“明日便是冬至，皇上在秀水阁设宴，妹妹现在能出门吗？”萧宛芸对明珠看似倒是真的关心。明珠想起皇帝还未对自己兑现诺言，明日一旦错过，不知何时才能入宫。于是应道：“那就有劳姐姐照拂了。”
  萧宛芸笑道：“你早些休息，我便不打扰你了。”
  “好。”明珠低应了声，看着萧宛芸离开，喃喃道：“她也是个可怜人。”言罢看向守在一旁的青梅，“不如我病死吧？”
  青梅愣了一下，“呸呸呸！王妃这是说什么？”
  明珠无力扬了下嘴角，重重倒在床上，她有些累了。其实在慕青、萧宛芸还有她，他们三人当中，若说门当户对，当属慕青和萧宛芸。自己不过是有幸蒙得慕青垂青，他日若慕青真对萧宛芸动了心，自己只怕连逃的机会都没有了。明珠合起眼，将脸埋在被中，突然想起林子祥。如果当初听母亲的话嫁给林子祥，也许便不会这样辛苦了吧？明珠从被中探出头，“青梅姐姐，我好累。”
  “我知道。”
  “我娘走了，本以为只有我一人，却不想遇见了慕青。可现在，连慕青也不能陪我了。”明珠停顿良久，长呼了口气，“真想快点结束这一切。”
  青梅无力笑笑，连自己都觉底气不足，“很快会结束的。”
  明珠把被子移开，看着青梅眼中的悲悯，噗嗤笑了出来，“青梅姐姐，不要可怜我，你知道，这一切结束的绝不会这样快。何时结束，只有天知道。”
  是的，只有天知道。
  第二日入夜前，萧宛芸早早便遣青含来请明珠同行。明珠有意穿的厚实，甚至连脸都要全部遮了去。萧宛芸看明珠包裹着严实，抿嘴笑笑，并未言她，上车后将明珠也拉了上来以示亲近。
  马车缓行，一路上萧宛芸对明珠的身子诸多询问。明珠被问烦了，索性闭上眼假寐。萧宛芸见明珠不答腔，淡淡道：“病了一场，你性子似乎也变了，倒不似初时那般跋扈了。”
  明珠睁开眼看着萧宛芸，“以前不懂规矩，对姐姐多有得罪，还望姐姐不要介怀。”
  萧宛芸笑笑，“说的哪里话？你这般乖巧懂事，我就是想怪罪也无从怪罪啊！”言罢帮明珠整了整衣衫，“马上就要面圣了，打起点精神来。”
  明珠点头，“有劳姐姐提点了。”
  第三十八章
  明珠和萧宛芸去时，秀水阁的座位已经填满。萧宛芸进去，仪态万千的朝皇帝和皇妃行了礼，明珠也跟着照做。
  萧宛芸道：“臣媳来迟了，还望父皇不要见怪。”
  皇帝“哈哈”笑道：“来得刚好，快入座吧。”
  “是。”萧宛芸又欠了下身，拉着明珠，一左一右坐在了慕青身边。
  这次家宴，明珠吃得索然无味。慕青当着皇帝的面对萧宛芸百般体贴，倒是把明珠晾在一旁，反是萧宛芸提醒多次才想起明珠一般。
  苏月凝在皇帝身侧支颐看着，笑道：“宛芸是本宫的妹妹，明珠也是本宫的妹妹，穆王爷可不要厚此薄彼啊！”
  慕青愣了一下，回道：“明珠大病未愈，饭菜油腻反倒对身子不好，有劳娘娘挂怀了。”
  “哦？是吗？”苏月凝言罢对李延吉道：“延吉，去叫小厨房做些清淡的菜送来给明王妃。”
  明珠不知苏月凝葫芦里卖得什么药，却已起身拒绝。她跪在地上，垂首道：“有劳娘娘记挂，明珠已经吃好了。”
  苏月凝笑笑，“是吗？”言罢转向皇帝，“皇上，允儿现下应该也快醒了。不如臣妾先回去，顺便让明珠先到臣妾那里歇一歇。”
  皇帝看明珠一眼，笑着点点头，“好，去吧。”
  “谢皇上。”苏月凝言罢离席。明珠匆匆谢了恩便跟着苏月凝一道往昭阳殿行去。
  李延吉在前面打着灯，苏月凝挽着明珠，略显亲昵。她看明珠拘谨，笑道：“说来，你与本宫该更为亲近呢！”
  明珠不解。苏月凝长叹了口气，语气中不无感伤，“当年若明姨娘没有发生那样的事，现在说不定你与我亲近的很呢！”
  明珠笑笑，不答腔，等着苏月凝下文。苏月凝道：“秦穆待你可好？”
  明珠苦涩笑笑：“娘娘全都看在眼里的。”
  苏月凝点点头，“皇上现下重用秦穆，明面上虽未说，可只怕心中已将他当做太子在培养。”苏月凝说着顿了顿，“明珠，你可想过，有朝一日秦穆登基，你的结果是什么？”
  “结果？”
  “他现在待你尚如此，遑论以后？”苏月凝停下步子，盯着明珠的眼睛，“你愿意站在本宫这边吗？作为苏家人。”
  明珠盯着苏月凝的眸子看了半晌，似乎妥协。她抬眼看着苏月凝，眼神清明，“作为背叛的筹码，我能得到什么？”
  苏月凝微微垂眸，笑着拍了拍明珠的肩膀，“果然是苏家的女儿！”言罢微一挑眉，“若有朝一日允儿做了皇帝，本宫允你三件事。”
  明珠微微垂眸，摇头道：“未来的事情太遥远，若你变卦，我该如何自处？”
  “那你要怎样？”苏月凝拧眉。
  明珠道：“现在，我要大娘将苏家一半的财产交到我哥哥手中。”
  “好大的胃口。”苏月凝挑眉。
  “娘娘的胃口是整个天下，我要的不过是苏家的一半，算来，娘娘的胃口才是真正的大。”
  苏月凝盯着明珠看了半晌，突然展眉，“好。”
  到了昭阳殿，秦允果然已经醒了，正在偏殿哭闹。苏月凝引明珠去偏殿，看了眼一旁笨拙的宫女，语气严厉，“怎么回事？”
  那宫女低垂着头，心惊胆战的样子，“玉王爷他一直念叨着什么小舅舅，奴婢、奴婢也不知如何是好。”
  苏月凝听罢摆了摆手，那宫女立刻识趣的离开。
  苏月凝坐在床边，把秦允抱在怀里，“母妃不是和你说过了吗？小舅舅去很远的地方了，允儿要长大了才能见到他，你要是不乖的话，你就永远见不上小舅舅了！”
  秦允停止哭泣，仰脸看着苏月凝，“小舅舅为什么要去很远的地方，是因为允儿不听话吗？”
  苏月凝点头，吓唬道：“是啊，因为允儿不听话，所以他才离开的。所以允儿以后该怎样？”
  秦允想了想，“那允儿以后乖乖听话。”
  苏月凝摸摸秦允的头，“这就对了，那母妃现在叫奶娘进来，你乖乖吃药，好吗？”
  秦允点点头，目光转向明珠，指着明珠道：“她是谁？”
  苏月凝看明珠一眼，见明珠眼中几分诧异，笑着解释，“是三姨母。”
  “三姨母？”秦允歪头，“三姨母不是月仪姨母吗？”
  苏月凝拧了下秦允的鼻子，“现在是明珠姨母了。”
  “哦。”秦允点点头，看着明珠，“明珠姨母，你知道阿离小舅舅去哪里了吗？”
  明珠凑到秦允跟前，故意将语气带了几分委屈，“姨母不知道啊，不如等你长大了，帮姨母去找阿离小舅舅好吗？”
  秦允被明珠这样一说，立刻觉得有了精神头。他重重点点头，“好！”
  苏月凝唤进奶娘，与明珠一道离了偏殿。
  正殿内，明珠几欲开口，都止了下来。苏月凝见状，问道：“有什么话还不能跟我这个大姐说？”
  明珠一直将自己的身份和明琅的身份分的很清。她不知道苏月凝知道多少，但她不敢露出丝毫破绽。听苏月凝如是问，明珠道：“刚刚听娘娘说阿离他……”
  苏月凝点点头，脸上也有沉思的神色，“苏离被人劫走了，不知道是什么人做的，明琅去找人，也受了伤。”言罢几分探寻的看着明珠，“怎么？你哥哥没有和你说过？”
  明珠摇头，“前些日子一直卧病，连屋子都没出过，更别说是见人了。”
  “这样。”苏月凝点点头，见明珠神色郁郁，宽慰道：“你且宽心，苏家带话来，那人似乎并不欲伤害阿离，想必用不了多久就会送回来的。”
  明珠点点头，“但愿如此。”
  苏月凝看明珠不似作假，收回心思，转回了之前的话题，“对于那件事，你可有什么想知道的？”
  “为何是我，不是萧宛芸，萧相可是站在娘娘这边的。”明珠沉思片刻，抬眼去看苏月凝。
  苏月凝苦笑着摇摇头，“当初是，如今……”苏月凝本算计着秦穆不会优待萧宛芸，到时激怒萧相，就算是为了自己孙女，萧相也会加大动作支持秦允。哪知秦穆竟突然转了性，对萧宛芸竟百般呵护爱惜。苏月凝已听到风声，萧相手下的人已经开始有人转向秦穆的阵营，只怕不假时日，自己便会孤立无援。
  明珠心思透亮，不必苏月凝说明，已知她所想。她微微敛眉，“那娘娘要我做什么？”
  苏月凝道：“本宫听说，你是秦穆亲自向皇上要的人，想必他对你是有情意的。我要你将秦穆从萧宛芸那里夺回来，你应该做得到。”
  明珠垂眸，几分苦涩，“若是从前应该是有希望的，如今……”明珠叹了口气，周身晕了几分凄凉的意味，看来倒真像是弃妇一般。
  苏月凝见状笑笑，“男人都是色欲熏心的，几番挑逗便会败下阵来。”苏月凝起身走到明珠跟前，伸手挑起明珠的下巴，“苏家的女儿姿色从来不差，你现下病着，更添几分楚楚可怜。明珠，不争从来都不会得到，秦穆他当初会要你，必定对你有心，你稍稍使点手段，他必定会沉沦在你的温柔乡里。”
  明珠抬眸，目光灵动，似乎已被说动，“什么意思？”
  苏月凝将一个纸包放在明珠手心，“只要把这个给秦穆喝了，他必定对你一心一意。”
  “这是什么？”
  “帮你加快步伐的东西。”言罢拍拍明珠的手，“宴席要结束了，你该回去了。”
  离了昭阳殿，明珠缓步走着，看着手中那一小包药粉，不禁失笑。她深吸了口气，加快了步伐，眼看就要到秀水阁，半路给人截了下来。
  马小武端正的站在明珠面前，恭谨道：“明王妃，皇上有请。”
  明珠颔首，“有劳马公公了。”言罢跟着马小武往书房行去。
  书桌前，皇帝含笑看着明珠，一副了然的样子，“听说你前些日子病的不轻，没想到今日竟会来赴宴。”
  明珠笑笑，带了几分晚辈的羞涩，“什么都瞒不过皇上。”
  “嗯？”皇帝眯眼，“朕之前和你说过什么？”
  明珠愣了一下，随即会意，“是，父皇。”
  皇帝“呵呵”笑着起身，手中已多了一物。他将手中的东西递给明珠，“朕可不会食言！”
  明珠垂首笑笑，双手接过那明黄的绢帛，朝皇帝盈盈拜下，“谢父皇。”
  皇帝摆摆手，“好了，去吧。”
  明珠再次施礼退下，出去的时候马车已经等在那里。她上前几步，刚要上车，青梅已上前拦了下来。明珠不解，青梅低声道：“王爷也在。”
  明珠收手，“是吗？”言罢苦涩一笑，只在车外道：“明珠久未外出，想在外面走走，有劳王爷和王妃久候，还请王爷和王妃先行回府。”
  “这……”萧宛芸挑起帘子，一副为难的样子。
  慕青看明珠一眼，眼中亦是不解，可看到明珠眼中的坚定，便作罢，只对车夫道了句回府，便只余空旷蹄声。
  青梅看着渐远的马车，眸中染了几分失落，“王爷变了。”
  “是吗？”明珠捏着圣旨，心中的失落无限的扩大，却始终不愿相信。慕青，他真的变了吗？
  青梅听出明珠语气中的几分难过，忙道：“王爷定是做戏，主子且宽心。”
  明珠摇摇头，紧了紧毛裘，“走吧。”
  明珠一路无言，青梅亦步亦趋跟在明珠身后也不敢随便开口。到了王府门口时，忽然下起雪来。明珠驻足，仰头看天，突然就想起亓官绍来，那晚似乎也下了雪。明珠看青梅一眼，“你先回去吧，我去见个朋友。”言罢不待青梅开口便匆匆融入夜色。她先回苏府换了衣服，可想着深夜造访多有不便，又犹疑起来。
  “谁？”房门被踢开。云竹执剑站在门外，待看清桌前坐着的人，立刻尴尬起来。她讪讪笑笑，“主子，你回来了。”
  明珠无奈摇摇头，“我回来拿些东西，这就走。”
  “哦。”云竹点点头，“夫人问我你的去向了，我说因为生意上的事回扬州了。”
  明珠笑着拍了拍云竹的肩膀，“有长进。”
  云竹羞涩的挠挠头，自小到大，鲜少有人夸她。现在得到明珠的认同，不必提有多高兴了。
  明珠拿了些银子就离开了苏府，本想着深夜造访多有打扰，哪知她刚要敲门，门就从里面打开了。
  亓官绍乍一见明珠，愣了一下，“你？”
  明珠有些尴尬笑笑，当日这人有意与自己结交，自己不肯，现下却腆着脸来找人家，倒有些不知羞了。这样想着，明珠将荷