子一直很懂事，他学习从来不用我监督。”
  通过进一步分析比较我们就可以发现，前一种父母往往是对孩子“最不放心”的父母，他们在孩子小的时候陪着玩耍、穿衣、吃饭，大一些又接着陪读。在他们的过多干涉下，孩子渐渐形成了习惯，依赖性强，独自性差。后一种情况的父母往往给予孩子充分的信任和自主权，他们发现孩子的成长法则，洞悉他们的真正需要，而不是自作主张的判决，他们给予孩子“最少的指导、最大的耐性和最多的鼓励”，让孩子自动地产生尝试的喜悦，并坚信孩子能做到。——他们知道，孩子们会被这些话而激动不已：
  “如果你想的话。”
  “如果你真的希望。”
  “你来决定这件事。”
  “这真的取决于你自己。”
  “这完全是你的选择。”
  “不管你做出什么决定，我都没问题。”
  “你来决定这件事。”——也许中国的父母很难真正做到这一点，尤其在男孩充满叛逆的青春时代。然而，这些话却让孩子们感动，他们做出了自己的决定，这是男孩们引以为豪的事情。更重要的是，父母们并没有横加干涉，他们相信自己（特别在男孩不自信的时候）！还有一点让男孩觉得安慰，他们知道父母并没有走远，他们正在背后默默地注视着他，并一定会在真正必要的时候出现。
  这种信任让男孩觉得沉甸甸的，没有人愿意辜负这种信任。这些感情会转化为前进的力量，这往往就是大人们所谓的“学习意愿”　。
  思维与创造
  在“男孩的天赋和弱势”部分我们提到，如果能够从父母身上得到充分的支持和爱，男孩会比女孩更早地走向独立。
  当我们还在对女性的独立及其程度争执不休的时候，男性自身和社会文化都对男性提出了更高的独立要求。这不仅仅是文化的力量。正如前面提到的试验：当面对困难的时候，6个月大的男婴已经开始试图通过自己的探索尝试解决问题的途径，女婴却通常借助哭泣等手段。当然这些不同只是性别上的差异，并没有优劣之分。男性更喜欢实践，喜欢尝试与竞争，他们喜欢在这些过程中的的乐趣。
  当家长们告诉孩子“你来决定这件事”的时候，这种乐趣就开始了。举一个爬树的例子。男孩在爬树之前，首先会观察树的整体，判断这棵树是够适合爬，以及自己能否爬上去。如果能爬，男孩就会开始下一步：从哪里开始爬？能够爬到哪里？与自己的体重相比，哪根树枝最稳妥？怎么爬？……需要确认的东西有很多，男孩从中获得了很多知识，可能有关力学、生物学，等等。家长们的态度则关系到男孩能否顺利获得这些知识，如果因为担心而加以阻拦，那么这个男孩就损失了这次机会；反之，男孩也许会掉下来，但是这又怎么样呢，这是男孩自己的选择，他知道下次如何才能避免掉下来。
  爬树是孩子给自己寻找的问题。这些问题恰恰是激发思考和创造的源泉。如果孩子想要爬树，他未必只是因为想得到树上的苹果。苹果和奖杯的意义是一样的。如果孩子想要桌子上的小画书，但是却不够高；如果他想拿旁边的玩具，可是胳膊不够长；如果他想吃鸡蛋，可是手不够灵巧，父母该怎么办呢？有的家长会抢先行动：“想要这个吗？来，这个给你。”所以，在父母过度呵护下长大的孩子，往往缺少“基础体验”——火柴怎么划？鸡蛋怎么剥？衣服扣子怎么钉？甚至，拖把怎么用？生活上的独立性缺乏带来思维的独立性缺失。生活“感觉”迟钝的孩子很容易信心不足，而“经验丰富”的孩子却不怕，他们已经有了很多次这样的尝试，很容易就会投入到新的实践中去。当独立解决问题让孩子感知到自己的力量，思维就成为一种乐趣。
  问题激发探索的兴趣，答案显示思索者的独特。思维中充满了创造；这种创造是一种独特性的存在。对于男孩来说，他们更富有个性，喜欢张扬与众不同的做事方法，这种与众不同就是创造。4岁的朱清正是因为玩出了自己的花样，“一会将跳绳绑在双杠腿上当“秋千”，一会拿起皮球当“保龄”，一会又将球网当成“铁丝网”，“学着解放军叔叔匍匐前进”　，　所以才“玩得不亦乐乎”　，“后来竟然连李勇也模仿他来玩耍”　！如果“跳绳就是跳的，皮球就是拍的”，对于男孩子还有什么乐趣呢？大人们的规则无疑局限了孩子的思维独立性。
  成长的空间
  小的时候，志强看起来比双胞胎妹妹姗姗笨拙。他需要更多时间系鞋带、扣衣服扣子、拧瓶盖或旋开门把手。有一次，爸爸去幼儿园接志强和姗姗放学，看见孩子们正在给自己穿外套，姗姗很快就穿好了衣服，志强却慢吞吞的，怎么也扣不上扣子。
  “哥哥快一点。”姗姗看见爸爸来了，不由得催促道。
  志强的小脸憋得通红，可是一双小手就是不那么“听使唤”　。妹妹一摧，志强更着急了。
  “穿一件外套可不容易。”爸爸笑着说，“可是儿子，你把衣服穿得很整齐呀。”
  听到爸爸的夸奖，志强将信将疑，可是当他看到爸爸鼓励的眼神，情绪慢慢地平复了。
  后来爸爸发现，志强虽然不如妹妹手巧，可是他每次都把衣服穿得整整齐齐，鞋带也系得平平整整。这个好习惯一直到保持到现在。
  爸爸知道，儿子的成长并不能同大人的效率相提并论。如果可以让孩子感觉到理解和支持，不以丧失信心为代价地学习，慢一点又如何呢？效率是孩子的敌人。对于男孩而言，学会扣钮扣、系鞋带需要更多的努力，这并不容易。爸爸知道自己要做的，就是给予孩子“最少的指导、最大的耐性和最多的鼓励”。
  男孩需要。这个空间包含两层含义：
  学习的空间　本田宗一郎先生是日本大型企业本田技研公司的创始人。上小学时，他在班里是后进生，无论做什么都失败，成绩也不理想。然而，“正是因为当时的失败，才培养了我能独立思考、具有灵活性和创造性的大脑，”本田先生如是说。“从别人那里学到的东西与自己经过深思苦想得来的东西相比，其价值和应用的广泛性是大不一样的。”
  学习的空间包括学习走路、认字、阅读、系鞋带、扣衣服扣子、拧瓶盖、旋开门把手、爬树……不要对他说“这么慢”、“不许失败”、“你真笨”、“我来替你做吧”之类的话，而应该放手让他自己做，并告诉他，“失败了也没关系”　。虽然他很慢很笨，可是他正在学习，这是一项神圣的工作。
  心灵的空间　漫画家蔡智忠从小就对漫画有浓厚的兴趣，刚上中学时，因为学校改建，每天只上半天课，蔡智忠便借着这个机会，天天往漫画书店跑，他的休息时间，不是看漫画，就是自己画漫画。
  因为太专注于漫画，蔡智忠的功课一塌糊涂。英文第一学期才考了三十几分，代数勉强及格。等到第二学期，代数也挂了“红灯”。蔡智忠遭到了留级的处罚。
  这恐怕是蔡智忠人生的第一次大挫折。父亲当然十分失望，他知道，蔡智忠不是不聪明，只要他把精力的十分之一用在功课上，就可以应付自如。
  然而就在此时，台北的一家漫画出版社写信给蔡智忠，邀请他去画漫画。
  蔡智忠很珍惜这次机会，但是他心中并没有底，他不知道父亲会不会阻止他。
  晚上，他忐忑不安地走到父亲身后，轻声说：“爸，我明天要到台北画漫画。”
  父亲没有抬头，边看报边问：“有工作了吗？”
  “有了！”
  “那就去吧！”父亲极其平静地接受了儿子放弃学业的事实。短短十来秒钟，成为影响蔡智忠一生的重要时刻。
  著名教育家陈鹤勤先生曾提出：“凡儿童自己能够做的，应该让他自己做，凡儿童自己能够想的，应该让他自己想。”男孩有更多的独立性要求。对年幼的男孩来说，独立意味着父母的放手和支持，到了一定年龄后，男孩更需要一个身心都独立的空间，需要更多的自由可支配的感觉。
  给予孩子自由并不是盲目的。作为男孩的家长，了解孩子，给孩子一个思考和历练的空间是必要的。正如蔡智忠的父亲后来说：“对儿子的行为，其实我一直都很注意。我知道他的兴趣和天分，所以给他自由，事情只要认真做就好。”
  “奥特曼”英雄男孩
  我是奥特曼
  健健4岁了，他跟别的小男孩一样喜欢玩追追打打的游戏，每天回家，身上总是脏兮兮的。让妈妈头疼的是，健健的衣服总是很快就穿坏了，有时刚上身的新衣服一转眼就被磨了个大洞。眼看夏天到了，妈妈觉得健健替换的衣服太少，就带他去商店，打算给他买件体恤衫。
  商店里的儿童衣服还真不少，各种款式花样和质地的都有，妈妈打量了一下，心里大概有了主意，就故意问健健喜欢哪件衣服。
  健健看来对买衣服并不热衷，他瞄了一眼货架，很干脆地说：“都不喜欢。”
  “这件不好吗，你看，有一道蓝边，你不是最喜欢蓝色的吗？还有一个可爱的卡通图案呢。”
  “卡通不好看。”
  “不好看吗？那你看看其他有没有喜欢的？”
  这时，健健开始漫不经心地搜索其他货架，突然，他眼前一亮，迅速上前扯出一件体恤说：“我喜欢这件，这件，有奥特曼！”
  妈妈看了看这件体恤，果然在白色的底子上，印着一个红红的奥特曼。可是奥特曼图案非常粗糙，衣服的做工也不好，是典型的劣质廉价商品。
  “这件做工不是很好，咱们换一件吧？”妈妈试图劝说健健，可是健健一副执著模样，表示就喜欢这一件衣服。妈妈不想打击健健的审美，只好买下来，妈妈想，这件衣服做工粗糙，也穿不了多久。
  回到家，妈妈像往常一样把衣服洗干净，衣服刚晾干，健健就迫不及待地换上新衣服，美滋滋地找小朋友玩去了。
  “看，我的奥特曼！”健健看见小朋友，马上就说。
  那小朋友立即挺胸回应：“我也有奥特曼！”果然，他的鞋上也绣了一个奥特曼的图案。
  这件“奥特曼”衣服成了健健的最爱，他破天荒地穿了很久都没有穿坏。妈妈不由得暗暗惊奇。
  妈妈还发现，健健对奥特曼简直到了入迷的地步。看奥特曼的VCD是健健每天必做的功课，同一集的奥特曼也经常拿出来“温故而知新”，而且乐此不疲！他还常常模仿电视画面，一手拿着奥特曼模型，另一手拿着怪兽的模型，嘴里念着台词，让他们互相搏斗。那认真劲真是让妈妈始料不及。
  健健这么热衷于奥特曼，也有许多好处，有时候他赖床，怎么叫也不起来，妈妈就喊：“奥特曼，怪兽来了……”健健就一下子来了精神，眯着眼睛在被窝里笑，过一会儿，喊一声：“我是奥特曼，你是怪兽，嗨……”便从床上爬起。这一招每次都挺有效的呢！
  健健还经常发扬“奥特曼”精神。有一次，健健看见马路旁一只小猫正在被几只大狗欺负，就很英勇地跑上前，大喊：“我是奥特曼，你是怪兽，嗨……”几只大狗没见过这阵势，居然被吓得一溜烟跑了。这事让健健自豪了很久，可是妈妈有点担心，健健会不会因为逞强而遭遇危险呢？
  男孩与奥特曼
  “奥特曼”是什么？“奥特曼”是日本产的系列多集科幻片VCD，为了世界的爱与和平；英雄的奥特曼兄弟屡次同怪兽作战，一次次在危难中振救了地球和人类。自1990年抢滩中国以来，奥特曼在中国刮起了强烈的旋风。这个日本人家喻户晓的明星也成为中国小朋友喜爱的偶像、心目中的英雄。戴奥特曼面具、翻阅奥特曼画册书籍、参观奥特曼展览、观看奥特曼电视片、VCD以及趋之若鹜地谈论有关奥特曼的话题，成为许许多多中国儿童的时尚生活。
  对于孩子们喜欢奥特曼，家长、老师百思不得其解：奥特曼的造型并不好看，怪兽一看就是假的，动作千篇一律，情节也粗糙，孩子怎么就喜欢上它了呢？而且，奥特曼里充斥着打打杀杀，孩子会不会学得非常暴力呢？
  我们可以从“奥特曼”的主题里探寻男孩们痴迷的原因。虽然奥特曼出了几十年十几个系列，奥特曼兄弟作战的对象也包括了宇宙外星人﹑机器人、海底生物、昆虫等近1000个怪兽，同时还配以宇宙、光年、恒星、空间站、宇宙飞船、马赫、万吨、红外线、时间、空间、速度、质量、光线等艰深的概念，但是这些剧集都好像是一个模子里刻出来的，情节简单得让成年人不屑一顾。奥特曼的每一集都