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  南琴便问衣饰上头负责的丫鬟红绫：“你仔细想想，上回佩戴是什么时候？”红绫细细想了一会儿，方道：“上回太子殿下到府中赏雪那日，王爷曾佩戴过的，往后便不曾看见了。”南琴骂道：“你怎么当差的，王爷的玉佩不见了许久，你竟不知道？”红绫哑了口，便只是哭。
  思羽淡淡道：“罢了，你去问问你爹，那日多半是撂在寒香筑里了，让他查一查，可有人拾得了。”一面说，一面打量了南琴几眼，收了脸上怒气，现出一丝笑意：“你如今到越发学得你爹的本事了。”南琴挠挠头，讪笑一阵，便去寻南祁。
  过得片刻，南祁赶了过来，垂首低眉道：“已在细细查问，只是南府下人一向管教甚严，王爷的那块玉佩又大都认得，谅来他们还没这个胆子……”思羽想了一想，道：“那日过来赏雪的也只太子和沐将军两人，自不必说，你想想，那几日可还有外客到寒香筑中？”
  南祁心下惊疑，良久方道：“第二日骆小姐曾在寒香筑中候了王爷半日……”
  思羽冷笑数声，便不言语，草草换了朝服，往宫中去了。
  下了早朝，思羽便往凤鸣宫而来，他母亲阳平公主是当今皇帝的胞妹，当日下嫁与南平王南行天，南行天过世之后，因与皇后要好，便搬回宫中，时常与皇后相伴。思羽知她这个时辰定在皇后处，便过来请安。
  正走着，忽见前面一抹明黄色的修长身影，正是太子朱恃，便赶上前去，在他肩上一拍，笑道：“殿下怎么也不等我？”
  朱恃回头一看，见是思羽，便也笑了起来：“刚刚下了朝我还寻你，一时未寻见，现在倒冒出来了。”
  思羽便问道：“今儿朝上所议蒙古众部之事，皇上私下里意思如何？”
  朱恃低声道：“我揣测父皇的意思，怕是要出兵，只是一众开国元老，恐怕多不支持。”
  思羽沉吟：“上次哈纳赤虽降，但毕竟只是蒙古一方政权，其他各部均还未服，如若联合，只怕……”
  一众宫女鱼贯过去，朱恃待她们走远了，方恨声道：“你今儿也看见了，那些王公大臣，齐齐只说如今修养生息要紧，我还不知道，他们不过是骄奢惯了，不愿再吃那苦罢了。”
  思羽道：“如今可用之人不多，如若皇上意思定了，我到愿意去走一遭。”
  朱恃一笑：“上次还未杀得痛快么？如今恐怕也少不得要你去了。”
  一面说着，已到了凤鸣宫门口，宫人进去通报了，便引两人进去。只见众宫女捧了一堆绫罗绸缎，皇后和阳平公主正在细细品评，见两人来了，皇后笑道：“来得正好，快过来帮本宫看看，哪匹缎子更衬本宫一些？”
  朱恃和思羽请了安，阳平公主笑道：“我说这匹云霞织锦好，你母后还在这儿踌躇。”朱恃便笑：“可是为了大后日的生辰做衣裳？怎地今日才准备，赶得及么？”一面说，一面细细看过阳平公主手中那幅织锦，道：“姑母果然好眼光，颜色并不十分艳丽，但光彩夺目，母后仪容端庄高贵，正好合适。”
  皇后听说，十分欢喜：“衣裳倒是早就备下了，不过今日你姑母带了个绣工过来，说是两日之内一定赶得出来，本宫看他做过的衣裳，果然十分绣致，便让他一试。”
  思羽向阳平公主一笑，阳平公主冲他点点头，吩咐宫人们下去了。皇后携了朱恃的手，让他坐在自己身边，道：“且不说本宫的事儿，起先正和你姑母说起一月后你四弟大婚，你这个做哥哥的，怎么反倒让弟弟赶在前头？”
  朱恃笑道：“儿臣不是已经纳了妃子吗？”皇后道：“那是侧妃，做不得数的。”朱恃便不言语，眉宇间暗浮不耐之色。阳平公主在一旁陪笑道：“我也说思羽，年岁也不小了，这些事儿一点也不上心，迟迟就没看上个合眼的，只说定要找个天仙绝色，又要琴棋书画皆通的，可那仙子难道果真就从天下降下来不成？”众人便都笑了。
  思羽见说到自己身上，神色便有些尴尬。皇后又道：“自然还是得做娘的操心。后日本宫生辰，已经发了帖子出去，众大臣的闺女千金后日都来，你可看仔细了，日后别说母后没为你打算。”阳平公主也笑道：“听说其中有好几个都是绝色的，咱们思羽也跟着沾个光儿。”
  皇后笑道：“那自然好，他两个打小儿要好，若是一起把喜事儿办了，咱们倒也省心。”阳平公主点头称是。
  朱恃与思羽见两个女人越发上了兴头，只觉浑身不自在，便齐齐辞了出来，思羽埋怨：“这下可好，连我也盯上了。”朱恃哈哈大笑。
  正说笑间，见那边快步走来两人，前头一人身穿紫色蟒袍，头束金冠，身量魁梧，眉飞入鬓，一身骄狂之气，后头一人抠背缩肩，却是个太监。思羽面色神情一转，便欲转身离开。朱恃忙道：“你与四弟，也该和解了，不就是抢了你几头猎物么，好几年了，早也该撂开了。”思羽道：“我与他自小不和，你也不是不知，我就看不惯他为人。”朱恃笑道：“如今面上也还是应着罢了。”
  那四皇子朱暄早已行至跟前，思羽只得行了礼，面上神色仍旧淡淡的。朱暄与二人见过礼，便笑道：“皇兄与王爷怎地不多坐一会，怎么我来了，却就走了？”朱恃笑道：“我还有点事儿，皇后今日心情大好，你快去罢。”言罢，与思羽并肩而去。
  朱暄面上收了笑容，静静立在那里沉思，身后太监王照见两人去得远了，上前低低道：“那南平王如今越发张狂了，见了殿下竟这般颜色。”
  朱暄面上阴沉：“他向来深得父皇欢心，这回父皇多半要遣他出征蒙古，自然越发娇纵，连我也不放在眼里。”王照道：“太子倒一向与他要好……”朱喧冷笑道：“他两个自小一起在凌太傅跟前做学问，如今也是形影不离，我就不信了……”忽的收声，面上掠过一丝阴霾之色，往凤鸣宫去了。
  远华在云夕房中呆了一段时日，已与凌家二位小姐及房中众丫鬟混得十分熟稔。这日云夕在房中沉睡，她自在房中看书。芳景悄悄过来向她寻养颜的方子，远华写了递与她，她接过去收了，却又欲言又止，神色扭捏，远华笑道：“有什么事儿就直说吧。”
  芳景便悄声道：“明日晚上宫中要摆皇后的四十大宴，大小姐和二小姐都收到请帖要去的，我本是说好了跟去伺候大小姐，可是……”
  远华笑着接口道：“只是月上柳梢头，人约黄昏后，是与不是？”
  芳景飞红了脸，道：“骆姐姐，你替我走这一遭罢，就说大小姐大病初愈，得你照看着，宫里不许人去多了，你去了，我也可……”
  远华板了脸道：“好你个丫头，竟连小姐也不管了，还想出这绕弯儿的办法。”本不想趟这浑水，转念一想，云夕的情况确实也还不太好，虽经自己开导，也不似头先那般，但也亏了自己和芳景一刻不阖眼的守着，这才渐渐好转，前几日去了宫里，回来神情又不太对，还是仔细为好，再说，想必那小王爷南思羽也必到场，玉佩的事儿也得跟人家交代一下才是。
  芳景见她面色渐渐松动，又央求道：“好姐姐，你我之外，老爷夫人也不放心他人，我也只得求你，你就依我这一回，我不久也要跟大小姐进宫去了，以后只怕再无机会相见。”语声渐低，神色哀然。
  远华心中歉然，她倒没有想到这一层，忙笑道：“我说着玩儿的，我去就是了，本来就该我尽心的。”
  芳景欢喜无限，一瞬间面上光芒绽放，一迭声地谢了出去，远华看她出去了，忙看向云夕，云夕睁了眼，徐徐道：“是我害了芳景，我本禀明爹爹，只带芬怡过去，奈何……”
  远华忙道：“你刚过去，只怕离不得芳景，芳景也明白，等日后一切都顺了，再遣了她回来也不迟。”
  云夕点头：“我也这么想。骆姐姐也真是通透的人儿，不知日后进了宫，可也还有机会相见？”
  远华忙笑：“快别想这么多，你日后如若哪里不舒服，跟我说一声，我一定去的。”
  云夕面上渐渐惨然，别过头去。窗外风声过处，枯叶沙沙作响，一天又这样过去了。
  辰宴（2）
  辰宴（2）
  是日，皇后四十大寿，宫中大摆筵席，处处张灯结彩，热闹非凡。日间众大臣纷纷进宫贺礼，一时杯筹交错，君臣共乐。待到日头西沉，众大臣便辞了出去，换了便服，率众家眷进来，置于宫中御花园灵鹤湖畔的典礼已预备停当，只见宫灯高挂，五彩缤纷，岸上山石玲珑，花木荫荫，却是宫纱制成的红花绿叶，缀于树梢石间，其中点点金光闪烁，就如银花雪浪一般。湖上轻舟画舫，丝竹阵阵，光影相映，微风一过，便碾碎那一片赤云碧霞，轻轻荡漾开去。
  众宫女盛装敛目，提了纱灯，分引各府女眷从山石小径间蜿蜒而过，湖畔树荫下早已设了玉案绣凳，一众男宾，却又另设席位，与女宾遥遥相对。各府女眷均妆扮精巧，争奇斗妍，一时间望去，只觉衣香鬓影，令人眼花缭乱。
  远华随了凌云夕和凌云织，刚至案前坐下，忽听一声脆响，天空中已燃放五色烟花，万丈光芒，点亮了沉沉黑幕，复又划过天际，冉冉隐去。众女齐声娇呼，莺声燕语顿时响成一片。远华只看得片刻，便即低头，这番富丽堂皇，虽平生未见，但她心中明白，一切富贵荣华，也只是过眼云烟，生命变数难测，再荣耀万端，怕也只昙花一现，转头便成空。
  她便转了头四处望去，见湖畔居中之地，搭了一方锦台，一男一女身着龙袍凤衣，端坐锦台之上，威稳端严，气派万千，心知是当今皇帝皇后，不敢多看，便顺着锦台往下瞅去，只见锦台右手下方，坐了几个青年男子，一众锦衣玉带，远远望去均是俊眉朗目，举手投足间气宇高贵，心中猜测许是芳景说过的几位皇子，却不知谁是那四皇子。再往下便是当朝显贵，其中也有不少年轻公子，俱都伸长颈脖，正往这边凝目而视。远华细细望去，却不见南思羽，心中微微失望。
  烟花礼毕，司仪太监便吩咐湖上乐师停了演奏，四下里安静下来，只听皇后笑道：“今日本宫生辰，多谢众位卿家携了家眷赏脸。早听闻众位小姐俱是才貌双绝，今日难得一见，不知是否愿意或歌或舞，或诗或琴，为本宫助兴一番？”众女齐声答应。远华见各家千金早是有备而来，此刻俱都整理仪容，跃跃欲试，却只凌家两位千金无动于衷。
  云夕早无争艳之心，一双眼睛，只远远地看向那端的朱恃，他眼睛并未望向这边，只和身边众兄弟说笑，神情疏朗，一派云淡风轻，云夕只觉他离自己万般遥远，隔了万水千山，今生今世，再也无法靠近。
  云织今日也未曾刻意妆扮，只穿了一身粉色百褶纱裙，云鬓轻挽，斜斜插着一支同色珠钗，却是掩不住的丽色天成，早吸引了许多目光。她头先还兴致盎然，待看过几位小姐的歌舞琴艺后，便觉索然无味，眼看就要轮到自己，心中不愿与这些人争相比较，便向云夕微一耳语，立起身来，也不带披风，径自悄悄退出了宴席。
  她缓缓离了湖畔，将那一片繁华留在身后，只顺了苍苔小径一路行去，虽林木森森，寒气袭来，却觉得胸中豁然开阔。月光越过云层，淡淡洒下一片清辉，一时喧哗之声几不可闻，云织便只听到风声越过林间，低吟婉转，如语如诉。
  一时兴起，竟顾不得露冷风寒，越发去得远了，待要回转时，方才发现四下里一片漆黑，月亮已躲到云层后面，四处疏木山石相倚，哪里还寻得见来时的路径。她从未到过宫中，心下微微着急，待要寻个宫人问路，谁知竟然许久不见，心知大都看热闹去了，一时半会怕是回不来，也只得打起精神四下寻找，寻了半日，竟仿佛去得更远了，云织只觉黑暗中巨石嶙峋，阴寒露重，双足已酸软无力，一时惶恐相交，不知不觉留下泪来。
  她挣扎着转过一方巨石，却见一个男子，身穿菱白暗绣长袍，垫了同色披风在身下，正倚石而卧，顶上束了一个玉冠，脑后漆黑的长发直泄下来，月亮恰在此时钻过云层，万缕柔光，正好撒在他身上，他见了云织，缓缓坐起身来，以手支额，定定看住了她。一片云光雾绕中，她看不清楚他的表情，只隐约觉得他辰星般的双眸，蕴含了淡淡笑意。
  时光仿佛停住，云织听见自己的心呯呯跳动，良久方听他温柔问?