通老人的模样，反而让子攸心里有些难过，她心里素日嫌憎这老货的心都减了不少，子攸本想激他自杀，可那些话她现在都说不出来了。
  她慌忙站起来，“我……我去叫人拿纸笔。”
  “不必了。”贺启摇摇头。“我当写血书与大将军，一者说明此事是我一人主使，与他人无干，二者我还要最后劝说大将军一回，使他还政于皇帝。”
  子攸站在一边，不敢多说，到他咬破指头写完了书信，她才忍不住开口，“贺大人，我爹爹他根本就不会还政于皇帝。权力那种东西，任谁得到，都不会再放手的。我……我始终想问贺大人，您想弹劾我爹爹，那是绝难办成的事，贺大人不会不知道，可若知道，又为什么要至自己父母妻儿于不顾，一定要做这样的事呢？”
  贺启微微一笑，那张平素里总是冷得可怕的黑脸上竟浮现了些暖意，也许是因为子攸问得话虽有些冒犯之意，可语调却恳切，贺启一时似乎忘记了她是穆家的人，而只当她是个懵懂女孩。
  他说得很慢，也只说了一句话，却碰进了子攸的心里——“义之所在，明知不可而为之。”
  没想到贺启叹息一声，在牢里向子攸双膝下跪，子攸吓了一跳，就想伸手过去拉他起来，可他执意不肯，双手托起刚写完的血书，子攸以为贺启会说几句诸如“大颢全在姑娘手上”，“求姑娘设法保全王爷”之类的话，可贺启什么也都没说。就是这份无言，越发压得子攸心头沉重。
  子攸把那份血书折起，谨慎地收好，“贺大人放心，我当想方设法制约我哥哥，有了这封信，我想不论我怎样做都能在爹爹面前搪塞了。”
  “王妃娘娘也请放心，哪怕虎贲将军打碎老夫的骨头，老夫也不会翻供。”贺启笑道，那神态倒像是此刻胸中极畅快，“娘娘今天的所为也让老夫刮目相看。事以至此，老夫本该自刎，以减屈辱。但老夫不能自己一死了之，让王爷和王妃日后遭人盘诘，老夫会活着做个证人。”
  子攸心中难过，如果身份倒换，她是不会像他这样随意相信自己的，可这个老人家倒是自家心底无私，看他人便也不肯轻易怀疑了去。这倒叫她有些惭愧，她没有别的话可说，她想说会尽力保住他的家小，可又觉得像是在撒谎，自己可能根本就做不到。她没什么能为这个老臣做的，也没什么许诺可以留下，只能端端正正地向贺启行个礼。
  贺启还了礼，“王妃娘娘，老臣还有一句话。王妃娘娘真以为此事是老臣和王爷主使的吗？”
  子攸抬起了头，一双澄澈的眸子瞪大了，贺启还没有继续说下去，她的心思已经绕着京城转过三圈了。她的心怦怦跳了起来，越发得不安。
  正文　第二十九章　秋夜长
  “王爷，明儿就是你的生日了，早起还要去宫里给皇上，皇后请安，今儿不早睡么？”翠纹从外间进来向司马昂道。她瞧着司马昂的神色，知道今日必不去王妃那里了，“我去给王爷铺床吧。”
  司马昂闲闲拈着一枚棋子，正在看着棋盘，翠纹不知道若是一个人下棋的话还有什么意趣。因笑道，“既想下棋，何不去侧妃那里，听说侧妃琴棋书画样样精通呢。”
  “明日是我生日？亏得你说，不然我都忘了，明日倘或忘记进宫请安，母亲心里又要不受用了。”司马昂站起身来，走到窗前，夜雨不知何时停了，却仍不见秋月，只剩了天边寥落几孤星。
  “若说皇后心里不受用，倒是真的，可也并不为那些小事。正妃始终没有消息，皇后娘娘已是大不满了。如今这是还不知道王爷尚未跟侧妃圆房，若是知道了，还不定怎么责罚王爷您呢！”翠纹瞧了一眼司马昂的脸色，倒不是太坏，便小心说道，“皇后娘娘心里是很疼侧妃的，毕竟是亲侄女儿，皇后几次打发人来问侧妃娘娘在这儿过得可好。侧妃倒是好人，只一味替王爷遮掩，所以这边的这些事儿皇后一概不知，连侧妃到府那日，正妃娘娘给她没脸那么大的事儿她都没说。可见侧妃的为人也是好可怜见儿的，王爷也该多疼疼她，不要太委屈了她才是。”
  “我自有我的不对。可那天子攸的事有什么可说的，那也不过就是子攸被她的话逼到那了，气不过骂了几句而已。子攸的脾气就是如此，是吃软不吃硬的，着恼的时候连天王老子都敢骂，可也没什么坏心。要知道一般大家子里的正妻看着虽然宽和，背地里还不是往死里作践小妾，可子攸待她呢，已经够好了。我听说她的吃穿用度一应供应都是好的，如今连王府里当家的权力越发都让给她了。如果子攸这样，她还要抱怨，那就是糊涂人了。”
  翠纹听得呆了一呆，有些尴尬地笑了笑，“王爷说得很是，倒是我糊涂了，没往那里想。不过侧妃之所以在王府里管家，也是因为正妃娘娘一向在府里待的时候少的缘故，正妃娘娘每日忙着那些外务，也是分身乏术管不得咱们这里的事。那些丫鬟婆子连同小厮都没人管教，不但懒惰不堪使用，而且每每在王府里聚众赌博甚或是斗殴生事，也实在是太恨得人牙痒痒了，若不得侧妃管管，咱们王府里的奴才就太不成体统了。人说家和万事兴，那是再不错的，咱们府里和和气气的，对王爷也有好处。”
  司马昂没有再说话，只看着窗外，他的心思不在这个王府里，这里不过是人家穆文龙赏赐给他的局促一隅而已，这里不像是他的家，倒像是困住他的一个泥潭，囚住他的一个樊笼而已，所以别人越是在意这里他越是烦闷，反倒是子攸对这里毫不在意的行径虽然惹恼了旁人，可倒是投合了他的心思。他以前没意识到这点，今晚这般风雨欲来风满楼，倒把他平日的焦躁情绪平复了下去，许多思维也清晰了。谁知却开始翻来覆去地想着子攸，那个大着胆子口口声声说着最喜欢自己的女子，却是自己最着摸不到的，近近远远，犹如水中月镜中花。
  再听见梧桐叶上三更雨声，只觉满室秋风凉，这夜越发长了。司马昂没有困意，便走了出去，不知不觉绕到子攸的院子外边。里面犹亮着灯火，他知道自己不该进去，却想在院墙外站一时。听见六儿在骂一个小丫头，像是小丫头熬不得夜坐在廊下睡着了，司马昂便知道必是子攸尚未回来，所以她的丫鬟们秉烛等门。他心里不免有些担忧子攸，可也无法可处，这股烦闷抑郁又比往常更甚。
  他慢慢地在王府的长巷里没有目的地穿行，这说不出的压抑就快把他逼得疯癫了，有时候他甚至希望自己的爵位赶紧被夺走，他宁愿去北边做个戍边的小卒，哪怕战死沙场，到底痛快壮烈，强如在这里做个活死人。
  正在心绪烦乱死后，忽地也不知道哪里传来女子低低的歌声，“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
  司马昂也不知怎的，呆呆地听那歌声，就顺着那歌声走了过去，见一苗条纤细的女子独立于湖边长廊之中。那不是子攸，当然不是子攸，可不知怎的，方才他听了那歌想起的却是子攸，而不是萧吟。
  萧吟回头。借着廊上悬地宫灯看过来。似是没想到走来地人是司马昂。这一眼看过来。竟是盈盈粉泪。似有多少委屈。这一下子。司马昂尽管想走开也是不成了。他尚未开言。萧吟已是呜呜咽咽地哭了起来。一面哭。一面袅袅娜娜地下拜。“吟儿。见过王爷。”一语未成。又有数点粉泪落下。
  “起来吧。表妹。你我原不用这些虚礼。”司马昂微微叹了口气。这情景。也不知谁看了能不动情。只是司马昂到底是愁绪满怀。没有心思在这个上头。“天凉了。不如回去早些歇着吧。倘或着凉就不好了。”
  萧吟摇摇头。眼里满是凄楚。“妾是薄命之人。别说着凉。便是死了又能如何？”
  司马昂看着她。竟无话可说。半晌叹道。“前年在宫里见你。听说你已经与你两姨表弟订了婚约。你那表弟我也见过。着实是一表人才。想来在家时候你们是外祖母一起教养长大地。情分也该是好地。为何后来舅舅又把你嫁给我呢？要知道我这王爷也不过就是个虚爵。你不该嫁给我。”何况他这个爵位连同性命明天都不一定还能保得住。如果萧吟心里有旁人。他想放她走。
  只是没想到萧吟却像有些恼了。正色道。“王爷怎么会说这样地糊涂话。我虽不是什么侯门闺秀。可也知道个礼。婚姻大事没个自己主张地道理。我也并不曾与谁亲近过。我只知道遵从父母之命才是正理。兄弟姐妹们不过是亲戚情分。我若多了别地想头。就成了混账人了。”
  说得司马昂无言以对。想说自己没有别地意思。可看着她义正言辞地模样。他又没了话。刚才他地话似乎确是有些唐突。萧吟地话是中规中矩地大家闺秀之言。非礼勿言非礼勿视。他无话可说。却觉得心头发闷。又想起子攸言谈举止间地任性妄为。无所顾忌。忽而想到跟子攸在一处地光景。无论是气也罢乐也罢。倒都痛快得很。
  沉默了一阵子，司马昂有些过意不去，“我不过随便说说，妹妹不用多心。”
  萧吟低了头，眼中似又有泪，“我知道我比不得正妃。”说是这样说，可她自觉得自己到底是皇后娘娘赐给司马昂的，虽然名分是侧妃，可却更该尊贵些。她这样说原是希望司马昂劝慰她几句，这样她有了台阶下，他们也有了话可说。可谁知司马昂也不知是正在出神还是怎的，竟没回答她的话，倒像是默认了她比不过正妃。萧吟的面上烧热了起来，好生下不来台。
  司马昂回过神来，“我送你回去吧，已经过了三更天了，实在不该在这园子里站着了。”
  萧吟也就跟他走了，到了萧吟的院门前，司马昂才觉得有些尴尬，进去又不想进，不进去又恐太薄了萧吟。萧吟却最是温柔知礼的，倒不勉强他，“王爷，您也回去早些安歇吧。”
  司马昂得了这句话便顺势道别，想抽身离开。萧吟又唤住了他，“王爷，明日是你的生日，我没什么可送的，即便是有上寿的东西，一则我料着王爷不稀罕，二则那些东西到底不是我的。唯有针线活计还倒罢了，物虽小，却是我亲手做的，才是我的心意。”
  说着她把一物递了过来，司马昂接来看，却是一只荷包，只是院门上的灯火有些暗，他也没看清荷包上绣的花，只觉得做的十分精巧，便随手揣进袖子里，道了谢便要走了。萧吟有些失望，她本想好好把握住见到司马昂的这个机会，她不信自己的温柔如水就笼络不着王爷，只是她没想到这个时机其实并不好，司马昂根本就没有心思在这些事上头。
  正文　第三十章　寿宴难成
  司马昂自宫中请安回来，六儿正在他平常歇息的院子里跟谁说话，听着像是报账——二百个寿桃，二百束银丝挂面，衣服若干，玉山子两个，金寿星……
  他走了进去，萧吟也在这儿，见了司马昂进来，笑向他道，“王爷，这是正妃外边铺子里送来的。”
  他本以为子攸在这儿，现在听了萧吟的话就知道她并没回来，连东西大约也都是外间的掌柜送来的。他略微点了点头，萧吟回头吩咐翠纹，“告诉外边管事的，用上等封赏来的几个人。再问着外头，寿宴准备得如何了？”
  翠纹答应了一声，转身出去。司马昂看了六儿一眼，她的眼睛有些发红，看来是熬夜等子攸的缘故，这会儿看见司马昂她有些不好意思，做了个万福，“王妃想是家里有事，大约……大约马上就会回来罢。”
  司马昂还没回答她的话，外边就传来乱糟糟的声音，混着女子的尖叫，把屋里的人都吓坏了，六儿也惊讶地向外张望。司马昂却知道该来的终于要来了，他没有乱，也没有叫人去看外边是怎么了，只是转身向外，面无表情地等待着。
  院门被人粗鲁地撞开，几个披甲的士兵冲了进来，粗野地叫嚷着，“王爷在这里吗？”
  萧吟没见过这阵势，看着那些人像是来抄家的，还以为今日就要完了，吓得瘫软在一张椅子上。跟她的几个丫头也吓得顾不上她了，只知道要往后跑，却没想到院子后头也进来士兵了，已经把这儿团团围住。
  司马昂走出门，站在廊下，问那几个士兵，“你们是谁派来的，为什么这样无法无天。这里都是女眷，你们乱闯什么？”
  为首的兵士看了司马昂一眼，勉强有了一分恭敬，“我们是虎贲将军的亲兵，王爷跟我们走吧，虎贲将军有请。”
  司马昂