远华低头默然，思羽又道：“如今坏了他计划，我怕他会孤注一掷，战乱看来真不可避免了。”远华一时有些茫然，不由道：“这么说来，这战乱岂不是因我而起？”
  思羽失笑，拥紧她宽慰道：“他这心思也不是一天两天了，没有你爹爹的事儿，他早晚也会反的，不过没有这么快而已。他只道这次拿住了皇后和太子的把柄，便有些急不可耐，又怕太子拿住王妃和他孩子，将他们接了过来，这样一来，我想皇上和太子必也有所察觉，他恐怕也无法再沉住气。”
  远华心下乱成一团，问道：“若当年之事真的太白于天下，又何需他如此劳师动众？”
  思羽道：“皇上如果真的因此废了太子改立他，不费一兵一卒，自然是他所希望的，若皇上还是举棋不定，他便借此理由反上朝堂，只怕不明就里的人都会支持他，多得几分人心，便多得几分胜算。不论如何，他这次确是势在必得。”
  远华长叹一声，默然无语，思羽柔声道：“他将你虏了来，恐怕也正好想让我自投罗网，少了我，太子那边的胜算又少了些，他这算盘倒是打得精。”远华有些后怕，靠在他怀中闷声道：“你也太冲动了，若你真有个三长两短……”
  思羽笑道：“你太小看你夫君了，哪这么容易就被他抓住？”远华轻声道：“我本以为再也见不着你了……”
  思羽心中柔情翻涌，忽看着她笑道：“怪不得你方才……”远华顿时面红耳赤，嗔道：“不许你再说……”他凝视着她娇羞的脸庞，心中爱到极致，作势向她逼近，低声笑道：“反正我早晚是你的人……”
  远华更是羞得恨不能有个地缝钻进去，正心如鹿撞间，忽觉身体悬空，已被他打横抱起，他的双唇就贴在她的耳际，暧昧的语声更是让她全身发烫：“还有一个时辰就天亮了，你不觉得需要抓紧时间么？”
  东方晨曦微露，云夕在帐中悠悠醒转，朱暄坐在她身边，神色阴冷。
  云夕睁大眼睛与他对视，良久，朱暄终于冷笑出声：“爱妃这病来得真及时啊，我差点都忘了，这本就是你的拿手好戏，不是么？”
  云夕心头一窒，挣扎着坐起，一时血气上涌，急咳了一阵，他的神色微微动了动，却又归于平静。
  云夕看了他半晌，别过脸道：“你就这么想要这天下？现在的生活又有什么不好？”
  朱暄冷笑道：“你懂什么？从小到大，我有哪里比不过二哥？就因为他比我早出世一年，我便要屈居他身后？”站起身来，紧紧盯着她，又道：“我这么多年苦等时机，如今终于寻到一个合适的机会，却不想居然被你破坏了，你的心中，可有真当我是你丈夫？”
  云夕见他的怒容渐渐逼近，不由轻声道：“皇上和太子都待你不薄，你何苦非要动这心思？”
  朱暄哈哈大笑：“好个待我不薄！二哥如今步步相逼，你以为他真能容我？我若不反，将来只怕再无容身之地。”笑声渐歇，面如寒霜，目光犹如利剑直直划开她的心房：“你到如今还是想着他吧？我早该防着你……”
  云夕嘴角微微抽搐，闭上双目道：“骆姐姐曾救过我性命，我不能眼看着她……”朱暄冷笑：“爱妃可真是情深意重，可你又如何对得起我？”
  云夕抓住被角的双手不停颤抖，忽下定决心，睁开双目道：“自我嫁你那天起，便再没有想过其他……你怎样想都好，我也不求你放过我，只希望你看在宪儿的面上，不要走入歧途，你……还是收手罢……”
  朱暄仰天长笑道：“收手？你说得倒是轻松，如今少不得要放手一搏了，若是失败，你也不会有什么好结果，”眯起双眼看着她，冷然道：“你还是多多祈求上天保佑罢。”不再多说，拂袖而去。
  张重守在帐边，见他出来，低首道：“殿下……”朱暄沉着脸道：“给我好好看着她。”正欲举步离去，徐都统上前禀道：“宫中来了人宣旨。”他身体一僵，沉思片刻，也只得举步上前。
  那宣旨的太监等了许久，早已有些不耐烦，见朱暄上前，便自马上取出圣旨，展开念道：“奉天承运，皇帝诏曰——”瞟了一眼，见身畔众人齐齐跪下，方清了清嗓子，继续念道：“齐王朱暄慰劳三军有功，即日起回京述职听赏，边关防务暂由威德将军张重代管，一月后交予抚远将军沐青。钦此。”
  朱暄跪在地上，暗暗捏紧了拳头，低低冷笑两声，霍然抬头，那太监吃了一惊，忙道：“请齐王殿下接旨。”见他良久并无动静，额上不由冒出冷汗，声音已有些不稳，嗫嚅道：“请齐王殿下……”话未说完，朱暄长身而起，手起刀落间，已将他脑袋砍下，鲜血喷涌而出，尽数洒在他一身素色长衫上。
  张重率众齐齐俯身叩首，朗声道：“我等愿追随齐王殿下，开创千秋功业。”呼声此起彼伏，响彻山谷。
  云夕在帐中听见震耳欲聋的呼声，身体瑟瑟发抖，缓缓闭上双目，任泪水顺着脸庞悄然滑落。
  朱暄转过身来。春日灿烂的朝阳映照在他染了血的衣襟上，他双目闪过一丝暴戾的血红，手中的刀反射着刺眼的光芒，鲜血滴滴下落在黄土上，令人不寒而栗。
  洪昼二十九年春末，齐王朱暄兵分两路，自漠北边关起兵南下，齐王军队装备精良，兵力强大，来势汹汹，不到两月间，已攻下定州、宁州、兖州、莱州、登州等地。抚远将军沐青使尽浑身解数，将张重所率一路人马阻于青州。
  朱暄自带十万人马，自山西太原、平阳直扑而来，战火自山西、河南境内燃过，一路直烧至京城外围，各地节节溃败，直至中都城下，方被南平王南思羽以三万精骑拦住，双方僵持了下来。
  七月的天气闷热无比，黄昏时分，天边透着一抹血红，城外的蒿草呆立不动，几只飞鹰自空中盘旋而下，啄啃着荒地上几具还未收敛的尸体。南思羽立于墙头，远远向外眺望。十里之外便是朱暄的营地，正紧靠在城外水源旁边，他见那边人影憧憧，想来正在筑堤拦截水源，心中焦急，却又无法可施。
  朝廷对这场浩劫虽有准备，奈何为时已晚，兵力无法在短期内积聚，国库虚空，粮草供给迟缓，如今又值旱季，多日未曾下雨，情况便越发艰苦。正思忖间，却见远处尘土飞扬，一队人马自东北方向渐行渐近，他看得清楚，嘴角不由浮起一丝笑意，吩咐打开城门，迎上前去笑道：“沐夫人幸苦了。”
  王简平一身戎装，率领两千骑兵进得城来，翻身下马笑道：“王爷这边情况如何？”思羽皱眉道：“有些不妙……青州那边怎样？”简平道：“青州已无大碍，沐青听说王爷这边艰苦，便要我过来瞧瞧。”思羽笑道：“惭愧。只是有劳沐夫人了。”简平扬眉一笑：“好说。”
  次日天刚破晓，齐军副将高岑便领着几个人在城墙下叫骂，王简平在墙头听得火起，一言不发便转身而去，小将钱誉正欲追上前去，却被思羽拉住，微微笑道：“不急。”
  高岑叫骂了一阵，忽见前方城门大开，一个绯色人影踏尘而来，定睛一看，却是个女子，不由哈哈大笑道：“大明果然气数已尽，竟然派出个女子迎战，老子不屑和女人动手，叫那缩头乌龟南思羽出来！”钱誉面上一白，正欲出言，却见思羽面色悠然，只负手立于墙头，也只得按下心中不满。
  简平柳眉一竖，将银枪重重往地上一顿，脆声道：“女子又怎样？你若不敢与我交手，只管明说便是，换你家主帅出来。”高岑见她一张娇俏的脸庞上满是怒意，不由浪笑道：“看来不给你点教训是不成了，爷今天便好好教教你，怎么在家抱孩子。”
  简平面罩寒霜，双腿一夹马腹，一语不发便挺枪刺来，高岑吃了一惊，忙举刀架住，简平身形一转，银枪矫若金龙，划破长空，枪枪直逼高岑要害，高岑手忙脚乱，只得打起十足精神应付，几个回合之后，正觉身手渐渐自如，却见朝阳映照下，那张俏脸光洁如玉，柳叶弯眉下一双凤目熠熠生光，微启的樱唇中发出声声娇叱，他愣了一愣，手中动作不由一缓，简平眼疾手快，“噗”的一声，手中银枪已刺入他左肩，收枪哈哈大笑道：“看你还敢轻视女子？”
  高岑面色灰败，只得回马便走，简平坐于马上，银枪横在胸前，娇声笑道：“还有谁不服的，再来比过。”高岑捂住左肩，恨了两声，也只得悻悻回转。
  思羽迎下墙头，长声笑道：“沐夫人真乃女中豪杰。”简平跳下马来，扬眉笑道：“这起贼子也不过如此，只等王爷下令，便去杀他个落花流水。”
  思羽面色忽然一寒，沉声道：“今夜我们便撤出中都，退回云州。”简平吃了一惊，不由问道：“为何？不是守得好好的吗？”
  思羽道：“朱暄已将中都水源切断，我虽已吩咐在城中凿井取水，却是杯水车薪。看这天气，恐怕等到下雨，我们已支持不住，与其在此苦苦留守，不如趁大家精气尚足，退回云州布置防线，也好过在此无谓地消耗下去。”
  简平踌躇道：“可云州是京城的最后一道防线，我们这一退，只怕我方士气低落，齐军反而气焰高涨……”
  思羽道：“无妨，我自有计较。”
  南平王退守云州的消息传来，朝中顿时议论纷纷。皇帝自朱暄起兵后便一病不起，朱恃正与兵部、户部商量军饷筹措一事，忽见朱定大步踏入，扬着手中急报，大声嚷道：“这南思羽到底怎么回事？中都守得好好的，干吗忽然退回云州？我看，他既然如此窝囊，倒不如趁早把他换下……”
  朱恃自案前抬头，盯着朱定看了半晌，缓缓道：“中都水源被截，南思羽此举乃在情理之中，三弟若真觉不妥，不如便将你换上如何？”
  朱定面上一阵青一阵白，作声不得，朱恃冷笑道：“如今你我要做之事便是好好筹措军饷，安排粮草，而不是对南平王说三道四。”众人虽同朱定一般心有异议，见朱恃已发话，也只得压下心中腹议，不敢再就此事发表言论。
  朱暄不费吹灰之力便轻取中都，在城中大肆欢庆一日后，便往云州进发。大军缓缓压近，云州内外一片肃穆，空气紧得让人透不过气来，虽已近黄昏，天边一抹血色残阳却久久不去，四周静得出奇。思羽立在云州城墙上，遥望着京城方向。那里有自己的亲人、兄弟和朋友，更有自己想要终身守护的爱人，明日便是双方存亡的关键之战，他似能听见自己的血液在身体中汩汩流淌。
  钱誉默默上前，将一只信鸽递到他手上，思羽微笑接过，点头道：“是时候了……”双手往上一送，那只信鸽展开双翅，迎着夕阳拍羽而去。
  天渐渐亮了。一阵晨风拂过，旗帜猎猎而动，烟尘散去，云州城门悄无声息地开了，朱暄冷冷凝望当先而出的南思羽。他一身银甲，外罩红色战披，缓缓而行，身后的人马鱼贯而出，呈一字形排开。
  朱暄瞳孔微微收缩，手臂一挥，战鼓顿时咚咚而起，响彻云霄。顾善均大喝一声，引着五千余先锋将士，往明军方向直扑而来。思羽端坐于马上，不动声色看着顾善均拍马而来，渐渐握紧了剑柄。
  顾善均奔至思羽身前，忽翻身下马，长跪于地，朗声道：“幸不辱王爷使命。”思羽长舒一口气，下马将他扶起，笑道：“难为顾将军了。”
  对面齐军将士见状，俱是疑惑万端，渐渐交头接耳，朱暄心头震怒，几乎不能置信。他原本不欲起用顾善均，只是他一路跟随而来，一再上表忠心，战功又渐显卓著，中都一役后，自己被胜利冲昏了头脑，未及细细考虑，便接受了他的请求，安排他作了先锋，本想这先锋也多半是去送死，便也未多想，岂料今日竟然演变成了这副局面。
  正气急攻心间，只听南思羽充沛清亮的语声朗朗传来：“齐王朱暄犯上作乱，乃逆天而行，人人得而诛之。今顾将军迷途知返，对大明之忠心可鉴，实乃他之大幸也。亡羊补牢，为时未晚，还望诸位将士三思，及早弃暗投明，方是正道。”两军将士鸦雀无声，他嘹亮清越的语声划破长空，直达众人心底深处：“今日归降者，朝廷不仅既往不咎，还将重赏家属，俸禄加倍。”
  朱暄此次起势，本就名不正言不顺，除了军中担任一官半职的人之外，普通士兵早已心有异议，不少人更是记挂着身在中原的家属，此时听南平王如此一说，心中便有些动摇，又见明军那边欢呼声潮水般涌起，更是犹豫不决，不禁蠢蠢欲动。
  转眼之间，两军的气势此消彼长，