of　a　clue　to　connect　the　murderer　with　the　crime。　　　　　　　　　　　　　　　It　was　vital　to　him　that
  it　　　should　　　be　　　destroyed　　　　　before　　　it　　was　　　discovered　　　　　and　　　its　　significance
  appreciated。　　　　　　Therefore；　he　took　the　risk；　the　great　risk；　of　coming　in　here。
  Finding　　　the　　　case　　　locked；　　　he　　　was　　　obliged　　　to　　　force　　　it；　　　thus　　　betraying　　　his
  presence。　　　　　　For　him　to　take　that　risk；　it　must　have　been　something　of　great
  importance。〃
  〃But　what　was　it？〃
  〃Ah！〃　cried　Poirot；　with　a　gesture　of　anger。　　　　　　　　　　　　　〃That；　I　do　not　know！　A
  document　of　some　kind；　without　doubt；　possibly　the　scrap　of　paper　Dorcas
  saw　　　in　　　her　　　hand　　　yesterday　　　afternoon。　　　　　　And　　　I〃　　　　his　　　anger　　burst　　　forth
  freely〃miserable　　　animal　　　that　　　I　　　am！　　　I　　　guessed　　　nothing！　　　I　　　have　　　behaved
  like　an　imbecile！　I　should　never　have　left　that　case　here。　　　　　　　　　　　　　　　　　I　should　have
  carried　　　it　　　away　　　with　　　me。　　　　Ah；　　　triple　　　pig！　　　And　　　now　　　it　　　is　　　gone。　It　　　is
  destroyedbut　is　it　destroyed？　Is　there　not　yet　a　chancewe　must　leave　no
  stone　unturned〃
  He　rushed　like　a　madman　from　the　room；　and　I　followed　him　as　soon
  as　I　had　sufficiently　recovered　my　wits。　　　　　　　　　　　　　But；　by　the　time　I　had　reached
  the　top　of　the　stairs；　he　was　out　of　sight。
  Mary　　　Cavendish　　　was　　　standing　　　where　　　the　　　staircase　　　branched；　　　staring
  down　into　the　hall　in　the　direction　in　which　he　had　disappeared。
  〃What　has　happened　to　your　extraordinary　little　friend；　Mr。　Hastings？
  He　has　just　rushed　past　me　like　a　mad　bull。〃
  〃He's　rather　upset　about　something；〃　I　remarked　feebly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　really　did
  not　know　how　much　Poirot　would　wish　me　to　disclose。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　I　saw　a　faint
  smile　gather　on　Mrs。　Cavendish's　expressive　mouth；　I　endeavoured　to　try
  and　turn　the　conversation　by　saying：　〃They　haven't　met　yet；　have　they？〃
  〃Who？〃
  65
  …　Page　66…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  〃Mr。　Inglethorp　and　Miss　Howard。〃
  She　looked　at　me　in　rather　a　disconcerting　manner。
  〃Do　you　think　it　would　be　such　a　disaster　if　they　did　meet？〃
  〃Well；　don't　you？〃　I　said；　rather　taken　aback。
  〃No。〃　She　was　smiling　in　her　quiet　way。　　　　　　　　　　　　　〃I　should　like　to　see　a　good
  flare　up。　　　　It　would　clear　the　air。　　　　　　　At　present　we　are　all　thinking　so　much；
  and　saying　so　little。〃
  〃John　　　　doesn't　　　think　　　so；〃　　　I　　　remarked。　　　〃He's　　　anxious　　　to　　　　keep　　　them
  apart。〃
  〃Oh；　John！〃
  Something　in　her　tone　fired　me；　and　I　blurted　out：
  〃Old　John's　an　awfully　good　sort。〃
  She　　　studied　　　me　　　curiously　　for　　　a　　　minute　　　or　　　two；　　　and　　　then　　　said；　　　to　　　my
  great　surprise：
  〃You　are　loyal　to　your　friend。　　　　　　　　　I　like　you　for　that。〃
  〃Aren't　you　my　friend　too？〃
  〃I　am　a　very　bad　friend。〃
  〃Why　do　you　say　that？〃
  〃Because　it　is　true。　　　　　　I　am　charming　to　my　friends　one　day；　and　forget
  all　about　them　the　next。〃
  I　don't　know　what　impelled　me；　but　I　was　nettled；　and　I　said　foolishly
  and　not　in　the　best　of　taste：
  〃Yet　you　seem　to　be　invariably　charming　to　Dr。　Bauerstein！〃
  Instantly　　　　I　　regretted　　　　my　　　words。　　　　　Her　　　　　face　　stiffened。　　　　I　　　had　　　　the
  impression　of　a　steel　curtain　coming　down　and　blotting　out　the　real　woman。
  Without　a　word；　she　turned　and　went　swiftly　up　the　stairs；　whilst　I　stood
  like　an　idiot　gaping　after　her。
  I　was　recalled　to　other　matters　by　a　frightful　row　going　on　below。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I
  could　hear　Poirot　shouting　and　expounding。　　　　　　　　　　　　　　I　was　vexed　to　think　that　my
  diplomacy　　　had　　　been　　　in　　　vain。　　　　　The　　　little　　　man　　　appeared　　　to　　　be　　　taking　　　the
  whole　house　into　his　confidence；　a　proceeding　of　which　I；　for　one；　doubted
  the　wisdom。　　　　　　　Once　again　I　could　not　help　regretting　that　my　friend　was　so
  prone　to　lose　his　head　in　moments　of　excitement。　　　　　　　　　　　　　　　I　stepped　briskly　down
  66
  …　Page　67…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  the　stairs。　　　　The　sight　of　me　calmed　Poirot　almost　immediately。　　　　　　　　　　　　　　　　I　drew
  him　aside。
  〃My　　　dear　　　fellow；〃　　　I　　　said；　　　〃is　　　this　　　wise？　　　Surely　　　you　　　don't　　　want　　　the
  whole　house　to　know　of　this　occurrence？　You　are　actually　playing　into　the
  criminal's　hands。〃
  〃You　think　so；　Hastings？〃
  〃I　am　sure　of　it。〃
  〃Well；　well；　my　friend；　I　will　be　guided　by　you。〃
  〃Good。　　　　　Although；　unfortunately；　it　is　a　little　too　late　now。〃
  〃Sure。〃
  He　looked　so　crestfallen　and　abashed　that　I　felt　quite　sorry；　though　I
  still　thought　my　rebuke　a　just　and　wise　one。
  〃Well；〃　he　said　at　last；　〃let　us　go；　mon　ami。〃
  〃You　have　finished　here？〃
  〃For　the　moment；　yes。　　　　　　　You　will　walk　back　with　me　to　the　village？〃
  〃Willingly。〃
  He　　　picked　　　up　　　his　　　little　　　suit…case；　　　and　　　we　　　went　　　out　　　through　　　the　　　open
  window　in　the　drawing…room。　　　　　　　　　　　Cynthia　Murdoch　was　just　coming　in；　and
  Poirot　stood　aside　to　let　her　pass。
  〃Excuse　me；　mademoiselle；　one　minute。〃
  〃Yes？〃　she　turned　inquiringly。
  〃Did　you　ever　make　up　Mrs。　Inglethorp's　medicines？〃
  A　slight　flush　rose　in　her　face；　as　she　answered　rather　constrainedly：
  〃No。〃
  〃Only　her　powders？〃
  The　flush　deepened　as　Cynthia　replied：
  〃Oh；　yes；　I　did　make　up　some　sleeping　powders　for　her　once。〃
  〃These？〃
  Poirot　produced　the　empty　box　which　had　contained　powders。
  She　nodded。
  〃Can　you　tell　me　what　they　were？　Sulphonal？　Veronal？〃
  〃No；　they　were　bromide　powders。〃
  〃Ah！　Thank　you；　mademoiselle；　good　morning。〃
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  …　Page　68…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  As　　　we　　　walked　　　briskly　　　away　　　from　　　the　　　house；　　　I　　　glanced　　　at　　　him　　　more
  than　once。　　　　　　I　had　often　before　noticed　that；　if　anything　excited　him；　　　his
  eyes　turned　green　like　a　cat's。　　　　　　　　They　were　shining　like　emeralds　now。
  〃My　friend；〃　he　broke　out　at　last；　〃I　have　a　little　idea；　a　very　strange；
  and　probably　utterly　impossible　idea。　　　　　　　　　　　And　yet　it　fits　in。〃
  I　shrugged　my　shoulders。　　　　　　　　　　　I　privately　thought　that　Poirot　was　　　rather
  too　much　given　to　these　fantastic　ideas。　　　　　　　　　　　　In　this　case；　surely；　the　truth　was
  only　too　plain　and　apparent。
  〃So　that　is　the　explanation　of　the　blank　label　on　the　box；〃　I　remarked。
  〃Very　　　simple；　　　as　　　you　　　said。　　　　I　　　really　　　wonder　　　that　　　I　　　did　　　not　　　think　　　of　　　it
  myself。〃
  Poirot　did　not　appear　to　be　listening　to　me。
  〃They　have　made　one　more　discovery；　la…bas；〃　he　observed；　jerking　his
  thumb　over　his　shoulder　in　the　direction　of　Styles。　　　　　　　　　　　　　　〃Mr。　Wells　told　me　as
  we　were　going　upstairs。〃
  〃What　was　it？〃
  〃Locked　　　up　　　in　　　the　　　desk　　　in　　　the　　　boudoir；　　　they　　　found　　　a　　　will　　　of　　　Mrs。
  Inglethorp's；　　　　　dated　　　before　　　　her　　marriage；　　　　leaving　　　　her　　fortune　　　　to　　Alfred
  Inglethorp。　　　　　　It　must　have　been　made　just　at　the　time　they　were　engaged。
  It　came　quite　as　a　surprise　to　Wells　and　to　John　Cavendish　also。　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　was
  written　on　one　of　those　printed　　　will　forms；　　and　witnessed　by　　two　of　　　the
  servantsnot　Dorcas。〃
  〃Did　Mr。　Inglethorp　know　of　it？〃
  〃He　says　not。〃
  〃One　　　might　　　take　　　that　　　with　　　a　　　grain　　　of　　　salt；〃　　　I　　　remarked　　　sceptically。
  〃All　　　these　　　wills　　　are　　　very　　　confusing。　　　Tell　　　me；　　　how　　　did　　　those　　　scribbled
  words　on　the　envelope　help　you　to　discover　that　a　will　was　made　yesterday
  afternoon？〃
  Poirot　smiled。
  〃Mon　ami；　have　you　ever；　when　writing　a　letter；　been　arrested　by　the
  fact　that　you　did　not　know　how　to　spell　a　certain　word？〃
  〃Yes；　often。　　　　　I　suppose　every　one　has。〃
  〃Exactly。　　　　　And　have　you　not；　in　such　a　case；　tried　the　word　once　or
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  …　Page　69…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  twice　on　the　edge　of　the　blotting…paper；　or　a　spare　scrap　of　paper；　to　see　if
  it　looked　right？　Well；　that　is　what　Mrs。　Inglethorp　did。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　will　notice
  that　　　the　　　word　　　'possessed'　　　is　　　spelt　　　first　　　with　　　one's'　　　end　　　subsequently　　　with
  twocorrectly。　　　　　　　To　make　sure；　she　had　further　tried　it　in　a　sentence；　thus：
  'I　　　am　　　possessed。'　　　　　Now；　　　　　what　　　　did　　　that　　tell　　me？　　　　It　　told　　　me　　　that　　　Mrs。
  Inglethorp　　　　　　had　　　been　　　　writing　　　　the　　　word　　　　'possessed'　　　　that　　　afternoon；　　　　and；
  having　　　the　　　fragment　　　of　　　paper　　　found　　　in　　　the　　　grate　　　fresh　　　in　　　my　　　mind；　　　the
  possibility　　of　　　a　　　will（a　　　document　　　almost　　　ce