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  远华闻言吃了一惊，心中倒是十分欢喜，他含笑看着她，柔声道：“只是如今朝堂内忧外患，局势又不明朗，若要稳定下来，至少也要个十年八载的，这些年就要委屈你了。”
  远华微微一笑，仿若雨露含春，蓓蕾初绽，他不由看呆了。
  这日芳景得到消息，早已在云夕房中等候，三人相见自是喜不自尽，远华看看云夕，又看看芳景，一时想起当日在云夕闺房内的往事，不由十分感慨。云夕笑道：“当日多亏了骆姐姐多次开导，不然哪有今日？”
  远华紧紧握住云夕的手，点头道：“过去的事儿总想着也没意思，最要紧日后自己过得舒心。”
  芳景在旁笑道：“依我说，你们两个得相互感谢才是，当日要不是小姐生病，骆姐姐也不会到京城，若不到京城，又怎会遇到王爷？”远华红了脸不出声，云夕正色道：“如此说来，骆姐姐还得好好谢过我这个媒人才是……”
  思羽独自在前厅候了半日，朱暄方昂然踏步走入，进门便朗声笑道：“王爷可大好了？本王正在纳闷，王爷的身体何以康复得如此之快，原来是府上藏了个神医。”
  思羽起身笑道：“多谢殿下关心。”
  朱暄撩起长袍下摆坐下，盯着思羽道：“这骆远华的爹爹当年犯了偷窃之罪，有其父必有其女，王爷就不怕她也像她爹爹那般品行？”
  思羽不动声色：“她爹爹去得早，她是她爷爷养大的。”
  朱暄哈哈大笑，点头道：“不错。王爷倒是好胆量。”沉默片刻，微微皱眉道：“皇后生辰一过，本王便要出发去漠北边关，正有一事想请教王爷。”
  思羽道：“殿下请讲。”
  朱暄埋首喝茶，眼光却定定地瞄着他：“边关如今是棠觅华一力镇守，也该回来休息一阵了，本王此去便想调他回京，王爷可有什么好的举荐人选，本王好禀明了父皇，随我一同过去？”
  思羽笑道：“如今军事上的事情我已久不过问，对朝中武将又怎有殿下了解？殿下这不是为难我么？”
  朱暄摆摆手，道：“王爷不必过谦，这棠觅华当日也是王爷栽培起来的，可见王爷很有识人之明。”
  思羽沉吟片刻，便道：“当日随我出征漠北的，还有当年武状元顾善均，此人虽不够灵活机变，行事却也十分稳妥，身手也不错，殿下倒可考虑看看。”
  朱暄道：“还考虑什么，王爷举荐的哪里还有错？本王明日便禀明父皇，让他随我一同前往。”
  皇后生辰这日，天空中飘起了鹅毛大雪，远华犹豫了半晌，还是换上了阳平公主送过来的衣物，那是一件荷色的丝裙，裙身上散着朵朵白莲，飘逸清丽，她刚刚梳妆完毕换好衣裳，阳平公主便敲门进来，上下打量了几眼，含笑点头道：“很适合你。时候不早了，思羽还在宫中，我们先去罢。”说罢，又命人捧上一件白色轻裘披风，替她披在身上。
  远华随了阳平公主坐上暖轿，阳平公主在途中道：“宫中礼仪甚多，我和思羽不便随时守在你旁边，今日皇后定会特别注意你，你自己一切小心。”远华点头，不多时行至宫中，宫人便引着自御花园一路行过，进了宴会大殿，只见殿内灯火辉煌，花团锦簇，各府女眷早已坐在各自的坐席上，佳丽云集，一时间，寒冬竟似变成了百花争艳的春日。
  远华寻到云织和云夕，微微点头一笑，又见殿中高高摆放的座椅上空无一人，知皇帝和皇后还未驾临，一面坐下，一面往男宾席上看去。
  思羽早看见远华进来，便向她使了个眼色，远华会意，便拿了披风悄悄出了殿门，等了片刻，思羽便也溜出来，笑道：“趁这会儿皇上皇后还未到，我带你去灵鹤湖边看看雪景。”
  远华有些踌躇：“这样不妥吧？”思羽道：“有什么不妥的，不看可别后悔……”远华笑道：“看就看，我就不信，会比汾州的景色还美？”
  思羽但笑不语，紧紧拉住她的柔荑，两人一前一后，走进漫天雪地中。
  试探
  试探
  雪花纷扬，如梨花飘飞，柳絮风起，灵鹤湖畔冰封雪掩，万树琼枝上高挂的宫灯随风轻摆，流光溢转，茫茫天地间便平添了几许动人的丽色。
  远华仰起头，微微眯着眼睛，伸出手去接那空中飘落下来的雪花，思羽含笑看着她，伸手替她理了理发髻，将她披风上的雪帽轻轻覆上。
  她的发际眉间沾了点点轻絮，衬得脸庞晶莹如玉，眼眸如同黑色宝石一般熠熠生辉：“果然很美。”
  他的视线不曾离开她的脸庞半分：“我以前便想，若是有了心爱之人，定要带她来此，今日终于得尝夙愿了……”
  她微微而笑，将手交到他温热的手掌中，他紧紧握住，低低道：“世间美景何止千万，你我日后定有机会一一领略，”顿了顿，又道：“一会见到皇后，一定不能让她看出半分端倪。”
  她垂下眼睫，轻轻嗯了一声。
  殿内红牙碧串，轻歌妙舞，觥筹玉箸交辉相映，芬芳流溢，皇后看了半晌歌舞，却微微阖上眼帘，皇帝温言道：“怎么了，是不是不舒服？”皇后勉强笑道：“臣妾有些头晕……不知能否先行告退？”皇帝颔首，回身吩咐宫人道：“快请御医。”皇后忙止住他，轻轻笑道：“大喜日子何必劳师动众？臣妾不过是偶感风寒而已，听说今日随阳平公主来的骆小姐医术精湛，不如就顺便请她给臣妾把把脉便是。”皇帝往远华所在之处微微一睨，并不答言，皇后笑道：“皇上放心，听说当日齐王妃病重，便是她给治好的。”皇帝便微微点头，起身轻轻扶起她，殿内一片欢声笑语顿时戛然而止，众人忙立起身来。
  皇后笑道：“本宫稍有不适，就先行告退了，众卿家请自便就是。”说罢，款款扶住身后宫人手臂，往内殿去了。皇帝微微一扬手，丝竹轻歌复又响起，朱暄饶有兴味地盯着皇后的背影，果然过不多时，便见一个宫女走到骆远华身后，对她埋首低语，骆远华面容沉静如水，默默起身随那宫女退出了席间。他嘴角微微浮出一丝笑意，转头看了看思羽，他正与身边众人说笑，似乎并未看见。
  远华随那宫女进了内殿，只见殿中绣幕低垂，珠帘半卷，皇后倚在榻上，垂着眼帘轻轻吹着手中茶盏的热气，听见她进来也不抬眼，只道：“有劳骆小姐了。”
  一时殿中静默无声，远华只听得见自己胸中砰砰狂跳的声音，浑身热血上涌，牙关瑟瑟发抖，身边宫女见她面色苍白，只当她见了皇后手足无措，忙轻声催促道：“还不见过皇后娘娘？”
  远华如梦初醒，忙深深埋首行礼，皇后搁了茶盏，静静地注视着她，远华行礼间忽然忆起方才灵鹤湖边思羽温热的掌心，神思渐明，抬起头时，面上苍白之色已褪，轻轻上前搭住皇后的脉搏，闭目听了片刻。
  皇后的视线紧紧凝注在她脸上，只见她一派肃然，睁开眼睛望着自己道：“皇后娘娘只是偶感风寒，并无大碍，如按民女所开之方定时服药，不出两日定能好转。”
  皇后听她语气镇定，并无丝毫慌乱，轻轻一笑，道：“骆小姐果然医术高明。”远华低首道：“不敢。”随了宫女坐到一边，静静写了一张药方递与宫女，那宫女将药方呈与皇后，皇后闲闲接过，只见那药方上的字迹端正娟秀，一笔一划沉稳端然，显见下笔之人心无旁骛，方笑道：“拿下去照方煎药罢。”
  远华起身站到一边，皇后喝了口茶，扶着额头皱眉道：“本宫头疼得厉害，骆小姐可有缓解之法？”远华便躬身道：“如皇后娘娘不嫌弃，民女可为娘娘按摩一二，或许能好些。”皇后看了她半晌，缓缓点了点头，远华便走至她身后，双手抚上她的额头，微微加力按摩。
  皇后只觉她的手法张弛有度，力道适中，竟是舒适无比，不觉闭上双目。殿内熏香缭绕，她倦意袭来，渐渐昏昏欲睡，忽觉额头上一阵疼痛传来，心中警醒，忙睁开双眼，只见骆远华已收手立在自己面前，含笑问道：“皇后娘娘可觉得好些了？”
  皇后一阵疼痛过后，反觉神清气爽，不由点头道：“好多了。”上下打量远华良久，实在吃不透这女子究竟是否知情，踌躇半晌，也只得道：“你去罢，本宫自有赏赐。”
  远华暗暗松了口气，随宫女出了内殿，回到宴会席间坐下，阳平公主已等得有些心焦，见她进来不觉向她微微一扬眉，远华轻轻点头一笑，她方放下心来，转头见朱暄目光正从这边移开，心下不由又是一沉。
  众人把酒言欢，直过了二更时分，方才携了家眷离去。朱暄同云夕一并回到府中，云夕只道他今晚必有他事，便独自去了房中，正欲梳洗，却见他跟了进来，不由奇道：“殿下明日就要出发了，今晚不用准备吗？”
  朱暄道：“你就这么见不得我？”云夕愣住，朱暄也不言语，回身吩咐下人生了炭火进来，房中暖意上升，云夕面红过耳，缓缓上前替他宽去衣袍。
  纱帐轻垂，云夕睡了片刻，朦胧中似乎听见宪儿的哭声，忙坐起身来撩开纱帐，朱暄在她身边将她一揽，闷声道：“你上哪里去？”云夕道：“我好像听见宪儿在哭。”
  朱暄凝神听了半晌，有些不耐道：“哪有？定是你听错了。”云夕又听了一会儿，确实并无动静，也只得回身躺下。两人却再也睡不着，只听见屋外风声呜呜，吹得树枝沙沙作响。云夕默然片刻，便问：“你何时出发？”
  朱暄道：“巳时。”隔了一会儿，忽然道：“我本想带你和宪儿去的，只是宪儿还小，恐怕经不得那边的风沙……”云夕道：“你不是说清明过后就会回来吗？”朱暄揽住她的右手微微僵了一僵，沉默了良久，缓缓道：“但愿如此。”
  洪昼二十九年春，怀远将军棠觅华自漠北边关回到京城。朝中的局势已隐隐发生了变化，整肃吏治已初见成效，若干权臣纷纷下马，朝廷又重新选拔了一批年青有为的官吏，一年一度的科举又开始筹备，朝堂上下焕然一新，只边关时有战败的消息传来，皇帝便不得不陆续增派了更多的兵力。
  棠觅华在边关经过两载严冬，年青的面容上已有了风霜划过的痕迹，关节风湿时有发作，身形略显佝偻，竟似比实际年龄大了好几岁。将军府中早已人迹荒芜，杂草丛生，他在府中静默半晌，听见隔壁笙箫燕舞，心中烦躁，便出了门，缓缓沿着街道向前走去。
  不知不觉中抬头一看，竟发现自己已来至城南连衣巷前。早春的空气还带着几分凛冽，连衣巷前却是人来人往，车马如流，他有些恍惚，仿若自己还是两年前那初到京城，身在闹市却心比天高，一心求胜的少年，两年的岁月一晃而过，他苦苦挣扎求索，似乎到头来却还是一无所获。
  不少人纷纷侧目看着这个神情奇怪的年轻人，觅华苦笑了一声，迎着众人的目光缓缓前行，忽见路边一个少妇摆了一张面饼摊子，烤好的面饼香气四溢，他此时方才发觉腹中有些饥饿，便走上前去。
  那少妇抬起头来，两人目光一触，不由都愣住了。觅华沉默良久，轻声问道：“你可还好？”那少妇一双圆圆的眼睛，颊上还留有少女时代的淡淡红晕，嘴角微微有些颤抖，低声道：“棠大哥……”觅华打量了下她的服饰打扮，微微笑道：“你嫁人了？”那少妇正是青莲，闻言抬起头来，轻轻看着他道：“去年便嫁了……”
  两人一时无话，他有些淡淡的惆怅，时光冉冉倒流，他忆起那年元宵，她雀跃地拉着他去看花灯，一派天真烂漫，那时的光阴，那时的心境，那样踌躇满志的风华少年，如今却又何处去寻觅？
  青莲默然半晌，将一个烧饼递到他手中，笑道：“棠大哥也尝尝我的手艺。”觅华一笑接过，正要出言感谢，却见一个汉子挤了过来，粗声道：“二十个烧饼，回头把钱给你拿过来。”觅华认得他正是此处地头赵彪，不由在旁笑道：“赵大哥。”
  赵彪回过头来，见了他一愣，忽在地上狠狠啐了一口，转头对青莲大声说道：“这种忘恩负义的小人，你怎么还跟他说话？不怕脏了自个的嘴？”
  觅华面色发白，愣愣地看着地上，赵彪接过烧饼，看也不看他，转身吆喝而去。青莲欲言又止，却也不再看他，只埋下头去烤饼，觅华呆呆站了片刻，复向前走去。
  他木然行走在集市间，只觉身边众人目光中含了讥诮嘲讽，冷冷地向他不断射来，茫然间竟似回到幼时爹爹获罪斩首当日，他和义父在人流间跌跌撞撞地追着?