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  远华欲言又止，回望他片刻，忽又笑道：“我瞧那青莲姑娘，对你好像有些意思，日日见了我只是横眉竖眼的。”觅华便有些不耐：“我只当她妹妹看的。”远华道：“若无意思，还是早日跟她说明白，别耽搁人家姑娘才是。”觅华点点头，一时无话，便自下去休息。
  这日南思羽清早起身，南祁已立在门外相候，思羽便问：“东西可都备好了？”南祁道：“各项物什都已准备妥当，只上回王爷穿过的那件棉甲，不知收到哪里去了，过来问问红绫。”顿了顿，又低声道：“红绫如今越发不上心了，倒不如……”
  思羽沉吟片刻，便道：“倒也无甚大的差错，我瞧她在书画上倒有些灵气，也不用遣了去，衣饰上头的人你瞧着办就是了。”南祁低首应了，便恭送王爷出来。
  阳平公主已等了他半日，见他来了，便上前揽他坐下，问道：“明儿就要出征了，此行比不得前几回，可要更为谨慎才是。”思羽见母亲面上隐有忧色，便宽慰道：“母亲放心，我自有把握，你就等我的好消息罢。”阳平公主点点头，又道：“前儿在曹贵妃那儿，听说三皇子和四皇子为你做媒，被你一口回绝了？”
  思羽面上便有些不屑：“我的事哪里轮得到他们做主？”阳平公主劝道：“他们此举自然是有想法，不过面上倒也是桩好事儿，你这态度也太过了些。”思羽便冷笑不语。阳平公主望着儿子英气勃发的脸庞，叹道：“你这脾气跟你爹一个模样，若再不改改，只怕哪天冲撞了皇上皇后，倒枉费我在这宫里多方为你周旋。”
  思羽面色一变，冷笑道：“母亲说哪里话？我一心为皇上的江山，行得端立得正，有什么需要改的？”阳平公主见他如此固执，一时也变了颜色，立起身来坐到窗边，心中气苦，便不理他。思羽见母亲生气，忙上前陪笑道：“母亲一心为了孩儿，孩儿哪有不感激的，只是母亲也顾虑太多了。”
  阳平公主道：“你知道什么？三皇子和四皇子虽说没有太子得宠，可这朝堂之上，多半儿是他们的人，再说皇上虽自小儿疼你，可和自己嫡亲的儿子比起来，孰轻孰重自不必言。”隔了半晌，又垂泪道：“你如今连我也敢顶撞了，不知道外头你还得罪了多少人去。”思羽面有愧色，拉过母亲的手，笑道：“娘！孩儿以后再不敢了，你就原谅我这一回罢？”阳平公主心中忧喜参半，轻轻抚摸着他的手，劝道：“这官场上的事儿比不得其他，不是你自认为行得端立得正就行的，你这性子还是收敛些罢。”
  思羽心中不以为然，面上也只得唯唯应了，阳平公主方破涕为笑，伸手抚平他衣襟上的一道褶皱，道：“话说回来，你年纪也不小了，本来几年前就想替你操办婚事的，怎奈你爹爹偏就去了……”思羽怕她提起父亲伤心，忙道：“又提那起事儿做什么？我自有主张，横竖不让母亲等太久就是了。”阳平公主笑道：“如今也只得等你凯旋归来再说了。”
  陪母亲又坐了半日，思羽方辞了出来，一时只觉得一阵轻松，便放慢了脚步，欣赏那一路朱栏砌石，奇花清流，忽见前方绿柳垂髫下，两个妙龄少女正流连池畔，其中一个碧色倩影，窈窕婀娜，正是凌云织。他心下一喜，忙上前唤道：“凌小姐请留步……”
  云织到皇后宫中陪伴了一会，又去见了姐姐，正欲与莫芜出宫回府，却见那池中各色金鱼游来游去，身姿轻盈，形态各异，便与莫芜驻足观看，一时听见有人呼唤，便回身望去，却见南思羽立在垂柳下，正含笑望着自己，不由面上一红，心中缓缓泛起一股甜意，只低了头摆弄衣带。
  思羽上前笑道：“凌小姐是要出宫吧？可愿与我同行片刻？”云织轻轻点点头，两人便并肩而行，但觉春风从未这般柔和，花儿从未这般清香，一片春光丽影，仿佛照亮了心中每个角落，虽一时无话，但心下俱感甜蜜。云织想起上回宫中迷路之事，便轻声道：“还未谢过王爷上次带路之恩。”思羽侧过脸去望她，只见她娇艳欲滴的脸儿上娇羞默默，不禁心中一动，柔声道：“是我的荣幸。”她嫣然一笑，复上前行去。
  两人走得片刻，宫门已然在望，云织顿住脚步，抬起头来看着他，悄声问道：“王爷此去漠北，不知几时能回？”思羽不答话，她心中呯呯乱跳，半晌却听他吟道：“何时共剪西窗烛，却话巴山夜雨时？”她只觉得一丝热流自心底涌上，一时面上红晕无限，连耳根都羞红了，思羽定定凝望她许久，方低声笑道：“归来之时，不知凌小姐可愿为我抚上一曲《流水》？”
  云织一颗心儿便似要从胸中跳出来，鼓起勇气望着他光芒闪烁的双眸，微微点了点头，璀璨的笑意便自他脸上弥漫开来，久久在她心底荡漾。
  洪昼二十七年春，南平王南思羽获封宣威大将军，执掌帅印，抚远将军沐青为副将，武义将军顾善均与武略将军棠觅华为左右参将，率军十五万，出征漠北。
  阳春三月，城门外绿草如歌，延绵不尽，骆远华一身青衣，立在朝露晨辉之中，远远凝望那队人马逶逶俪俪，帅旗飘荡，自如茵芳毯上蜿蜒而过，绎绎不绝。万里浮云之下，当先几人戎马铠甲，英姿飒爽，一声号角厉厉扬起，她却只觉前事茫茫，一时心中竟涌上黯黯愁思。
  南思羽骑在马背上，听见身后棠觅华顿住马蹄，便回身瞧他，见他愣愣凝视远方，不觉顺着他的目光望去，只见潇潇长风之中，一抹青影在连天碧草间隐隐没没，说不尽的孤寂辽远，他微微愣了一下，便向那抹青影高高扬了扬手中长鞭，回身催动马蹄，向着漫漫征途坚定行去。
  一路穿山越岭，不多几日，已至沙漠边境，南思羽整兵肃马，寻了一处绿洲之地扎下营来，众将士燃起火把，烹食开酒，一时灯火通明，热闹非常。棠觅华端着一碗酒，见沐青与顾善均坐在一处，便过来坐下，问道：“怎么不见王爷？”
  沐青笑道：“他吃不惯这些粗食，这会定在帐中另开小灶呢。”顾善均便道：“身为主帅，不能与将士同宿同食，又怎能稳定军心？”沐青淡淡道：“顾将军言重了。我们向来知道他这脾性，上回征讨哈纳赤，他自带的东西吃完了，不得已吃了我们的，直直吐了好几天，如今倒是随和多了。”
  正说间，南思羽的随从却过来相请，三人忙放下酒碗，进到思羽帐中，觅华见案角上果然摆着一个青玉小碗并几个小碟，不由心下暗暗一笑。
  思羽正在低头看案上一纸地图，皱紧了眉头，听见三人进来，也不抬头，便问道：“现今仍未确切探得脱木尔盘踞之地，三位有何想法？”沐青上前一看，见地图上沙漠腹地内几个小点，均被思羽用红笔圈住，便沉吟片刻，道：“如今已行军多日，粮草匮乏，若贸然进入沙漠，只怕找到脱木尔，已是强弩之末，难穿缟素，现下倒不如先等补给，一面加紧探寻，有确切消息后再复前进。”
  思羽听说，便抬起头来看着顾善均，顾善均道：“窃以为沐将军言之有理。”思羽面上看不出表情，又将目光缓缓转向棠觅华，觅华犹豫了一回，方道：“在下倒是以为，如今众将士士气高涨，若是停顿下来，只怕会动摇军心，不如一鼓作气深入腹地，怕他怎地？”
  思羽面上现出隐隐笑意，微微点头，朗声说道：“传令下去，明日卯时，大军随我出发，顾将军率一队人马暂留此处，记住，每日需把声势造大，”又对沐青和觅华道：“你两个下去交代了，进入沙漠后，需小心谨慎，所过之处不得留下任何痕迹，做饭之时也不能见炊烟。”沐青心下领会，便笑道：“王爷放心。”携了善均和觅华一同出来，见善均面有不豫之色，便笑道：“顾将军不必多心，王爷留你在此处，定有妙用。”善均也只得应了，与觅华告辞自去。
  沐青巡视了一遍，正要回帐，却见几人扭着一个兵士，正推推搡搡而来，忙上前喝住，那几人道：“将军有所不知，这人只怕是个奸细。”沐青定睛看那人，只见他肤白细致，身量矮小，确实从未见过，心中疑惑，便将他带入自己帐中，喝退众人，细细打量他，厉声道：“你不是我军中之人，你老实说来，何人派你来的？”
  那人冷哼一声，便扭过脸去，沐青心中升起一股怒意，拔出长剑指着他，道：“不说是吧，是不是想尝尝这长剑滋味如何？”那人冷笑一声，开口言道：“你敢无礼？”声音娇嫩，却是个女子。
  沐青愣了愣，还剑入鞘，只得放缓语气问道：“你到底是何人？”那女子冷笑道：“用不着你来管，你若敢欺负我，我回去便告诉爹爹，让他好好收拾你。”沐青道：“你爹爹是——”女子道：“我爹爹便是当今太师王禹，你客客气气待我，我便既往不咎。”
  沐青哭笑不得：“王小姐怎会到了这里？”那女子正是太师王禹之女王简平，也不看沐青，只神气倨傲道：“有什么来不得的？我倒要瞧瞧，这南思羽到底有多厉害。”沐青便不理她，吩咐两人去唤了顾善均进来，道：“将军今晚派人把他看紧了，但不许无礼，明日一早叫几个人送他回京城，交给王太师，不得有误。”顾善均领命，便去拉那王简平，简平怒道：“沐青！你敢如此对我，你倒是等着瞧，我定不会与你善罢干休！”
  决战
  决战
  觅华去后，远华每日替人问诊，渐渐在城南间有了些名声，便常有人找上门来，她怕打搅房东，便仍在集市上坐着，只是心中隐隐约约少了些期盼，有时日近黄昏，她不自觉地抬头西望，恍惚间会觉得一个影子正向这边纵马而来，定睛一看，却只得斜阳脉脉，撒了一地余辉，又哪有人来？
  渐渐过了清明，空气中便有些燥热，这年的夏意来得特别早，远华收拾完摊子，已微微出了一身汗，正待离去，却见一个大汉急急奔来，一面高叫：“骆姑娘留步！”应声望去，却是她常常给钱的那头目，见他满头大汗，上气不接下气地奔至身前，便笑道：“赵大哥莫急，可有何事需要相帮？”那大汉喘了几口气，一把拉住远华手臂，道：“骆姑娘千万帮帮忙，我老婆就快生了！”远华失笑：“赵大哥应去找稳婆帮忙接生才是，我只会看诊，却不会接生。”
  那赵彪急道：“本也说好了稳婆的，可没想到今日就发作了，那稳婆走亲戚去了，一时之间找不到其他人，还请骆姑娘千万帮帮忙。”远华听说，便也只得携了药箱，随他到了家中，只见一个妇人卧在床上，腹部高高隆起，身下羊水已流了大片，面上神色痛苦非常，呻吟连连，她心中也有些慌乱，只得闭目回想所看过的医著，隐约记得《金匮要略》中有记叙胎产的内容，正回想间，赵彪已在旁催促，她定下神来，睁开双目，见旁边桌上已准备了所需物什，便吩咐赵彪去烧水进来，一边燃起蜡烛，取过剪刀细细烧过，狠下心来，将底下剪破，探手过去不停按拿，赵彪在旁握住妇人之手，只不住口地呼唤。
  所幸不多久，婴儿的头部终于出来，妇人挣扎使劲，片刻间便连着胎盘滑出体外，远华松了一口气，忙将那婴儿裹住，伸口隔布咬断脐带，递与赵彪，又拉过妇人的手诊了一回，见她脉象虽弱，倒也平稳，这才拧了巾帕过去细细清洗收拾，自己却已经浑身汗湿。赵彪喜道：“是个儿子！多谢姑娘。”远华一笑：“恭喜！你要谢就谢你娘子，若不是她身强体壮，胎位又正，只怕就要出乱子了。”
  赵彪定定看着婴儿，心下狂喜：“姑娘真是没得说，日后若有用得着我赵彪的地方尽管吩咐，决不敢推辞。”远华笑道：“今后少收我两个钱就是了。”赵彪便有些不好意思，一时望望婴儿，一时又望望妻子，只管傻笑。
  远华清理完毕，便与赵彪一同洗过婴儿，紧紧包住了，又留下几味药，写了一张方子给赵彪，呆了半日，见妇人沉沉睡去，已无甚大碍，便辞了出来，回到自己屋中烧水沐浴，换过一身衣服，见天空之中一轮明月光辉明朗，心中也是喜悦无限。
  自进入沙漠以来，烈日炎炎，直晃得人头昏目眩，南思羽静静立在漫漫黄沙之中，侧耳细听，却只听见呜呜风声，转目四望，见一众将士虽风尘满面，唇干口裂，但俱是肃然静默，面色坚毅，不由心中欣慰，只是连?