“不会！总管掌握了主动，如何接待那人由总管临场决定……”江枫道，“一切操之在我，如果来人早就对我们有了不利的准备，那就……”
  “当场翻脸，闹个不欢而散……”
  “不会那么轻松吧！总管大人，拉下了脸，就来个兵刃相见……”江枫道，“等他们开始行动，还不是一样结果，为什么不争取这一点主动，先机？”
  邓飞道：“我要带什么人呢？”
  显然，他已被江枫说动。
  “属下这个副总管一定得去，齐四带的三个帮手，也可以随行，这可以考验一下他的忠实程度，也可以测验一下他们的武功！”
  “两位放心……”酒肉和尚说，“我们全力以赴，只要总管一声令下，就算对方是铁打的金刚，我们也刮下它三斤铁屑。”
  “好！咱们现在就去瞧瞧！”邓飞似是也被两人激起了豪气。
  “总管……”江枫低声道，“再选两个镖手带上，测试一下他们是否还听从你的令谕。”
  “对！……”邓飞双目暴射出碧绿的光焰，接道：“如果真闹起来，就闹它个结果出来！”
  迎宾阁建在洛阳居西南一角，是一处独立的庭院，整个洛阳居，只有这里有竹子。
  邓飞当先而行，直奔到迎宾阁的大门口处。
  四个散布在阁外四周的中年大汉，也迅快集中在迎宾阁的大门外面，而且，动作奇快。
  四个人一字排开，挡在门口，也拦住了邓飞等一行人的去路。
  邓飞打量四人，年纪在三十上下，衣服的颜色虽然不同，但却是一式的长袍，面目陌生，都不认识。
  “四位可知道这是什么地方？我又是什么人？”
  四个长袍人最左首的一个，指指身后的“迎宾阁”金字木匾，双目盯注在邓飞的脸上，摇摇头。
  江枫冷笑一声，道：“四位如是不肯让路，那就叫迎宾阁的掌柜出来。”
  “来了……”一个穿着黑色长袍，留着一把山羊胡子的人，缓步行出，一抱拳，道：
  “迎宾阁掌柜王胜，见过总管。”
  这时，四个拦住去路的人已闪到两侧，但其中一人，却转身向内行去，另外三人，六只眼睛，睁得圆圆的，看着邓飞，颇有看热闹的意味。
  “王掌柜眼中还有我这个总管吗？”
  “总管言重了……”王胜道，“我想不出哪里轻藐了总管？”
  “这迎宾阁中来了贵宾，为什么不向本总管通报一声？”
  王胜道：“总管这是欲加之罪了，住入迎宾阁中人，愿不愿通知总管，悉由他们自己决定！迎宾阁从来不加过问。”
  “那要你这个掌柜的做什么？……”江枫冷冷道，”知情不报，使总管的耳目失灵，就是一条不可饶恕的大罪。”
  “阁下是……”王胜眯着一双眼，瞧着江枫，脸上是一片不屑之色。
  “副总管韩霸。”
  “没听说过……”王胜冷笑一声又道：“我这个迎宾阁的掌柜，也不是洛阳居中总管派的。”
  江枫道：“洛阳居中的总管，节制洛阳居范围以内的人人事事，当然，也包括了你这个迎宾阁的掌柜了。”
  “那不过是名义上的廉洁，事实上，迎宾阁的人人事事，都由王某作主。”
  “你是说总管管不住你……”江枫道，“更不把我这个副总管看在眼中了？”
  王胜冷然一笑，道：“好像不错吧！”
  邓飞大声喝道：“王胜，你好大的胆子！”
  “玉某的胆子，本来就不小……”
  邓飞怒道：“你该死……”
  江枫应声出掌，快如电光石火，邓飞下面的话，还未出口，王胜已惨哼一声，跌摔在地上，七窃血涌，命绝而逝。
  邓飞呆丁一呆，看着地上的尸体，道：“你杀了他？”
  “是！他既然该死，留他作甚……”
  只听一个阴冷的声音，传了过来，道：“好快的一掌，邓老弟，你罗致了这样的人才，也不向堂口呈报一下。”
  那声音细细弱弱，但却让每个人听得清楚，他只赞江枫的掌快，却不提王胜之死。显然并无责斥邓飞的意思。
  但邓飞却被弱细声音吓坏了，抱拳过顶，躬下身子，道：“是副总堂主吗？邓飞叩见你老的金安。”
  他说叩见，竟然是真的跪了下去。
  这就害苦了江枫和七宝和尚，只好跟着跪了下去。
  江枫的修养再好，但年少气盛的毛病还有，要跪一个不相识的人，实在是一件极不情愿的事，心中犹豫不决，幸好，耳际响起了七宝和尚的声音，道：“老弟，咱们是演戏，装龙像龙，这装羊也要像羊，快跪下去，那老小于目光锐利，别让他瞧到了，小不忍则乱大谋啊！”
  江枫的膝盖着地，耳际也响起了竹杖触地之声，一个身着浅蓝长衫的老者，手执青竹杖，缓步而来。
  那位跑回去的中年人，紧随在老者身后。
  “不知副总堂主驾临，邓飞有失远迎，祈万老恕罪。”
  江枫微抬目光，发觉来人果然很老，白髯雪发，连两条垂目长眉，也一片银白，脸色倒是一片红润，只是太瘦了，瘦的全身刮不下两斤净肉来！
  但握杖的右手支很大，手臂奇长，是个生具异相的老人，可惜，江枫认不出他的身份来。
  “你们都起来……”
  声音是有气无力，但却宇字清楚。
  邓飞站起身子，但江枫却感觉到他的身子在微微发抖，显是内心中的惊恐，已至无法控制。
  七宝和尚亦认出来人是谁，心头亦觉震动，但他却仍能神色自若。
  随来的胡萍、段九，也认出来人身份，心头跳动不已。
  胡元不识来者，倒和江枫一般镇静如恒，这就叫聋子不怕雷。
  邓飞带来的两名年轻镖手，也保着镇静冷漠，无动于衷。
  …
  第　五　回　江少侠智惑青凤情
  “邓老弟，你带了这多人来，可是早就存心杀人了……。”
  白发老者的细弱声音中，有一股阴冷的味道。
  “我……我……”
  邓飞心中惊恐过甚，舌头打结，我了半天，我不出个所以然来。
  江枫却接了口，道：“迎宾阁的王胜，轻侮总管，知情不报，致使副总堂主大驾光临，总管亦无所知，杀王胜整肃纪刚，有何不对？”
  邓飞吃惊地道：“韩副总管少不更事，请万老恕他无知。”
  白发老者沉吟了一阵，道：“邓老弟，韩副总管叫什么名字？”
  他一口一个邓老弟，叫的十分亲近，但不明白邓飞为什么那样害怕，声音也变得颤抖起来，道：“他……他叫韩霸！”
  “果然有几分霸气……”白发老者脸上泛现起一个微笑又道：“韩霸，你那一掌叫什么名字？”
  “没有名字，就是普普通通的一掌……”江枫道：“只不过出手快了一些，王胜想不到我会出手，就这样一掌把他打死了。”
  这翻话全无敬意，邓飞已想不出如何再替江枫求情、掩饰，就是七宝和尚，也觉着江枫说的太冲。
  但江枫心中，却另有一番打算，如若这位万副总堂主翻睑杀人，那就一不作二不休，放手把他搏杀在迎宾阁中。
  所以，他双目盯注在白发老人的脸上，口气中，也没有敬重的委婉，大不了是放手一战。
  白发老老似是想到了什么重要事情，沉吟了一阵，道：“对！
  无招胜有招，那一掌如是早有准备，王胜必有感觉，那一击，也杀不了他，王胜的武功不弱，而且是一个非常小心的人。”
  邓飞大概逐渐地定下了心，低声说道：“属下恭候副总堂主的裁示！”
  “王胜不服从你的令谕，该死！”白发老人淡淡一笑，道：“你是洛阳居的总管，应该有整饬纪律的权力，……”目光一掠身侧从人，接道：“把王胜尸体抬走，不要留下痕迹。”
  两个长袍人应声出手、抬走了王胜的尸体。
  江枫看得心中一动，忖道：“看邓飞的畏惧，显然，这老者是一位非常杰出的人物，而且，凶名卓著，杀人于谈笑之中，但看他对邓飞的神情，却又有着庇佑的用心，莫非这老人就是邓飞的靠山……。”
  但闻那老者接道：“邓飞……”
  “属下在……”
  “听说你在洛阳居搞得不好，已经有两张状子靠到了堂口，总堂主特地派我来查看一下……”白发老人说，“是我不让王胜通报过去的，就事论事，他倒是死的冤枉。”
  “是是是……”邓飞急急接道：“属下粗心，以后全力改进，务求谨慎……”
  “不能责怪总管……”江枫又开口了，“王胜取死之道，怪他目无法纪，人是韩某杀的，如有失误领责之处，也和总管无关，韩某愿一力承担。”
  邓飞怒声叱道：“韩霸，有我在此，那有你说话的份，退下去，闭上你那张嘴……”
  “是是是……”
  江枫表现出无比地尊敬，退后三步，垂手而立。
  原来，江枫一直存心挑起白发老人的怒火，准备一试身手，但那老人却一直没动杀机，邓飞一再介入，维护之情，显然可见，江枫只好改变了主意，消退去好胜之心，对邓飞表现出绝对恭顺。
  “好！好……”白发老人连叫了两个好字，接道：“这小子倒有几分傲骨，二十几年了，从来没有人敢如此对我不敬，和我顶撞……”
  “韩某不是顶憧，是和副总堂主说理、请罪……”
  “你还敢多嘴，退下去……”邓飞怒声大吼。
  江枫又退三步，垂首肃立。
  “邓老弟，不要怪他，这小子的味道，倒和老夫当年初入江湖时，有些神似……”白发老人道：“老夫倒是想和他多聊几句。”
  邓飞微微一呆，连应两个是字。
  江枫心中暗道：“我肩负大任，不计毁誉，行事虽然不择手段，但存心可鉴天日，怎会和你神似……”
  但闻自发老人接道：“韩霸，你武功不在邓飞之下，怎肯屈就这副总管的位置？”
  老狐狸果然多疑。
  “提拔之恩不可忘，在下诚心追随，邓总管任职一天，韩某决不他去。”
  “你如此忠心耿耿，老夫倒是不便强你了……”白发老人道：“老夫本有意调你为我长随，现在，此想只好作罢……”
  目光转注到邓飞身上，接道：“你和内宫系统的人，搞的不太好吧？”
  “是！……”邓飞回头挥手，示意七宝和尚两个镖手等全退开去，只让江枫留在身侧，接道：“他们自认出身正宗，完全不把咱们江湖出身的堂口中人放在眼中，所以，引起了几次冲突。”
  白发老人一皱眉头，道：“说下去啊！你究竟作了什么事？”
  “杀死了副总管王龙……”邓飞道：“他要属下交出总管职位，束手就缚，属下忍无可忍，出手杀死了他！”
  “你……能一击杀死王龙……”白发老人不太相信的接道：“没有别人帮忙……”
  “他正在和韩霸动手，两人相持不下……”
  “嗯！又是韩霸帮忙……”白发老人点点头，接道：“韩霸，你和王龙之战，胜负如何？”
  “韩某人可能略逊一筹，幸得总管出手，一击毙敌。”
  邓飞接道：“王胜是堂口中人，但竟也不把我放在眼中，如不大力整饬，这洛阳居只有交给他们接管了。”
  白发老人沉吟了一阵，道：“你准备如何应付……”
  “不敢隐瞒万老，王龙的尸体，已用化骨粉化去，死不留痕。”
  “如是内宫派人来查，你要如何应付……”
  “属下一口回绝，不知他下落何处！”
  “你自己呈报上口，老夫带回去你的呈报文书，不过，日期要写三天之前，那时，老夫还未动身来此，文中只说不见王龙归来，不知他行踪何处，不要把事情说的很严重……”白发老人道：“至于王胜之死，老夫亲自所见，死有应该，你自己选派个人，接掌迎宾阁的掌柜职位。”
  “多谢副总堂主的成全，殊恩深重，没齿不忘……”
  邓飞一揖到地，无限感激地说。
  “堂口上人和来自内宫的人，已有多次冲突，但各地互相较劲，大都是我们吃亏，洛阳居是唯一的大获全胜的地方……”白发者者说，“不过，我想内宫中人，必有反击，总堂不便派人支援，这要你自己设法应付了。”
  “是！属下会全力以赴，万老能留多久，属下也好安排一下，稍尽孝敬之心？”
  “不用了……”白发老人说，“我立刻就走，和堂主商量一下，看看能不能给你一些帮助；你回去吧！”
  “这个……”
  邓飞还待请求，白发老人已连连挥手，邓飞不敢再说，转身行去。
  江枫紧随身后，人已行出了迎宾阁。
  那白发老人突然说道：“等一下。”
  邓飞急步奔回。
  这一次，江枫没有随行跟入，站在门外?