声道：“小二哥？我们话可说在头里，要是你口是心非，不听我的话去作，我回来后，嘿嘿！你就是跑到天边，我也能把你抓回来，这桌子就是榜样？”
  这店小二吓得脸一阵白，连叫道：“大……爷……你放心！我一定……照照照办！”
  叶砚霜见状又推下脸，和颜悦色道：“小二哥！我知你不会的！你放心！如果你真能这么作，我要把她救活了，我定不会忘记你的，那时侯我买下一家大店送你，你就不是小二了，马上就是大老板一个！”
  这店小二闻言真个是又喜又怕，不过一想到真要是作了大老板，那滋味可真美……想到此连害怕也忘了，张大了嘴道：“真的？”
  叶砚霜道：“丈夫一言，如皂染白绝无反悔！小二哥！你好好的照顾着她，我走了！”
  只见他又走到铁守容床前，满脸凄楚的又看了她一眼，小声道：“容妹妹等我……”跟着双肩平恍，身子就像一朵云似的到了窗口，又回头看了看，只见他剑眉斜挑，轻叹了一口气，足顿处，就像一楼轻烟似的已飘身而去，霎时之间已无踪影！
  这小二待其走后，自己走到桌前，用手一摸那桌腿，见那木腿断处，竟似刀斩一般，内心大骇，不言这小二愈法死心塔地的去侍候着那铁守容，真个是废寝忘食。
  且说那叶砚霜纵身门外之后，不敢稍有停滞，展开一身轻功，兔起鹤落的向前直奔。
  庐山是我国名山之一，为戆省之北，周有破山、罗山、吴峰岭等环峙，境内泉清风香，景致奇佳，为我国最佳避暑胜地。
  叶砚霜心忧铁守容之病，这一夜双足不停，展开轻功提纵之术，其行若飞，见天光透曙，叶砚霜已来至建昌府，离着庐山尚有一段相当距离，但叶砚霜这一夜急驰，已遍体汗下，气喘如牛，就是他再有一身本事，此时也不能不歇息一下，否则真要累倒下了！
  这建昌今名永修，为赣北大镇，此时虽是黎明，但大街上推车往返，络绎不绝，多半是贩卖菜蔬的庄稼人，乘早把青菜推进城来出售。
  叶砚霜来此，各店门尚未开业，大街上除了这些菜贩子以外，行人几乎没有，这一夜的奔驰，真使他又累又饿，但他脑中一直悬挂着那重伤垂死的守容。
  “她的命完全操纵在自己的双足之上，而自己命又附和在她的命之上，为己为人，你要咬牙，忍受这一段痛苦，千万不能中缀休息！”
  想到这里他几乎又坐不住了，由石上站起身，忙走近一家店房，这店房方在下门板，叶砚霜至前讨了一碗茶喝，另外还买了一包食物，用油纸包好，转身就走，但是如今大白天，自己又怎能在大道之上，施展轻功绝技，要让地面上官人看到了，又麻烦。
  想到此不由焦急异常，深悔自己一时情急，放着那小驴在店内不骑，要是再赶回去，一夜又算白跑了，要是去买一匹马吧，时间也不许可，何况有没有卖还成问题，正自焦急，忽听一阵蹄声由身后飞驰而来，叶砚霜闻声止步，却见一又黑又大的麻脸汉子，一身黑市马裤褂，背后斜背着一个黄绸长包，微征露着青绸刀柄，跨下一匹白首黄身的大马，真个是人高马大，其行若风。
  这汉子尚离着叶砚霜有七八丈远，已咧开大口连声怪叫，口中嚷道：“好小子！想死啦！要让爷爷撞住你，不把你小子蛋黄给撞出来……”一面右手舞鞭，那份样子真个是嚣张已极！
  叶砚霜要按平时，听到这种话，一定是一笑置之，不会给这等人一般见识，但此时内心急燥忧虑，本就有一肚子不高兴，被这麻汉一骂，不由猝然剑眉一挑，心想：你来的正好，我正想要匹马骑，本尚不知怎么找去，你这一骂，算你小子倒了霉！
  想到这里突然扑身，双手平伸往路中一站，这一下把那小道给挡的死死地。
  马上黑汉见状大怒，嘴中连声骂着粗话，简直不能入耳，他竟猛抖丝绳，这匹马扒开四足，直往叶砚霜身上窜来，说时迟，那时快，这匹马眼看就要撞上了，忽见叶砚霜骑马式往下一蹲，全身一阵抖动，那震惊天下的内功，红蚕罡气丝丝逼出体外。
  突见这马双蹄一仰，嘶嘶一声长啸，竟然离着叶砚霜身前尚有三尺光景，就走不动了，双目怒凸，后蹄连连前蹬，但依然进不了一寸。
  马上黑汉本是附近“老虎砦”上巨盗镝铃叟的麾下，奉命打探财路的采盘子，平日一向目中无人，在马上见这眉清目秀的年青人，居然尚敢横身拦路，不由勃然大怒，一时发了狠，有心想至这人身前跳过去，踢死了活该，反正大清早上谁也不知道，却不知那马眼看已快到了这人身前，竟猛一抬动前足，这黑汉子那里防到会有这一手，不由从马上一个倒觔斗翻了下来。
  因无备之下，这一家伙摔得还真不轻，只见他在地上滚了好几滚，一个“癞驴打滚”背脊用劲一挺，已窜身而起，一身尘土。
  这黑麻汉子本名李七，外号火霹雳，生就一付蛮不讲理的怪脾气，平日骄横已惯，那能吃这种亏，他也不好好想想，这马跑得这么快，如何能突然一下停住，就是停也要往前冲几步，怎能说停就停，而且尚往后反弹出好几步？他只以为是这马自己停下的，那一股无名火，不由全数发到了叶砚霜头上。
  当是狂叫一声：“小杂种！大清早上闯你爷爷的丧！”手中七节马鞭，“刷！”一下，直朝叶砚霜脸上劈下。
  叶砚霜嘴角冷笑着，待其鞭到，猛一伸手一撩，正抓住了这马鞭一揣，微一抖，这李七向前跄了两步，叶砚霜尚没想到他还有几斤蛮力，一时双眉一竖，狂喝一磬：“撤手！”三成劲向外一抖，这一下那李七唷！了一声，当时掌心皮破血流，再看马鞭已到了对方手中，至此心才觉得来者不善！
  叶砚霜捉鞭在手，跟着一把带过那马缰绳，向那李七冷笑一声道：“我正要一匹马骑，难为你想得倒真周全，送了马还带一条鞭子，看在你这份礼物份上，我也不给你一般见识，还不快滚！”
  说着话一足踩环，方要跨上马背，忽听那麻汉操着一口北方话大叫道：“王八糕子！你是找死！”只见他一背手，跟着白光一闪，一口厚背鬼头刀已撤到手中，双目发红，往前一探步，”刷！”一声，这口刀“独劈华山”，直朝叶砚霜顶门上劈下，真个是力大刀猛，别说是叫他劈上，就让它沾上一点，也非见血不可！
  叶砚霜本心想这丑汉知难而退，不知他竟敢撤刀撒野，自己一心急着庐山之行，生恐误了大事，那有心与他蛮战，见他刀到，手中马缰振腕而出，这口刀不偏不倚，正砍在了这皮鞭之上。
  却没想到这么快的刀刃，竟没把那皮绳砍损分毫，却被这细长皮绳将刀身缠了个紧，但听叶砚霜口中喝了声：“黑小子！再撤手！”这李七可真听话，腾！腾！腾！一连往前跑了三步，怪吼了一声，手中刀竟真的飞上了半天。
  这一次叶砚霜是运足了内劲，力贯单臂，臂运于绳，故此那皮缰，表面上虽仍是一条普通皮缰，但无异一条百炼柔钢，李七的刀如何能砍断它，被叶砚霜那种神力一扯，自己因爱面子仍死握刀柄不放，所以这一来更惨，整个掌心全部破裂，血肉模糊，直痛得唷唷连声。
  叶砚霜含笑点了点头道：“怎么样？还有什么破铜烂铁尽管拿出来，换只手再试试！”
  那李七此时才知道这年青人竟负有一身奇技，知道如再撤野吃亏更大，不过先天那一付傲脾气仍改不了，直气得一张黑脸，黑中透紫，面上铜钱大的麻子麻麻相叠，真个是奇丑无比，口中恨得厉抖着道：“小杂……”
  忽见叶砚霜双目一瞪叱道：“你说什么！你骂人可是自己找死！”
  这黑小子吓得一哆嗦心想：“今天真他妈的倒霉，阴沟里翻船，竟会被这么一个小子给打了。”愈想愈有气哼道：“小子你别神气，好的在后头呢！你叫什么名字？”
  叶砚霜哂然道：“告诉你地无妨，我叫叶砚霜你记好了！我可有急事要走了，谢谢你的马。言罢负身上鞍，缰绳抖动，这马一声长啸，其快如箭，直往前方怒窜而去。
  这李七一听对方报名，吓得一打哆嗦，心想近听六旅镇上出了一青年奇侠，掌震天下群雄，就连红云大法师，都让那年青人给打败了，这年青人、人皆以“青衫客”称之，姓叶名砚霜，却不料就是他。
  想到此真个是余悸尚存，暗庆自己还算好，见机得早，要不然可就要出大丑了！
  且说叶砚霜一马在骑，神威大振，马上加鞭，这匹马白沬狂吐，四蹄如风，在这山的小道上一路狂奔，路人皆立足不进，惊视这一人一骑，似疯狂的奔着。
  且说这一阵急奔，整整一个上午，马不停蹄，眼前已来至一处大山，瞻眺望去，山势陡斜，蜿蜓百里，俗谓“山山相连”由此山窜行彼山往往较平地上行走近了许多，叶砚霜因幼随恩师卜青铃曾来过庐山一次，脑中依稀尚记得它大概方向，暗忖由此山越道定可通达！
  此时时已过午，人马俱已通体汗下，叶砚霜可真有点挺不住了，再看那马，更是呼噜噜出气有声，正好这大山之下开有几家买卖，此时正是午饭时候，地方虽小，可是生意却很兴隆。
  叶砚霜翻身下马，真个是精疲力尽，牵马前行，见有一处凉棚平搭十数丈，棚下摆有十几张桌子，多已座满，店前有两个伙计正在叫喊着让客，叶砚霜拉马至前对那伙计道：“快给这马上些好料，我吃完东西马上还得赶路！”
  这伙计答应着牵过马，忽然对着那马一怔，回首笑道：“李三爷没来？”
  叶砚霜不明其意，当时一皱眉道：“谁是李三爷！……”
  这伙计一指那马道：“这不是李三爷的马吗？这百鼻心三天两头在我们小店歇腿，还有不认识的！”言罢满面怀疑的看着叶砚霜，似等叶砚霜答话。
  叶砚霜心中一动，当时佯装忆起的啊了一声：“你也不说清，你们叫他李三爷，我们熟人都叫他黑麻子，他有事在后头，把马借给我骑了！”
  这伙计闻言才笑着点头道：“对！对！就是他！”叶砚霜随口一语，这黑麻子外号却不径而走，以后叫得比那人霹雳还响，李七想改也改不过来了！
  且说叶砚霜才进棚下，见各座俱已坐满，正自发愁，却见一伙计行前道：“相公！这边还有一个位子空着呢！”叶砚霜不由跟着那伙计走近一小桌，见那桌上只坐了一个又矮又小的老头儿，这老头儿身旁放了一个大药窭，内中满是藤根果皮各种药材，只见他一人独斟自饮，好不逍遥。
  叶砚霜在其身后，但见他发白如银，身材矮小，也没看清他容貌如何，这一对面坐下，无意看了这老人一眼，心中不由然一动，暗忖自己要是没猜错，这人定不是一普通药商。
  原来这人双眉细长出额，其红如火，二目下视，想是一心在那杯中物，连叶砚霜正眼也不看，一双玉手其白如玉，也都留着两寸许长的指甲，不时轮敲着桌面，发出有节奏的击声，右手筷箸正在盘中翻拣着菜肴。
  叶砚霜这一坐下，那伙计躬身问道：“这位相公吃些什么？”
  叶砚霜道：“什么快就来什么，我吃完还要到庐山去呢！”却不知此言一出，那矮小老人，闻言竟猛一抬头，向叶砚霜看去，叶砚霜不由机伶伶打了个冷战，心想这人长相可真怪！
  原来这矮小老人，除了眉红如火以外，一双眼珠竟是全白少黑，仅当中有黄豆大的二个黑点，开合之间神光十足，这老人果是不凡了！
  那老人不意间一看叶砚霜也是一怔，遂即低头吃饭，叶砚霜待那伙计走后，自己不由又打量那小老人几眼，见他一身红色短衫，腰扎黑丝带，足下一双芒鞋，丝带之上尚悬有一个红漆酒葫芦，最怪是背后尚系着两根粗如儿臂的青色竹筒。
  那时民风，男人衣红，真可说是怪事了，尤其是这老人，如今已这么一大把子年岁了，穿一身红衣，可真有点渲染视线了！
  但这棚下之人，却无一对其面带惊奇的，由此判来这小老人定是此处长客了！
  叶砚霜正在怀疑不止，那店伙已端来一大盘新蒸的肉包子，还有两样下酒菜，一角酒，待搁下后，笑对那老人道：“九老今天忘了喂蛇吧！”
  这红衣小老头迷缝看眼一笑，一口陕西话道：“敢情！我真忘了，快把二号黄皮拿一角来……”一面由腰带上解下那二竹筒，口中尚叹道：“小东西可馋坏了，在里面直动！”跟着把它竖于桌上，叶砚霜才知这竹筒里面竟装的是蛇，不由一惊，心想世上还有喂蛇吃酒的？这真是奇人怪事了！
  那老人把竹筒搁于桌上，略一转动那竹筒上端，竟措开成一小有铜钱的