有那知道的多些的，眼珠子就转向了温柔沉默的曾大姑娘。曾大姑娘的衣裳首饰都不过是京中今年的时兴款式，除了头上一根品质不凡的羊脂玉簪子外并无什么十分稀罕特别之物。但就是这样人人都在穿的花色款式，才更显出曾大姑娘果然气质出众，教养极好，单是那样含笑坐着，端庄中自然流露出的从容镇定就比仿佛紧绷着的薛宝钗强上许多。
  再闲不住的，就默默比对起了曾贾两家的姑娘。贾家也好，曾家也罢，今儿来的都是三位姑娘。两家姑娘出门，衣裳首饰也都是姊妹们一模一样的，这也是大家大族的规矩。
  但是细想想，便能觉出贾家的不规矩。
  曾家不论几房，今天来的都是曾侍郎嫡子名下的嫡出姑娘，嫡出的嫡出，一模一样本就理所应当，只有曾大姑娘头上多了一只羊脂玉簪，那也是她嫡长孙女理所当然比妹妹们多出来的一份首饰。
  贾家这边的情形却与曾家不同。说是三姊妹，贾二姑娘贾三姑娘是庶出，贾四姑娘却是嫡出，宁国公府当家老爷的同母妹，便是衣裳一样，首饰上也该有些区分才是。更何况贾四姑娘还是史老太君以宁国公府没有妥当人为由抱过去教养的，历来这帮别人养姑娘，面子上就要比自家的孩子更尊贵才能显出贤良慈爱来，哪里能让人家的嫡女在外头还跟自家的庶女一样呢？
  莫不是欺负人家宁国公府爷们不明白后宅女人的道道，珍大奶奶又是个继室脾气软的拿不起吧？
  太太奶奶们想到这儿，再看看上头倚老卖老与北静王太妃说些子孙经的史老太君，颇有些促狭的暗暗撇嘴儿。
  满场眼神乱飞，就算姑娘们稚嫩些不晓得，今日来拜寿的曾家三位太太、荣国府的邢王二位夫人并琏二奶奶王熙凤、薛太太王氏都是后宅里的人精子，当然觉出众人的眼耳神意都在她们几家身上。
  曾家的太太们倒不是很在意，实在是自从曾侍郎入阁板上钉钉，曾家女眷在外行走时便受多了这种打量。加上她们今日过来也不是为了博哪个的青眼给哪位姑娘造势而来，不过是奉老太爷老太太的命来给隔房的姑奶奶撑面子，无所求自然更加不在乎。
  贾家薛家的几位就不一样了。
  王夫人从一落座就盯上了三位曾太太，想要从她们脸上瞧出哪怕一眨眼工夫的不妥当，也能顺顺心气，偏偏几位曾太太就跟从来没听过几家见得龌龊似的，对她们就跟对别人没有区别，十分的温和有礼。薛姨妈为着林家，则是隔着席面自以为不动声色的把曾大姑娘看了又看，越看越觉得心里不爽快。
  王夫人忍了许久，几次给王熙凤打得眼色都被席面就在她们旁边的王二太太有意无意的挡了过去，末了到底没沉住气，笑着同曾大太太说起了话。
  “说起来，还没有恭喜贵府大姑娘得了门好亲事。”王夫人并不是十分善于言辞，她知道自己的斤两，也没有图谋一上来就把曾大太太噎个半死，而是状似闲聊一般提起了话头。
  一旁的王二太太闻弦歌而知雅意。她虽然不愿意让王熙凤给王夫人当枪使，这点小忙还是愿意的，随即接口笑道：“嫡长子配嫡长女，姑苏林家配余姚曾家，这样门当户对的好亲事确实该饮一杯。”
  欲抑必定先扬。林家的嫡长子到底什么来路谁不知道，先把他捧得高高的，才好打脸。
  何况都是为人母的，这样一门亲事，王二太太就不信曾大太太是心甘情愿的。还不是外头男人们那些家国大事的考量，牛不喝水也强按头了，白瞎一个这样出众的女儿。
  曾大太太还没开口，因为自家老爷一力促成此事而落了婆婆大嫂许多埋怨的曾三太太就一脸不以为然的把话截了：“王二太太这话可不对，咱们这样的人家，儿女亲事要看门第出身不假，可看门第为的什么？还不是因为门第出身好的人家，子孙往往教养的也好？要是个浪荡糊涂种子，还能为了门第嫁娶不成？自然还是要挑人的，人好才能许。”
  增大太太心里再觉得这门亲事委屈了自己的心头肉，外面那也不能下了自家人的面子，十分赞同的对三弟妹点了点头：“很是，有那等好的，咱们只求女儿们一生安乐，就是下嫁又如何？但也要替孩子们张目，免得人鱼目混珠。”
  说起来曾家妯娌也觉得贾王两家着实逗得很。要是别人家来说，她们妯娌自然少不得气闷，这两家可是不怕的。贾家王家谁没求娶过她们家的女儿？她们老太太也好，二房的郡主老封君也好，那可是一丝面儿都没给。
  你们来讽刺老太爷挑的姑爷出身乡野，你们家的门第就高贵了？子孙就出息了？我们家还看不上呢。明明白白说给你们听，你们来提的小子一个就是那门第出身好的人家里教出来的糊涂种子浪荡货，一个就是那自己没甚大出息根本不值得他们曾家女儿下嫁的。
  吃不着葡萄就说葡萄酸的夯货，净出来丢人现眼。
  王夫人和王二太太都碰了软钉子，自己心知肚明的事儿又不能真正吵嚷出来，憋着气没法再提，薛姨妈倒是有心说说林家小子有多顽劣，可今日席上哪里有她说话的地儿？再说骂了林崖是小，再被牙尖嘴利的刻薄人把她的宝贝薛蟠攀扯出来嚼舌根就不妙了。
  这边暂时偃旗息鼓，外面听墙根儿的人就不乐意了。
  这就完事儿了？内宅妇人果然不干脆！
  想他堂堂义忠郡王，连嫡亲的侄儿都丢在了席面上，就为了来听听曾家一系与劳什子金陵四大家的群战，结果半晌就这么没滋没味的两句，都没个气的要出去换衣裳撒性子的，真是无趣。
  楚熙又皱眉头又叹气，倒弄得有心说他几句的水溶都没了话，只能扯楚容华的长子楚煦当引子：“你这当哥哥的委实不像话，楚煦一个人在那儿，不被其它几个吃了就是他的好本事。”
  谁知楚熙头都被抬，利利索索一句就噎了回去：“你这当王爷的才是不像话，家里比我那儿好点儿有限。快去抱你的玉侧妃，三叔都说哪个都是宠不如宠江南曾家的。”
  玉侧妃这称号还是楚熙编排的。此女就是江南盐商曾家的女儿，闺名玲玉，因为姓氏犯了王妃的忌讳，玲字又犯了当今正宠爱的贵人的名讳，人称玉姑娘。曾家是投了林家的，楚熙他们只当楚容华也想拉拢林家，故而楚容华有次酒后打趣水溶，说横竖都要宠个顺顺太妃的心意，不如宠这个家里有钱又老实的，他们也没多想。因为对于这些男人来说，侍妾里特别提拔哪一个，真的不是什么大事。
  水溶想起家里的糟心事儿就只有苦笑，楚熙嘴巴还不停：“你这算什么，再不会有人说你宠妾灭妻，没看玲心苑、珑思阁都盖起来了……”
  后面的话没说下去，却是水溶吓得脸色惨白，把楚熙的嘴捂住了。
  玲心苑、珑思阁都是当今为甄家新进上的两位美人修建的宫苑，内中都嵌着佳人之名以示恩宠，这事儿人尽皆知，只是楚熙这样的语气，被人听到了可是大不敬。
  水溶为人最是谨慎，就是自己家里，那也不能让楚熙说完。
  楚熙明白水溶的性子，当即翻了个白眼。他因为天生的身份，被人硬生生架到火上去烤，只是谁想当劳什子皇太孙谁去当，他是不想的。平生所愿不过是有个待见他的皇叔承继大位，他能安心吃好茶、看百家戏而已。
  说话何必太累心？他的好祖父知道他是什么不堪造就的朽木性子，才能更放心。
  水溶还要再劝楚熙两句，王府里的大太监却白着一张脸到了。
  “宫里招两位王爷过去呢，”为着今日寿宴，大太监原本是一身的喜气，只是这会儿都不见了：“戴公公的徒弟传的话，贞静公主没了，蛮子的大军，又来了。”
  ☆、第39章
  实际上，本朝的西北疆界从来就不曾真正安定过。
  前朝末年天下大乱；连年的灾荒加上战乱；令多少原本人烟稠密富足之地变得倾败荒凉；几成十室九空之态。当初太祖刚刚立朝时各地春耕甚至都找不出足够的人手，国力空虚已极。
  蛮部的情况却恰恰与之相反。在前朝末帝倒行逆施横征暴敛之时，八大蛮部之中的黎阳部横空出世，在那代黎阳部头领的带领下横扫漠北草原，一统八部兵马牛羊；兵强马壮；开始对关内虎视眈眈。如果不是老头领的几个儿子在入关之前就兄弟阋墙大打出手，他们或许真的能牧马关内也未可知。
  不过天下大势往往是机不可失时不再来；蛮部的一时犹豫给了本朝喘息的机会，太祖坐稳了龙椅后就倾举国之力亲征西北，虽说并没有打赢，却也打消了蛮主继续兴兵的念头，总算是据虎狼于关外。
  这么多年下来，蛮部积威日重，本朝虽然日渐富庶，对上蛮部却总是显得软弱无能，临洮许家与三皇子楚容华外家兰州马氏在时倒曾经打出过赫赫威名，可这两家的儿郎如今早就是一抷黄土了。
  正因为如此，蛮族精锐铁骑贪狼营刚刚出现在边关，吓破了胆的守将就八百里加急把乞援折子送到了御前，惊得当今再也顾不得玲珑两位娇嫩美人，急忙忙要招人议事。毕竟自从贞静公主和亲，蛮族每年过来打秋风的不过是些散兵游勇，有时候还有些胆大包天的普通牧民，蛮主座下的贪狼营可是多少年都没有出动过的了。
  龙子凤孙高官显贵们挤了一屋子，当今一双手在龙椅上捏的死紧，最终还是采用了四皇子忠安亲王楚容琪的谏言，以财货恩赐安抚而已，呵斥了贪功冒进想要与蛮族开战的二皇子忠禧郡王楚容昭，尚无封爵的三皇子楚容华与义忠郡王楚熙则是从头至尾根本没有开口。
  蛮族犯边一事，就像投入深湖的石子，各家的掌家人在权衡过其中的利弊，认定蛮族此次也不过是为了多要些财货后就丢开了手，转而盯上了与自家利益更为休戚相关之事。
  这桩事才称得上是国之盛事，连后宅的太太奶奶们也多的是为此事牵肠挂肚的：三年一期的科举，又到了。
  对于公侯人家来说，这一场更连着好大一个八卦。
  才进了六月，就有好事的开了局，赌姑苏林家、巡盐御史林如海林大人的长子，同时也是礼部新任曾尚书曾大人孙女婿的林崖林大爷到底是骡子还是马。这话粗了些，可理不粗。据说这位林大爷在江南威风八面，打残了拐着弯的姻亲薛大爷，给了自己外祖家好大没脸，又与甄家大爷二爷十分不对付，几家派人找上门去，林大人还护在头里。这样难得一见能折腾的高门子弟最后又得了曾家女下嫁，他究竟是龙是虫，可是关系着好几家的脸面呢。
  最后连当今都听说了，还是玲美人当成一桩趣事说来逗乐。谁知当今眯了眯眼，笑着答了句果然有趣，转头就换了今年江南的主考官，御笔朱批点了心腹山东学政周邦业过去。
  曾大太太得着消息，不免又是把曾大老爷好一通埋怨，即使屋子里放了好几个冰盆、日日吃斋念佛，还是不能免俗的上了火，嘴角起了好大一个泡。
  幸好今年因为当今人老脾气大，发作了好几家，大家干脆都在家里躲夏，没有什么交际应酬，不然这会子遇上了气定神闲的荣国府女眷，只要一个照面，曾大太太是必然要落了下风的。
  这倒不是曾大太太沉不住气，或者不看好林崖的才学，而是天下学子多有考到须发花白都不得中的，不然岂有“四十少进士”之语？科举是天下读书人毕生才学比拼之地，林崖天赋再好，林家教导再得力，他也不过十六岁，林家还真能祖宗庇佑，再出个少年进士风流探花郎？二十多岁能中，那都是人中龙凤，旁人再比不了的。
  而且别说曾大太太这个后宅妇人，就是觉得林崖十分好的曾老太爷并曾家几位老爷，也没想林崖第一次下场就能拼出前程，不过想着少年人早些历练的好，听到这些传言后也都很有几分恼怒。
  只是话长在别人嘴上，连天家都免不了被人遮遮掩掩的嚼舌根，何况他们家？暗叹一声这个女婿名气倒是大的很之后也就皱着眉头忍了，反正京中故事多，大家现在说个过瘾，最多个把月，再等出了新的流言，现在这些事儿也就不会有人再提。
  也是曾家的运气，这个局开了还没一旬，风头最劲的四皇子忠安亲王就与亲弟弟六皇子忠肃郡王闹出了新热闹，兄弟两个为了个舞姬一言不合，四皇子泼了亲弟弟一身的残茶，要不是内侍们见机的快及时把两位殿下隔开了，说不定还能打起来。
  这样大的消息哪里是林家那点微末小事比得上的，立刻沸沸扬扬传遍全城，再加上当今这几日确实勒令刚刚得了褒奖的四皇子读书明理，不禁引得许多官宦人家惊疑不定，倒是放出风声的楚容华根本没把这事儿