〃Where　　　is　　　the　　　white　　　girl？〃　　　asked　　　one　　　of　　　the　　　men　　　in　　　a　　　low　　　whisper。
  〃Muda　Saffir　has　sent　us　for　her。　Tell　her　that　her　father　is　very　sick　and
  wants　　　her；　　　but　　　do　　　not　　　mention　　　Muda　　　Saffir's　　　name　　　lest　　　she　　　might　　　not
  come。〃
  The　　　whispering　　　awakened　　　Virginia　　　and　　　she　　　lay　　　wondering　　　what　　　the
  cause　of　the　midnight　conference　might　be；　for　she　recognized　that　one　of
  the　speakers　was　a　man；　and　there　had　been　no　man　in　the　apartment　when
  she　had　gone　to　sleep　earlier　in　the　night。
  Presently　　　she　　　heard　　　some　　　one　　　approach　　　her；　　　and　　　a　　　moment　　　later　　　a
  woman's　voice　addressed　her；　but　she　could　not　understand　enough　of　the
  native　　　tongue　　　to　　　make　　　out　　　precisely　　　the　　　message　　　the　　　speaker　　　wished　　　to
  convey。　　　　　The　　　　words　　　　〃father；〃　　　〃sick；〃　　　and　　　〃come；〃　　　　　however　　　　　　she　　　finally
  understood　after　several　repetitions；　for　she　had　picked　up　a　smattering　of
  the　Dyak　language　during　her　enforced　association　with　the　natives。
  The　　　　moment　　　　　　that　　　the　　　possibilities　　　suggested　　　　　by　　　these　　　few　　　　words
  dawned　upon　her；　she　sprang　to　her　feet　and　followed　the　woman　toward
  the　　　door　　　of　　　the　　　apartment。　　　Immediately　　　without　　　the　　　two　　　warriors　　　stood
  upon　the　verandah　　　awaiting　their　victim；　and　as　Virginia　passed　　　through
  the　doorway　she　was　seized　roughly　from　either　side；　a　heavy　hand　was
  clapped　over　her　mouth；　and　before　she　could　make　even　an　effort　to　rebel
  she　had　been　dragged　to　the　end　of　the　verandah；　down　the　notched　log　to
  the　ground　　　and　　　a　　　moment　　　later　　　found　　　herself　　　in　　　a　　　war　prahu　　　which　　　was
  immediately　pushed　into　the　stream。
  Since　Virginia　had　　　come　to　　　the　　long…house　　after　her　　rescue　　　from　　the
  ourang　　　outangs；　　　supposedly　　　by　　　von　　　Horn；　　　Rajah　　　Muda　　　Saffir　　　had　　　kept
  128
  …　Page　129…
  THE　MONSTER　MEN
  very　much　out　of　sight；　for　he　knew　that　should　the　girl　see　him　she　would
  recognize　him　as　the　man　who　had　stolen　her　from　the　Ithaca。　　　　　　　　　　　　　　　　　So　it　came
  as　a　mighty　shock　to　the　girl　when　she　heard　the　hated　tones　of　the　man
  whom　she　had　knocked　overboard　from　the　prahu　two　nights　before；　and
  realized　that　the　bestial　Malay　sat　close　beside　her；　and　that　she　was　again
  in　his　power。　　　　　　She　looked　now　for　no　mercy；　nor　could　she　hope　to　again
  escape　him　so　easily　as　she　had　before；　and　so　she　sat　with　bowed　head　in
  the　　　bottom　　　of　　　the　　　swiftly　　　moving　　　craft；　　　buried　　　in　　　anguished　　　thoughts；
  hopeless　and　miserable。
  Along　the　stretch　of　black　river　that　the　prahu　and　her　consort　covered
  that　night　Virginia　Maxon　saw　no　living　thing　other　than　a　single　figure　in
  a　small　sampan　which　hugged　the　shadows　of　the　shore　as　the　two　larger
  boats　met　and　passed　it；　nor　answered　their　hail。
  Where　von　Horn　and　his　two　Dyak　guides　had　landed；　Muda　Saffir's
  force　　　disembarked　　　and　　　plunged　　　into　　　the　　　jungle。　　　Rapidly　　　they　　　hastened
  along　　　　　the　　well　　　known　　　　　trail　　toward　　　the　　　point　　　designated　　　　by　　　the　　two
  messengers；　to　come　upon　the　spot　almost　simultaneously　with　the　party
  under　　　　　Barunda's　　　　uncle；　　　who；　　　　startled　　by　　　the　　two　　　shots　　　several　　　hours
  previously；　　　　　had　　　been　　　　cautiously　　　　searching　　　　through　　　　the　　jungle　　　　for　　an
  explanation　of　them。
  They　had　gone　warily　for　fear　that　they　might　stumble　upon　Ninaka's
  party　　　before　　　Muda　　　Saffir　　　arrived　　　with　　　reinforcements；　　　and　　　but　　　just　　　now
  had　they　discovered　the　prostrate　forms　of　their　two　companions。　One　was
  dead；　but　the　other　was　still　conscious　and　had　just　sufficient　vitality　left
  after　the　coming　of　his　fellows　to　whisper　that　they　had　been　treacherously
  shot　by　the　younger　white　man　who　had　been　at　the　long…house　where　they
  had　　　　found　　　　Muda　　　　　Saffirthen　　　　the　　fellow　　　　expired　　　　without　　　　having　　　　an
  opportunity　to　divulge　the　secret　hiding　place　of　the　treasure；　over　the　top
  of　which　his　body　lay。
  Now　Bulan　had　been　an　interested　witness　of　all　that　transpired。　　　　　　　　　　　　　　　　　　At
  first　he　had　been　inclined　to　come　out　of　his　hiding　place　and　follow　von
  Horn；　but　so　much　had　already　occurred　beneath　the　branches　of　the　great
  tree　where　the　chest　lay　　hidden　that　he　decided　　　to　wait　until　morning　　　at
  least；　for　he　was　sure　that　he　had　by　no　means　seen　the　last　of　the　drama
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  …　Page　130…
  THE　MONSTER　MEN
  which　　　surrounded　　　the　　　heavy　　　box。　　　　　　　　This　　　belief　　　was　　　strengthened　　　by　　　the
  haste　displayed　by　both　Ninaka　and　von　Horn　to　escape　the　neighborhood
  as　　　　quickly　　　　as　　　possible；　　　　as　　　though　　　　they　　　　feared　　　　that　　they　　　　might　　　　be
  apprehended　should　they　delay　even　for　a　moment。
  Number　Three　and　Number　Twelve　still　slept；　not　having　been　aroused
  even　by　the　shots　fired　　by　von　　　Horn。　Bulan　　　himself　had　　　dozed　after　the
  departure　　　　　　of　　the　　doctor；　　　　but　　　the　　advent　　　　of　　Barunda's　　　　　uncle　　　　with　　　his
  followers　had　awakened　him；　and　now　he　lay　wide　eyed　and　alert　as　the
  second　party；　under　Muda　Saffir；　came　into　view　when　they　left　the　jungle
  trail　and　entered　the　clearing。
  His　　　interest　　　in　　　either　　　party　　　was　　　but　　　passive　　　until　　　he　　　saw　　　the　　　khaki
  blouse；　short　skirt　and　trim　leggins　of　the　captive　walking　between　two　of
  the　Dyaks　of　Muda　Saffir's　company。　　　　　　　　　　　　　　　At　the　same　instant　he　recognized
  the　　　evil　　　features　　　of　　　the　　　rajah　　　as　　　those　　　of　　　the　　　man　　　who　　　had　　　directed　　　the
  abduction　of　Virginia　Maxon　from　the　wrecked　Ithaca。
  Like　　　a　　　great　　　cat　　　Bulan　　　drew　　　himself　　　cautiously　　　to　　　all　　　fours　　　every
  nerve　and　muscle　taut　with　the　excitement　of　the　moment。　Before　him　he
  saw　　　　　a　　hundred　　　　　and　　　fifty　　ferocious　　　　Borneo　　　　　head　　　hunters；　　　　armed　　　　with
  parangs；　　　spears　　　and　　　sumpitans。　　　　　　　At　　　his　　　back　　　slept　　　two　　　almost　　　brainless
  creatureshis　sole　support　against　the　awful　odds　he　must　face　before　he
  could　hope　to　succor　the　divinity　whose　image　was　enshrined　in　his　brave
  and　simple　heart。
  The　muscles　stood　out　upon　his　giant　forearm　as　he　gripped　the　stock
  of　his　bull　whip。　　　　　　　He　believed　that　he　was　going　to　his　death；　for　mighty
  as　were　his　thews　he　knew　that　in　the　face　of　the　horde　they　would　avail
  him　little；　yet　he　saw　no　other　way　than　to　sit　supinely　by　while　the　girl
  went　to　her　doom；　and　that　he　could　not　do。　He　nudged　Number　Twelve。
  〃Silence！〃　he　whispered；　and　〃Come！　The　girl　is　here。　　　　　　　　　　　　　　　　　We　must　save　her。
  Kill　the　men；〃　and　the　same　to　the　hairy　and　terrible　Number　Three。
  Both　　　the　　　creatures　　　awoke　　　and　　　rose　　　to　　　their　　　hands　　　and　　　knees　　　without
  noise　　　that　　　could　　　be　　　heard　　　above　　　the　　　chattering　　　of　　　the　　　natives；　　　who　　　had
  crowded　forward　to　view　the　dead　bodies　of　von　Horn's　victims。　Silently
  Bulan　came　to　his　feet；　the　two　monsters　at　his　back　rising　and　pressing
  close　behind　him。　Along　the　denser　shadows　the　three　crept　to　a　position　in
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  …　Page　131…
  THE　MONSTER　MEN
  the　rear　of　the　　　natives。　　　　　　　The　girl's　　　guards　had　　　stepped　forward　　　with　　　the
  others　　　to　　　join　in　　　the　　　discussion　　　that　　　followed　　　the　　　dying　　　statement　　　of　　　the
  murdered　warrior；　leaving　her　upon　the　outer　fringe　of　the　crowd。
  For　　　an　　　instant　　　a　　　sudden　　　hope　　　of　　　escape　　　sprang　　　to　　　Virginia　　　Maxon's
  mindthere　was　none　between　her　and　the　jungle　through　which　they　had
  just　　　passed。　　　Though　　　unknown　　　dangers　　　lurked　　　in　　　the　　　black　　　and　　　uncanny
  depths　of　the　dismal　forest；　would　not　death　in　any　form　be　far　preferable
  to　the　hideous　fate　which　awaited　her　in　the　person　of　the　bestial　Malay
  pirate？
  She　had　turned　to　take　the　first　step　toward　freedom　when　three　figures
  emerged　　　from　　　the　　　wall　　　of　　　darkness　　　behind　　　her。　　　　　　She　　　saw　　　the　　　war…caps；
  shields；　　　and　　　war…　　　coats；　　　and　　　her　　　heart　　　sank。　　　　Here　　　were　　　others　　　of　　　the
  rajah's　　　partystragglers　　　who　　　had　　　come　　　just　　　in　　　time　　　to　　　thwart　　　her　　　plans。
  How　　　large　　　these　　　men　　　wereshe　　　never　　　had　　　seen　　　a　　　native　　　of　　　such　　　giant
  proportions；　　　　　　and　　　　now　　　　they　　　had　　　come　　　　　quite　　　close　　　to　　her；　　and　　　　as　　the
  foremost　stooped　to　speak　to　her　she　shrank　back　in　fear。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then；　to　her
  surprise；　　　she　　　heard　　　in　　　whispered　　　English；　　　〃Come　　　quietly；　　　while　　　they　　　are
  not　looking。〃
  She　thought　the　voice　familiar；　but　could　not　place　it；　though　her　heart
  whispered　that　it　might　bel