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  另个两个，全身大红色的衣服，但皮肤很黑，年龄大约在三十至四十之间，红色的衣服上，绣了几朵金色的火焰，看上去十分诡异。
  这四个使枫心头震动的却是那个看上去全不起眼的天虚子，他是现任武当掌门人的师兄，应该有七十以上的年纪了，但他须发未白，脸上不见皱纹，弱小的身体，却有两只和身体不成比例的大手，手背青筋暴出，一眼可见。
  这些都需炉火纯青的内功修为，才能出现的徽相，尤其是那一双青筋暴起的大手，表现出了他握剑的有力、稳定，这个人的剑术造诣，不但已登堂入室，也可能已有了惊天动地的大成就，是一位可怕的剑客。
  面对着印此沉潜的大行家，江枫立刻提高了警觉，神莹内潜，隐敛了双目中的神光。
  果然，天虚子两只小眼睛，一合一闭，立时有如电光似的在江枫的脸上扫掠而过，不禁皱了一下眉头，淡淡一笑，道：“邓总管很夸赞你，你有一片忠心，也就够了。”言语之间，似极轻视。
  “是！韩霸受教。”
  第　九　回　九头鸟惊服供天马
  就是那么毫厘之差，江枫先一步，隐去目中神光，使得天虚子无法窥出虚实，对江枫也就放在心上了。
  认为邓飞一直称赞他，只不过是为了表扬他的忠诚，何况，他对江枫表现出的诚惶神态，也很满意。
  “邓飞说，你接下了内宫杀手一刀，……”刁鹏道：“而那些杀手击出的一刀，可以取去丁西山和刘清的性命，我怎么也瞧不出来你能逃过那一刀之危。”
  “也许是属下的运气好一些，我把全身之力，凝聚在一刀之上，护住了前胸要害，那杀手一刀，正击向是处，所以，接下了一刀。”江枫尽心解说着。
  “一刀能杀了丁西山，却留下你一条性命，我刁某人实在想不通了！”
  “小刁……”天虚子笑道：“人的运气，很奇怪，当年，你全身重伤，跳在长江里，竟然逃了出来，是不是也算奇迹呢？”
  这是习鹏一生中最大的恨事，谁要揭了他这个疮疤，立刻翻脸，可是他不敢顶撞天虚子，脸红脖子粗的，垂首不言。
  打人不打脸，揭人不揭短，天虚子一开口就揭出了九头鸟刁鹏最大的疮疤，虽然非常有效的制止九头鸟对江枫刁难，但也暴露出他为人的凉薄、尖苛，那就匆怪他虽是师兄的身份，武当上一代掌门人，也不肯传位给他了。
  “道长……”邓飞急急于释去刁鹏的窘态，说道：“内宫一系中人，不知如何行动，咱们是坐以待毙呢？还是……”
  还是怎么样，邓飞没说下去，他明白天虚子的性格，语气虽然温和，但如和他的心中的想法不合，一下就尖刻如刀，让你下不了台。
  “禀总管，内宫中已有一男一步赶到，正和四季花婢在菊花厅会商……”江枫道：“他们辰中时刻赶到。”
  “好！很详实，勿怪邓飞称赞你，连我老道也有点喜欢你了，记不记得来人有多大年纪？”
  “一男一女，年纪都不太大，约在二十五六岁左右，男的手中提了一个黄色的布袋，女的披一件银狐披风……。”江枫道：“却瞧不出他们带的什么兵刃？”
  邓飞道：“这就奇怪了，怎么只有两个人来呢？”
  “有什么好奇怪的？”天虚子接道：“还不是和我们一样，把一批人手，安置洛阳居外。”
  “是是是……”邓飞道：“这么简单的事，属下竟然是想不起来。”
  连邓飞也自称属下，显见这位天虚子，不是一般长老、护法的虚衔，当是握有实权的人物。
  “小刁……”天虚子微笑道：“你的点子多，说说看，该怎么办？”
  尽管刁鹏心中的羞愧怒火未消，但却不敢稍现迟疑，接道：“我看，彼此已心照不宣，用不着突施袭击了，干脆挑明了干，当面鼓，对面锣的敲打一阵，谈不好，大家约个地方对着干一场……”
  “有道理……”天虚子点点头，道：“不能毁了洛阳居这棵摇钱树，邓飞……”属下在。
  “你去通知他们一声，要他们领头的出来，和我老道先见个面，谈谈斤两，谈不好再豁开了干，这叫先礼后兵啊……”
  “是！属下立刻就去。”
  这天虚子的权威，和丁西山的完全不同，邓飞连一句推托之词也不敢说。
  江枫拦住了邓飞道：“有事属下眼其劳，总管怎可轻身涉险，还是由韩某去吧！”
  邓飞回头望天虚子，天虚子微笑颔首，邓飞才低声说道：“旨在传讯，不可和他们冲突……”
  刁鹏冷冷的接了一句，道：“记着带他们口信回来。”
  “是！”江枫当真是温良兼恭让，五德俱全，使每个人都感觉到他和睦易处，刁鹏本来对他心存成见，此刻，竟也消减了不少。
  七宝和尚肃立室外，凝神倾听，暗暗感叹不已，忖道：“也真的难为他了，如此的压缩自己，非大智大勇，很难办到。”
  江枫没有和七宝和尚等招呼，看也未看几人一眼，一直地奔向菊花厅。
  他知道天虚子神目如电，任何一个细微小节，都无法逃过他的监视。
  一路上，江枫盘算着如何开口，但人距菊花厅还有三丈多远，已被守卫的镖手给围了起来。
  就在江枫离开厅堂后，天虚子微一摆头，九头鸟也突然站起了身子，双臂一抖，穿窗而出，人影一闪不见。
  他外号九头鸟，果然有着飞鸟一般的身手。
  这是监视，当然，也有点接应的意思。
  江枫停下脚步，道：“我受命传讯而来，请见梅花姑娘。”
  梅花已飞身而至，目光扫掠了江枫身后的花树一眼，道：“说吧！”
  “天虚子道长，想和贵方的领头人见次面，大家谈谈……”
  江枫道：“也许能化解去一场干戈。”
  菊花厅中传出来一个清冷声音，道：“答应他，梅花师妹，中午时分，在迎宾阁中见面。”
  梅花点点头，道：“韩副总管听到了吧！”
  “是听到了……”江枫说，“找原话传报，如果没有变更，那就中午见了。”
  转身直奔回邓飞的住处厅堂。
  九头鸟刁鹏，却已先一步回归原坐。
  江枫一抱拳，道：“他们已答允中午时分，在迎宾阁中见面。”
  天虚子点点头。
  江枫道：“属下告退，先到迎宾阁去安排一下。”
  “韩霸，尽量避开冲突。”邓飞无限关怀地说。
  他对这位属下，是越来越看重了。
  江枫笑着点点头，转身出厅。
  这一次，他带走了七宝和尚等人。
  迎宾阁的掌柜，本是邓飞的亲信，但却因春花四婢的先到，控制了整个的局势。
  在四季花婢中，江枫和春花四婢处得最好，四个花女，对他仍保有一份敬意。
  “副总管，我们奉命来此，预作布置……”桃花说，“我们不希望和副总管冲突，但我们也不能就此退出去，这要怎么办呢？”
  “我们可以合作……”江枫说，“天马堂也派来了绝顶高手，这一次谈判失败，可能会引起一场大战，我们虽然不是主要的人物，但却未必会有上一次同样的幸运了，说不定，把我们都卷进去，所以，我们最好不要把事情闹起来，给他们布置一个很好的谈判环境，也许会使他们心情愉快，谈判顺利，免去了一场杀戮。”
  “有道理啊……”桃花道：“可是我们怎么合作呢？”
  “第一，都不能存有私心，设下暗算对方的布置……”江枫说，“第二，厨下酒菜，也要各派一人监视，使双方人马，能吃得安心。”
  “好……”桃花点点头，道：“还有第三吗？”
  “有！上菜进酒的侍应人员，都要经过搜身，不能暗带兵刃、毒药……”江枫道：“作好这三件事情，我们已算尽到了心，他们能不能谈判成功，那就不是我们能管的事了。”
  “好吧！就照你的意思办。”
  春花四婢和江枫良好的合作，果然布置出了一个气氛很好的议事所在。
  天虚子、九头鸟、邓飞三人与会。
  内宫一系中由来的一男一女和梅花参与。
  守在议场的人，是春花四婢、韩霸、胡萍、段九和七宝和尚。
  真正的杀机、紧张，却是双方未参与会议的人，他们带着兵刃，守候迎宾阁外的花树林中，一旦会议闹翻，大战立即开展。
  这些人包括了夏、秋四婢的荷花、菱花、菊花、桂花，和十二人精选的镖手。
  天马堂以两个来的红衣人为首，加上郭天同、胡元，即邓飞四个亲信侍卫。
  天虚子望望对面而坐的年轻人，笑道：“老道天虚子，是天马总堂的三位副总堂主之一，阁下是……”
  “内宫宫主的首座弟子，金带武士的班头，黄龙。”
  “好、好，老道相信你可以作主了。”
  “在下已得宫主授权……”黄龙道：“如是谈的事超越了黄某的权限，在下会向宫主请示。”
  “天马堂和内宫本是一个组合中人，合力创办了洛阳居，加上了天王门中人，三足鼎立，各有职掌，但贵宫中人，却突然向总管邓飞突袭，而且，杀了本堂中的长老丁西山和护法刘清，又重创一位周源护法……”天虚子道：“阁下可有什么解释？”
  “事实上，用不着解释……”
  “这话怎么说？”天虚子语气已转冷漠。
  “因为，邓飞先杀了本宫派驻在此的副总管王龙……”黄龙道：“他是宫主门下的三龙之一，也是黄某人的师弟，如果一刀一剑的搏杀而死，那也罢了，但我相信，他是身遭暗算而死。”
  “老道听说，王副总管是抗拒总管邓飞的令谕，出手犯上，才被杀死的。”
  黄龙淡淡一笑，道：“黄某人很难相信邓总管能杀死我那位师弟。我说过，如若他是搏战而死，只怪他学艺不精，死了算啦，但如是身受暗算，那就是有计划的谋杀行为了。”
  天虚子一皱眉头，道：“邓飞，王龙的尸体埋在哪里？”
  “大白天运尸不便，已为药物化去……”邓飞口中回答，心中却是惊骇万分，王龙隐匿他的身份，今日才知他是内宫宫主的门下弟子，三龙之一，这么一位人物，韩霸用的什么武功，让我一掌就把人打死了。
  “这就役办法查了……”天虚子道：“不知黄班头有何良策？”
  “不是没有办法……”黄龙说，“让旧事重演一遍，就可以证明了！”
  “旧事重演……”天虚子道：“黄班头可否说的清楚一些？”
  “好！在下自任王副总管，请邓总管把那天发生事故的经过，重行演习一遍……”
  “那是包括一掌击毙了……”
  打断了邓飞的话，黄龙接道：“如果邓总管能一掌把我黄龙打死，那就不用追究王龙的死因了！”
  “这个……这个……”邓飞有口难言。
  “怎么回事，吞吞吐吐的，难道几句话就说不清楚么？”天虚子已有不悦之色。
  “回副总堂主的话，我只是传出口谕，可没有亲手杀他。”
  “那是什么人下的手呢？”天虚子也有些好奇了，一掌能击毙内宫二龙之一，这个非同小可。
  “我……”韩霸挺身而出，道：“王龙以下犯上，罪有应得。”
  全场中人大都愣住了，天虚子、九头鸟、黄龙、梅花和那身披银狐皮披风的少女，一道眼神，全都投注在江枫的身上。
  “韩霸，你不要妄图顶罪，这要真本领，硬工夫才行……”
  梅花说，“你就是立刻自刎死了，也无法掩护元凶。”
  “老道也有些不太相信，邓飞，这究竟是怎么回事？”
  “是真的，……”邓飞道：“我说该死，韩霸就一掌击出，打死了王龙。”
  黄龙道：“王龙师弟的武功，虽然差我一段，但却非你能一拳击毙，何况韩霸了？”
  天虚子冷冷说道：“韩霸，讲实话，如有虚饰掩遮，我要把你乱剑分尸！”
  “字字真实啊！副总堂主不信，何不让旧事重演一次……”
  江枫道：“那就可以完全证明了。”
  “你如失手呢？……”
  天虚子道：“韩霸，你一掌打不死人，怎么交待？”
  “任凭副总堂主处置，……不过，我那一掌，王龙没有闪避……”江枫道：“重演旧事，扮装王龙的人，也不能闪避才行。”
  天虚子点点头，道：“黄班头，你觉着韩霸的意见如何？”
  黄龙两道目光盯注在江枫的脸上，看了一阵，道：“你是说，你是攻其不备？”
  “王副总管有没有准备？我不知道，但我绝不是暗算他……”
  江枫说，“他抗拒上命，罪不可赦，总管说他该死，我就击出一掌，倒是想不到会把他打死了！”
  “不