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  阳平公主上前拉住他双手，泣道：“你如今可知道了……”思羽握住她的手，淡淡笑道：“孩儿并没做什么伤天害理的事，母亲不必担忧。”阳平公主凝视着他的脸庞，道：“皇上自小疼你，你好好给他认个错，他一时心软，必不会重重罚你。”思羽道：“我本无错，为何要认错？”阳平公主气道：“都这时了，你还……”思羽不再多言，只深深望着母亲，擦去她脸上泪水，轻轻放开她的手，便跟宫人进去了。
  皇帝坐在御案旁，见他进来跪下，良久方问：“你可有话要说？”思羽道：“臣无话可说。”皇帝怒道：“你难道就无悔改之心？”思羽坦然道：“臣自问无愧于天地，更无愧于皇上，恕臣愚钝，不知有何需要悔改的。”
  皇帝定定望了他半晌，这年轻人傲气太过，虽是贤才良将，然锋芒太盛，只怕日后难成栋梁。两人相恃半日，皇帝方缓缓道：“传旨：南思羽即日起贬为庶民，逐出京城，永不叙用。”思羽心下一惊，他本已料定今日定是死罪，不想却是这样的结果，心中倒也一松，叩首道：“谢主隆恩。”
  午间暑气愈炽，朱暄静静立在园中树荫之下，把手去喂那池中金鱼，不一会儿，朱定气咻咻赶来，嚷道：“都什么时候了，你还有闲心喂鱼？”不待他答话，又道：“父皇居然只把南思羽贬为庶民，这岂不是太便宜他了？”
  朱暄转过身子，寒声道：“父皇此番只将他贬谪，只怕并不相信他通敌叛国之事，看来父皇还是向着太子。”冷笑数声，复转过身去看那池中金鱼抢食，朱定心中懊恼，却也做声不得。
  过得片刻，王照上前道：“张重已到。”朱暄便转过身子，一面回屋，一面对朱定道：“三哥也不需着恼，我已有安排。”朱定随他进得屋来，只见张重已在屋中等候，见了两人，眼睛一转，却并不言语，朱暄道：“张大人只管说，三哥不是外人。”
  张重方道：“南思羽今日必得出城，我已安排身手利落之人在官道上埋伏等候。”朱暄点头道：“需做得不留痕迹。”张重忙忙点头。
  云夕正在隔壁房间寻找前日遗下的一卷书册，隐隐听到南思羽之事，心中一股寒意上升，芳景端了一盏茶过来，见她面上神色恍惚，不由唤道：“王妃……”云夕定了定神，思量片刻，立起身来，道：“你随我来。”
  正要跨出房间，门却开了，朱暄冷冷立在门边，紧紧盯着她：“你这是要上哪儿去？”云夕转开目光，漠然道：“屋中气闷，想出去透透气。”朱暄缓缓步入，看了她半晌，冷笑道：“大中午的，外面只怕比这屋中热上许多，你身子向来不好，就好好在屋里待着罢。”转头唤人进来，吩咐道：“王妃身子不适，好好送回卧房，仔细伺候着，不许离开半步，若有差池，定不轻饶。”
  暗杀
  暗杀
  窗外蝉声阵阵，炙阳透过窗纸在屋中洒下一片刺目的光影，朱恃看得几本奏折，终是觉得心中烦躁，便抬起头望着窗外默默不语。孟扶奉上茶盏，低声道：“老奴刚从南祁那边过来，已细细查过平日伺候笔墨之人，只是似乎并无可疑之处……”朱恃沉吟道：“恐怕整个南府的人都得仔细查过。”孟扶道：“是。”
  隔了半晌，朱恃又道：“姑母准备搬回南府，你平日常过去打点打点，若有什么难事儿，随时报我。”孟扶应了，朱恃正欲继续去看奏折，忽然闻听一阵嘈杂的脚步声渐渐逼近，刚抬起头来，门“呯”的一声被推开了，凌云织立在门边，花容黯淡，神色惶然，身后跟了几个面色尴尬的宫人。
  孟扶忙喝退宫人，上前扶过云织，云织身子摇摇欲坠，眼中泪珠滚滚而下：“殿下千万要救南平王！”朱恃吃了一惊，道：“凌小姐何出此言？”云织推开孟扶，向朱恃跪下，泣道：“我刚刚从姐姐那儿过来，姐姐说她听见四皇子和人相商，要趁王爷出城之时加害于他，如今也恐怕只有殿下能救他了……”
  朱恃面上发白，沉声道：“你放心。”上前扶起她到一边坐了，默默思索片刻，便至案前写了一封书信，交予孟扶：“你即刻去棠将军处将此信交给他，万不可有误。”孟扶正欲抬脚出门，只听朱恃又道：“沐青此时怕也还未出城，你见过棠将军，便速去沐青府上告与此事，让他也去看看。”孟扶应了，便匆匆出去。
  朱恃方转头去看云织，只见她愣愣看着窗外，身子仍微微颤抖，便上前柔声道：“凌小姐不必太过担心，我先叫人送你回府，一有消息便知会你。”云织默默摇头，只不言语，朱恃知她想守在这里等候消息，便也不勉强，自叫宫人过来上茶伺候。
  连衣巷中人来人往，络绎不绝，觅华立在巷中，一面指挥众人搬运物什，一面和众街坊拱手道别，间或抬头望上去，只见远华一直站在楼上瞧着自己，神色凝重，心中也只得一叹，只不明白姐姐为何如此固执。
  远华看他面上神色洋洋，心中升起一股复杂的滋味，听见青莲轻轻上来，便回身一笑，携过她的手道：“在这里这么久，多得姑娘照顾，明日便要走了，这几两银子，也不知够不够房租？”
  青莲接过钱，踯躅道：“骆姐姐真的不随棠大哥去将军府？”远华回过头看着觅华，幽幽道：“我和他终是不合，还是各行其路的好。”看了看青莲，见她大大的眼睛中茫然若失，又笑道：“别怪我多嘴，你是个好姑娘，只是觅华心不在此间，不如趁早放下的好。”青莲面上一阵红晕，随即又有些发白，只缓缓低下头去。夕阳西下，却被对面的房屋挡住了，阴影中两人沉默无语，只静静看着楼下一片嘈杂，不多会儿，青莲便自下去了。
  远华心中感慨万千，正欲进屋，却见一人挤到觅华身边，耳语几句，觅华便随他到一边站定，那人面白无须，看去上说不出的古怪，像是宫中太监的模样，她心中一阵疑惑，却见那人将一封书信交给觅华，觅华接过来看了，面色便有些沉重，她见那人匆匆离去了，忙下得楼来，上前问道：“什么事？”
  觅华道：“也没什么事。”远华心中狐疑，抢过那信一看，只觉半空中一声霹雳，便有些站不住，抓住觅华衣袖，道：“我跟你一起去。”觅华道：“姐姐不要多事，我自去了就是，你去只怕会更麻烦。”欲摆脱她，却见她紧紧抓住自己袖子，只不放手，只得无奈道：“你随我去远远看着就是，只不许上前。”带了她跃上马背，快马加鞭往城外官道急急纵去。
  远华坐在觅华身后，心中隐隐一丝恐惧，只觉风声厉厉，路途遥遥，时间那般漫长，似乎永远也没有赶到的时刻，终于行至一片林间，远远听见一阵厮杀之声，觅华便顿住马蹄，将她接下马，叮嘱道：“你只在这儿看着，万不可过来。”抽出腰中佩刀，揉身上前。远华心中突突乱跳，隐在一颗树后，往那边望去，只见残阳如血，林中一片斑驳，四处已倒了几人，当中两个身影纠缠在一起，分不清南思羽的身影，一颗心便似要从胸膛中蹦了出来，浑身发软，不由跌坐在地上。
  思羽身上已中了多处刀伤，已是浑身浴血，渐渐眼前发黑，忽见觅华提刀上前，不由精神一阵，那人与他厮杀了半日，早已气力不支，便有些抵挡不住，觅华上前也只一刀便将他砍到在地，思羽喜道：“你怎么来了？”觅华沉着一张脸，也不言语，扬起手中单刀便向他挥去，思羽大吃一惊，不及抵挡，只得一闪，刀锋已嵌入胸前半寸，鲜血喷涌而出，他气急攻心，不由道：“你……”一阵剧痛袭来，他双眼一黑，便昏厥过去。
  觅华正待上前挥刀，忽然一个黑影扑过来护在思羽身前，他愣了一下，定睛看去，却是姐姐面色苍白，紧紧抱住思羽，怒目注视着自己，目中似要喷出火来，觅华咬牙道：“姐姐快让开，杀了这人便一切无碍。”远华直直立在他身前，一字一顿道：“你若要杀他，便先杀了我。”
  觅华嘴角微微一抖，道：“此人大势已去，姐姐何须再护着他？如今四皇子权势遮天，如不杀了此人，又怎能得他信任？”远华冷笑道：“原来你竟是如此忘恩负义、贪慕权势之人，早知如此，我便不该求王爷寻你。”觅华怒道：“姐姐——”远华喝道：“住口！你若如此执迷不悟，便不要再唤我姐姐。你若还念你我姐弟之情，今日就放过他。”
  觅华不耐，便欲上前拉开远华，远华只死死抱着思羽，张口便在觅华臂上狠狠咬去，觅华只得松手，心中恼怒，却又无可奈何，见她瘦弱的身子坚定地立在自己面前，纹丝不动，就似千军万马也不可摧倒，那刀便再也挥不下去。最后一丝光线消逝在林间，天色便渐渐昏暗下来，一阵晚风吹过，血腥之气便弥漫在周围，远华冷冷看着觅华，牙关瑟瑟发抖，心中一片悲凉绝望。觅华长叹了一口气，手中单刀不由缓缓垂下。
  孟扶辞了觅华，便匆匆来到沐青住处，见沐青正在收拾包袱，便忙上前细细将此事说了，沐青恨道：“想不到他们恨王爷如此。”寻过长剑，便欲出门，孟扶向他施了一礼，道：“有劳将军了，我这就回去向殿下回话。”正说间，却见一个少女寻来，见了沐青，便问：“你上哪儿去？”
  沐青见她一身杏色纱裙，挽了一个包裹，清秀的脸上含了一股英气，一双凤目定定看着自己，心中疑惑，道：“你是……”少女扑哧一笑，道：“我是王简平，你不认得我了？”沐青怒气上涌，拔出长剑指着她，冷然道：“你来干什么？若不是你忘恩负义，王爷怎会落到如此下场？”简平惊道：“那事儿又不是我说的，我跟爹爹大吵了一通，特意来找你，你动不动拿剑指着我干什么？”鼓起腮帮，将他长剑撂开。
  沐青有些尴尬，收了剑问她：“真不是你说的？”简平白他一眼：“说了不是就不是，你不信算了。”沐青便与孟扶对望一眼，两人心中均猛地省过来，孟扶道：“糟了——”话未说完，沐青已冲了出去，简平在后呼道：“等等我……”便与孟扶追过去。
  沐青心中万分焦急，只不停挥鞭，不多时，经过一片林间，见地上横了几具尸体，忙滚下马来，仔细看去，只见其中一具尸体血肉模糊，面上已被砍得乱七八糟，身上穿着思羽那件已看不出颜色的菱白色长袍，旁边一个玉冠被劈为两截，正是思羽常戴的那玉冠，沐青只觉心中被狠狠抽了一刀，跪在那尸体前，哭道：“王爷……是我来迟了……”
  孟扶和简平在后面跟来，孟扶上前看过那尸体，也不由长叹道：“想不到棠将军居然是四皇子的人，老奴必得尽快向殿下告之此事。”沐青闻所未闻，只放声大哭，孟扶默然片刻，便自去了。王简平上前扶住沐青，也暗暗垂泪，沐青铁拳紧握，钢牙暗咬，望天吼道：“王爷放心，沐青一定替你报仇。”夜风阵阵，呜咽吹过林间，简平只觉黑暗中鬼影憧憧，张牙舞爪扑来，不由瑟缩紧了紧衣领，往沐青身边依去，沐青心中悲愤，恍然不觉。
  正凄惶间，忽听一声细细的声音传来：“沐将军……”简平吓了一跳，指甲几乎嵌到沐青肉里去，沐青跳起身来，四下里寻去，扒开一弄草丛，只见一人倚树而坐，黑暗中看不清面目，只双眼熠熠发亮，怀中似乎抱着一人，鲜血还在滴滴落下，不由呆住了。
  云织坐在朱恃书房内，呆呆看着桌上蜡烛，只见烛泪四溢，缓缓凝成怪异的形状，她木然坐了半日，未换过一个姿势，竟然也不觉得酸痛，只觉得沙漏声在心上一粒粒响过，也不知是何时辰了。
  朱恃坐在案前，奏折堆了一桌，却也无心去看，望了望云织，欲言又止，终是起身过来，道：“已过了三更了，凌小姐还是先回府……”云织凄然摇头，忽然烛火一闪，门开处，孟扶已进来，朱恃忙迎上前去。
  云织缓缓立起身来，定定望着两人良久，终见朱恃慢慢转过身来，面上一片惨白，疾咳了几声，咳出一口鲜血，孟扶忙上前扶住，惊道：“殿下……”朱恃胸膛起伏，眼光亮得出奇，伸手将案上茶盏狠狠拂落，呯呯两声，摔碎在地下，茶水便四下里溅了开去。
  云织只觉眼前金星乱冒，再也支持不住，身子软软倒下，迷糊间觉得一人抢过来搂住自己，远远在自己耳边唤道：“凌小姐……”
  回乡（1）
  回乡（1）
  夜凉如水，日间的热气消失无踪，夜风不断吹来，林中血腥已散去，偶尔树叶一阵簌簌，却是乌鸦展翅飞走，留下一声刺耳的啼叫，令人悚然心惊。
  远华将思羽紧紧抱在?