想到此不由朝着老人笑道：“原来如此。”
  那小老人一翻眼皮道：“你不是说你到庐山来找朋友吗？怎么会找起银珠来了？”
  叶砚霜笑道：“我说的朋友就是银珠，你还不知道？」
  老人摇摇头道：“我怎么会知道！”忽然老人面现诡疑，咳了两声道：“兄弟！你那银珠拿出来看看！我还没见过呢？”
  叶砚霜本想给他几枚，这一听他话，就知这老儿想用坏心思，不由四下一阵嗅道：“这附近好象还藏有银珠，哼！一定有！”
  老人脸色大喜道：“在那？老弟！你鼻子会这么灵？”
  叶砚霜成心捉弄他，佯作一路闻来闻去，闻到最后闻到老人背后的小箱子道：“这里面一定有！”
  老人脸色大变，全想：“好家伙！这小子鼻子可真灵，我去年找的一个，留到今年，外面还包了几层布，他都闻出来了，真厉害！”想到此不由脸红道：“不会吧……”
  叶砚霜一只手搭上十箱，道：“一定不错，我找给你看看！”
  说着双手就去掀那藤箱的盖子，老人真是又羞又气，连道：“喂！喂！别动！给你说没有嘛！”
  叶砚霜道：“一定有！找出来是我的！”
  老人由羞而怒喝道：“叫你不要动你听见没有？找出来是你的！这话怎么说的？就算有，在我箱子里也不能算你的呀？真是岂有此理？”一面还摇头道：“我还没打你的算盘呢！你倒先打起我的来了！真是……”
  叶砚霜见状差一点笑出声来，见把他逗得差不多了，也该走，遂笑道：“我走了！老先生！我就在下面，你找着叫我一声！”
  老人气得脸发黄，道：“叫你一声！你倒真会想！”想是愈想愈有气，就地抓了一把雪，一振腕，这雪成了水箭，直奔叶砚霜后脑飞去，其势疾劲异常。
  叶砚霜正行之间，忽觉脑后有破空之声，知道定是老人向自己暗算，想着身子向前一伏，呵呵连声，那一溜雪珠都打在地上。
  叶砚霜不由暗吃一惊，心想这老人好高的内力，竟能把松软的雪花以内力结成冰块，最厉害走出手成一溜射来，这种功力真是惊人了！
  想到此那敢怠慢，向前一伏身，暗运巨灵金刚掌力，猛伸右掌，向后一伸，刷拉拉一阵连串轻响，把那一串冰珠，全部接到了手中，回身站定笑道：“这东西倒挺像银珠，再来一串如何？”
  那小老人此时见状知道对方竟是一劲敌，当时闻言口中嘘嘘连声，那两倏蛇去而复还，小老人一面嘴中道：“伙计！先别走！我们有话商量！商量！”
  一面收蛇于筒，叶砚霜冷笑道：“有什么事好商量的？你说！”
  这老人窘笑道：“伙计！你那银珠分我一点如何？”
  叶砚霜忽然心想自己若非这老人，又怎能得到这银珠，不如就分他三四粒，好在自己尚有很多，想到此就点点头道：“老人家，要看你方才对我的态度，这银珠是不能给你，但是我还是送你几粒……”说着走近老人，打开那绸包，在地下才要找出银珠，忽见老人猝伸左掌，箕开五指往那银珠上抓去，同时右掌以排山运掌功夫，十成功劲直往叶砚霜胸前推去。
  叶砚霜无备之下，不由大急，要想避掌银珠定落他手，要想抢那地上银珠，又逃不开他这一掌，不由一咬牙，暗运“红蠢罡”防身，同时右掌向上猛一翻，以“太阳掌”力硬朝这小老人掌上崩去，只听的拍拍两声，一声是老人的掌击在叶砚霜身上发出的声，一声却是叶砚霜的掌击在那小老人掌上的声音。
  这一下就分出强弱了，那老人掌上运的是“般禅掌”功夫，这一掌何况又用了十成功劲，就是一个铁瑰，这一掌也能给它砸扁了，但听拍一声，自己这一掌，就像击在了一个充满了气的球上似的，有一股极大的弹力由那球中反震而出，同时自己这只左手一阵火灵暴热，全身已自腾起，在空中连折了好几个觔斗，“噗！”一声，一个倒栽葱自颈上至插在雪里了。
  这老人姓秦名开诚，棹号红蛇叟，武功自成一家，虽不能说有太大的本事，但在江湖上己鲜有敌手，平日最喜捕蛇采药，其为人亦介于善恶之间，性情各别孤傲，自私己极，今日不想吃了这么一个大亏，银珠没讨到，反而出了这么一个大丑，待由雪地里拔出颈来，发须皆张的预备和叶砚霜一拼时，却早已失去了他的踪影！
  叶砚霜处置了这红蛇叟一番，生怕他又和自己死缠耽误时间，乘他头尚在未拔出之际，展开“凌虚哈云步”的绝顶轻功，只一幌身已飘下悬崖，足下加劲，霎时已隐身在云雾里，那红蛇叟跑至崖边向下一望，但见白云飘飘，那里有那叶砚霜一点踪影，连对方名字还不知道，就被打成这样，只恨得在崖边咆哮大骂不已。
  且说叶砚霜一路飞纵，一个时辰后，就已回到原先老叟垂钓处，稍事歇息，二次又奔，至晚已到了星子县旅舍内，一进就对那小二道：“快算账！”
  那小二也不敢怠慢，马上算清了账，叶砚霜草草吃了点东西，马上又接着按来路狂奔了去，一路上简直是不敢少待。第二天的中午，他又到了这老虎砦，料及那个铜铃叟自己一腿够他养的，如今定是尚在养伤。
  先不提叶砚霜这一路狂驰，且回过笔来谈谈那铁守容，且说他自被叶砚霜点穴后，一阵昏迷加上叶砚霜用太阳神功，周身给她一阵按摩后，感到热酥酥的，不觉昏睡去，待一觉醒后已是第二日的上午，室中红光耀眼，不由在床上哼了一声，就闻床前有一人叫道：“小姐！你可醒过来啦！再不醒可把我吓坏了……”
  铁守容一惊，扭头一看，见原来是那店小二，正坐在自己床前，一对火眼，满面倦容，手中尚拿着一个白色象牙短笛，不由惊得把身子往里一动道：“你！你！来这里干什么？”
  小二闻言哭丧着脸道：“干什么？我不来也得行呀？……”
  铁守容闻言不解道：“为什么不……行？”
  小二叹了口气道：“姑娘先别问这个，现在觉得好点了没有？我到现在脸也没洗，早饭还没吃呢！”
  铁守容皱眉道：“现在好些了，你为什么不洗脸吃饭呢？”心中还想谁叫你来的嘛！真是怪事？那小二闻言起来，伸了个懒腰道：“那么我去去就来！”铁守容忽然脸一红道：
  “他走了？”店小二怔道：“谁？谁走了？”
  铁守容看了他一眼羞道：“叶砚霜……”
  店小二翻着那双黄眼道：“谁是叶砚霜？”
  铁守容叹道：“就是你说半夜把你叫醒的那个人，他！他什么时候走了？”
  店小二闻言啊了一声，下意识的以手摸着下巴道：“他走了！昨天夜里就走了……这人你认识？”
  铁守容泪流满面的道：“我认识他……他到那里去了？”店小二忽然想起那可怕的年青人，临走时的嘱附，不由打了个寒噤，马上又回到原位坐下，铁守容以一双泪眼望着他道：
  “你怎么不去吃饭？”
  那小二用手摸着脖子道：“我呀？我……不饿！”遂道：“这人是干什么地？这么大本事！”
  饿守容道：“他是我师兄！你昨天怎么会见到他的？”
  小二点点头道：“原来是你师兄，乖乖，本领可真不小，你看看那八仙桌子吧！”
  铁守容遂扭头向那桌子望去，果见那桌子齐腿被人斩去了一只，那小二尚以手比划着道：“他就这么空空的推了一下，卡嚓一声，好家伙那桌腿竟比刀削的还俐落。”守容闻言不由皱了一下眉，暗想砚哥哥那来这么大本事，那小二又道：“我夜里睡得好好地，这位爷把门给我扭断了，把我一路拉到你房里来，一进门就朝我跪下拉！你看看这……后来我把他掺起来问到底有什么事？”
  铁守容流泪道：“他说什么？”
  那小二叹了口气道：“他说姑娘病危，已被他用功力先治了，过一会就要醒了，醒了以后一定还要发作，所以叫我守在旁边，一会也别离开……”
  铁守容泪流满面的摇摇头泣道：“砚哥……哥！那是……没有用的！”
  小二见状也不由擦了一下泪道：“唉！姑娘！你也别老往坏处想，我看那位叶先生本事这么大，他就许有办法！”
  铁守容看了小二一眼道：“这种病只有庐山的一种叫银珠的东西能治，可是！这种东西谁……也……没见过……他也不过是白跑一趟罢了……”
  店小二怔道：“对！他是说要去庐山，不过庐山离这其可远着哪，他说十天就要赶回来，这可真是不容易……”
  铁守容在枕上笑道：“十天……”遂小声自语道：“有这十天！在这陪陪我有……多好！”
  那小二见状皴了两下眉，心中也猜出了是什么回事，当时仰天长叹了一口气，铁守容看了他一眼道：“你去吃……饭吧，我不要紧！”
  店小二闻言起身道：“我吃完就来，姑娘不舒服就叫一声。”铁守容闻言点点头，那小二果然吃一半，手里还拿着一个烧饼就进来了。
  似这样一直三天都没有什么事，谁知铁守容整日梦寐都思着叶砚霜，眼见她那冰肌玉骨花容月貌，就在这几天里，已消瘦得不象话了，这店小二除了三顿饭外，几乎整天都在她房中走来走去，晚上就扒在桌上，的确是尽到了心力，第四天的下午起，铁守容的伤势不同了，那一张玉脸渐渐肿大如盆，说话声音都继继续续，这小二可真吓坏了，一天到晚跪地哀求上苍：“千万别叫这位小姐死了，她要死了，我也活不成！”
  晚饭后他又走至铁守容房中，忽见守容双手按腹，口中格格连笑，声音起初很小，后来竟自笑得满床乱滚，像似都要喘不过气来似的，这小二一看可吓怔了，二话不说由腰上拔下那根短笛，爬上床，对着守容膝盖上连敲，起先因尚不敢用劲，敲了好几下一点用也不管，后来手上加劲，果然数下而后，守容笑声渐歇，气也似喘得稍慢些了，这小二见状更不敢少怠，手上加劲一路急打，似这样打了四五百下，这只右手简直都拿不起了，见守容紧锁双眉，想是有无限痛苦，不由稍停了一下喘口气，谁知手才一停，守容翻了个身，又狂笑了起来。
  这小二吓得左手抡笛，又往铁守容另腿的膝盖上敲来，一敲就好些了只稍一停了对方马上就笑。
  这一下，这店小二可真苦了，双手轮敲着整整一夜，累得遍体大汗。
  有几次手才一松，见铁守容双目竟似要凸出来一样，一用劲敲才好些，嘴中吓得一阵低叫：“我的奶奶……你可千万别有个三长两短……”一面双手抡敲着，眼中泪水哭得比找守容还厉害，似此一夜未停手，到了天亮那小二全身已无四两力，靠着床边直翻白眼，再看铁守容面如紫酱，人已昏过去了，嘴皮微动着，像是一直再叫着一个人的名字，那小二哭道：
  “姑娘！你说什么？我的天……你可死不得呀……”
  一面用手仍不停的敲着，铁守容那双痴呆的目，闻声转移到这店小二的脸上，隐闻地道：“你……不要敲了……没有用……”
  “砚哥哥……你还不回来！我我不行了……不行了！”
  店小二见她说完这话，忽然双目一翻，全身一阵急抖，嘴皮连连发颤，跟着就不动了。
  这一下可把他吓坏了，叫了两声也不见回音，知道她是死了，不由把那白象牙笛往地下一摔号啕大哭起来，哭了半天，忽见铁守容那双绣花缎子的鞋动了一下，不由忙一抬头，见她眼睛又动了一下，知道还有一口气，忙由地上拿起那短笛，又朝她足上敲来，敲了两三下，也没反应，不由把笛子往床上一丢，又哭了起来。
  此时门口已聚了不少人，都在敲门问：“里面什么事？是谁在哭呀？”
  那小二一面哭，一面道：“死了人了……你们请回去吧！”那些客人一听人家这屋死了人，也都轰然而散。
  剩下这店小二一人，由下午一直哭到晚上，见床上的铁守容一直不动，她那双美而大的眸子，尚睁开着，那些乌黑的长发，垂散在枕上，她的手虽是还有点温温地，但是她呼吸已停了，身子也不动了。
  这店小二看着，看着，不由哇一声又哭了，正在哭得伤心之时，忽听那窗子轰一下被一阵大力给震开了，吓得这店小二一窜而起。
  回首看处，一青衣人，满面悲楚之色，正是那叶砚霜，他的眼都直了，一把抓起那店小二，就像提小鸡一样给提了起来，一面泪流满面的叫道：“她……怎么了？……你……说！”
  这小二又惊又吓，结巴道：“她……她死了……”忽见这年青人睁目欲裂，一抖手，这店小二飞出一丈多远，轰一下撞在墙角，当时就昏了过去。
  他像疯子一样扑在了守容身