formless　chaotic　mass？　　　　　　　　　No。　The　Central　Committee　of　the　party　is　called
  together　to　discuss　and　decide　the　question。　　　　　　　　　　　　And　when　we　have　to　wage
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  …　Page　24…
  THE　CRISIS　IN　RUSSIA
  war；　to　form　new　divisions；　to　find　the　best　elements　for　them…to　whom　do
  we　turn？　　　　　　　To　the　party；　to　the　Central　Committee。　And　it　gives　directives
  to　　　the　　　local　　　committees；　　　　　　'Send　　　Communists　　　　　　　　to　　the　　　front。'　　The　　　　case　　　is
  precisely　　　the　　　same　　　with　　　the　Agrarian　　　question；　　　with　　　that　　　of　　　supply；　　　and
  with　all　other　questions　whatsoever。〃
  No　　　　　one　　　denies　　　　　these　　　　facts；　　　but　　　their　　　mere　　　　　statement　　　　　is　　quite
  inadequate　　　to　　　explain　　　what　　　is　　　being　　　done　　　in　　　Russia　　　and　　　how　　　it　　　is　　　being
  done。　　　　　I　do　not　think　it　would　be　a　waste　of　time　to　set　down　as　briefly　as
  possible；　　　　　without　　　　　the　　　comments　　　　　　　　of　　praise　　　　or　　　blame　　　　　that　　　would　　　　　be
  inevitable　from　one　primarily　interested　in　the　problem　from　the　Capitalist
  or　Communist　point　of　view　what；　from　observation　and　inquiry；　I　believe
  to　be　the　main　framework　of　the　organization　whereby　that　dictatorship　of
  the　party　works。
  The　　　Soviet　　　Constitution　　　is　　　not　　　so　　　much　　　moribund　　　as　　　in　　　abeyance。
  The　Executive　Committee；　for　example；　which　used　to　meet　once　a　week
  or　　　even　　　oftener；　　　now　　　meets　　　on　　　the　　　rarest　　　occasions。　　　　　　Criticism　　　on　　　this
  account　　　　　　was　　　met　　　　with　　　the　　　reply　　　　that　　　the　　　members　　　　　　of　　　the　　Executive
  Committee；　for　example；　which　used　to　meet　once　a　week　or　even　oftener；
  now　　　meets　　　on　　　the　　　rarest　　　occasions。　　　　　　Criticism　　　on　　　this　　　account　　　was　　　met
  with　the　reply　that　the　members　of　the　Executive　Committee　were　busy　on
  the　　　front　　　and　　　in　　　various　parts　of　　　Russia。　　　　　　As　　　a　　　matter　　　of　　　fact；　　the　　　work
  which　that　Committee　used　to　do　is　now　done　by　Central　Committee　of
  the　Bolshevik　Party；　so　that　the　bulk　of　the　150　members　of
  the　　　Central　　　Executive　　　are　　　actually　　　free　　　for　　　other　　　work；　　　a　　　saving　　　of
  something　like　130　men。　　　　　　　　　　　　　This　does　not　involve　any　very　great　change；
  but　　　merely　　　an　　　economy　　　in　　　the　　　use　　　of　　　men。　　　　　In　　　the　　　old　　　days；　　　as　　　I　　　well
  remember；　　　　　　　the　　　opening　　　of　　　　a　　session　　　of　　　the　　　Executive　　　　　Committee　　　　　　　was
  invariably　late；　the　reason　being　that　the　various　parties　composing　it　had
  not　yet　finished　their　preliminary　and　private　discussions。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　There　is　now
  an　　　overwhelming　　　Communist　　　majority　　　in　　　the　　　Executive　　　Committee；　　　as
  elsewhere。　　　　　　　I　think　it　may　be　regarded　as　proved　that　these　majorities　are
  not　　　　　always　　　　　legitimately　　　　　　obtained。　　　　　　　　Non…Communist　　　　　　　　　　　　delegates　　　　　　do
  undoubtedly　　find　　　every　　　kind　　　of　　　difficulty　　　put　　　in　　　their　　　way　　　by　　　the　　　rather
  Jesuitical　adherents　of　the　faith。　　　　　　　　　　　But。　no　matter　how　these　majorities　are
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  THE　CRISIS　IN　RUSSIA
  obtained；　　　the　　　result　　　is　　　that　　　when　　　the　　　Communist　　　Party　　　has　　　made　　　up　　　its
  mind　on　any　subject；　it　is　so　certain　of　being　able　to　carry　its　point　that　the
  calling　　　　　together　　　　of　　the　　　All…Russian　　　　　　Executive　　　　　　Committee　　　　　　　is　　merely　　　　　a
  theatrical　demonstration　of　the　fact　that　it　can　do　what　it　likes。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　When　it
  does　　　　　meet；　　　　the　　Communists　　　　　　　　allow　　　　the　　　microscopical　　　　　　　opposition　　　　　great
  liberty　　of　　　speech；　listen　　　quietly；　　cheer　　　ironically；　　　and　　　vote　　　like　　　one　　　man；
  proving　on　every　occasion　that　the　meeting　of　the　Executive　　　Committee
  was　the　idlest　of　forms；　intended　rather　to　satisfy　purists　than　for　purposes
  of　　　discussion；　　　since　　　the　　　real　　　discussion　　　has　　　all　　　taken　　　place　　　beforehand
  among　　　the　　　Communists　　　themselves。　　　　　　　　　　　　　　Something　　　like　　　this　　　must　　　happen
  with　　　every　　　representative　　　assembly　　　at　　　which　　　a　　　single　　　party　　　has　　　a　　　great
  preponderance　　　and　　　a　　　rigid　　　internal　　　discipline。　　　The　　　real　　　interest　　　is　　　in　　　the
  discussion　inside　the　Party　Committees。
  This　state　of　affairs　would　probably　be　more　actively　resented　if　the
  people　　　were　　　capable　　　of　　　resenting　　　anything　　　but　　　their　　　own　　　hunger；　　　or　　　of
  fearing　anything　but　a　general　collapse　which　would　turn　that　hunger　into
  starvation。　　　　　　It　　　must　　　be　　　remembered　　　that　　　the　　　urgency　　　of　　　the　　　economic
  crisis　　　　　has　　　　driven　　　　　political　　　　questions　　　　　　into　　　　the　　　background。　　　　　　　　　　The
  Communists　　　（compare　　　Rykov's　　　remarks　　　on　　　this　　　subject；　　　p。　　　175）　　　believe
  that　this　is　the　natural　result　of　social　revolution。　　　　　　　　　　　　　They　think　that　political
  parties　will　disappear　altogether　and　that　people　will　band　together；　not　for
  the　　　victory　　　of　　　one　　　of　　　several　　　contending　　　political　　　parties；　　　but　　　solely　　　for
  economic　cooperation　or　joint　enterprise　in　art　or　science。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　support　of
  this　they　point　to　the　number　of
  their　opponents　who　have　become　Communists；　and　to　the　still　greater
  number　　　of　　　non…Communists　　　who　　　are　　　loyally　　　working　　　with　　　them　　　for　　　the
  economic　　　　　　　　reconstruction　　　　　　of　　　the　　　country。　　　　　　I　　　do　　　　not　　　agree　　　　with　　　　the
  Communists　in　this；　nor　yet　with　their　opponents；　who　attribute　the　death
  of　political　discussion　to　fear　of　the　Extraordinary　Commission。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　think
  that　both　the　Communists　and　their　opponents　underestimate　the　influence
  of　the　economic　ruin　that　affects　everybody。　The　latter　particularly；　feeling
  that　　　　in　　some　　　　way　　　　　they　　　must　　　　justify　　　themselves　　　　　　to　　politically　　　　minded
  foreign　visitors；　seek　an　excuse　for　their　apathy　in　the　one　institution　that
  is　almost　universally　unpopular。　　　　　　　　　　　　　I　have　many　non…Communist　friends　in
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  …　Page　26…
  THE　CRISIS　IN　RUSSIA
  Russia；　but　have　never　detected　the　least　restraint　that　could　be　attributed
  to　fear　of　anybody　in　their　criticisms　of　the　Communist　regime。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　fear
  existed　alike　among　Communists　and　non…Communists；　but　it　was　like　the
  fear　　　　of　　people　　　　walking　　　about　　　　　in　　a　　particularly　　　bad　　　　thunderstorm。　　　　　　The
  activities　and　arrests　of　the　Extraordinary　Commission　are　so　haphazard；
  often　so　utterly　illogical；　that　it　is　quite　idle　for　any　one　to　say　to　himself
  that　　　by　　　following　　　any　　　given　　　line　　　of　　　conduct　　　he　　　will　　　avoid　　　molestation。
  Also；　　　　　there　　　is　　something　　　　　in　　　the　　Russian　　　　　character　　　　which　　　　　makes　　　　any
  prohibition　　　of　　　discussion　　　almost　　　an　　　invitation　　　to　　　discuss。　　　　　I　　　have　　　never
  met　　　a　　　Russian　　　who　　　could　　　be　　　prevented　　　from　　　saying　　　whatever　　　he　　　liked
  whenever　he　liked；　by　any　threats　or　dangers　whatsoever。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　only　way
  to　　　prevent　　　a　　　Russian　　　from　　　talking　　　is　　　to　　　cut　　　out　　　his　　　tongue。　　The　　　real
  reason　　　　　for　　the　　　apathy　　　　is　　that；　　for　　the　　　moment；　　　　　for　　　almost　　　　everybody
  political　　　　questions　　　　are　　　of　　infinitesimal　　　　importance　　　　　　in　　comparison　　　　　　with
  questions　of　food　and　warmth。　　　　　　　　　　　　　　The　ferment　of　political　discussion　that
  filled　the　first　years　of　the　revolution　has　died　away；　and　people　talk　about
  little　but　what　they　are　able　to　get　for　dinner；　or　what　somebody　else　his
  been　　　able　　　to　　　get。　　I；　　　like　　　other　　　foreign　　　visitors　　　coming　　　to　　　Russia　　　after
  feeding　up　in　other　countries；　am　all　agog　to　make　people　talk。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the
  sort　of　questions　which　interest　me；　with　my　full…fed　stomach；　are　brushed
  aside　almost　fretfully　by　men　who　have　been　more　or　less　hungry　for　two
  or　three　years　on　end。
  I　　　find；　　　instead　　　of　　　an　　　urgent　　　desire　　　to　　　alter　　　this　　　or　　　that　　　at　　　once；　　　to…
  morrow；　in　the　political　complexion　of　the　country；　a　general　desire　to　do
  the　best　that　can　be　done　with　things　as　they　are；　a　general　fear　of　further
  upheaval　of　any　kind；　in
  fact　a　general　acquiescence　in　the　present　state　of　affairs　politically；　in
  the　hope　of　altering　the　present　state　of　affairs　economically。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　this　is
  entirely　　　natural。　　　　　Everybody；　　　Communists　　　included；　　　rails　　　bitterly　　　at　　　the
  inefficiencies　　　　　　of　　the　　present　　　　system；　　　　but　　　everybody；　　　　　Anti…Communists
  included；　admits　that　there　is　nothing　whatever　capable　of　taking　its　place。
  Its　failure　is　highly　undesirable；　not　because　it　itself　is　good；　but　because
  such　failure　would　be　preceded　or　followed　by　a　breakdown　of　all　e