back　and　met　a　short　distance　in　the　rear　of　the　party　they　had　desertedin
  another　moment　they　were　headed　for　the　long…house　from　which　they　had
  started。
  It　was　fully　an　hour　thereafter　that　doubts　began　to　enter　Bulan's　head；
  and　as　the　day　dragged　on　he　came　to　realize　that　he　and　his　weird　pack
  were　alone　and　lost　in　the　heart　of　a　strange　and　tangled　web　of　tropical
  jungle。
  No　　　sooner　　　had　　　Bulan　　　and　　　his　　　party　　　disappeared　　　in　　　the　　　jungle　　　than
  Barunda　and　Ninaka　made　haste　to　embark　with　the　chest　and　the　girl　and
  push　rapidly　on　up　the　river　toward　the　wild　and　inaccessible　regions　of
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  …　Page　97…
  THE　MONSTER　MEN
  the　interior。　　　　　Virginia　Maxon's　strong　hope　of　succor　had　been　gradually
  waning　　　　　　as　　　no　　　sign　　of　　　the　　　rescue　　　party　　　appeared　　　as　　　the　　　day　　　wore　　　　　on。
  Somewhere　behind　her　upon　the　broad　river　she　was　sure　a　long；　narrow
  native　prahu　was　being　urged　forward　in　pursuit；　and　that　　　　　　　　　　　　　　　　　　　in　command　of
  it　was　the　young　giant　who　was　now　never　for　a　moment　absent　from　her
  thoughts。
  For　　　hours　　　she　　　strained　　　her　　　eyes　　　over　　　the　　　stern　　　of　　　the　　　craft　　　that　　　was
  bearing　her　deeper　and　deeper　into　the　wild　heart　of　fierce　Borneo。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　On
  either　　　shore　　　they　　　occasionally　　　passed　　　a　　　native　　　long…house；　　　and　　　the　　　girl
  could　not　help　but　wonder　at　the　quiet　and　peace　which　reigned　over　these
  little　　　settlements。　　　　　It　　　was　　　as　　　though　　　they　　　were　　　passing　　　along　　　a　　　beaten
  highway　in　the　center　of　a　civilized　community；　and　yet　she　knew　that　the
  men　　　　　　who　　　　lolled　　　　upon　　　　the　　　verandahs；　　　　　　puffing　　　　indolently　　　　　upon　　　　　their
  cigarettes　or　chewing　betel　nut；　were　all　head　hunters；　and　that　along　the
  verandah　rafters　above　them　hung　the　grisly　trophies　of　their　prowess。
  Yet　as　she　glanced　from　them　to　her　new　captors　she　could　not　but　feel
  that　she　would　prefer　captivity　in　one　of　the　settlements　they　were　passing…
  …there　　　at　　　least　　　she　　　might　　　find　　　an　　　opportunity　　　to　　　communicate　　　with　　　her
  father；　or　be　discovered　by　the　rescue　party　as　it　came　up　the　river。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The
  idea　　　　grew　　　　upon　　　　her　　　as　　the　　　day　　　advanced　　　　　　until　　she　　　spent　　　　the　　time　　　in
  watching　　　furtively　　　for　　　some　　　means　　　of　　　escape　　　should　　　they　　　but　　　touch　　　the
  shore　　　momentarily；　　　and　　　though　　　they　　　halted　　　twice　　　her　　　captors　　　were　　　too
  watchful　to　permit　her　the　slightest　opportunity　for　putting　her　plan　into
  action。
  Barunda　and　Ninaka　urged　their　men　on；　with　brief　rests；　all　day；　nor
  did　they　halt　even　after　night　had　closed　down　upon　the　river。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　On；　on　the
  swift　　　prahu　　　sped　　　up　　　the　　　winding　　　channel　　　which　　　had　　　now　　　dwindled　　　to　　　a
  narrow　　stream；　　　at　　　intervals　　　rushing　　　strongly　　between　　　rocky　　walls　　　with　　　a
  current　that　tested　the　strength　of　the　strong；　brown　paddlers。
  Long…houses　　　had　　　become　　　more　　　and　　　more　　　infrequent　　　until　　　for　　　some
  time　　　now　　　no　　　sign　　　of　　　human　　　habitation　　　had　　　been　　　visible。　　　　　　　　　The　　　jungle
  undergrowth　was　scantier　and　the　spaces　between　the　boles　of　the　forest
  trees　　　more　　　open。　Virginia　　　Maxon　　　was　　　almost　　　frantic　　　with　　　despair　　　as　　　the
  utter　　　helplessness　　　of　　　her　　　position　　　grew　　　upon　　　her。　　　Each　　　stroke　　　of　　　those
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  …　Page　98…
  THE　MONSTER　MEN
  slender　　　paddles　　　was　　　driving　　　her　　　farther　　　and　　　farther　　　from　　　friends；　　　or　　　the
  possibility　of　rescue。　Night　had　fallen；　dark　and　impenetrable；　and　with　it
  had　come　the　haunting　fears　that　creep　in　when　the　sun　has　deserted　his
  guardian　post。
  Barunda　and　Ninaka　were　whispering　together　in　low　gutturals；　and　to
  the　girl's　distorted　and　fear　excited　imagination　it　seemed　possible　that　she
  alone　　　　must　　　　be　　　the　　subject　　　of　　　their　　plotting。　　　　The　　　　prahu　　　　was　　　gliding
  through　a　stretch　of　comparatively　quiet　and　placid　water　where　the　stream
  spread　out　into　a　little　basin　just　above　a　narrow　gorge　through　which　they
  had　just　　　forced　　　their　way　　by　　dint　of　the　　　most　laborious　　　exertions　　　on　the
  part　of　the　crew。
  Virginia　　　watched　　　the　　　two　　　men　　　near　　　her　　　furtively。　　　They　　　were　　　deeply
  engrossed　　　　　　in　　their　　　conversation。　　　　Neither　　　was　　　　looking　　　in　　　her　　direction。
  The　backs　　　of　the　　　paddlers　were　　　all　toward　her。　　　　　　　　　　　Stealthily　she　　　rose　to　a
  stooping　position　at　the　boat's　side。　　　　　　　　　　For　a　moment　she　paused；　and　then；
  almost　　　noiselessly；　　　dove　　　overboard　　　　　　　　and　　　disappeared　　　　　beneath　　　the　　　black
  waters。
  It　　　was　　　the　　　slight　　　rocking　　　of　　　the　　　prahu　　　that　　　caused　　　Barunda　　　to　　　look
  suddenly　about　to　discover　the　reason　for　the　disturbance。　　　　　　　　　　　　　　　　　For　a　moment
  neither　of　the　men　apprehended　the　girl's　absence。　　　　　　　　　　　　　　　　Ninaka　was　the　first
  to　do　so；　and　it　was　he　who　called　loudly　to　the　paddlers　to　bring　the　boat
  to　　　a　　stop。　　　Then　　　　　they　　　dropped　　　　　down　　　　the　　river　　　with　　　the　　current；　　　and
  paddled　about　above　the　gorge　for　half　an　hour。
  The　moment　that　Virginia　Maxon　felt　the　waters　close　above　her　head
  she　struck　out　beneath　the　surface　for　the　shore　upon　the　opposite　side　to
  that　toward　which　she　had　dived　into　the　river。　　　　　　　　　　　　　　She　knew　that　if　any　had
  seen　her　leave　the　prahu　they　would　naturally　expect　to　intercept　her　on
  her　way　toward　the　nearest　shore；　and　so　she　took　this　means　of　outwitting
  them；　although　it　meant　nearly　double　the　distance　to　be　covered。
  After　swimming　a　short　distance　beneath　the　surface　the　girl　rose　and
  looked　　　　　　about　　　　her。　　　　　Up　　　　　the　　　river　　　　a　　　few　　　　yards　　　　she　　　caught　　　　　the
  phosphorescent　gleam　of　water　upon　the　prahu's　paddles　as　they　brought
  her　to　a　sudden　stop　in　obedience　to　Ninaka's　command。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　she　saw
  the　dark　mass　of　the　war…craft　drifting　down　toward　her。
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  THE　MONSTER　MEN
  Again　she　dove　and　with　strong　strokes　headed　for　the　shore。　The　next
  time　that　she　rose　she　was　terrified　to　see　the　prahu　looming　close　behind
  her。　　　　The　　　paddlers　　　were　　　propelling　　　the　　　boat　　　slowly　　　in　　　her　　　direction　　　it
  was　almost　upon　her　nowthere　was　a　shout　from　a　man　in　the　bowshe
  had　been　seen。
  Like　　　　a　　flash　　　she　　　dove　　　once　　　　more　　　　and；　　　turning；　　　struck　　　out　　　rapidly
  straight　back　beneath　　　the　oncoming　boat。　When　she　came　　　to　the　　　surface
  again　it　was　to　find　herself　as　far　from　shore　as　she　had　been　when　she
  first　quitted　the　prahu；　but　the　craft　was　now　circling　far　below　her；　and
  she　set　out　once　again　to　retrace　her　way　toward　the　inky　mass　of　shore
  line　　　　which　　　　loomed　　　　　apparently　　　　　near　　　and　　　yet；　　as　　　she　　　knew；　　　　was　　　some
  considerable　distance　from　her。
  As　she　swam；　her　mind；　filled　with　the　terrors　of　the　night；　conjured
  recollection　　　of　　　the　　　stories　　　she　　　had　　　heard　　　of　　　the　　　fierce　　　crocodiles　　　which
  infest　　　certain　　　of　　　the　　　rivers　　　of　　　Borneo。　　Again　　　and　　　again　　　she　　　could　　　have
  sworn　　　that　　　she　　　felt　　　some　　　huge；　　　slimy　　　body　　　sweep　　　beneath　　　her　　　in　　　the
  mysterious　waters　of　this　unknown　river。
  Behind　her　she　saw　the　prahu　turn　back　up　stream；　but　now　her　mind
  was　　　suddenly　　　engaged　　　with　　　a　　　new　　　danger；　　　for　　　the　　　girl　　　realized　　　that　　　the
  strong　　　current　　　was　　　bearing　　　her　　　down　　　stream　　　more　　　rapidly　　　than　　　she　　　had
  imagined。　　　　　　　Already　　she　　　could　　　hear　　　the　　　increasing　　　roar　of　　　the　　　river　　　as　　　it
  rushed；　　　wild　　　and　　　tumultuous；　　　through　　　the　　　entrance　　　to　　　the　　　narrow　　　gorge
  below　her。　　　　　　How　far　it　was　to　shore　she　could　not　guess；　or　how　far　to　the
  certain　death　of　the　swirling　waters　toward　which　she　was　being　drawn　by
  an　　　irresistible　　　force；　　　but　　　of　　　one　　　thing　　　she　　　was　　　certain；　　　her　　　strength　　　was
  rapidly　waning；　and　she　must　reach　the　bank　quickly。
  With　redoubled　energy　she　struck　out　in　one　last　mighty　effort　to　reach
  the　shore。　　　　　　The　tug　of　the　current　was　strong　upon　her；　like　a　giant　hand
  reaching　up　out　of　the　cruel　river　to　bear　her　back　to　death。　　　　　　　　　　　　　　　　　　She　felt　her
  strength　ebbing　quicklyher　strokes　now　were　feeble　and　futile。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　With　a
  prayer　to　her　Maker　she　threw　her　hands　above　her　head　in　the　last　effort
  of　the　drowning　swimmer　to　clutch　at　even　thin　air　for　supportthe　current
  caught　　　and　　　swirled　　　her　　　downward　　　toward　　　the　　　gorge；　　　and；　　　at　　　the　　　same
  instant　her　fi