自进入沙漠以来，烈日炎炎，直晃得人头昏目眩，南思羽静静立在漫漫黄沙之中，侧耳细听，却只听见呜呜风声，转目四望，见一众将士虽风尘满面，唇干口裂，但俱是肃然静默，面色坚毅，不由心中欣慰，只是连日来一丝踪迹都未曾寻见，敌人究竟隐藏在何处？
  沐青上前道：“王爷也歇息片刻，待这阵风沙过后再走不迟。”思羽点点头，便随他坐下。觅华坐在旁边，正拿着一个香囊不时嗅闻，身后一个兵士笑道：“不知这香囊是哪位姑娘送给棠将军的？”觅华不置可否，思羽便也往那香囊看去，觅华递到他手上，悄声道：“这是姐姐做给我的，闻了倒可提气养神，王爷也闻闻看。”思羽接过闻了一回，果然精神一振，点头赞道：“你姐姐倒是疼你。”看那香囊缀着一抹粗糙的青色蕙子，又笑道：“不过你姐姐的女工倒是该多练练，日后嫁了人若还是这般手艺，只怕不成。”觅华便也嘻嘻一笑。
  思羽举目望去，但见一片茫茫风沙，无穷无尽，心中暗暗焦急，他直觉脱木尔应该就在这附近，可是所到之处，只是一片荒芜，人烟渺无，水和粮食都快用尽，不知还能坚持多久。正思量间，却见沐青忽然立起身来，忙随着他的目光望去，只见漫天黄沙之中，缓缓现出了一个人影。
  天空一片昏暗，粒粒沙尘不断打在帐篷上，北元大汗脱木尔坐在帐中，心中隐隐有丝不安。自接到南思羽率兵征讨的消息以来，他便悄悄将大部分军队转移到了沙漠中心这处极为隐蔽的地方，料想南军远道而来，必不敢轻易进入沙漠，一旦粮尽水绝，就可大举反攻，但是今日不知为何，看着帐外犹如黑夜般的天空，他竟感到一种危险的气息渐渐袭来。
  太尉铁吾肃见脱木尔有些心神不定，便道：“大汗无需担心，今日探子刚来报过，南军如今还驻扎在沙漠边境，粮草补给也还未到。”脱木尔点点头：“那南思羽熟知兵法，谅来倒不敢孤注一掷。今日派去的探子可回报了？”铁吾肃道：“风沙还未过去，倒还不曾回来。”脱木尔道：“今日风尘肆虐也就罢了，你传令下去，自明日起，各军各部须得整肃兵马，准备迎战。”铁吾肃疑惑道：“大汉……”脱木尔摆摆手，道：“此次南军大举而来，一时虽不见得找到这儿，却也须得确保万无一失才是。”走至门边，掀起帐帘，只见风沙扑面，几步之外人影几不可见，方暗暗放下心来。
  三十里之外，沐青骑在马上，高举长剑，自肃立的兵士前缓缓巡过，见众人面上皆显出欣喜激动的神色，心中也有些按捺不住，正欲挥臂高呼，却见一个兵士头巾覆脸，遮遮掩掩站在众人之间，心中疑惑，跳下马来，将他面上头巾一揭，不由呆了一呆，沉声道：“你怎么会在这里？顾将军没有把你送回去？”
  王简平冷笑道：“就凭那几个小兵，又怎能看得住我？爹爹曾派了十几个守卫，还不是被我……”忽然发觉说漏了嘴，便闭口不言。沐青斥道：“如今两军交战在即，岂能容你一个女子在此胡闹？”简平道：“女子又怎么了？你们男子吃得的苦，我一样吃得，花木兰可代父从军，我又为何不可上阵杀敌？”
  沐青心下苦笑，这女子居然能瞒过众人一路跟随大军而来，又偷入沙漠，对她的坚韧倒也有些佩服，便不再多说，将她拉过自己身边，道：“你跟在我身边，不可离我三步之外。”简平面上悻悻，只得跟了他出了队列，跨上他身边一匹战马。
  沐青带了王简平，纵马行至南思羽身边，见觅华已在旁，便向他俩微一点头，思羽回过身去，身后十数万大军静立漫漫沙尘中，就似铜墙铁壁一般，他心中扬起万丈豪情，拔出腰畔长剑，仰天长啸：“今日就让北元军队成为我等脚下之尘！”风沙涌入口中，他和着唾沫狠狠吐出，剑指长空，身姿锵然，转身扬落马鞭，一人一马，便如急电当先纵去，身后众将士群情激荡，战马嘶嘶，扬起漫天黄沙，如洪水猛兽，往脱木尔营地奔涌而去。
  王简平跟在大军之中，片刻间已落在后面，前面沐青的身影早已淹没在人流沙尘中，她只觉风沙如刀割般刮过，待睁开眼睛，已经冲入敌人营帐间，火光下四处刀光闪烁，人影憧憧，鲜血四溅，只闻一片惨呼，她双腿发软，忽见地下一个北元士兵操刀向自己砍来，情急间狠命将刀一挥，竟将那士兵手臂砍下，一时心中生出一股恐惧，喉间涌上一丝腥甜，忽见沐青回身杀来，剑光所至，挑落她身边几个北元士兵，不由精神一振，抡起刀来四下挥舞。
  脱木尔被一众护卫护在一边，见南军以千钧之势冲来，所到之处，便如催牯拉朽一般，当先一个年轻将领，身披红色战袍，手执长剑，所过之处杀倒了一片，他心底涌上一阵愤恨绝望，取过弓箭便瞄准那人射去，南思羽长啸一声，正将一名北元士兵砍到，忽觉身后劲风袭来，回身一操，已将那支箭抓在手中。
  脱木尔双目暴红，正欲再射，身边护卫已催促他上马逃离，他眼光扫过营地四处，见大势已去，只得暗暗咬牙翻上马背，南思羽远远瞧见，不由大呼：“不要让脱木尔跑了！”王简平听见，见自己离得不远，一时兴起，便纵马去追，沐青心下一急，发狠砍倒几人，忙也赶去。
  追得几里，只见前方王简平已被挑落马下，他断喝一声挥剑杀去，杀退几人，正待俯身将简平拉上马来，忽然一柄长枪刺入马腿，那马长嘶一声，坠倒在地，沐青瘁不及防，滚下马来，刚稳住身形，几柄长枪已指在他喉间。
  南思羽正催马跟来，忽见沐青被擒，只得勒紧缰绳，止住马蹄，觅华随后飞身而至，挥舞单刀，就要冲上前去，思羽将他手臂一拉，拦在他身前，觅华只得停下马来。
  脱木尔见势，已知被俘之人身份不凡，便将手中佩刀横在沐青颈间，抬头望向思羽，思羽冷冷道：“你待如何？”脱木尔仰天狂笑几声，道：“王爷神兵天降，我甘拜下风，今日如放我离去，这两人我便交还给你，否则便和他们同归于尽，我看这人也是条好汉，倒也不枉了我。”沐青急道：“要杀便杀，说什么废话？”身体一纵，向脱木尔刀锋扑去，脱木尔将刀锋避过，双目眨也不眨，定定望着思羽。
  思羽不动声色，半晌不语，觅华心中着急，却也不敢妄动，良久只听思羽道：“我答应你，不过你需发誓，今生永不来犯我大明。”沐青在旁大叫：“王爷怎能答应他？沐青死不足惜，万不可让这狗贼脱了性命！”脱木尔刀柄一挥，撞在沐青胸口，只凝视南思羽双目，见他目光凛凛，寒意森然，便长笑道：“大明有王爷这般人物，我今日又大伤元气，怎敢来犯你大明？若今后食言，便教我断子绝孙，不得好死！”说罢，将沐青踢倒在地，又吩咐手下放了王简平，转身率众扬长而去。
  觅华催动马蹄，便要追上前去，思羽将他按住，道：“不可，既已答应他，便让他走罢。”沐青恨道：“王爷如此，教沐青今后有何颜面再存于世上？”思羽翻身下马，将他扶起，缓缓道：“良将难求，沐将军将来定为我朝栋梁，这事以后休得再提。”转身望着觅华和简平，目光中寒气一闪：“今日之事，只我们四人知晓，若有泄漏，我定不饶。”
  入狱
  入狱
  黑云压幕，空气中一丝风也无，灵鹤湖畔灯火通明，乐声遥绕，众人虽倚树傍水，仍感到燥热无比，本是为大军凯旋而设的庆功喜宴，不知为何，气氛却有些压抑。
  皇帝坐在龙椅上，亲自往一盏碧色琉璃夜光杯中斟满了酒，身旁太监用白玉碾盘托了，送至南思羽身前，他忙整整衣衫，立起身来接过，只听皇帝朗朗的语声自高处传来：“爱卿此次一举歼灭北元脱木尔部，实乃我朝之大幸，这杯酒朕便替天下万民谢过爱卿。”思羽垂首敛目道：“承蒙皇上厚爱，臣愧不敢当。此次没能擒得脱木尔，实在惭愧万分。”皇帝道：“此次北征旗开得胜，彰显我朝之天威卓卓，爱卿功勋显赫，不必太过自责。”
  思羽谢道：“皇上宽宏大量，臣日后自当肝脑涂地，尽忠报国。”将酒一饮而尽。朱恃坐在他身旁，面上浮现淡淡笑容，目光一转，见朱定面色阴沉，只低头喝酒，不时往女眷席上瞟上一眼，朱暄却面带笑意，也正往这边看来，他便向朱暄微一点头，两兄弟遥遥举杯，各喝了一口。
  一时皇帝先行离去，众人便放开手脚，席中嘈杂四起，顾善均和棠觅华已喝的酩酊大醉，只沐青静静坐在席间，推辞不过别人敬酒，也只抿一小口。思羽坐了片刻，只觉闷热难当，便辞了朱恃，悄悄退了席，走不多远，却见花荫之下，两个人影正在纠缠不休，定睛看去，竟是朱定搂着一个女子，正强自凑过脸去欲行非礼，那女子挣扎不过，口中发出惊呼，正是凌云织的声音。
  他脑中热血上涌，大步过去，拉过朱定便往他脸上挥拳揍去，朱定满身酒气，踉跄几步，狠狠盯住思羽，嘴角缓缓流下一丝鲜血：“你敢打我？”思羽将云织拉到身后，冷冷看着朱定：“殿下请顾及自己身份，这里不是殿下寝宫，还由不得殿下胡作非为。”
  朱定红着一双眼，狠狠道：“胡做非为？你有什么资格教训我？你不过是我父皇的一只狗而已，给你点颜色，你就如此猖狂？”思羽道：“不敢。不过若你再敢对凌小姐无礼，我定不会与你干休。”
  朱定气得浑身发颤，握紧了拳头正欲上前相搏，却见思羽浑身冷冽，目光凛然，心下不由生出一股惧意，便狞笑几声，道：“咱们走着瞧。”看了看他身后的云织，心下虽有不甘，也只得转身离去。
  一路心中愤恨，便径直来到朱暄寝宫，朱暄已自席上回来，见他神色懊恼，衣冠凌乱，忙迎上前来笑道：“三哥这是怎么了？又吃了哪家小姐的耳刮子？”朱定狠狠一拍桌案，大声道：“那南思羽真是越来越猖狂了，连我的事都敢管，如今就是把他大卸八块，也难解我心头之恨。”一时又觉得手掌吃痛，忙收了手不断揉捏。
  朱暄便不言语，朱定奇道：“你不是说有办法治他吗？”朱暄笑道：“三哥莫急，他得意不了几天了。”见王照进来，便问：“到了么？”王照点头，朱暄便道：“三哥稍坐片刻，我去见几个人。”
  云夕正随了芳景自窗外走过，无意间听见两人对话，不由心下一惊。几道闪电掠过，她抬起头来，只见天空中乌云沉沉，眼见便要风雨大作。
  思羽一路将云织送回府，辞了凌允之出来，仍觉得有些莫名的烦闷，虽风雨欲来，却又不想回府，便放缓了马蹄，在城中四处游走，一时摸到袖中一个香囊，便策马往连衣巷而来。
  远华在楼台上，见风声渐渐四起，便将绳上晾晒的衣物一件件取下，正欲收入屋中，却听见远远传来一阵马蹄声，伸头望去，疑是自己眼花，又揉了揉眼，见来人一身菱白长袍，玉冠束发，转眼间已至门口，心中便怦怦乱跳起来。
  思羽将马栓在门柱上，便径直走上楼来，见骆远华抱了一堆衣服愣在那里，转头一看，并不见觅华，便道：“觅华还未回来吗？”远华暗自收了心神，笑道：“不是去宫中赴宴了吗？”思羽奇道：“我走之时倒是见他退了席，还以为他已经回来了。”
  说罢，便自袖中取出那枚香囊交予她，道：“觅华在沙漠中给我带着，一时倒忘了还给他，听说这香囊是你做给他的？倒很别致。”远华笑道：“也不是什么好东西，王爷用过自扔了便是，何必再还回来？”一面说，一面放了衣服，取过一张竹凳，用布抹过了，请他就坐，思羽笑道：“不必了，也快下雨了，这就告辞。”正要转身，却闻听雷声隆隆，一道电光闪过，大雨已倾盆而下。
  她心中倒是莫名一喜，忙将他让进屋来，狂风大作，雨势凌厉，两人身上均已湿了一片。远华忙掩了门窗，一时漫天风雨便都关在屋外，烛火燃起，屋中便染上一层淡淡暖意。
  远华在灯光下细细打量他，见他肤色黑了一些，人便仿佛瘦了一圈，却更显精神奕奕。一时无话，她渐渐有些羞涩，便将目光移开，雨珠滴滴，脆生生落在屋顶窗檐上，应和着她的心跳，恍如梦境一般。
  思羽坐了良久，看她也不说话，便四处打量，见屋中简陋狭小，便笑道：“觅华如今又封了怀远将军，只怕很快就要搬入将军府了。”
  远华道：“我不愿意搬——”抬头见他一脸诧异，便道：“我只想带他回去见了爷爷，便不再随他回来了。觅华如今有自己的心思