眉庄宁和一笑，声音清碎如冰，道：“我可不想死。”骤然大声呼救。
  玄凌匆匆赶来时，棠梨宫的后殿已经烧毁了大半，到处都是焚烧的刺鼻气味、乌黑的梁宇和水泼的痕迹，狼狈不堪。
  我浑身是水，冻得瑟瑟发抖，勉强裹了一条被子取暖，眉庄亦是。玄凌合身冲了进来，将我裹进他的明黄玄狐大氅里，抱着我道：“没事了，没事了。”
  我又冷又惊，骤然被他抱在怀里安抚，心里冒出一阵即将大功告成的凛冽快意，嘴上却呜呜咽咽哭了出来，唤：“皇上……”
  他急急忙忙看我，“没有事吧？”
  我用力摇了摇头，满脸是泪，指了指旁边的眉庄道：“皇上，眉姐姐她——”我复又哭了起来。温实初正半跪在眉庄面前为她包扎手臂的烧伤，玄凌放开我向眉庄道：“婕妤，你的伤怎么样？”
  眉庄似乎怔怔的出神，对玄凌的关怀充耳不闻，我“哇”地一声哭起来，道：“皇上，姐姐定是吓坏了。都是臣妾不好，好端端地请姐姐来下棋做什么，倒害了她受惊吓。”
  温实初忙道：“贵嫔娘娘别急。沈婕妤精神没有大碍，只是手上的伤稍稍严重些。”
  眉庄恍惚地回头，手下意识地一撩，包了一半的伤口露了出来，小臂上的皮肉焦黑血红，手掌大小的一片，撒满了黄的绿的药粉，乍看之下十分可怖。
  玄凌又急又怒，向身后喝道：“好好的怎么会走水？宫里的掌事内监呢？！”
  小允子正在一边忙得手脚并用，听得玄凌喝问，忙不迭跑了过去，道：“皇上恕罪。都是奴才当差不小心。不过纵火的人已经抓到了，正等着发落。”
  玄凌闻得“纵火”二字，神色一变，道：“带上来。”
  纵火者已经被抓住，正是服侍慕容选侍的肃喜，事发时他在我宫外鬼鬼祟祟，并在他身上搜出了打火石和火油。人赃并获，纵然他矢口否认拼命喊冤，也无人肯相信他没有纵火。
  正在这时候，去听戏的祺贵人也赶了回来，见自己所住的偏殿烧地不成样子，加之闻得事情经过，不由得又惊又怕，悲从中来，哭得越发伤心。
  玄凌神色变了又变，眉庄始终是恍恍惚惚受了惊吓的样子。我抽泣道：“臣妾也不晓得哪里得罪了这位公公，竟遭如此报复，要臣妾宫毁人亡，幸而奴才们发现得早，否则臣妾就没命见皇上了。”
  玄凌冷道：“区区奴才哪里有这个熊心豹子胆。慕容氏一向狠辣，倒是朕小觑了她。”
  祺贵人在旁只牵住了玄凌的衣袍苦苦道：“臣妾的兄长和莞贵嫔的父兄都是平汝南王与慕容氏有功，臣妾又听闻慕容选侍向来与莞贵嫔不睦。如今贬黜，自然深以臣妾和莞贵嫔为恨。要不小小一个内监为何要火烧棠梨宫，必定是有人主使的。请皇上做主啊！”
  我发髻散乱，只得随手挽了头发道：“慕容选侍就算不满也只是对臣妾，不想却连累了祺妹妹和眉姐姐，都是臣妾的不是。”
  玄凌拉了我道：“哪里是你的不是呢。朕本不想做得太绝，想给她一个改过自新的机会，谁料她反而更加毒辣。罢了！”他眉心挑动，向李长道：“告诉皇后和敬妃，连夜审问慕容氏，若经属实，即刻打入冷宫赐死，不必来回朕了。”
  我回首，见眉庄嘴角凝了一丝冷笑，亦是从心底冷笑出来，倏然忆起我那失去了的孩子，只觉得痛快和伤痛，交杂着激上心来。皇后和敬妃从来与慕容世兰为敌，落入她们手中，即便她没有指使纵火也会证据确凿，何况现在“铁证如山”呢。
  我靠在玄凌肩上，复又嘤嘤哭泣了起来。
  兰折
  因快要新年，审议慕容世兰之事不宜拖到年后，怕是不吉利。肃喜刚被亲审就招了是慕容世兰指使，因而皇后和敬妃当机立断连夜审了慕容世兰，将她废入冷宫。
  我暂居在眉庄的存菊堂，虽然窄小些，两人却是情谊融融。仿佛还是幼年时，她常常和我头并头捱在床上说着悄悄话，月光如水从窗前倾泻而下，如开了满地梨花如雪。眉庄的头发极长，黑且粗，洁白月色下似一匹上好的墨色缎子，从纱帐里流出来。
  眉庄掰着指头算日子，“今日是二十五，顶多不过二十九，必死无疑。”她“咯”地轻笑了一声，“也不枉我伤了自己。”
  我小心察看她的伤口，埋怨道：“你也真是的，何苦要烧伤自己。幸亏现在天冷，若是在夏天必定要化脓。”
  眉庄不以为然道：“顶多不过是留个疤痕而已，换她的命也不算亏。”她又道：“若不让皇上亲眼见到我烧伤的伤口有多可怖，他永远不会知道焚火是多么可怕的一件事。只有见到我的伤，皇上才会想到若是烧在你身上，是多么可怕的一件事，更加对慕容世兰恨之入骨。”
  也许仇恨真的会让一个人心思缜密吧，这样的眉庄勇气和心思令我敬服。
  想是受伤的缘故，她的容色有些苍白，明亮的烛火若漂浮的红光，照耀之下她的肤色更似透明的颜色，她望着南窗下一株幽幽吐香的水仙，喃喃道：“来日慕容世兰一死，我倒不知道和谁斗了。”
  我微微一笑，语中带了凄凉之意：“这个宫里要斗还不简单，人人都可是敌人。要不斗也简单，默默无闻即可。新人会源源不断的进来，姐姐还怕以后的日子会寂寞么？”我道：“你还是担心自己的伤势吧。待疤疖脱落后，我去拿舒痕胶给你用，去疤是最好不过了。”
  过了两日清晨去向皇后请安，众人皆在，陵容仿佛浑然忘了当日雪中之事，向我和眉庄嘘寒问暖了一番，道：“姐姐若是在眉姐姐处不方便，来我处也好啊。”
  我笑道：“没什么不方便的。也只是暂住，过一段时日棠梨宫修整好了，就可以搬过去了。”
  她对眉庄关切道：“沈姐姐可不许贪嘴吃鱼虾海味，也不能喝酒，对伤口不好的。”
  正说着，皇后开了口：“慕容氏不思悔过，心肠歹毒，竟然指使奴才肃喜放火烧棠梨宫，如此十恶不赦，本宫决意严惩以儆效尤赐死慕容氏，否则后宫就无纲纪法度可言了。”
  在座众人皆对慕容世兰怨尤已久，尤其我失子罚跪当日，她命后宫嫔妃坐在烈日下曝晒相陪，更是犯了众怒。当时敢怒不敢言，现在皇后此举，却是大快人心，众人纷纷称皇后“治内有方”。
  皇后沉吟道：“慕容氏毕竟侍奉皇上年久，本宫就网开一面留她一个全尸吧。”她唤剪秋：“去告诉李公公，准备鸩酒、匕首和白绫，让她自己选一个了断吧，也算是顾念一同伺候皇上一场。”
  欣贵嫔畅快爽然地笑：“皇后仁慈，若换了臣妾，见她这么为非作歹，必定要给她来个一刀两断才解气。”
  我盈盈笑道：“欣姐姐顶好去做断案御史，碰上个什么案子，一刀两断就完了，最最省力爽气不过的。”
  欣贵嫔笑着作势在我身上轻轻拍了一下，道：“莞妹妹这张猴儿嘴，真真是最刁钻不过的。”
  众人一时皆笑了，唯襄贵嫔神色恹恹的。直到皇后连问了两声，方才答道：“臣妾近日总是神思倦怠，吃了几味药也不见效，在皇后娘娘面前真是失礼。”
  皇后道：“你要照顾帝姬，又近新年忙碌，难免劳累些。”于是叮嘱了她几句好生保养，众人也就散了。
  待到午睡起来，我问槿汐，“李公公那边说什么时候赐死慕容氏。”
  她扶我起来漱口，道：“冷宫行死刑一般都是在黄昏时分的。”
  我想了想，微笑道：“替我好好梳妆，我要去送一送咱们这位尊贵的华妃娘娘。”
  于是精心梳理了一个雅致的仙游髻，镶红蓝绿宝石的攒珠四蝶金步摇灼烁生辉，仿佛是闪耀在乌云间的星子光辉。烟紫色云霏妆花缎织彩百花飞蝶的锦衣，水钻青丝滚边，以平金针法织进翠绿的孔雀羽线。梳妆完毕，槿汐笑：“娘娘甚少这样艳丽的。”
  新仇旧恨，我的笑妩媚而阴冷：“最后一面了么，自然要好好送一送的。”
  往去锦冷宫的路已经熟了。慕容世兰独自蜷缩在冷宫一角，衣衫整齐，容颜也不甚邋遢。
  她见我只带了小连子进来，只道：“你胆子挺大的，冷宫也敢一个人就进来。”
  我泰然微笑：“这个地方，我比你来得多，当初余氏，我就是在这里看着她死的。”
  她的嘴角轻轻向上扬了扬，“你也要看着我死么？”她本是丹凤眼，乜斜着看人愈加妩媚凌厉：“你这身打扮，不像是来送行，倒像是没见过世面的村野妇人赶着去办喜事。”
  我不以为忤，笑道：“能亲眼见你去西方极乐世界，怎能不算是大喜事呢。何况活着的村野妇人总比死了的人好些。”
  她冷笑，“你有什么好得意的，不过是设计陷害我！”她暴怒起来，“我从没指使过肃喜放火！”她喘息：“他虽是我宫里的人却不是我的心腹，我怎会这样去指使他！”她狂怒之下，猱身就要扑上来掐住我的脖子。我也不避，在她快要接近我的一刹那，小连子反拧了她的双手，将她抵在墙上。
  经久霉潮的墙粉经人一撞，簌簌地往下掉，慕容世兰的半张脸皆成粉白，被墙粉呛得咳嗽不止。她犹自挣扎着狂喊：“你冤枉我——”
  我用绢子挥一挥，婉转的笑了，“你可错了——是皇上冤枉你，可不是我。我不过——是陷害你罢了。”我和靖微笑，“不过你也算不得冤枉，淳嫔溺水是你做的吧？在温仪帝姬的食物中下木薯粉也是你做的？指使余更衣在我药中下毒、推眉庄入水、拉了江穆扬、江穆伊冤枉眉庄假孕争宠，件件可都是你吧？拿一个火烧棠梨宫来冤了你也实在算不上什么。”
  她仰头冷哼：“我就知道，曹氏那个贱婢敢反咬我一口必定是你们指使的，凭她哪里有那个狗胆！”
  我大笑摇头，步摇上垂下的璎珞玎玲作响，片刻道：“你还真是知人不明。你几次三番利用温仪帝姬争宠，甚至不惜拿她性命开玩笑，襄贵嫔是她生母，焉有不恨的道理，你以为她恨你的心思是今日才有的么？冰冻三尺，非一日之寒啊。你早该知道她有异心了。”
  她神色变了又变，转而轻蔑道：“以我当年的盛势，皇后这个老妇还要让我几分，曹氏不过是我手下的一条狗，我怎么会把她放在眼里！”
  我拂一拂袖口上柔软的风毛，阴冷潮湿的冷宫里，每说一句话皆会伴随温热的白气涌出，我平缓道：“若是狗便好了，狗是最忠心的。人和狗不一样，人比狗狡诈得多。”
  她扬眉，呼吸浊重：“贱人！你和你的哥哥嫂嫂一样狡诈。若不是你哥哥设下诡计假意让王爷对他放松戒备，他又怎能轻易得到那份名单，慕容氏和汝南王也不至于一败涂地！你们宫里宫外联手就是要置我于死地！”
  “如果不是汝南王跋扈，慕容一族为虎作伥，又何至于此？你别忘了，你的夫君是皇帝，皇帝的枕畔怎容他人酣睡？你想皇上能容忍他们，真是太天真了！”我的声音清冽冷澈，如冰雪覆面一般让她依旧姣好的脸孔失了血色。
  她颓然倒在了一堆干草上，强撑着力气道：“他们是有功之臣，为大周厮杀沙场，战功赫赫……”
  我冷冷打断她：“再怎么战功赫赫还是君王的臣子，怎可凌驾君王之上，岂非谋逆。”
  她良久无语，我也默默，正在此时，李长带了人进来，与我见了礼，将盛放着匕首、鸩酒和白绫的黑木盘整齐列在慕容世兰面前，向她恭恭敬敬道：“奉皇后懿旨，请小主自选一样。”
  慕容世兰回过神来，瞟了他一眼，冷冷道：“皇后懿旨？那皇上的旨意呢？拿来！”
  李长依旧垂着眼，道：“皇上的意思是全权交由皇后处理，小主请吧。”
  她屏息片刻，重重道：“没有皇上的圣旨，我慕容世兰绝不就死。”她凄然一笑，似含了无限恨意，“他已经亲口下令杀了我父兄，还怕再下一道圣旨给我么？！”
  李长只是依旧恭谨的样子道：“皇上已经说过，关于小主的任何事都不想再听到。”
  她嘿嘿一笑，似是自问：“皇上厌恶我到如此地步么？”说着整理好衣衫鬓发，裙上佩着的一个错丝白锦香囊尤为触目，那股香气，是“欢宜香”熟悉而浓郁的气味，我厌恶地蹙了蹙眉，下意识地退开两步。她端正盘腿坐下，道：“你去请皇上的旨意来。”
  李长进退两难，我见机向他道：“李公公缓一缓吧。容我和慕容小主告别几句。”
  李长忙道：“娘娘自便，奴才在外候着就是。”
  我见李长出去，笑着对慕容世兰道：“对不住，称呼惯了您‘娘娘’，骤然成了‘小主’，改口还真不习惯。”
  她斜视看我，淡漠道：“随便，反正我