A　young　girl　in　V。　　　　　　A。　　　　D。　　　　uniform　ran　lightly　across　the　lawn。
  〃Why；　　　　　Cynthia；　　　you　　　are　　late　　to…day。　　　This　　　is　　　Mr。　　Hastings　　　Miss
  Murdoch。〃
  Cynthia　Murdoch　was　a　fresh…looking　young　creature；　full　of　life　and
  vigour。　　　　She　　　tossed　　　off　　　her　　　little　　　V。　A。　　D。　　　cap；　　　and　　　I　　　admired　　　the
  great　loose　waves　of　her　auburn　hair；　and　the　smallness　and　whiteness　of
  the　hand　she　held　out　to　claim　her　tea。　　　　　　　　　With　dark　eyes　and　eyelashes　she
  would　have　been　a　beauty。
  She　flung　herself　down　on　the　ground　beside　John；　and　as　I　handed　her
  a　plate　of　sandwiches　she　smiled　up　at　me。
  〃Sit　down　here　on　the　grass；　do。　　　　　　　　It's　ever　so　much　nicer。〃
  I　dropped　down　obediently。
  〃You　work　at　Tadminster；　don't　you；　Miss　Murdoch？〃
  She　nodded。
  〃For　my　sins。〃
  〃Do　they　bully　you；　then？〃　I　asked；　smiling。
  〃I　should　like　to　see　them！〃　cried　Cynthia　with　dignity。
  〃I　　have　　　got　　　a　　cousin　　　who　　　is　　nursing；〃　　　I　　remarked。　　　　　〃And　　　　she　　　is
  terrified　of　'Sisters'。〃
  〃I　　don't　　　wonder。　　　　Sisters　　　　*ARE；　　　　you　　　know；　　　　Mr。　　　Hastings。　　　　They
  simp…ly　*ARE！　You've　no　idea！　But　I'm　not　a　nurse；　thank　heaven；　I　work
  in　the　dispensary。〃
  〃How　many　people　do　you　poison？〃　I　asked；　smiling。
  Cynthia　smiled　too。
  〃Oh；　hundreds！〃　she　said。
  〃Cynthia；〃　called　Mrs。　Inglethorp；　〃do　you　think　you　could　write　a　few
  notes　for　me？〃
  9
  …　Page　10…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  〃Certainly；　Aunt　Emily。〃
  She　jumped　up　promptly；　and　something　in　her　manner　reminded　me
  that　her　position　was　a　dependent　one；　and　that　Mrs。　Inglethorp；　kind　as
  she　might　be　in　the　main；　did　not　allow　her　to　forget　it。
  My　hostess　turned　to　me。
  〃John　will　show　you　your　room。　　　　　　　　　　　　　　Supper　is　at　half…past　seven。　　　　　　　　　　　We
  have　　　given　　　up　　　late　　　dinner　　　for　　　some　　　time　　　now。　　　　　Lady　　　Tadminster；　　　our
  Member's　　　wifeshe　　　was　　　the　　　late　　　Lord　　　Abbotsbury's　　　daughterdoes　　　the
  same。　　　　　She　　　agrees　　　with　　　me　　　that　　　one　　　must　　　set　　　an　　　example　　　of　　　economy。
  We　　　are　　　quite　　　a　　　war　　　household；　　　nothing　　　is　　　wasted　　　hereevery　　　scrap　　　of
  waste　paper；　even；　is　saved　and　sent　away　in　sacks。〃
  I　expressed　my　appreciation；　and　John　took　me　into　the　house　and　up
  the　broad　staircase；　which　forked　right　and　left　half…way　to　different　wings
  of　the　building。　　　　　　　My　room　was　in　the　left　wing；　and　looked　out　over　the
  park。
  John　　　left　　　me；　　　and　　　a　　　few　　　minutes　　　later　　　I　　　saw　　　him　　　from　　　my　　　window
  walking　　　slowly　　　across　　　the　　　grass　　　arm　　　in　　　arm　　　with　　　Cynthia　　　Murdoch。　　　　　　　　I
  heard　Mrs。　Inglethorp　call　〃Cynthia〃　impatiently；　and　the　girl　started　and
  ran　back　to　the　house。　　　　　　　　　At　the　same　moment；　a　man　stepped　out　from　the
  shadow　　　of　　　a　　　tree　　　and　　　walked　　　slowly　　　in　　　the　　　same　　　direction。　　　He　　　looked
  about　　　　　forty；　　very　　　dark　　　　with　　　a　　melancholy　　　　　　clean…shaven　　　　　　face。　　　　Some
  violent　　　　emotion　　　　　seemed　　　　　to　　be　　　mastering　　　　　him。　　　　He　　　　looked　　　　up　　　at　　my
  window　as　he　passed；　and　I　recognized　him；　though　he　had　changed　much
  in　　　the　　　fifteen　　　years　　　that　　　had　　　elapsed　　　since　　　we　　　last　　　met。　It　　　was　　　John's
  younger　brother；　Lawrence　Cavendish。　　　　　　　　　　　　　　　　I　wondered　what　it　was　that　had
  brought　that　singular　expression　to　his　face。
  Then　　　　　　I　　dismissed　　　　　　him　　　　from　　　　　my　　　　mind；　　　　　and　　　　returned　　　　　to　　　the
  contemplation　of　my　own　affairs。
  The　　　evening　　　passed　　　pleasantly　　　enough；　　　and　　　I　　　dreamed　　　that　　　night　　　of
  that　enigmatical　woman；　Mary　Cavendish。
  The　　　next　　　morning　　　dawned　　　bright　　　and　　　sunny；　　　and　　　I　　　was　　　full　　　of　　　the
  anticipation　of　a　delightful　visit。
  I　did　not　see　Mrs。　Cavendish　until　lunch…time；　when　she　volunteered　to
  10
  …　Page　11…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  take　　　me　　　for　　　a　　　walk；　　　and　　　we　　　spent　　　a　　　charming　　　afternoon　　　roaming　　　in　　　the
  woods；　returning　to　the　house　about　five。
  As　we　entered　the　large　hall；　John　beckoned　us　both　into　the　smoking…
  room。　　　　　I　saw　at　once　by　his　face　that　something　disturbing　had　occurred。
  We　followed　him　in；　and　he　shut　the　door　after　us。
  〃Look　here；　Mary；　there's　the　deuce　of　a　mess。　　　　　　　　　　　　　Evie's　had　a　row　with
  Alfred　Inglethorp；　and　she's　off。〃
  〃Evie？　Off？〃
  John　nodded　gloomily。
  〃Yes；　you　see　she　went　to　the　mater；　andOh；　here's　Evie　herself。〃
  Miss　　　Howard　　　entered。　　　　　　Her　　　lips　　　were　　　set　　　grimly　　　together；　　　and　　　she
  carried　　　　a　　small　　　　suit…case。　　　　She　　　　looked　　　　excited　　　and　　　　determined；　　　　　and
  slightly　on　the　defensive。
  〃At　any　rate；〃　she　burst　out；　〃I've　spoken　my　mind！〃
  〃My　dear　Evelyn；〃　cried　Mrs。　Cavendish；　〃this　can't　be　true！〃
  Miss　Howard　nodded　grimly。
  〃True　enough！　Afraid　I　said　some　things　to　Emily　she　won't　forget　or
  forgive　in　a　hurry。　　　　　　　Don't　mind　if　they've　only　sunk　in　a　bit。　　　　　　　　　　　　Probably
  water　off　a　duck's　back；　though。　　　　　　　　　　I　said　right　out：　'You're　an　old　woman；
  Emily；　　　and　　　there's　　　no　　　fool　　　like　　　an　　　old　　　fool。　The　　　man's　　　twenty　　　years
  younger　than　you；　and　don't　you　fool　yourself　as　to　what　he　married　you
  for。　　　Money！　Well；　don't　let　him　have　too　much　of　it。　　　　　　　　　　　　　　Farmer　Raikes　has
  got　　　a　　　very　　pretty　　　young　　　wife。　　Just　　　ask　　　your　Alfred　　　how　　　much　　　time　　　he
  spends　over　there。'　She　was　very　angry。　　　　　　　　　　　　Natural！　I　went　on；　'I'm　going　to
  warn　you；　whether　you　like　it　or　not。　　　　　　　　　　　　That　man　would　as　soon　murder
  you　in　your　bed　as　look　at　you。　　　　　　　　　　　He's　a　bad　lot。　　　　　　You　can　say　what　you
  like　to　me；　but　remember　what　I've　told　you。　　　　　　　　　　　　He's　a　bad　lot！'　〃
  〃What　did　she　say？〃
  Miss　Howard　made　an　extremely　expressive　grimace。
  〃　'Darling　Alfred''dearest　Alfred''wicked　calumnies'　'wicked　lies'
  'wicked　woman'to　accuse　her　'dear　husband'！　The　sooner　I　left　her　house
  the　better。　　　　So　I'm　off。〃
  〃But　not　now？〃
  11
  …　Page　12…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  〃This　minute！〃
  For　　　a　　　moment　　　we　　　sat　　　and　　　stared　　　at　　　her。　　Finally　　　John　　　Cavendish；
  finding　his　　　persuasions　of　no　　　avail；　　went　off　　to　　　look　up　the　　　trains。　　　　　　　　　　　His
  wife　　　　　followed　　　　　　him；　　　　murmuring　　　　　　　something　　　　　　about　　　　　persuading　　　　　　Mrs。
  Inglethorp　to　think　better　of　it。
  As　she　left　the　room；　Miss　Howard's　face　changed。　　　　　　　　　　　　　　　　　She　leant　towards
  me　eagerly。
  〃Mr。　Hastings；　you're　honest。　　　　　　　　　　I　can　trust　you？〃
  I　　　was　　　a　　　little　　　startled。　She　　　laid　　　her　　　hand　　　on　　　my　　　arm；　　　and　　　sank　　　her
  voice　to　a　whisper。
  〃Look　　　after　　　her；　　　Mr。　　　Hastings。　　　　　My　　　poor　　　Emily。　　　　　　They're　　　a　　　lot　　　of
  sharksall　of　them。　　　　　　　　Oh；　I　know　what　I'm　talking　about。　　　　　　　　　　　　There　isn't　one
  of　　　them　　　that's　　　not　　　hard　　　up　　　and　　　trying　　　to　　get　　　money　　　out　　　of　　　her。　I've
  protected　her　as　much　as　I　could。　　　　　　　　　　　Now　I'm　out　of　the　way；　they'll　impose
  upon　her。〃
  〃Of　　　course；　　　Miss　　　Howard；〃　　　I　　　said；　　　〃I'll　　　do　　　everything　　　I　　　can；　　　but　　　I'm
  sure　you're　excited　and　overwrought。〃
  She　interrupted　me　by　slowly　shaking　her　forefinger。
  〃Young　man；　trust　me。　　　　　　　　　　I've　lived　in　the　world　rather　longer　than　you
  have。　　　　　All　I　ask　you　is　to　keep　your　eyes　open。　　　　　　　　　　　You'll　see　what　I　mean。〃
  The　　　throb　　　of　　　the　　　motor　　　came　　　through　　　the　　　open　　　window；　　　and　　　Miss
  Howard　　　　　　　rose　　and　　　　moved　　　　　to　　the　　door。　　　　John's　　　　voice　　　sounded　　　　　outside。
  With　her　hand　on　the　handle；　she　turned　her　head　over　her　shoulder；　and
  beckoned　to　me。
  〃Above　all；　Mr。　Hastings；　watch　that　devilher　husband！〃
  There　was　no　time　for　more。　　　　　　　　　　　　Miss　Howard　was　swallowed　up　in　an
  eager　chorus　of　protests　and　good…byes。　　　　　　　　　　　　　The　Inglethorps　did　not　appear。
  As　the　motor　drove　away；　Mrs。　Cavendish　suddenly　detached　herself
  from　　　the　　　group；　　　and　　　moved　　　across　　　the　　　drive　　　to　　　the　　　lawn　　　to　　　meet　　　a　　　tall
  bearded　man　who　had　been　evidently　making　for　the　house。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　colour
  rose　in　her　cheeks　as　she　held　out　her　hand　to　him。
  〃Who　is　that？〃　I　asked　sharply；　for　instinctively　I　distrusted　the　man。
  〃That's　Dr。　Bauerstein；〃　said　John　shortly。
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  …　Page　13…
  THE　MYSTERIOUS　AFFAIR　AT　STYLES
  〃And　who　is　Dr。　Bauerstein？〃
  〃He