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  “食友”们却呆立着不动，对视一眼，眼前之人与那人相比，有同样充满使人畏惧的力量，但却远没那人那么凶残。现在不完成任务，回去会比死都惨。一个头缠当地土著那种红布巾的络腮胡大汉，走到我面前，把刀扔开，单膝跪下道：“我们不在这儿杀掉一些人，抢些东西，我们就得死！你真要放我们一条生路，就帮我想个办法吧？”说完，竟嚎啕大哭起来。
  我冷冷地打量着他，为生而抛弃尊严，是我最看不起的！杀意在心底燃起，他的大哭刚开了个头，就不敢接下去。我在牙缝里蹦出一个字：“滚！”这次，他们跑得比猎狗都快。
  生命，有时真是卑贱！卑贱得连杀他们的兴趣都没有。
  我远远盯着他们，他们在城里七拐八拐的，就像不知道目的地，一路经过几个酒楼，他们都进去停留片刻，出来后，脸色就苍白几份，紧接着就加快步子，不顾旁人诧异的眼神，一窝蜂地沿着大街飞奔。当跑到第十一家酒楼时，几个人面色青得与死人无异，冲到大门停下，顾不上喘气，跑上楼，接着就是一阵惨呼。
  我远远看着，转身而去。酒楼是他们联系的地点，那些人没找到他们的暗号。
  等我快步赶回，乌猛已有些喝醉了，这段时间，他心中烦闷，一直没得到宣泄，酒一入口，就难停下。现在他歪倒在桌边，还一口口地灌着酒，但他喝下去的，还没有他洒在前襟上的多。乌夫人在旁边看着，神情愉快，眼中带着欢乐，她心中高兴不已：丈夫很久都没有像今天这么开心了；眼中又充满爱怜，不时用手帕擦去她丈夫嘴角边的酒迹。乌娅伏在旁边的小几上学习龙之国的语言，朗朗地读着。墨菲低垂着螓首，轻声给她指点。我身形停在竹帘前，不忍打断这温馨的时刻，隔帘一望后，轻步走回我的住处。这短短的一瞬间，我心就像被一股热流冲过。世上的事，我见的越多，对一些不顺眼的，心中充满了嘲讽。
  或许是一路冰雪冷却了我的心，那里活下来的生命，都是竞争的胜者，它们只有一个共同点，对敌人的冷酷无情。或许是我自以为洞察世事，别人的一举一动，我都以为能看透，让我心冷却。现在与人的交往，我既不热情，也不热心。隔着厚厚的灰雾看待一切，这世界必是灰色。
  我躺在床上，辗转反侧，无法入睡。
  一阵轻轻的脚步声响起，我听出是女人的脚步，感应到了乌夫人的水元素精灵。如果是今天早上，我会飘到屋顶，用镜像术在床上做个幻影，看她想干什么。现在，我只闭上双目。
  乌夫人走到床前，将我垂落一半的被子拉上，又将我推开的窗户轻轻掩上，脚步声远去。
  甘洛的白天热似烤炉，而夜晚则与益隆的深秋夜一样寒冷，现在我却既想不到白天甘洛的热，也感觉不到夜晚的冷，只有温暖留在心间荡漾。
  清晨，当我推开屋门，迎着朝阳，感觉四周都明亮起来。我深深地吸入第一口带着森林勃勃生机的空气，细细地品味。这空气与昨日并无不同，但今天却异常得让人舒心。我信步在细沙铺就的小道上，未出竹林，就见路中站着一个清秀的青衣少女，脚边放着一个盖有红布的小巧精致的黄竹筐，手捧白木托盘，上有一封信，一支笔，一个墨盘，一张白纸。
  我抽出信笺，这是用红花树叶压成的一张纸。
  书逢罗宾阁下：
  昨日手下丑态百出，叫阁下见笑了。
  本想替乌猛除去几个内奸，不料竟被阁下介入。
  本人改变了主意，想看看阁下的手段。
  三日之内，当遣人行刺乌猛一家，请阁下准备。
  我揭开红布，昨天九个食友的头，被缩小成柠檬大小，一张张脸充满恐惧，在篮中排成一圈。中间还有一朵百合花。
  我提笔饱蘸浓墨，在白纸上写下：你动他们一根寒毛试试。将笔一扔，转身径直走向乌猛议事的大厅。
  这人行事之缜密，做事之狠毒，尤胜过老雷。我初到甘洛，也不过短短几天，竟连我姓名都查出。
  “兄弟，你来了，快快请坐。”乌猛正在议事厅看着堆砌如山的文件，眉头拧成一团。旁边站着的两个幕僚模样的人在喋喋不休地对乌猛说着。见我出现，乌猛如释重负，连忙将卷一掩，道：“下午再议。”
  他们却并不领命退下，左边那个士族道貌岸然，着一身士族中最朴素的青襟，正色道：“请主人勿辜负陛下的重托，公事未毕，焉能享乐？”
  “给我退下。”乌猛沉声喝道。
  看乌猛脸色不善，威仪逼人，两个幕僚才悻悻出厅。出厅时，两人眼神自然投在当门而立的我身上。我微笑着看着他们，眼中的寒芒让他们低下头，从我身边绕过。
  “兄弟，哎，你都看见了，事情真是多如牛毛。”乌猛长声一叹。
  “让我看看，是什么让乌大哥这么难办。”我翻开最上面的卷宗，只看了几个，全是惊天动地的大事：路人甲路过一地，被乙的狗咬了，双方就为赔偿争执不下，要城主来解决。最了不得的一起，是丈夫发现妻子偷情，给了她两耳光。反被妻子打得头破血流，因此愤愤不平，要乌猛大哥给他主持公道。
  我将桌上的卷宗全推到地上，一个小火球就将它们全化成白灰，挥手一指，将它们卷出厅外。
  “兄弟，你？”乌猛反应不及。
  “乌大哥，办这些事只是徒耗你的精力，烧掉最好。”我在旁边坐下，从盘中拿起一个猕猴桃，撕着皮吃着，道：“你对那两个幕僚怎么看？”
  “没有他们的辅佐，这些事就更麻烦了。虽然他们常顶撞我，但也是为我好。”
  “我想大哥也能看出，他们非表面那么正气凛然吧？”
  乌猛哈哈一笑，道：“其中一个还常去翠仙居。但只有这两个人是真正为我做事，其他的，知道我与储君面和心不和，所以常常搪塞。”
  我道：“乌大哥，把这些事交给他们办，如何？”
  乌猛有些无奈地道：“我有过这个打算，但下面没有我的亲笔批示，就不会照办。这批官员，个个年久成精，又是当地有大势力的家族成员，没了他们的配合，我这城主也当不久。”话语一顿，展颜一笑道：“别说这些无聊的事，咱们去喝酒，看士兵操练。”
  登上塔楼顶，展目望去，乌林城北面是无尽的绿林，一直延伸到群山脚下，群山只剩下淡淡的剪影与天相接，南面是分割成蛛网状的稻田，一片农忙景象。这乌林城内人流如织，一条大路从稻田穿出，直向南边。
  乌林城，无论人口，经济，农业，在龙之国都可称的上真正的城市，在商盟十五国里，更是算大城镇了。但地形易攻难守，除了那条绕城南而过的弯弯曲曲，深不过四尺，清澈见底，宽不过四丈的小河，有那么一点防御的作用，而那条小河，将它视为饮水渠会比护城河更为恰当。这种地方，民众生活在无忧无虑的富足之中，可以出精明的商人，很难有彪悍的士兵。在这里统治，法律不严，则民心不会凝聚。
  乌猛问道：“你认为我的城市在龙之国算什么规模？中等城市吧？”
  我道：“小城市。乌大哥，你该去我国走走。”
  乌猛有些感慨万千：“乌林在甘洛都是大城市了，为什么龙之国能强大到让人不敢相信的地步呢？”
  我道：“我们有最肥沃的土地，大地上有最英勇的战士，最勤劳的人民。”
  乌猛挥手指向下面耕作的农夫：“我们的人民也很勤劳。”
  “是的，所以甘洛也有希望。”
  我追问道：“乌大哥，你手下的兵不遵号令，你怎么办？”
  “斩首以示众。”
  “那官员不遵号令，为何不可斩首？”
  “兄弟，你不知官场，他们的利益盘根交错，动一则牵发百人。”
  “斩一人，百人不平，但斩百人，我不信会有万人不平。”我向下面一看，那些本该在议事厅两侧忙碌的官员，现在大半在大青树下喝茶聊天，下棋者有之，观棋者更多，还有几个年轻的，围在侍女旁，说得女孩们脸红红的，又不敢走开。
  “兄弟，那他们的家族都会起来向储君要求罢免我的，那正遂了储君的意。”乌猛对我的建议不敢恭维。
  我淡淡一笑，道：“如果连家族都没有了，那谁去呢？”
  乌猛瞪大眼睛，不相信这是我说的，从他对人的观察，我绝对不是这类人。
  我手撑围栏，看着那些嬉笑颜开的官员，道：“乌大哥，他们之所以对你的号令阳奉阴违，其一，有国君在给他们撑腰；其二，他们自恃家族势力大，认为你奈何他们不得；其三，他们家族相互牵连，动一则牵发全体。
  “这三者虽相互联系，但都可一次破除。这些家族能拥有华屋大厦，光凭佣工的耕作，仆从的效力，远远不够。现在新暴发的家族势力最大的是谁？”
  “卡旺家，他们在城中开了不下二十家店铺。”
  “他们开设赌场之类的没有？”
  “卡旺家最大的收入来源是妓院，官员们常去他们最好的翠仙居。”
  我笑问道：“乌大哥去过吗？”看他的表情，就知道他应该没去过，他如去过，那倒不好找这个藉口了。
  乌猛连连摆手，道：“没有，没有。”
  我道：“那就拿他们开刀。”
  乌猛为难道：“这个，开妓院没有违反法律。”
  我道：“你是城主，颁布一条法律就行，断了他们的收入来源，只要他们敢违反法令，我们就动手。”
  乌猛还在考虑，我说出打算：“乌大哥，让人听从你命令的方式有两种，一种是赏，一种是罚。你们国王对他们是二者兼施，你要想让他们服从，就得做的比他更有力。
  “你无财力行赏，就只能施威。你只要在他们心中竖起无法抗拒的印象，他们就不敢不听你的命令。你只杀一人，他们肯定会抗拒，你杀百人，他们大半都会避开，你将那个家族全部送上刑场，该杀则杀，该放逐就放逐，则他们对你连反抗之心都不会起，唯恐与那个家族撇不清关系。”
  乌猛有些不悦道：“那样无辜的人牵扯太多，很多家庭都会破散。”
  我沉声道：“是，但平常被他们拆开的家庭更多。大哥，你多准备使团的事，这些就让我帮你办了吧。”
  这种做事的方式，是思琳的风格，对这种情况，是有效力。
  “该吃饭了。”乌猛避开我询问的眼神。
  看来我有些喧宾夺主，当下一笑，不再多言。
  时间无多，事情却越积越多，吃完午饭，我打算去翠仙居。
  第四章　翠仙居
  每上一道菜，我就会冠以好字头，如“好”鱼，“好”肉，再抢在他们前面将菜尝一尝，乌猛对此是开怀大笑，乌夫人更是怕我吃得不够多，墨菲则根本是象征性地吃一些，只有乌娅像是要在这上面击败我，动起筷来，也比我快得多，我用上魔法刺激才与她的速度持平。那留言之人，绝不是那种光说不做的人，我有些担心。一餐吃完，没有任何事情发生，只有乌娅再次垂头丧气。我对付饭菜的能力又岂是她能比拟的。
  这次吃饭意外的收获是在乌娅心中初步确立了老师是很强这个观点。
  我走在大街上，来回打听翠仙居的位置，但那些人都带着鄙视的目光看着我，将头抬高，傲然离开。如果他们的神态举止能与正直严肃粘上一点边，那我也会赞同他们的做法，但他们偏偏都像酒色之徒，个个都带着黑黑的眼圈，哈欠连天，远远可嗅到他们身浓浓的脂粉味。
  当我问第七遍，被问之人又拂袖而走时，一个看来还带着君子之气的士族，听到我所问之事，停下脚步，走到我面前拱手道：“兄台请了。”
  他相貌英俊出群，身材挺拔，举止洒脱，这样的人，见过一次就会留下深刻的印象。我敢肯定是第一次见到他，但很奇怪的是却有些眼熟，眉目之间更是如此。
  “兄台敢是问翠仙居，请随我来。”他伸手一引，当先带路。