one　　　stray　　　word　　　or　　　phrase　　　to　　　make　　　you　　　realize　　　that　　　it　　　*WAS　　　a　　　private
  conversation？〃
  She　paused；　and　seemed　to　reflect；　still　outwardly　as　calm　as　ever。
  〃Yes；　　　　I　　　remember。　　　　　　　Mrs。　　　　Inglethorp　　　　　said　　　somethingI　　　　　　do　　　not
  remember　　　　　　　exactly　　　whatabout　　　　　causing　　　　scandal　　　　between　　　　　husband　　　　and
  wife。〃
  〃Ah！〃　the　Coroner　leant　back　satisfied。　　　　　　　　　　　〃That　corresponds　with　what
  Dorcas　heard。　　　　　　　But　excuse　me；　Mrs。　Cavendish；　although　you　realized　it
  was　a　private　conversation；　you　did　not　move　away？　You　remained　where
  you　were？〃
  I　caught　the　momentary　gleam　of　her　tawny　eyes　as　she　raised　them。
  I　felt　certain　that　at　that　moment　she　would　willingly　have　torn　the　little
  lawyer；　with　his　insinuations；　into　pieces；　but　she　replied　quietly　enough：
  〃No。　　　　I　was　very　comfortable　where　I　was。　　　　　　　　　　　　　I　fixed　my　mind　on　my
  book。〃
  〃And　that　is　all　you　can　tell　us？〃
  〃That　is　all。〃
  The　　　　examination　　　　　was　　　　over；　　though　　　　I　　doubted　　　　if　　the　　Coroner　　　　was
  entirely　satisfied　with　it。　　　　　I　think　he　suspected　that　Mary　Cavendish　could
  tell　more　if　she　chose。
  Amy　Hill；　shop　assistant；　was　next　called；　and　deposed　to　having　sold
  a　will　form　on　the　afternoon　of　the　17th　to　William　Earl；　under…gardener　at
  Styles。
  William　Earl　and　Manning　succeeded　her；　and　testified　to　witnessing　a
  document。　　　　　　　Manning　　　fixed　　　the　　　time　　　at　　　about　　　4。30；　　　William　　　was　　　of　　　the
  opinion　that　it　was　rather　earlier。
  Cynthia　　　Murdoch　　　came　　　next。　　　　　　　She　　　had；　　　however；　　little　　　to　　　tell。　She
  had　known　nothing　of　the　tragedy；　until　awakened　by　Mrs。　Cavendish。
  〃You　did　not　hear　the　table　fall？〃
  〃No。　　　　I　was　fast　asleep。〃
  The　Coroner　smiled。
  〃A　　good　　　conscience　　　makes　　　a　　　sound　　　sleeper；〃　　　he　　　observed。　　　　　　〃Thank
  81
  …　Page　82…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  you；　Miss　Murdoch；　that　is　all。〃
  〃Miss　Howard。〃
  Miss　Howard　produced　the　letter　written　to　her　by　Mrs。　Inglethorp　on
  the　evening　of　the　17th。　　　　　　　　Poirot　and　I　had；　of　course　already　seen　it。　　　　　　　　　　It
  added　　　　　nothing　　　to　　our　　knowledge　　　　　　of　　the　　tragedy。　　　The　　　　following　　　　is　　a
  facsimile：
  STYLES　　　　　　　　　　COURT
  ESSEX　hand　written　note：　　　　　　　　　　July　17th　My　dear　Evelyn
  Can　we　not　bury　the　hachet？　I　have　found　it　hard　to　forgive　the　things
  you　said
  against　my　dear　husband　but　I　am　an　old　woman　&　very　fond　of　you
  Yours　affectionately；
  Emily　Inglethorpe
  It　was　handed　to　the　jury　who　scrutinized　it　attentively。
  〃I　　　fear　　it　　　does　　not　　　help　　　us　　　much；〃　　said　　the　　Coroner；　　　with　　a　　sigh。
  〃There　is　no　mention　of　any　of　the　events　of　that　afternoon。〃
  〃Plain　　　as　　　a　　　pikestaff　　　to　　　me；〃　　　said　　　Miss　　　Howard　　　shortly。　〃It　　　shows
  clearly　enough　that　my　poor　old　friend　had　just　found　out　she'd　been　made
  a　fool　of！〃
  〃It　says　nothing　of　the　kind　in　the　letter；〃　the　Coroner　pointed　out。
  〃No；　because　Emily　never　could　bear　to　put　herself　in　the　wrong。　　　　　　　　　　　　　　　But
  I　know　her。　　　　　　She　wanted　me　back。　　　　　　　　　But　she　wasn't　going　to　own　that　I'd
  been　right。　　　　　She　went　round　about。　　　　　　　　Most　people　do。　　　　　　　Don't　believe　in　it
  myself。〃　　　　　Mr。　Wells　smiled　faintly。　　　　　　　So；　I　noticed；　did　several　of　the　jury。
  Miss　Howard　was　obviously　quite　a　public　character。
  〃Anyway；　all　this　tomfoolery　is　a　great　waste　of　time；〃　continued　the
  lady；　　　glancing　　　　up　　and　　　down　　　　the　　jury　　　disparagingly。　　　　〃Talktalktalk！
  When　all　the　time　we　know　perfectly　well〃
  The　Coroner　interrupted　her　in　an　agony　of　apprehension：
  〃Thank　you；　Miss　Howard；　that　is　all。〃
  I　fancy　he　breathed　a　sigh　of　relief　when　she　complied。
  Then　came　the　sensation　of　the　day。　　　　　　　　　The　Coroner　called　Albert　Mace；
  chemist's　assistant。
  82
  …　Page　83…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  It　　　was　　　our　　　agitated　　　young　　　man　　　of　　　the　　　pale　　　face。　In　　　answer　　　to　　　the
  Coroner's　questions；　he　explained　that　he　was　a　qualified　pharmacist；　but
  had　　　only　　recently　　come　　　to　　　this　　　particular　　　shop；　　　as　　　the　　　assistant　　　formerly
  there　had　just　been　called　up　for　the　army。
  These　preliminaries　completed；　the　Coroner　proceeded　to　business。
  〃Mr。　　　　Mace；　　　　have　　　　you　　　lately　　　sold　　strychnine　　　　　to　　any　　　unauthorized
  person？〃
  〃Yes；　sir。〃
  〃When　was　this？〃
  〃Last　Monday　night。〃
  〃Monday？　Not　Tuesday？〃
  〃No；　sir；　Monday；　the　16th。〃
  〃Will　you　tell　us　to　whom　you　sold　it？〃
  You　could　have　heard　a　pin　drop。
  〃Yes；　sir。　　　　It　was　to　Mr。　Inglethorp。〃
  Every　　　　　eye　　turned　　　　simultaneously　　　　　　to　　where　　　　Alfred　　　　Inglethorp　　　　was
  sitting；　impassive　and　wooden。　　　　　　　　　　　He　started　slightly；　as　the　damning　words
  fell　from　the　young　man's　lips。　　　　　　　　　　I　half　thought　he　was　going　to　rise　from
  his　　　chair；　　　but　　he　　　remained　　　　　seated；　　　although　　　　a　　remarkably　　　　　　well　　acted
  expression　of　astonishment　rose　on　his　face。
  〃You　are　sure　of　what　you　say？〃　asked　the　Coroner　sternly。
  〃Quite　sure；　sir。〃
  〃Are　　　you　　　in　　　the　　　habit　　　of　　　selling　　　strychnine　　　indiscriminately　　over　　　the
  counter？〃
  The　wretched　young　man　wilted　visibly　under　the　Coroner's　frown。
  〃Oh；　no；　sirof　course　not。　　　　　　　　But；　seeing　it　was　Mr。　Inglethorp　of　the
  Hall；　I　thought　there　was　no　harm　in　it。　　　　　　　　　　He　said　it　was　to　poison　a　dog。〃
  Inwardly　I　sympathized。　　　　　　　　　　It　was　only　human　nature　to　endeavour　to
  please　　　　〃The　　　　Hall〃especially　　　　　　when　　　　it　　might　　　　result　　in　　custom　　　　　being
  transferred　from　Coot's　to　the　local　establishment。
  〃Is　it　not　customary　for　anyone　purchasing　poison　to　sign　a　book？〃
  〃Yes；　sir；　Mr。　Inglethorp　did　so。〃
  〃Have　you　got　the　book　here？〃
  83
  …　Page　84…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  〃Yes；　sir。〃
  It　was　produced；　and；　with　a　few　words　of　stern　censure；　the　Coroner
  dismissed　the　wretched　Mr。　Mace。
  Then；　amidst　a　breathless　silence；　Alfred　Inglethorp　was　called。　　　　　　　　　　　　　　　Did
  he　realize；　I　wondered；　how　closely　the　halter　was　being　drawn　around　his
  neck？
  The　Coroner　went　straight　to　the　point。
  〃On　Monday　evening　last；　did　you　purchase　strychnine　for　the　purpose
  of　poisoning　a　dog？〃
  Inglethorp　replied　with　perfect　calmness：
  〃No；　I　did　not。　　　　There　is　no　dog　at　Styles；　except　an　outdoor　sheepdog；
  which　is　in　perfect　health。〃
  〃You　deny　absolutely　having　purchased　strychnine　from　Albert　Mace
  on　Monday　last？〃
  〃I　do。〃
  〃Do　you　also　deny　*THIS？〃
  The　　　　　Coroner　　　　handed　　　　him　　　the　　register　　in　　which　　　　his　　signature　　　was
  inscribed。
  〃Certainly　　　I　　　do。　　The　　　hand…writing　　　is　　　quite　　　different　　　from　　　mine。　　I
  will　show　you。〃
  He　took　an　old　envelope　out　of　his　pocket；　and　wrote　his　name　on　it；
  handing　it　to　the　jury。　　　　　It　was　certainly　utterly　dissimilar。
  〃Then　what　is　your　explanation　of　Mr。　Mace's　statement？〃
  Alfred　Inglethorp　replied　imperturbably：
  〃Mr。　Mace　must　have　been　mistaken。〃
  The　Coroner　hesitated　for　a　moment；　and　then　said：
  〃Mr。　Inglethorp；　as　a　mere　matter　of　form；　would　you　mind　telling　us
  where　you　were　on　the　evening　of　Monday；　July　16th？〃　　　　　　　　　　　　　　　　　〃ReallyI　can't
  remember。〃
  〃That　　　is　　　absurd；　　　Mr。　　　Inglethorp；〃　　　said　　　the　　　Coroner　　　sharply。　〃Think
  again。〃
  Inglethorp　shook　his　head。
  〃I　cannot　tell　you。　　　　I　have　an　idea　that　I　was　out　walking。〃
  84
  …　Page　85…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  〃In　what　direction？〃
  〃I　really　can't　remember。〃
  The　Coroner's　face　grew　graver。
  〃Were　you　in　company　with　anyone？〃
  〃No。〃
  〃Did　you　meet　anyone　on　your　walk？〃
  〃No。〃
  〃That　is　a　pity；〃　said　the　Coroner　dryly。　　　　　　〃I　am　to　take　it　then　that　you
  decline　　　　to　　say　　where　　you　　　were　　　at　　the　　time　　that　　Mr。　　Mace　　　positively
  recognized　you　as　entering　the　shop　to　purchase　strychnine？〃
  〃If　you　like　to　take　it　that　way；　yes。〃
  〃Be　careful；　Mr。　Inglethorp。〃
  Poirot　was　fidgeting　nervously。
  〃Sacre！〃　he　murmured。　　　　　　　　〃Does　this　imbecile　of　a　man　*WANT　to　be
  arrested？〃
  Inglethorp　was　indeed　　　creating　　　a　bad　　　impression。　　　　　His　　　futile　denials
  would　not　have　convinced　a　child。　　　　　　　　The　C