〃Only　the　doctors　can　tell　us　that；　Mr。　Mace。〃
  〃Yes；　　　exactlyof　　　course〃　　　The　　　young　　　man　　　hesitated；　　　and　　　then　　　his
  agitation　was　too　much　for　him。　　　　　　　　　　　He　clutched　Poirot　by　the　arm；　and　sank
  his　　　voice　　　to　　a　　whisper：　　　　〃Just　　　tell　　me　　　this；　　Mr。　　Poirot；　　　it　　isn'tit　　isn't
  strychnine；　is　it？〃
  I　　　hardly　　　heard　　　what　　　Poirot　　　replied。　　　Something　　　evidently　　　of　　　a　　　non…
  committal　nature。　　　　　　　　The　　　young　　　man　　　departed；　　and　　　as　he　　　closed　　　the　　　door
  Poirot's　eyes　met　mine。
  〃Yes；〃　　　he　　　said；　　nodding　　　gravely。　　　　　〃He　　　will　　　have　　　evidence　　　to　　　give　　　at
  the　inquest。〃
  We　went　slowly　upstairs　again。　　　　　　　　　　　　I　was　opening　my　lips；　when　Poirot
  stopped　me　with　a　gesture　of　his　hand。
  〃Not　now；　not　now；　mon　ami。　　　　　　　　　　　　I　have　need　of　reflection。　　　　　　　　My　mind　is
  in　some　disorderwhich　is　not　well。〃
  For　about　ten　minutes　he　sat　in　dead　silence；　perfectly　still；　except　for
  several　expressive　motions　of　his　eyebrows；　and　all　the　time　his　eyes　grew
  steadily　greener。　　　　　　At　last　he　heaved　a　deep　sigh。
  〃It　is　well。　　　　　The　bad　moment　has　passed。　　　　　　　　　　　　　Now　all　is　arranged　and
  classified。　　　　One　must　never　permit　confusion。　　　　　　　　　　　　　The　case　is　not　clear　yet
  no。　　　　For　it　is　of　the　most　complicated！　It　puzzles　*ME。　　　　　　　　　　　　　　　　　*ME；　Hercule
  Poirot！　There　are　two　facts　of　significance。〃
  〃And　what　are　they？〃
  〃The　　　　　first　　is　　the　　state　　　of　　the　　　weather　　　　　yesterday。　　　　　That　　　　　is　　very
  important。〃
  〃But　it　was　a　glorious　day！〃　I　interrupted。　　　　　　　　　　　　〃Poirot；　you're　pulling　my
  leg！〃
  〃Not　　　at　　　all。　　The　　　thermometer　　　registered　　　80　　　degrees　　　in　　　the　　　shade。
  Do　not　forget　that；　my　friend。　　　　　　　　　It　is　the　key　to　the　whole　riddle！〃
  73
  …　Page　74…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  〃And　the　second　point？〃　I　asked。
  〃The　　　　important　　　　　fact　　that　　Monsieur　　　　　Inglethorp　　　　　wears　　　very　　　peculiar
  clothes；　has　a　black　beard；　and　uses　glasses。〃
  〃Poirot；　I　cannot　believe　you　are　serious。〃
  〃I　am　absolutely　serious；　my　friend。〃
  〃But　this　is　childish！〃
  〃No；　it　is　very　momentous。〃
  〃And　supposing　the　Coroner's　jury　returns　a　verdict　of　Wilful　Murder
  against　Alfred　Inglethorp。　　　　　　　　What　becomes　of　your　theories；　then？〃
  〃They　would　not　be　shaken　because　twelve　stupid　men　had　happened
  to　make　a　mistake！　But　that　will　not　occur。　　　　　　　　　　　　For　one　thing；　a　country　jury
  is　not　anxious　to　take　responsibility　upon　itself；　and　Mr。　Inglethorp　stands
  practically　　　in　　　the　　　position　　　of　　　local　　　squire。　Also；〃　　　he　　　added　　　placidly；　　　〃I
  should　not　allow　it！〃
  〃*YOU　would　not　allow　it？〃
  〃No。〃
  I　　　looked　　　at　　　the　　　extraordinary　　　little　　　man；　　　divided　　　between　　　annoyance
  and　amusement。　　　　　　　　　He　was　　　so　tremendously　sure　　of　himself。　　　　　　　　　　　　　As　　　though
  he　read　my　thoughts；　he　nodded　gently。
  〃Oh；　　　yes；　　　mon　　　ami；　　　I　　　would　　　do　　　what　　　I　　　say。〃　　　He　　　got　　　up　　　and　　　laid　　　his
  hand　on　my　shoulder。　　　　　　　　　　His　physiognomy　underwent　a　complete　change。
  Tears　came　into　his　eyes。　　　　　　　　　〃In　all　this；　you　see；　I　think　of　that　poor　Mrs。
  Inglethorp　who　is　dead。　　　　　　　　　She　was　not　extravagantly　lovedno。　　　　　　　　　　　　　But　she
  was　very　good　to　us　BelgiansI　owe　her　a　debt。〃
  I　endeavoured　to　interrupt；　but　Poirot　swept　on。
  〃Let　me　tell　you　this；　Hastings。　　　　　　　　　　She　would　never　forgive　me　if　I　let
  Alfred　　　Inglethorp；　her　　　husband；　　　be　arrested　　　nowwhen　　　a　　　word　　　from　　　me
  could　save　him！〃
  74
  …　Page　75…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  CHAPTER　VI。　THE　INQUEST
  In　the　interval　before　the　inquest；　Poirot　was　unfailing　in　his　activity。
  Twice　he　was　closeted　with　Mr。　Wells。　　　　　　　　　　　　He　also　took　long　walks　into　the
  country。　　　　I　rather　resented　his　not　taking　me　into　his　confidence；　the　more
  so　as　I　could　not　in　the　least　guess　what　he　was　driving　at。
  It　occurred　to　me　that　he　might　have　been　making　inquiries　at　Raikes's
  farm；　　　　so；　　finding　　　　him　　　out　　　when　　　　I　　called　　　at　　Leastways　　　　　Cottage　　　　on
  Wednesday　evening；　I　walked　over　there　by　the　fields；　hoping　to　meet　him。
  But　there　was　no　sign　of　him；　and　I　hesitated　to　go　right　up　to　the　farm
  itself。　　　As　　　　I　　walked　　　　away；　　　I　　met　　　an　　aged　　　rustic；　　who　　　　leered　　　at　　me
  cunningly。
  〃You'm　from　the　Hall；　bain't　you？〃　he　asked。
  〃Yes。　　　　I'm　looking　for　a　friend　of　mine　whom　I　thought　might　have
  walked　this　way。〃
  〃A　　　little　　chap？　　As　　　waves　　　　his　　hands　　　when　　　　he　　talks？　　　One　　　of　　them
  Belgies　from　the　village？〃
  〃Yes；〃　I　said　eagerly。　　　　　〃He　has　been　here；　then？〃
  〃Oh；　ay；　he's　been　here；　right　enough。　　　　　　　　　　More'n　once　too。　　　　　　　　Friend　of
  yours；　is　he？　Ah；　you　gentlemen　from　the　Hall　you'n　a　pretty　lot！〃　And
  he　leered　more　jocosely　than　ever。
  〃Why；　do　the　gentlemen　from　the　Hall　come　here　often？〃　I　asked；　as
  carelessly　as　I　could。
  He　winked　at　me　knowingly。
  〃*ONE　does；　mister。　　　　　　　　Naming　no　names；　mind。　　　　　　　　　　　　And　a　very　liberal
  gentleman　too！　Oh；　thank　you；　sir；　I'm　sure。〃
  I　　　walked　　　　on　　sharply。　　　Evelyn　　　　　Howard　　　　　had　　　been　　　right　　then；　　and　　　I
  experienced　a　sharp　twinge　of　disgust；　as　I　thought　of　Alfred　Inglethorp's
  liberality　with　another　woman's　money。　　　　　　　　　　　Had　that　piquant　gipsy　face　been
  at　　　the　　　bottom　　　of　　　the　　　crime；　　　or　　　was　　　it　　　the　　　baser　　　mainspring　　　of　　　money？
  Probably　a　judicious　mixture　of　both。
  On　one　point；　Poirot　seemed　to　have　a　curious　obsession。　　　　　　　　　　　　　　He　once　or
  75
  …　Page　76…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  twice　observed　to　me　that　he　thought　Dorcas　must　have　made　an　error　in
  fixing　the　time　of　the　quarrel。　　　　　　　　　He　suggested　to　her　repeatedly　that　it　was
  4。30；　and　not　4　o'clock　when　she　had　heard　the　voices。
  But　Dorcas　was　unshaken。　　　　　　　　　　　　Quite　an　hour；　or　even　more；　had　elapsed
  between　the　time　when　she　had　heard　the　voices　and　5　o'clock；　when　she
  had　taken　tea　to　her　mistress。
  The　　　inquest　　　was　　　held　　　on　　　Friday　　　at　　　the　　　Stylites　Arms　　　in　　　the　　　village。
  Poirot　and　I　sat　together；　not　being　required　to　give　evidence。
  The　preliminaries　were　gone　through。　　　　　　　　　　　　　The　jury　viewed　the　body；　and
  John　Cavendish　gave　evidence　of　identification。
  Further　questioned；　he　described　his　awakening　in　the　early　hours　of
  the　morning；　and　the　circumstances　of　his　mother's　death。
  The　medical　evidence　was　next　taken。　　　　　　　　　　　　　　　There　was　a　breathless　hush；
  and　every　eye　was　fixed　on　the　famous　London　specialist；　who　was　known
  to　be　one　of　the　greatest　authorities　of　the　day　on　the　subject　of　toxicology。
  In　　　a　　　few　　　brief　　　words；　　　he　　　summed　　　up　　　the　　　result　　　of　　　the　　　post…mortem。
  Shorn　of　its　medical　phraseology　and　technicalities；　it　amounted　to　the　fact
  that　　　　Mrs。　　　Inglethorp　　　　　had　　　met　　　her　　　death　　　　as　　the　　　result　　　of　　strychnine
  poisoning。　　　　　　Judging　from　the　quantity　recovered；　she　must　have　taken　not
  less　than　three…quarters　of　a　grain　of　strychnine；　but　probably　one　grain　or
  slightly　over。
  〃Is　it　possible　that　she　could　have　swallowed　the　poison　by　accident？〃
  asked　the　Coroner。
  〃I　　　should　　　　consider　　　　it　　very　　　unlikely。　　　　Strychnine　　　　　　is　　not　　　used　　　for
  domestic　purposes；　as　some　poisons　are；　and　there　are　restrictions　placed
  on　its　sale。〃
  〃Does　　　anything　　　in　　　your　　　examination　　　lead　　　you　　　to　　　determine　　　how　　　the
  poison　was　administered？〃
  〃No。〃
  〃You　arrived　at　Styles　before　Dr。　Wilkins；　I　believe？〃
  〃That　　　is　　　so。　　The　　　motor　　　met　　　me　　　just　　　outside　　　the　　　lodge　　　gates；　　　and　　　I
  hurried　there　as　fast　as　I　could。〃
  〃Will　you　relate　to　us　exactly　what　happened　next？〃
  76
  …　Page　77…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  〃I　　　entered　　　　Mrs。　　　Inglethorp's　　　room。　　　　　　She　　　was　　　　　at　　that　　　moment　　　　　in　　a
  typical　　　　tetanic　　　convulsion。　　　　　　She　　　　　turned　　　towards　　　　　me；　　　and　　　　gasped　　　　out：
  'AlfredAlfred'　〃
  〃Could　　　the　　　strychnine　　　have　　　been　　　administered　　　in　　　Mrs。　　　Inglethorp's
  after…dinner　coffee　which　was　taken　to　her　by　her　husband？〃
  〃Possibly；　　　but　　　strychnine　　　is　　　a　　　fairly　　　rapid　　　drug　　　in　　　its　　　action。　The
  symptoms　appear　from　one　to　two　hours　after　it　has　been　swallowed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It
  is　　　retarded　　　under　　　certain　　　conditions；　　　none　　　of　　　which；　　　however