「三小姐，您怎么还笑得出来呀！」虎玉啼笑皆非。「他爹答应了耶！说只要那家伙肯把您娶进门，他就可以收了那个花魁作侍寝……」
  「真的？太好了！」
  「呃？」虎玉顿时愣住了。「太……太好了？」
  「是啊！这样他就不会来烦我了。」
  「嗄？」
  三小姐放下书。「其实我并不想嫁人，但是爹娘却一定要我嫁给他，幸好他已经有了心爱的女人，如此一来，岂不正好可以他过他的风流日子，我过我的平静生活，彼此不相干涉，这样不是很好吗？」
  「是吗？三小姐您是这么想的吗？」虎玉不以为然地说。「可要是他一瞧见了您……」
  「我会让他连看也不想再看我一眼了！」三小姐断然地道。
  虎玉不由得蹙眉，「可是，小姐，」并欲言又止地瞧她一眼。「虎玉实在不懂……」
  「说吧！」
  又犹豫了一会儿，虎玉才呐呐地道：「老爷夫人为什么要替小姐定下这门亲事？他们……他们不是那种人啊！」
  三小姐沉默片刻。「爹娘说这是他们欠人家的。」
  「欠饶家？」
  「不是。」
  「不是？那是欠谁？」
  「爹娘没说，只说等我嫁过去之后就会知道了。」
  「可是……」虎玉又獗起了小嘴。「就算是老爷夫人真欠了人家的好了，可也不能拿小姐的终身幸福当人情还呀！」
  「不，娘跟我说过，只要我愿意的话，饶公子会是个很好的丈夫。」
  虎玉立刻不屑地哼了一声。「才怪！」
  「无论如何，既然饶公子已有他爱，那么我嫁过去也是无所谓的，」三小姐平静地说：「只要能保有我原来的生活，这也未尝不是个拒绝其它人追求的好办法。」
  「也是啦！」虎玉无奈地道。「光是皇上三番两次劝说小姐委身作他的宠妃，虎玉都觉得很厌烦了，更别提宫里其它那些人……可是，小姐，这样真的好吗？」
  「一举两得、一劳永逸，为什么不好？」三小姐反问。
  虎玉无言了。
  好吧！就去得、去逸吧！
  于是，两个月后
  金陵首富，亦是全国数一数二大富豪的饶大员外，在年过四十后就开始逼着儿子娶媳妇生孙子了，否则这偌大的家产要给谁继承？
  偏偏儿子桃花虽旺，却死也不肯娶老婆，于是，饶大员外绞尽脑汁、呕心沥血、艰苦备尝，历经了千折百难，好不容易终于让儿子娶进了媳妇儿，想着大概不用多久就可以抱到孙子了吧？
  不料新婚之夜里，饶公子甫一掀开新娘的盖头巾，就吃惊地连退三大步，顺便撞翻了桌上的酒壶和莲子汤，看他的样子，好象就快昏倒了。
  「你……你……你……」
  「妾身姬氏香凝，相公。」
  一听见她出声，饶公子不由得愣了一下。
  她的声音甜美柔婉，彷佛天籁似的，与她的人压根儿就不相符呀！可是他也看得出来，她那可怕的模样并不是受伤或化妆后的结果，而是自然天生的，他不觉有啥惋惜。
  「你就是姬香凝？」嗯！的确有股凝而不散的淡淡香味，虽不浓郁，却隽永悠长，别有一股令人难忘的幽雅韵味。
  是什么香呢？
  「是的，相公。」姬香凝轻轻颔首。「请相公尽管去秋姑娘那儿歇息，妾身不会在意的。」
  啊！是了，是梅花香！
  饶公子深深看了她一眼。「你真的不在意？」她人虽丑，但她自然流露出来的高雅气质却是无人可及的；她的双眼虽然肿得几乎看不见，他却直觉地相信她的眼神必定闪烁着他未曾见过的神采。
  姬香凝徐徐地摘下凤冠，霍然飘下一头彷如瀑布般的柔软青丝，那股子令人心荡神怡的梅花香味似乎更浓郁了。
  饶公子不觉心醉了！
  「是不在意，事实上……」姬香凝淡淡地道。「妾身一向过惯了独居的生活，相公若是能不再来打扰的话，妾身会很感激的。」
  打扰！？
  饶公子猝然回神，同时不敢相信地骤然挑起双眉。「你是说……你是说，若是我来找你便是打扰到你了？」多少女人死缠着他、痴恋着他，她居然说不要他来「打扰」她！？
  他听错了吧？
  「是的。」姬香凝若无其事地将凤冠放在身边。「若是妾身伤了相公的自尊心，妾身很抱歉，但这是事实。」
  哪是伤了他的自尊心呀！这简直是本朝本代最大的侮辱！
  「当然不会罗！」嘴里说不会，可饶公子的脸色却完全相反。「既然你这么说，以后我就不会再来找你了。」除非他死！
  「妾身多谢相公。」
  「不必！」
  话落，饶公子袍袖一甩，就忿忿地转身出去了，但姬香凝却笑了。
  就在此时，黑影一闪，一个身着黑色夜行衣，模样活泼娇俏的姑娘翩然穿窗而入，先去关上了门，而后回到姬香凝面前。
  「三小姐，成了？」
  「成了，虎玉，他以后不会再来找我了。」
  「那……」虎玉瞧着姬香凝的脸蛋，一脸苦相。「拜托，三小姐，您这……可以恢复原状了吧？」
  「不。」
  「不？」虎玉不可思议地重复道。「小姐，您该不是顶着这副尊容顶上瘾了吧？」
  姬香凝轻摇螓首。「明儿个还要让公公婆婆和府里头的其它人看过，之后我就可以堂而皇之地戴上覆面纱巾了。」
  虎玉不禁噗哧一笑。「他们肯定会吓坏了，而且还会后悔极了！」
  姬香凝淡淡一哂。「有秋姑娘为饶家传宗接代应该就够了。」
  虎玉皱皱鼻子。「搞不好饶家老爷还会急着为那家伙娶妾呢！」
  「那也无妨。」姬香凝依旧不在意。「不过，你也不好再叫他那家伙了吧？」
  虎玉噘了噘嘴，「好嘛！」她不甘不愿地说：「以后叫他姑爷就是了嘛……哦！对了，以后要是该轮到三小姐进宫伴驾的时候怎么办？」
  「不怎么办，」姬香凝起身让虎玉为她更衣。「过两个月，我就会向公公婆婆要求搬回石城山去，我想他们不会有人反对的。」
  虎玉又笑了。「说的也是，我想他们八成会觉得小姐太丢他们的脸了，还是躲起来的好。」
  姬香凝似乎很满足地轻叹一声。「这样往后就再也不会有人来打扰我了。」
  虎玉眨了眨眼。「除了大爷、二爷和四小姐之外。」
  一提到那三人，姬香凝忽地脸色一变。
  「啊！四小姐知道我要成亲了吗？」
  「知道啊！」
  「也知道我要和谁成亲？」
  「也知道啊！」
  虎玉才一脱口，姬香凝顿时少见的慌张了起来。
  「哦！老天，快去，快去阻止四小姐！」
  「阻止四小姐什么呀？」
  「阻止她杀了姑爷呀！」
  虎玉先是一愣，继而也跟着变色，「对喔！四小姐要是知道三小姐的洞房花烛夜，新郎居然扔下新娘跑到侍寝那儿过夜，四小姐肯定会……」她也慌了。「可是现在要到哪里找四小姐呢？」
  「笨！秋姑娘的寝室外呀！」
  虎玉一听，立刻慌里慌张地飞出窗外去了。
  姬香凝则瘫坐在床边，一脸苦笑。
  「希望来得及！」
  没想到她也有如此失算的一天。
  ※　※　※
  饶家轰轰烈烈娶进门的媳妇儿居然是个丑无盐，饶大员外夫妇哭笑不得之馀，更是懊悔莫及，于是，当媳妇要求搬回原来的住处时，饶大员外不但不阻止，反倒忙着替她准备轿子。
  一送媳妇儿出门后，转个头，夫妇俩又开始去缠着儿子要他娶妾了，饶公子自然是敬谢不敏，于是，饶家又开始打起妾室攻防战来了。
  这样过了两年
  石城山梅林前，一条人影如飞掠而至，并急窜入梅林内，旋即在小楼前落定，竟是一个丫鬟装扮的娇美姑娘！只见她匆匆走进小楼，再直接往书房而去，果然，她所寻找的人就在书房里看书。
  「小姐、小姐，听说二爷成亲了，您要不要瞧瞧去？」
  在窗前锦榻上，正在凝神看书的女人愕然抬首，竟是一位美得令人瞠目结舌的大姑娘，瞧那弯细的眉有如两钩新月，在悬胆般的瑶鼻之下，则是一张柔软而殷红的菱唇，尤其是那双莹莹秋波，不但清澈深邃，而且圣洁高华，隐隐透着凛然不可侵犯的雍容气度。
  大姑娘一身素雅的白，只在衣襟上缀着几朵梅花，虽仅二十出头的年纪，却有一种中年人的成熟稳重，端庄娴静又高雅脱俗，她美得清奇，美得不带一丝人间烟火味儿！
  「虎玉，你是说二师兄成亲了？」大姑娘三小姐姬香凝惊讶地问。「怎么我都没听二师兄提过？」
  「是宫老夫人偷偷安排的，听说连二爷自己都很意外，还大发雷霆闹着不肯拜堂呢！」虎玉耸耸肩。「不过，最后还是宫老夫人赢了，小姐要去瞧瞧二爷的夫人吗？」
  姬香凝略一思索。「不了，即使因为皇上亲征不在宫中，所以毋需我去伴驾，可我最好还是到宫里头守着，免得有人乘机起异心，更何况，这个月本就该当我轮值的。」
  「可是咱们才刚回来……」
  「那也是没办法的事，既然不能亲随，也只能尽量让皇上无后顾之忧了。」
  「那倒也是。」虎玉颔首，继而皱眉，欲言又止片刻后，才呐呐地道：「啊！小姐，虎玉听见一项谣言，不知道该不该跟小姐说？」实在是不想讲，但是不讲的话，将来要是让小姐知道了，那结果可就不太美妙了！
  姬香凝把书本放到一旁的小几上。「说吧！」
  「那个……」虎玉又迟疑了一下。「听说那位秋姑娘在进翠怡院之前就曾经生过一个儿子，因为是难产，所以不能再生了，因此，她跟了姑爷这两年才一直没能为姑爷怀下一胎半子来。」
  「说是谣言……」姬香凝微蹙眉。「你查过了吗？」
  虎玉低头，不太情愿地獗起了嘴。「查过了。」
  「结果呢？」
  「的确是事实，是当初那个替秋姑娘接生的产婆传出来的。听说她好象在半年前才知道秋姑娘进了饶府，之后就立刻跑去向秋姑娘勒索，谁知道秋姑娘不但连一锭银子都不肯拿出来，还暗中派人去除掉产婆。不过，下手的人不够专业，还是让产婆有机会在临终之前把事情说了出来。可惜听到的人没有证据，所以就干脆把一切统统都抖了出来。」
  姬香凝沉吟了一会儿。
  「姑爷知道吗？」
  虎玉想了想。「我想姑爷应该听过这项谣言吧！虽然他并没有什么表示，不过，最近他已经很少待在府里过夜了。」
  姬香凝点点头，而后又寻思片刻。
  「成亲那天晚上，我特别注意过姑爷的面相，他命中该有三子，可是算一算，要再过三年才会有，唔……姑爷他一直没有娶妾的意思吗？」
  「我哪知啊！」虎玉不耐烦地说。「拜托，小姐啊！那是他们家的事，您管他那么多干嘛呀！」就算他们饶家绝子绝孙了也不关她们的事吧？
  姬香凝不以为然地微摇蛲首。「无论如何，既然我已经进了他们饶家的门，那就是我的责任了。尤其公公婆婆一年前到滇境感染瘟疫过世之后，我没有回府里去善尽饶府主母的职责就已经是大不孝了，不孝有三，无后为大，至少这点我一定要尽到作饶家媳妇的责任。」
  虎玉很夸张地叹了口气。「好嘛！可是小姐您又能如何呢？」
  「我再等他一年，」姬香凝缓缓地说。「如果他一年后再不娶妾，我会亲自为他挑选几个旺夫益子的清白姑娘家，看他是要作妾或侍寝都可以，只要能为饶家留下后嗣就行了。」
  虎玉皱皱鼻子，又叹了口气。「随便您啦！您高兴就好。」
  姬香凝笑笑，而后起身。
  「好了，赶紧为我准备一下吧！这回进宫可能要待上个一年半载的了。」
  当姬香凝带着虎玉离开梅筑之际，正是二月初梅开几朵时。
  一晃九个月过去了，皇上奏捷凯归，在比预计中稍短的时间里，姬香凝终于又可以回到石城山的梅筑过她悠闲自在的生活了，虽然再过不到一个月，她又要进宫了。
  这是她们回到梅筑后的第六日，姬香凝若有所思地凝视着窗外，空中的云黑霾层层，压得人心头既晦暗又凄冷，让人不知不觉地也跟着心情阴郁起来了。
  一听到虎玉端茶进来，姬香凝立刻唤住她。「虎玉。」
  「是，小姐。」
  「姑爷还是没意思要娶妾吗？」