夸个已经娶妻生女的男人，倒说起了长相，这不是摆明说贾琏除了那张招蜂引蝶的桃花面还有点可取之处，就是个酒囊饭袋？
  林崖屈指弹了弹怀里的小手炉，也妆模作样的叹了几声，又听何启絮絮说起大姑娘如何挂念长兄，据说已经跟奶娘学着打了三根络子，老爷和二爷都爱得不行，二爷又如何刻苦读书等语。
  不多时，便回到了林宅，早有伶俐的下人一溜儿开了侧门，迎林崖等人入府。
  不说下人如何复命，林崖急忙回院子里换了一身见客的大衣裳，就由林如海的小厮领着，到外书房去与二表兄贾琏正式见礼。
  林崖到时，林如海已经与贾琏分宾主坐下，林崇则侍立在林如海身侧。一见多日未归的长兄，即便还有严父在旁，仍旧有一分孩童的天真顽皮冒了头，冲林崖皱了皱鼻子，作出副怪模样。
  林崖看了，晓得这臭小子仍旧记恨自己不带他一起出府，也不理他，只管朗声拜见林如海，又与贾琏厮见。
  一举一动犹如行云流水，神态易容自矜而毫无扭捏作态之感，瞧着竟比平日更清贵了十分。
  便是贾琏这等生在京城首善之地、钟鸣鼎食之家，见惯了富贵荣华的大家公子，也不由在心底为林崖叫了一声好。
  要知道，玉佩发簪这等俗物林家五世列侯不说堆山填海，总也不会亏待了承嗣子，外貌更是源自祖宗爹娘，只有这一身的气派，远非一朝一夕促就。
  自从老太太得着姑父姑妈背着她过继了两个半大小子到膝下的消息生了好大一场气起，贾琏不是没有琢磨过这两兄弟。
  若说旁支远亲，他在京里见得真不算少，一个个脊梁骨都断了，臊眉耷眼的，还不如个管事有气派，真没有几个能入他眼的。
  小家小户出来的孩子，连他都看不上，又如何入得了二品大员、朝廷重臣的法眼？
  等他到了扬州，见过九岁稚龄就出口成章的林崇，这疑惑就去了四分，今日再见林崖，剩下的六分也荡然无存。
  这等举止气势，倘若不说，谁能想到这竟不是林姑父嫡亲的长子，而是出了五服的远枝过继而来？
  恐怕老太太、太太的算盘这回都要落了空，她们觉着是抬举，那是没见过这林崖的气度，哪里是家里那几个配得上的。怪道他奉上老太太亲笔写就的书信后，林姑父连个回信儿都没有。
  贾琏心思电转，不过一瞬就拿定了章程，当即收了轻视，认认真真亲亲热热的唤了声崖表弟。
  他在打量林崖，林崖又何尝不是隐蔽的将他从头到脚审视了一番。
  不得不说，贾家子孙果然都是好模样，生在现代少不得当个偶像派明星，可惜生不逢时。
  至于别的……
  林崖一边含笑与贾琏寒暄，说些扬州城外见闻，一边不动声色的品度其为人，又暗暗与书中隐约提及的日子对照。
  若是没有自己的这一番奇遇，林如海不曾过继，这会子就不是贾琏南下登门拜访，而是林黛玉孤苦伶仃进贾府了。
  即便具体日子可能有些偏差，林崖依旧觉得讽刺。
  谁说贾府不懂规矩？贾琏这一身素服不是穿的挺好？怎地到了黛玉进府的日子，连个丫头都敢穿大红了？
  莫不是为着扬州是林家的地界儿，就在林如海眼皮子底下，怕一时失礼，丢了黛玉这个金凤凰？
  一想到贾家催三催四的接了别人家金尊玉贵的女儿去，一到手就百般揉搓，林崖心里直起腻。
  与其等他们自己幡然醒悟，还不如给他们找些旁的事情做，让他们没空总盯着林家。
  思及此，林崖待贾琏反倒更热忱了些。
  林如海高居主位，自然把子侄们的神情都瞧在眼里，对林崖的一腔怒意也淡了几分。
  乳臭未干的黄毛小子，胆大包天，却也不是没有可取之处。
  总还算友爱孝悌，便是对着个不学无术的纨绔，看在他太太面上，也称得上周到，让人挑不出错儿来。
  想到仙逝的发妻贾敏，林如海心里不禁长叹。
  一叹他们夫妻子女缘薄。不是夫妻相处不睦，不是贾敏刻薄善妒，最后请了那许多大夫，吃了那许多补药，最后连漫天神佛都求遍了，没有缘分的，还是没有缘分，纵有泼天富贵又如何？真个儿命里无时莫强求。
  二叹过继父子相处之难。那宁荣二府贾氏一族目前的境况，他与贾敏何尝不知？真个儿是有辱祖宗，败坏门风。便是贾敏在世时，说起娘家，也只能追忆往昔荣光，叹今时之颓。可到了林崖林崇这里，他们做嗣子的要比尊重正经外家更敬贾家百倍以安自己与夫人之心，自己也要敬贾家以示为先夫人并女儿张目之意。
  如果不是他冷眼看了一年多，觉得林崖林崇确实是真心爱护黛玉，自夫人贾敏逝后对黛玉颇多怜惜，他也许还要再让贾家几分。
  如今探出了林崖的心思，贾家又实在是烂泥糊不上墙，竟自个儿下了夫人和黛玉的面子，这出戏倒不必再唱。
  省得一敬再敬，愈发敬出些祖宗来，倒真敢涎着脸上门，对他们林家的家务事指手画脚。
  当务之急，就是跟林崖这愣头青好生说说这为人处世的道理，让他明白他究竟给家里惹来多大的祸事。
  再说林崖作为日后林家的当家人，离家这么些日子，回府第一桩就是与贾琏说话，这面子给的足足的，自家并不欠贾家什么，当即就淡然一笑端了茶盏。
  林如海作为长辈端茶送客，贾琏向来人情通达，忙起身道恼，说是想起还有些琐事要处理，便不叨扰林姑父了，做告辞状。
  林如海欣然应允，林崖林崇两个忙代父送客，直送到贾琏所住的院子外头方一并回转。
  林崖知道，今儿个的正事这才算开始，不由心中惴惴，看一眼身边又想亲近自己又难掩愤愤的林崇，又安定了下来。
  事儿都做了，伸头一刀，缩头也是一刀，畏首畏尾，倒叫弟弟看笑话。
  拿定了主意，林崖也不顾林崇闹别扭，径自牵牢了他的手，先弟弟一步昂首挺胸目不斜视的进了书房。
  谁知这一会儿工夫，林黛玉竟也由嬷嬷陪着，来了书房。
  一眼望见精致的瓷娃娃一般，却比寻常孩童瘦弱得多的黛玉，再对上那双泛着欢喜的灵动眸子，林崖那一身凛然之气瞬间不翼而飞，只余下心疼怜惜。
  林崖进扬州林府之前，不是没有想过如何面对传说中的林妹妹。
  自己承继林家，受林如海庇佑，享林家长子的尊荣富贵，自然也该投桃报李，做个孝子贤孙，仕途上进、光耀门楣。而林妹妹是林如海唯一的骨血，他当然要护她周全，送她风光出嫁，以后也继续做她在婆家生活的底气。
  而这份责任感，在真正进入林府内宅，见过当时还勉强支撑着的贾敏并娇弱的黛玉母女之后，渐渐多了一份亲情。
  以黛玉的年纪，她的聪慧灵透、纯真体贴实在殊为难得，令人很难不产生好感，再想到她幼年丧母、身世坎坷，又如何不多怜她几分？
  彼此都是真心相待，兄妹之间的感情自然愈来愈好。
  此时黛玉虽然经历了丧母之痛，却依旧是林家被捧在掌心的明珠，说话做事自然没有书中的小心翼翼，方才一听人说长兄归家了，便叫奶娘捧了她打得络子，过来寻林崖。
  兄妹间说些久别后的贴心话，林如海自然乐见其成，也不出言相扰，只捻须看林崖逗得黛玉开怀、林崇在旁吃味，一直到林崖仔仔细细拿黛玉打得络子系了随身的玉佩，他才温言将女儿与林崇劝回了他们自己的院子。
  人一走，林如海面上慈和的笑意一丝儿不少，口气却蓦的一变：“孽障，还不跪下。”
  ☆、第3章　父子
  林如海说的云淡风轻，身姿举止依旧是儒雅无匹，目光所及，还随手拿起架上的一册古本翻阅欣赏，似乎他不是要林崖跪下，而只是要嗣子安坐，与他说文论道而已。
  林崖刚才路上积攒的那股子慷慨激昂的意气早在温声细语同黛玉话家常的时候消磨光了，这会子哪里还能与林如海比拼气势，可要是就这么乖乖听话，岂非先就短了理？
  争储之战的浑水，他林崖是趟定了。
  既起了这份心思，林崖也不含糊，直接从旁边椅子上胡乱解了个垫子下来，在地上铺平整了，才恭恭敬敬的扑通一声跪下，垂着头一言不发，直将林如海都气乐了。
  “倒是我走了眼，”林如海书也不看了，直接掷在案上：“竟没瞧出你有这份心志。”
  林如海并不信奉棍棒底下出孝子那一套，对嗣子更加不会动手，只是神色到底透出几分冷意：“你到现在还不明白自己错在何处不成？”
  即便是过继之前，林如海有意考校兄弟二人那次，他也自始至终慈眉善目、说话待人极为和气，这还是林崖头一回见着林海沉下脸。
  这反倒令林崖松了口气：能开诚布公，就是好事。
  他略一沉吟，便抬起脸朗声答话：“儿子确实有错。老爷命儿子跪下，儿子竟不尊命，先行以物垫之，不孝是错一。先前瞒下与那位的旧交，蒙蔽是错二。那等大事不与老爷商量，自作主张是错三。”
  见林如海纹丝不动，林崖暗叹一声嗣子难为，又续道：“只是如今太太仙逝不久，江南亦乱，老爷在外支撑已是不易，家中石板寒凉，儿子身子尚未痊愈，一旦病倒，不但无法为老爷分忧，反倒乱上添乱。儿子斗胆，先行权宜之计，等家中稍定，儿子便去祖宗面前领罚。”
  这便是亲口给自己发落，要去跪祠堂了。
  林如海心中一动。林崖机敏，他素来清楚，只是没想到他这样快就明白了自己的真意。
  今日发落林崖，一小半是为了那桩大事，更多的，还是为了敲打。
  在林如海心里，林崖区区一个半大小子哪怕真个犯上作乱，也不是收拾不了，最为可虑者却是他对林家生了二心、不孝不悌。
  林崖这样答话，既圆了嗣父子之间的体面，暗中请他安心，敬了他做父亲的威严，又不失胆色，并不因敬畏而作个应声虫。
  再一回想他拆垫子的机灵劲儿，林如海心中也不失赞赏。小受大走，这小子倒是得了孝中三味。
  略微睨了林崖一眼，发觉林崖也正大着胆子望向自己，林如海反而把嘴边的话咽了下去，示意林崖接着说。
  林崖也是个顺竿儿爬的脾性，见林如海似乎有和缓的意思，又是一番竹筒倒豆子：“老爷常说读书明理，迂腐之人不堪造就，那儿子便斗胆一说。这世上，无不是人心换人心。自古明君得贤臣，儿子以为，舍命谏昏君的，算不得贤臣。大丈夫在世，总还有值得不值得一说。”
  何谓值得，何谓不值得？林崖几乎就差挑明了说当今圣人根本不值得林如海为他冒偌大风险，当个不朋不党的纯臣了。
  至少自林崖来到异世，只见民间诸业凋敝、日渐萧条，官场坑瀣一气、上行下效，内灾荒不断、外战乱频频，这位真命天子除了偏宠后宫，放任皇子争斗，闹得一片乌烟瘴气之外，还真不曾做过什么事，值得林如海得罪各方，殚精竭虑忠于皇命。
  林如海当然明白林崖的意思，他也没有出声训斥，只是看向林崖的眼中多了几分玩味。能官至二品，周旋于甄家势力遍布的江南官场、执掌盐课，林如海当然不是读死了书的酸儒，真当一心为君就能青史留名了。
  只是有些话，却不是为人臣者能宣之于口的了。
  “大言不惭，竖子何德何能，也敢入这样的局？”林如海声音极轻，仿佛微风拂过耳边：“莫不是自以为如今也可仗势而为？”
  仗势而为，便是暗讽林崖连投诚，也要靠着扬州林家长子的身份才有人理会，林崖自己，不过是蚍蜉罢了。
  饶是林崖脸皮极厚，心底也闪过一丝尴尬，只是立即便揭了过去：“儿子不才，也晓得老爷对现在得人意的那几位不甚满意，不然不至于迟迟不肯接话。既如此，撇开台面上的，不算几个太小，也不剩什么人了。到底儿子与那位，也算故旧。”
  说起往事，林崖也有些感慨。那时候，他如何想得到自己还能结识一位皇子？庶民也罢、皇子也好，当初皆是最落魄之时，可说是患难之交了。
  不过倘若甄贵妃不曾顺手把荣国府大姑娘贾元春指给这位老友，林崖八成这辈子也不会再与他联络。
  林如海轻笑一声，显然也是对林崖那句故旧不以为然，林崖这小子的秉性，他是看透得了，岂是会为了个甚故旧堵上身家性命的？不过他到底是拿正眼瞧了瞧如今名分上的长子：“这等事，向来是火中取粟，你莫要说你只想到了好处。”
  “自然不会。”林崖这些日子，想得最多的也是这件事：“若是万一，还请父亲逐我出族。不忠不孝之人岂