艳华靡，如一匹上好的蜀锦。
  在座后妃由皇后起一一向玄凌举杯祝贺，说不出的旖旎融洽风光。华妃伴在玄凌身边巧笑倩兮，丰姿爽然，艳丽不可方物，满殿的光彩风华，皆被她一人占去了。一个错眼恍惚，依稀仿佛还是在往年，她是没有经过任何波折，一路坦荡风光的宠妃。我掩袖喝下一口酒，如此场景，多么像当年。翻覆之间，我们却已都各自经历了如此多的起落转合。
  我定定心神，扬起眼眸，起身向玄凌道：“今日宫中姐妹尽在，臣妾愿敬皇上皇后一杯，恭祝皇上皇后圣体安康，福以永年。”
  皇后颔首，怡然微笑，玄凌也是高兴，一同仰首一饮而尽。却见华妃只唇角含了一丝淡漠笑意，眼风却斜斜朝着乔采女扫去。
  乔采女会意，立刻起身走至玄凌面前，媚笑道：“皇上万福金安。酒烈伤身，臣妾用心择了一盘好果子，样样精致美味，请皇上尊口一品。”
  玄凌含了一枚奶白葡萄在口中，只淡淡道：“还不错。”
  我睨一眼乔采女，笑道：“乔妹妹是‘用心’为皇上择的果子么，皇上并没有赞不绝口啊，可见妹妹还要‘用心’揣摩皇上的喜好啊。”
  乔采女正在得宠时，哪禁得起我这样的言语，一时紫涨了脸皮，讪讪道：“娘娘教训的是。”口中却又不肯服输，道：“嫔妾在皇上身边伺候不过月余，不是之处仍有许多，但请娘娘教导。只是嫔妾虽不如娘娘善体上意，但对于皇上的一切，不敢说是不用心。”她转身向玄凌低头福了一福，道：“臣妾日夜所思着想着，没有不是关于皇上的。还请皇上明鉴。”
  玄凌“唔”了一声，道：“你放心，朕知道。”说深深看了我一眼道：“有朕在，没有人敢这样说你。”
  玄凌一向对我礼遇，甚少这样为一个新晋的宫嫔说话。我沉一沉脸，强自换了一副笑脸，和颜悦色道：“妹妹说的极是。皇上的心意谁不是一点一点揣摩出来的呢？全凭一腔子对皇上的热心肠。”我的笑意更深，“不过妹妹可要加劲了哟。”我掰着指头，右手上三根金嵌祖母绿的护甲晃得乔采女手指上的铜镀金点翠护甲黯然失色，“如今已是七月了，八月初圣驾回銮，中秋的时候就该三年一度的秀女大挑了，到时新人辈出，妹妹可有的忙了。”
  玄凌见我与乔采女说得热闹，只是不加理会，只专心致志和华妃说着什么，不时亲昵一笑。我只做没有看见，瞥眼望见眉庄，见她只是紧握手中酒杯，怔怔盯着华妃出神。
  乔采女的话厉厉追了过来，她笑着，眼神却是刻毒而自傲的：“嫔妾年幼，不过十六，许多事还不懂得。贵嫔娘娘长嫔妾两岁有余，又得皇上喜爱，自然能游刃有余教导那些与嫔妾年纪差不多新姐妹了。”
  新人一来，我的年纪自然不能算是年轻的了。纵使镜中依旧青春红颜，只是那一波春水似的眼神早已沾染了世俗尘灰，再不复少女时的清澈明净了。而宫中，是多么忌讳老，忌讳失宠。用尽种种手段，不过是想容貌更吹弹可破些，更娇嫩白皙些，好使“长得君王带笑看”，眷恋的目光再停驻的久一些。
  乔采女的话字字戳在宫中女子的大忌上，我凝滞了笑容，轻蔑之情浮上眉梢，朗声道：“这个的确。听说辛勤之人反不易老，妹妹从前在华妃娘娘宫中辛苦劳作，是比本宫不怕辛苦。何况妹妹能服侍得华妃娘娘如此欢心，将你献与皇上，可见妹妹多能体察上意，左右逢源了。本宫是绝对做不来的。”
  话音一落，凉台上都静了，只听见远远的丝竹管弦之乐，在湖上听来越发清朗缠绵。
  宫中人人皆知乔采女出身宫女，地位卑贱，又因她甚得了些恩宠，背地里早就怨声载道，非议不止。而乔采女，是最忌讳别人言及她的出身地位，一向讳莫如深，却也止不住宫中攸攸众口。
  果然，乔采女脸上一阵红一阵白，气息急促攒动，“哇”地一声伏在近旁的桌上哭了起来。
  气氛尴尬得难受，我却是不屑的姿态，冷冷居高临下望着她。嫔妃们都止了饮酒欢笑，目光齐齐落在我与乔采女身上，神情各异。
  玄凌转过身来，神色便有些冷寂，只目光逡巡在我与乔采女身上，淡淡不言。
  华妃“咯”一声娇笑，人还未动，发髻上累累繁复的珠玉便发出相互碰触的清脆响声，在临湖的凉台上听来格外悦耳。华妃眼角高飞，睨着我向玄凌微笑道：“皇上要坐视不理么？”
  玄凌只是无意理会的样子，对皇后道：“皇后怎么看？”
  皇后一笑而对：“女人多了难免有口舌之争，今日高兴又过喝了两口酒，向来不是有心的，等下散席臣妾再好好说说她们。”皇后如此说，本是有平息事端之意，大事化小便了。
  玄凌本含了三分醉意，听得皇后这样说，倏然变色道：“皇后平日就是这样为朕治理后宫的么？难怪后宫之中总是风波不断！”
  皇后见玄凌发作，忙不迭跪下行礼道：“皇上息怒，是臣妾的不是。”
  皇后一下跪，众人立时呼啦啦陪着跪了一地。我不再和乔采女怄气，忙也跟随着跪在了地上。
  玄凌有些薄醉，华妃忙扶住了他的身体，道：“皇上小心。”
  玄凌甩开她的手，斥责皇后道：“你可知道你‘不是’在何处？后宫女子口角相争都不能平，岂非无能？”
  皇后甚少见玄凌以这样的语气和她说话，身子轻轻颤抖以头磕地。乔采女知此祸本是源自我与她的争执，吓得连哭也不敢哭了。
  皇后连连请罪，玄凌却置之不理，冷冷唤道：“莞贵嫔。”
  我一惊，忙膝行上前，惶惶低头道：“臣妾在。”
  他冷冷一声：“去罢！”
  喝了酒后身上辣辣的热，此时的我应该是惶惑和害怕的，凄凄唤他：“皇上——”
  他只是携了华妃的手，转身不顾。眉庄原是神色冷清，只以冷眼旁观，此时见势不好
  ，终于启齿道：“皇上的意思是……”
  玄凌举起酒杯，华妃殷殷斟上一杯“梨花白”，轻轻一笑，丽色顿生，“皇上向来公正严明，自当不会偏私了。”
  玄凌以指摩挲着她滑腻雪白的脸颊，头也不抬，只是语气冷漠道：“莞贵嫔甄氏御前失仪，出言无状，有失妃嫔之德，明日送往无梁殿闭门思过，非诏不得外出。”
  我的泪缓缓落了下来。无梁殿在翻月湖中央，四处无路可通，唯有小舟能至，为先前昭宪太后拘禁舒贵妃时所用。偏远不说，更是年旧无人居住了。大殿无梁，连在凄苦中悬梁自杀也不可得。当日舒贵妃囚禁此中，受了不少苦楚。
  我伸手扯住他的袍角道：“臣妾侍候皇上三年，虽有失仪之处，也请皇上念臣妾侍奉皇上向来殷勤小心，宽恕臣妾这一次吧。”我抽泣，“臣妾再也不敢了。”
  玄凌厌烦，拨开我的手道：“方才对乔氏说话不是盛气凌人么？当着朕的面就敢有嫉妒言行，不知背后更如何刁钻，朕真是看错你了。”
  我分辩：“臣妾没有……皇上知道的，臣妾一向心直口快。”他并不听我的辩解，我作出又气又悔的神气，只垂了头低声啜泣。
  敬妃大着胆子为我求情：“皇上可否……”
  然而话未说完，已被华妃截下：“皇上的旨意已下，你也敢反驳吗！”
  玄凌乜斜着敬妃，淡淡道：“无梁殿宽畅，敬妃你也想去吗？”敬妃一凛，无奈看我一眼，深深低下了头。
  华妃的笑志得意满，分外撩人，她轻声道：“乔采女受委屈了……”
  玄凌会意，笑容瞬间浮现在他原本不耐的脸上，温和道：“就晋乔氏为从七品选侍吧。”
  玄凌使一眼色，李长趋前道：“娘娘请吧，奴才会打点人送娘娘去无梁殿小住的。”
  我知是无法挽回了，深深一拜，道：“臣妾告退了。”
  没有人敢为我求情，皇后受累，敬妃也受责，谁还敢多说一句。这一仗的局面，众人眼中的我分明已是一败涂地了。
  华妃微笑：“莞贵嫔好走。”
  乔采女，不，如今已是乔选侍了，她早已破涕转笑，尽是得意之态：“嫔妾无能，只能替娘娘好好陪伴皇上了。贵嫔好走啊。”
  我端然起身，脚步有些虚浮的踉跄。眉庄恻然转首，尽力掩饰住眼中不舍之情，她那么快转眸，然而，我还是看见了。
  眉庄，你终究还是关心我的。
  宜芙馆中早已乱作了一团，不时夹杂着几声宫女内监的干哭和啜泣，惟有槿汐带着流朱、浣碧收拾着我的细软衣物，外头小允子和小连子准备着车马。我呆呆靠在窗下，独自摇着扇子。
  流朱整理完了几件要紧的夏衣，又拿了一件秋日穿的长裙，迟疑着悄声问槿汐道：“这个要带么？”
  浣碧瞪她一眼，忙在一旁道：“自然不用了。皇上能生我们小姐几天气啊，过两日准接回来了。”
  声音虽轻，然而我还是听见了，徐徐道：“带上吧，冬衣也带上。”
  浣碧踌躇：“小姐……”
  槿汐却只是摇头，自妆台上取了我常用的犀角梳子和胭脂首饰的妆盒，轻声叹息道：“皇上怕是真生气了，否则怎会去无梁殿呢。娘娘你好端端的怎么惹皇上动怒至此。”
  我阻下她的话头道：“哪里是好端端，有人是推波助澜，唯恐天下不乱呢。”
  正收拾着，李长进来了，向我请了个安道：“娘娘，车船已经备好了，无梁殿业已打扫干净，娘娘请启程吧。”
  我没有说什么，只是默默。片刻，问了一句：“皇上现在何处？”
  李长只是垂着他从来就恭顺的眼眸，道：“华妃娘娘。”
  我明白，长长地叹息了一声，简衣素髻踏着满地细碎花叶而出。
  然而方垂下帘幕，车外有一个清婉的声音急切道：“甄姐姐留步。”
  冬雪未曾开
  我自车中漫卷起帷帘，探出身去，道：“是谁？”
  夕阳暮色下，倦鸟归林，红河影重，那种血色的苍茫之感，仿佛重重压迫在人的心口。陵容身影瘦削，只携了宝鹃的手，抱着一个包袱道：“姐姐留步。”
  我黯然微笑，摇头道：“你是来送我的么？在这个节骨眼上何必亲自来呢，太点眼了，以后你的日子便更难过。”
  陵容的笑清淡而温婉，和她的身姿一样弱柳扶风，翩翩纤纤。她走近我，轻声道：“我不是来送姐姐的。”她把包袱紧紧抱在胸前，道：“我已禀告皇上，愿与姐姐同去无梁殿居住。”
  我震惊不已，一时情绪莫名，道：“你说什么？”
  陵容的神情淡泊而镇定，“我与姐姐同去无梁殿，皇上也已经应允了。”
  感动如潮水荡涤周身，我的震惊只有片刻，很快醒神道：“不许乱说。无梁殿是什么去处，你若陪我一去在这宫中的前程便算是断送了。”我神色黯淡，望住她道：“何况我这一去，名为思过，是连哪一日能回来都不晓得的。只怕不好的话一辈子都要在无梁殿中过了。你何必陪我去过这样的日子。”
  七月十五的夜，我因罪素简的衣衫单薄得有些禁不住夜来的风。我忽然想起，今日便是传说中的鬼节呵，连晚风也是阴森的，带着些许戾气和悲怨。陵容的神色有些凄凉，凄凉之外却是有隐隐约约的轻松之意，她的声音在呜咽的风中听来有些不太真切：“陵容近来见罪于各宫嫔妃，且姐姐待我恩重如山。与其在这宫中继续钩心斗角、受冷落苦楚，我情愿陪伴姐姐，相互照顾。”
  我叹息，风卷起鬓角的垂发摩在脸上沙沙地痒，眼角不觉酸酸地湿润。
  陵容说得亦是实情，自她被册封为嫔位后，玄凌对她的恩宠也大不如从前了，常常三五日也见不到一次。又因她未有正式的封号，虽名列正五品，一应供奉却比恬嫔等人低了一等。而她的册封却让宫中的人在嫉妒之余也明白玄凌对她也不过而而，又见玄凌如今待她如此，越发明里暗里敢讥诮于她，她的日子实在也不好过。
  陵容见我迟疑不定，哀哀道：“姐姐成全我吧。”她把弹花墨绫的包袱递到面前，有些使性子似的道：“我连包袱也收拾好了，姐姐若是不肯，我也不回玉润堂，就只能在宜芙馆给姐姐看着空屋子过日子了。”
  她肯这样做，算与我是患难之交了吧。与我同去，对她也算是好的避风港了。
  我轻轻握住她的手，将她包袱接于手上，道：“只要妹妹不怕无梁殿偏远孤清，没什么人服侍。”
  陵容微笑，欣喜之色难以掩饰，道：“只要有姐姐在。”
  无梁殿并不远，在翻月湖的湖心岛上，换了小舟荡了上两炷香的时间便到了，只是除了船，再没有别的途径可以到达无梁殿了。
  离船登岛，偌大的无梁殿是开国皇帝为皇?