使一职。”青王扫视座下，“不知那位卿家愿意成为孤的口舌，向荆王讨一口甜汤呢。”
  列位大臣左顾右盼，踟蹰不前：谈判这活儿可不好干，谈成了那是应该的，要是谈不成。回来受罚事小，要是在异国丢了脑袋那可就冤枉了。
  “臣愿往。”清亮的声音打破了沉闷的气氛，众人幸灾乐祸地看向出言者。
  聿宁眉清目朗，清声说道：“臣愿为使，为韩将军和九殿下铺好前途。”
  “好！”青王赞许地看向他，“孤赐聿爱卿宝车一辆，金笏一把，御林军千人护驾。爱卿可放心大胆地前往荆地，孤在这里等着你的好消息。”
  “谢主隆恩，臣遵旨。”
  日上三竿，青穹殿外朝臣们三三两两地并肩而行，小声讨论着刚才的朝议。
  烈侯和荣侯一前一后跨出殿门，互视一眼，同时冷哼，转身朝相反的两个方向走去。
  “七殿下。”容克洵迈着步子，向南边追去，“殿下慢点走，老夫跟不上了！”
  凌彻然停下脚步，并不回头，整个散发出挥之不去的怒气。容克洵垂着笏板，走到他身边，小声说道：“殿下应该高兴才是。”
  凌彻然拧着眉，迷惑地看向他。容克洵微微一笑，目露精光：“今日朝会有两个惊喜。”右相伸出两个手指，“其一，董建林那个老匹夫不再装蒜，跳出来护主。老夫偷偷窥探了王上的神情，圣颜微异啊。”凌彻然跺步向前，容克洵跟在身侧，继续说道，“王上最恨暗中结党，殿下与老夫那是甥舅关系，满朝皆知。当日王上之所以保住董氏一派，那也是看在他尚未卷入夺嫡之争，想用他来制约老夫。可如今这个老匹夫竟然和三殿下走到了一起，哼，王上一定悔不当初。如此看来，董建林那个老匹夫是在自掘坟墓。”
  凌彻然微微颔首：“那第二个惊喜呢？”
  “殿下也应该明白，若论资历，监军一职三殿下是势在必得。”容克洵用白笏敲了敲掌心，“到嘴的鸭子就这么飞了，想必此时，三殿下一定气得想吐血啊。”凌彻然嘴角微扬，表情甚是惬意。“自从九殿下从幽国回来，王后和老夫就一直盯着他，没见有任何异动。再加上九殿下的母族只是一方富绅，朝中全无支持，在十几位殿下中算是最无害的一位。老夫几番揣摩，觉得王上是为了平衡两方势力，才将监军一职放给毫无利益牵扯的九殿下。这样算来，还是我们赚了。”
  “可是。”凌彻然嘴角微沉，“不能随军，那又怎么拉拢韩将军呢。此人甚是刚直，他那个妹妹又不解风情，这下可难办了。”
  “即便我们拉拢不成，也要确保韩月杀不为他人所用！”容克洵虚起老目，面露狠色，“殿下别忘了，蛟城韩氏多战鬼啊！”
  凌彻然仰望蓝天，轻轻地叹了口气：“只是可惜了！”
  御书房里，青王端坐在桌案前，直直地望向墙上的地图：“聿爱卿啊，你说荆王要怎样回礼才能答谢孤这次的倾力相助呢？”他眼眸微转，瞥向站在最左边的户部尚书、此次出征的前使聿宁。
  聿宁微微颔首，清声道：“臣以为，荆王唯有献出沛、蕲、锋三州方能显出诚意。”
  “沛、蕲、锋？”青王略微诧异，与他同立的凌翼然和韩月杀?