THE　CRISIS　IN　RUSSIA
  THE　CRISIS　IN　RUSSIA
  by　ARTHUR　RANSOME
  TO　WILLIAM　PETERS　OF　ABERDEEN
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  THE　CRISIS　IN　RUSSIA
  INTRODUCTION
  THE　　　　　　characteristic　　　　of　　a　　revolutionary　　　　　　country　　　　is　　that　　change　　　　　is　　a
  quicker　process　there　than　elsewhere。　　　　　　　　　　　　　　As　the　revolution　recedes　into　the
  past　the　process　of　change　slackens　speed。　Russia　is　no　longer　the　dizzying
  kaleidoscope　that　it　was　in　1917。　　　　　　　　　　　　No　longer　does　it　change　visibly　from
  week　to　week　as　it　changed　in　19l8。　　　　　　　　　　　　　　Already；　to　get　a　clear　vision　of　the
  direction　in　which　it　is　changing；　it　is　necessary　to　visit　it　at　intervals　of　six
  months；　and　quite　useless　to　tap　the　political　barometer　several　times　a　day
  as　once　upon　a　time　one　used　to　do。　。　。　。　But　it　is　still　changing　very　fast。
  My　jourrnal　of
  〃Russia　in　1919；〃while　giving　as　I　believe　a　fairly　accurate　pictureof
  the　　　　state　　of　　affairs　　　in　　February　　　　　and　　　　March　　　　of　　　1919；　　　　pictures　　　a　　very
  different　stage　in　the　development　of　the　revolution　from　that　which　would
  be　found　by　observers　today。
  The　　　　prolonged　state　of　crisis　in　which　the　country　has　been　kept　by
  external　　　war；　　　while　　strengthening　　　the　　　ruling　　　party　　　by　　rallying　　　even　　　their
  enemies　　　to　　　their　　　support；　　　has　　　had　　　the　　　other　　　effects　　　that　　　a　　　national　　　crisis
  always　has　on　the　internal　politics　of　a　country。　Methods　of　government
  which　　　　　in　　　normal　　　　times　　　　would　　　　no　　　doubt　　　　be　　softened　　　　　or　　disguised　　　　　by
  ceremonial　　　usage　　　are　　　used　　　nakedly　　　and　　　justified　　　by　　　necessity。　　　We　　　have
  seen　　　the　　　same　　　thing　　　in　　　belligerent　　　and　　　non…revolutionary　　　countries；　　　and；
  for　the　impartial　student；　it　has　been　interesting　to　observe　that；　when　this
  test　of　crisis　is　applied；　the　actual　governmental　machine　in　every　country
  looks　　　very　　　much　　　like　　　that　　　in　　　every　　　other。　　　They　　　wave　　　different　　　flags　　　to
  stimulate　enthusiasm　and　to　justify　submission。　　　　　　　　　　　　　　　　　But　that　is　all。　　　　　　Under
  the　　　stress　　　of　　　war；　　　〃　　　constitutional　　　safeguards〃　　　go　　　by　　　the　　　board　　　〃for　　　the
  public　good；〃　in　Moscow　as　elsewhere。　Under　that　stress　it　becomes　clear
  that；　in　spite　of　its　novel　constitution；　Russia　is　governed　much　as　other
  countries　　　are　　　governed；　　　the　　　real　　　directive　　　power　　　lying　　　in　　　the　　　hands　　　of　　　a
  comparatively　small　body　which　is　able　by　hook　or　crook　to　infect　with　its
  conscious　　　　　　will　　　a　　population　　　　　largely　　　indifferent　　　　and　　　inert。　　A　　　visitor　　to
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  THE　CRISIS　IN　RUSSIA
  Moscow　to…day　would　find　much　of　the　constitutional　machinery　that　was
  in　　　full　　　working　　　order　　　in　　　the　　　spring　　　of　　　1919　　　now　　　falling　　　into　　　rust　　　and
  disrepair。　　　　　He　　　　would　　　　　　not　　　be　　　able　　　once　　　a　　week　　　　　or　　so　　to　　attend　　　　All…
  Russian　Executive　and　hear　discussions　in　this　parliament　of　the　questions
  of　the　day。　　　　　　No　one　tries　to　shirk　the　fact　that　the　Executive　Committee
  has　fallen　into　desuetude；　from　which；　when　the　stress　slackens　enough　to
  permit　　　ceremonial　　　that　　　has　　　not　　　an　　　immediate　　　agitational　　　value；　　　it　　　may
  some　day　be　revived。　The　bulk　of　its　members　have　been　at　the　front　or
  here　　　and　　　there　　　about　　　the　　　country　　　wrestling　　　with　　　the　　　economic　　　problem；
  and　　　their　　　work　　　is　　　more　　　useful　　　than　　　their　　　chatter。　　　　Thus　　　brutally　　　is　　　the
  thing　　　　stated。　　　　The　　　　continued　　　　　stress　　　has　　　made　　　　　the　　muscles；　　　　　the　　actual
  works；　of　the　revolution　more　visible　than　formerly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　working　of　the
  machine　　　is　　　not　　　only　　　seen　　　more　　　clearly；　　　but　　　is　　　also　　　more　　　frankly　　　stated
  （perhaps　simply　because　they　too　see　it　now　more　clearly）；　by　the　leaders
  themselves。
  I　want　in　this　book　to　describe　the　working　of　the　machine　as　I　now
  see　it。　　　　But　it　is　not　only　the　machine　which　is　more　nakedly　visible　than
  it　　　was。　　　The　　　stress　　　to　　　which　　　it　　　is　　　being　　　subjected　has　　　also　　　not　so　　　much
  changed　its　　　character　　　as　　　become　　　easier　　　of　analysis。　　　　　　　　　At　　　least；　　　I　　　seem　　to
  myself　to　see　it　differently。　　　　　　　　In　the　earlier　days　it　seemed　quite　simply　the
  struggle　between　a　revolutionary　and　non…revolutionary　countries。　I　　now
  think　　　that　　　that　　　struggle　　　is　　　a　　　foolish；　　　unnecesary；　　　lunatic　　　incident　　　which
  disguised　from　us　the　existence　of　a　far　more　serious　struggle；　in　which　the
  revolutionary　and　non…revolutionary　governments　are　fighting　on　the　same
  side。　　　　　They　　　fight　　　without　　　cooperation；　　　and　　　throw　　　insults　　　and　　　bullets　　　at
  each　other　in　the　middle　of　the　struggle；　but　they　are　fighting　for　the　same
  thing。　They　are　fighting　the　same　enemy。　　　　　　　　　　　　　　　Their　quarrel　with　each　other　is
  for　　　both　　　parties　　　merely　　　a　　　harassing　　　accompaniment　　　of　　　the　　　struggle　　　　　　　　　　to
  which　all　Europe　is　committed；　for　the　salvage　of　what　is　left　of　European
  civilization。
  The　threat　of　a　complete　collapse　of　civilization　is　more　imminent　in
  Russia　　　than　　　elsewhere。　　　But　　　it　　　is　　　clear　　　enough　　　in　　　Poland；　　　it　　　cannot　　　be
  disregarded　in　Germany；　there　is　no　doubt　of　its　existence　in　Italy；　France
  is　conscious　　　of　it；　　　it　　　is　only　　in　England　　　and　America　that　　　this　threat　　　　　　　　　　　　is
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  THE　CRISIS　IN　RUSSIA
  not　　　among　　　the　　　waking　　　nightmares　　　of　　　everybody。　　　　　　　　　　　　　Unless　　　the　　　struggle；
  which　has　hitherto　been　going　against　us；　takes　a　turn　for　the　better；　　we
  shall　presently　be　quite　unable　to　ignore　it　ourselves。
  I　have　tried　to　state　the　position　in　Russia　today：　on　the　one　hand　to
  describe　　　the　　　crisis　　　itself；　　　the　　　threat　　　which　　　is　　　forcing　　　these　　　people　　　to　　　an
  extreme　of　effort；　and　on　the　other　hand　to　describe　the　organization　that　is
  facing　　　　　that　　　threat；　　　on　　　the　　　one　　　hand　　　　to　　　set　　down　　　　　what　　　　are　　　the　　　main
  characteristics　　　　　　　of　　　the　　　crisis；　　　on　　　the　　　　other　　　　hand　　　　to　　　show　　　　　how　　　　　the
  comparatively　　　　　　　　small　　　　body　　　　　of　　persons　　　　　actually　　　　supplying　　　　　　the　　　Russian
  people　with　its　directives　set　about　the　stupendous　task　of　moving　that　vast
  inert　mass；　not　along　the　path　of　least　resistance；　but　along　a　path　which；
  while　　　　　alike　　　unpleasant　　　　　and　　　　extremely　　　　　difficult；　　　does　　　　seem　　　　to　　them　　　　to
  promise　some　sort　of　eventual　escape。
  No　book　is　entirely　objective；　so　I　do　not　in　the　least　mind　stating　my
  own　reason　for　writing　this　one　（which　has　taken　time　that　I　should　have
  liked　　　to　　　spend　　　on　　　other　　　and　　　very　　　different　　　things）。　　　　　Knowledge　　　of　　　this
  reason　　　will　　　permit　　　the　　　reader　　　to　　　　make　　　allowances　　　for　　　such　　　bias　　　I　　　have
  been　　　unable　　　to　　　avoid；　　　and　　　so；　　　by　　　judicious　　　reading；　　　to　　　make　　　my　　　book
  perhaps　nearly　as　objective　as　I　should　myself　wish　it　to　be。
  It　　　has　　　been　　　said　　　that　　　when　　　two　　　armies　　　face　　　　each　　　other　　　across　　　a
  battle　front　and　engage　in　　　　　　　　　　　mutual　slaughter；　they　may　be　considered　as　a
  single　army　engaged　in　suicide。　　　　　　　　　　　　　Now　it　seems　to　me　that　when　countries；
  each　　　one　　　severally　　　doing　　　its　　　best　　　to　　　arrest　　　its　　　private　　　economic　　　ruin；　　　do
  their　　　　utmost　　　　　to　　accelerate　　　　　the　　　economic　　　　　　ruin　　　of　　　each　　　　other；　　　we　　　　are
  witnessing　something　very　like　the　suicide　of　civilization　itself。　There　are
  people　　　　　in　　both　　　　camps　　　　　who　　　　believe　　　　that　　　armed　　　　and　　　　economic　　　　　　conflict
  between　　　　　　　revolutionary　　　　　　and　　　　non…revolutionary　　　　　　　　Europe；　　　　　or　　　if　　you　　　　like
  between　Capitalism　and　Communism；　is　inevitable。　These　people；　in　both
  camps；　　　are　　　doing　　　their　　　best　　　to　　　make　　　it　　　inevitable。　　　Sturdy　　　pessimists；　　　in
  Moscow　no　less　than　in　London　and　Paris；　they　go　so　far　as　to　say　〃the
  sooner　　　the　　　better；〃　　　and　　　by　　　all　　　means　　　in　　　their　　　power　　　try　　　to　　　precipitate　　　a
  conflict。　Now　the　main　effort　in　Russia　to…day；　the　struggle　which　absorbs
  the　　　　chief　　　　attention　　　　　of　　　all　　but　　　　the　　　few　　　　Communist　　　　　　　　Churchills　　　　　　and
  Communist　　　　　　　　　Millerands　　　　　　who；　　　　blind　　　to　　　all　　else；　　demand　　　　　　an　　　immediate
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  THE　CRISIS　IN　RUSSIA
  pitched　battle　over　the　prostrate　body　of　civilization；　is　directed　to　finding
  a　　　way　　　for　　　　　Ru