likelihood　of　her　having　the　hardihood　to　retail　this　message　to　the　dreaded
  〃Sister〃。
  〃So　now　it　can't　be　done　until　to…morrow；〃　finished　Cynthia。
  〃Don't　you　think　you　could　possibly　let　us　have　it　to…night？〃
  〃Well；〃　said　Cynthia　graciously；　〃we　are　very　busy；　but　if　we　have　time
  it　shall　be　done。〃
  The　　little　　　nurse　　　withdrew；　　　and　　　Cynthia　　promptly　　took　　　a　　　jar　　　from　　the
  shelf；　refilled　the　bottle；　and　placed　it　on　the　table　outside　the　door。
  I　laughed。
  〃Discipline　must　be　maintained？〃
  〃Exactly。　　　　　Come　　　　　out　　　on　　our　　　little　　balcony。　　　You　　　　　can　　see　　　all　　the
  outside　wards　there。〃
  I　　　followed　　　Cynthia　　　and　　　her　　　friend　　　and　they　　pointed　out　　　the　　　different
  wards　　　　　to　　me。　　　Lawrence　　　　　　remained　　　　　behind；　　　　but　　after　　a　　few　　　moments
  Cynthia　called　to　him　over　her　shoulder　to　come　and　join　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　she
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  …　Page　18…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  looked　at　her　watch。
  〃Nothing　more　to　do；　Nibs？〃
  〃No。〃
  〃All　right。　　　　Then　we　can　lock　up　and　go。〃
  I　　　had　　　seen　　　　Lawrence　　　　　　in　　quite　　　　a　　different　　　　light　　that　　　afternoon。
  Compared　to　John；　he　was　an　astoundingly　difficult　person　to　get　to　know。
  He　　　　was　　　　the　　　opposite　　　　of　　his　　　brother　　　in　　　almost　　　　every　　　respect；　　　being
  unusually　shy　and　reserved。　　　　　　　　　　Yet　he　had　a　certain　charm　of　manner；　and　I
  fancied　that；　if　one　really　knew　him　well；　one　could　have　a　deep　affection
  for　　　him。　　　　I　　　had　　　always　　　fancied　　　that　　　his　　　manner　　　to　　　Cynthia　　　was　　　rather
  constrained；　and　that　she　on　her　side　was　inclined　to　be　shy　of　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But
  they　　　were　　　both　　　gay　　　enough　　　this　　　afternoon；　　　and　　　chatted　　　together　　　like　　　a
  couple　of　children。
  As　　　we　　　drove　　　through　　　the　　　village；　　　I　　　remembered　　　that　　　I　　　wanted　　　some
  stamps；　so　accordingly　we　pulled　up　at　the　post　office。
  As　I　came　out　again；　I　cannoned　into　a　little　man　who　was　just　entering。
  I　drew　aside　and　apologised；　when　suddenly；　with　a　loud　exclamation；　he
  clasped　me　in　his　arms　and　kissed　me　warmly。
  〃Mon　ami　Hastings！〃　he　cried。　　　　　　　　　　　〃It　is　indeed　mon　ami　Hastings！〃
  〃Poirot！〃　I　exclaimed。
  I　turned　to　the　pony…trap。
  〃This　is　a　very　　pleasant　meeting　for　me；　　Miss　Cynthia。　　　　　　　　　　　　　　　　　This　is　　　my
  old　friend；　Monsieur　Poirot；　whom　I　have　not　seen　for　years。〃
  〃Oh；　we　know　Monsieur　Poirot；〃　said　Cynthia　gaily。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃But　I　had　no
  idea　he　was　a　friend　of　yours。〃
  〃Yes；　indeed；〃　said　Poirot　seriously。　　　　　　　　　　〃I　know　Mademoiselle　Cynthia。
  It　is　by　the　charity　of　that　good　Mrs。　Inglethorp　that　I　am　here。〃　Then；　as　I
  looked　　　　　at　　him　　　inquiringly：　　　　〃Yes；　　　my　　　　friend；　　she　　　had　　　kindly　　　extended
  hospitality　　　to　　　seven　　　of　　　my　　　countrypeople　　　who；　　　alas；　　　are　　　refugees　　　from
  their　native　land。　　　　　　We　Belgians　will　always　remember　her　with　gratitude。〃
  Poirot　was　an　extraordinary　looking　little　man。　　　　　　　　　　　　　　He　was　hardly　more
  than　　　five　　　feet；　　　four　　　inches；　　　but　　　carried　　　himself　　　with　　　great　　　dignity。　His
  head　was　exactly　the　shape　of　an　egg；　and　he　always　perched　it　a　little　on
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  …　Page　19…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  one　　　side。　　　　His　　　moustache　　　was　　　very　　stiff　　　and　　　military。　　　　The　　　neatness　　　of
  his　　　attire　　　was　　　almost　　　incredible。　　　I　　　believe　　　a　　　speck　　　of　　　dust　　　would　　　have
  caused　　　him　　　more　　　pain　　　than　　　a　　　bullet　　　wound。　　　　　Yet　　　this　　　quaint　　　dandyfied
  little　man　who；　I　was　sorry　to　see；　now　limped　badly；　had　been　in　his　time
  one　of　the　most　celebrated　members　of　the　Belgian　police。　　　　　　　　　　　　　　　　　　As　a　detective；
  his　　　　flair　　had　　　been　　　　extraordinary；　　　　　and　　　he　　　had　　　　achieved　　　　triumphs　　　　　by
  unravelling　some　of　the　most　baffling　cases　of　the　day。
  He　pointed　out　to　me　the　little　house　inhabited　by　him　and　his　fellow
  Belgians；　　　and　　　I　　　promised　　　to　　　go　　　and　　　see　　　him　　at　　　an　　　early　　date。　Then　　　he
  raised　his　hat　with　a　flourish　to　Cynthia；　and　we　drove　away。
  〃He's　a　dear　little　man；〃　said　Cynthia。　　　　　　　　　　〃I'd　no　idea　you　knew　him。〃
  〃You've　been　entertaining　a　celebrity　unawares；〃　I　replied。
  And；　　　for　　　the　　　rest　　　of　　　the　　　way　　　home；　　　I　　　recited　　　to　　them　　　the　　　various
  exploits　and　triumphs　of　Hercule　Poirot。
  We　　　arrived　　　back　　　in　　　a　　　very　　　cheerful　　　mood。　　　As　　　we　　　entered　　　the　　　hall；
  Mrs。　Inglethorp　came　out　of　her　boudoir。　　　　　　　　　　　　　She　looked　flushed　and　upset。
  〃Oh；　it's　you；〃　she　said。
  〃Is　there　anything　the　matter；　Aunt　Emily？〃　asked　Cynthia。
  〃Certainly　　　not；〃　　　said　　　Mrs。　　　Inglethorp　　　sharply。　　　　　　〃What　　　should　　　there
  be？〃　　　　Then　　　　catching　　　　sight　　　of　　Dorcas；　　　　the　　　parlourmaid；　　　　　going　　　　into　　the
  dining…room；　she　called　to　her　to　bring　some　stamps　into　the　boudoir。
  〃Yes；　m'm。〃　The　old　servant　hesitated；　then　added　diffidently：　〃Don't
  you　think；　m'm；　you'd　better　get　to　bed？　You're　looking　very　tired。〃
  〃Perhaps　you're　right；　Dorcasyesnonot　now。　　　　　　　　　　　　　　　　　I've　some　letters　　　I
  must　finish　by　post…time。　　　　　　　　　Have　you　lighted　the　fire　in　my　room　as　I　told
  you？〃
  〃Yes；　m'm。〃
  〃Then　I'll　go　to　bed　directly　after　supper。〃
  She　went　into　the　boudoir　again；　and　Cynthia　stared　after　her。
  〃Goodness　gracious！　I　wonder　what's　up？〃　she　said　to　Lawrence。
  He　did　not　seem　to　have　heard　her；　for　without　a　word　he　turned　on　his
  heel　and　went　out　of　the　house。
  I　　　suggested　　　　　a　　quick　　　　game　　　　of　　　tennis　　　before　　　supper　　　　　and；　　　Cynthia
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  …　Page　20…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  agreeing；　I　ran　upstairs　to　fetch　my　racquet。
  Mrs。　Cavendish　was　coming　down　the　stairs。　　　　　　　　　　　　　　　　　It　may　have　been　my
  fancy；　but　she；　too；　was　looking　odd　and　disturbed。
  〃Had　a　good　walk　with　Dr。　Bauerstein？〃　I　asked；　trying　to　appear　as
  indifferent　as　I　could。
  〃I　didn't　go；〃　she　replied　abruptly。　　　　　　　　〃Where　is　Mrs。　Inglethorp？〃
  〃In　the　boudoir。〃
  Her　　　hand　　　clenched　　　itself　　　on　　　the　　　banisters；　　　then　　　she　　　seemed　　　to　　　nerve
  herself　　　for　　　some　　　encounter；　　　and　　　went　　　rapidly　　　past　　　me　　　down　　　the　　　stairs
  across　the　hall　to　the　boudoir；　the　door　of　which　she　shut　behind　her。
  As　I　ran　out　to　the　tennis　court　a　few　moments　later；　I　had　to　pass　the
  open　boudoir　window；　and　was　unable　to　help　overhearing　the　following
  scrap　of　dialogue。　　　　　　　Mary　Cavendish　was　saying　in　the　voice　of　a　woman
  desperately　controlling　herself：
  〃Then　you　won't　show　it　to　me？〃
  To　which　Mrs。　Inglethorp　replied：
  〃My　dear　Mary；　it　has　nothing　to　do　with　that　matter。〃
  〃Then　show　it　to　me。〃
  〃I　tell　you　it　is　not　what　you　imagine。　　　　　　　　　　It　does　not　concern　you　in　the
  least。〃
  To　which　Mary　Cavendish　replied；　with　a　rising　bitterness：
  〃Of　course；　I　might　have　known　you　would　shield　him。〃
  Cynthia　was　waiting　for　me；　and　greeted　me　eagerly　with：
  〃I　say！　There's　been　the　most　awful　row！　I've　got　it　all　out　of　Dorcas。〃
  〃What　kind　of　a　row？〃
  〃Between　Aunt　Emily　and　*HIM。　　　　　　　　　　　　　　　　I　do　hope　she's　found　him　out　at
  last！〃
  〃Was　Dorcas　there；　then？〃
  〃Of　course　not。　　　　　　She　'happened　to　be　near　the　door'。　　　　　　　　　　　It　was　a　real　old
  bust…up。　　　　　I　do　wish　I　knew　what　it　was　all　about。〃
  I　thought　of　Mrs。　Raikes's　gipsy　face；　and　Evelyn　Howard's　warnings；
  but　　　wisely　　　decided　　　to　　　hold　　　my　　　peace；　　　whilst　　　Cynthia　　　exhausted　　　every
  possible　　　hypothesis；　　　and　　　cheerfully　　　hoped；　　　〃Aunt　　　Emily　　　will　　　send　　　him
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  …　Page　21…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  away；　and　will　never　speak　to　him　again。〃
  I　　　was　　　anxious　　　to　　　get　　　hold　　　of　　　John；　　　but　　　he　　　was　　　nowhere　　　to　　　be　　　seen。
  Evidently　　　something　　　　　　　　very　　　momentous　　　　　　had　　　occurred　　　　that　　afternoon。　　　　　I
  tried　　　to　　　forget　　　the　　　few　　　words　　　I　　　had　　　overheard；　　　but；　　　do　　　what　　　I　　　would；　　　I
  could　　　　　not　　dismiss　　　　them　　　altogether　　　　from　　　　my　　　mind。　　　　　What　　　　　was　　　Mary
  Cavendish's　concern　in　the　matter？
  Mr。　Inglethorp　was　in　the　drawing…room　when　I　came　down　to　supper。
  His　face　was　impassive　as　ever；　and　the　strange　unreality　of　the　man　struck
  me　afresh。
  Mrs。　Inglethorp　came　down　last。　　　　　　　　　　　She　still　looked　agitated；　and　during
  the　　　meal　　　　there　　　was　　　a　　somewhat　　　　　　constrained　　　　silence。　　　　Inglethorp　　　　　wa