我不該說，你今日做的，都是傷天害理、刻薄不過的事情。金鐘兒抵盜財物，與溫大哥他抵盜的是亡八家的，須知不是你家的，你怎便那樣著急？就是溫大哥家被盜，你再想想，他還有的是房，有的是地。我們素常也曾三十兩、二十兩使用過他的。
  他今日到這一掃精光的時候，我們與他交往一場，該動個可憐他、幫助他的意見才是。誰想你得了風兒，就是雨兒。你說被盜，也還是人情以內的事，怎麼又說起他存放的銀子是假的？
  又說衣服、首飾都抵盜與溫大哥？我彼時已明白銀子出落，惟恐怕起是非，還從旁開解，說金姐洠в羞@般大的膽子。你和玉磬兒左一句，右一句，必定要教查看他的箱唬炪y子的真假，我幾次阻說不聽。你說這金鐘兒的命，不是你要了他的，是誰要了他的？這件事體，鄭三家兩口子若翻過臉來，他女兒現有腳踢拳打的傷痕，他竟一口咬定你，說是因嫖角口，被你重加毆打，當時損命。你一個做秀才的，擅入嫖局，就該革除；他再告你個威逼人命，你到官府前，好分辨，問你個流三千里；差些兒，定是個監候絞，秋後處決。總然抵不了命，熬出來，也頭白了。你若說自己吃的官粉，與你無涉，這事到的因你而起，只怕做官的人，他要按律科斷哩。到那時，秀才也不知飛到那邊去了，這毆辱斯文的話，還從那一頭說起？」苗禿子聽了這些錐心刺骨的話，不由的著荒起來，兩隻手在禿頭上亂撓，口裡道：「呀，呀，呀！這還了得！」蕭麻子見他怕了，越發說起霹靂閃電的話來道：「問你個秋後處決，還可以勉強熬出性命；若動起無情無義的夾棍來，你受刑不過，招認個謿ⅰ⒐蕷ⅲ慌履愕男卮暡灰c尊埽謩e了。你們講到做文章，實強似我；若講到律例兩字，還讓老哥哥熟些。」
  一席話，說的苗禿子心驚膽戰，正要跪求良郑姾谟把e走過幾個人來道：「不想在這裡，我們只在人多處尋找。」蕭麻子看了看，原來是保正同地方等人。蕭麻子道：「有什麼話說？」那幾個人道：「鄭三也不見了，他老婆只是大哭。我們問他家胡六，說金鐘兒是吃官粉身死。我們尋你，請教此事報官不報？」蕭麻子道：「我也正有此意。等我今晚細細的將根由問明。若果是被人趾Γ蜇撉曉颐髟缭倥c你們定歸。
  到是這些人出來入去，男女錯雜，休要再弄出一件事來，又是你們做地方鄉保的干係。」那幾個人道：「你老人家說的極是。
  「於是推的推，趕的趕，都打發出去了。胡六收拾了街門。苗禿子見人已去盡，連忙跑下說道：「好親老哥哥，是兄弟一時多嘴，惹此風波。可念在舊日交情，與我解紛方好。」蕭麻子有意無意的將苗禿子拉起來，皺著眉頭道：「此事大難敚摗?br />
  你且等我探了探他兩口子的意思何如。」說罷，走入金鐘兒房內去了。
  看官要加：這金鐘兒是蕭麻子的長食水。有一個嫖客，就有他的一個分股；多少總要沾點光兒，再洠€空過去的。玉磬兒人物平常。此時金鐘兒死了，他的食水永絕。又想金鐘兒是個聰明知是非的女娃子，從未有一言一事，得罪過他，他心上也憐不過。嘴裡雖不肯露出來，其實恨苗禿子切骨，因此說了個探聽口氣的話。走入去，見鄭婆子還在那裡喃喃呢呢的數念著哭泣，哭的喉嚨都啞了。蕭麻子到面前，如此長短，指授了幾句。那鄭婆子，止知恨苗禿攢掇著看箱櫃，還想不到教他抵命，聽了蕭麻子的話，頃刻就長了一斗見識，從房內大吼了一聲，活像一隻母老虎撲出來，將苗禿子劈胸揪住，死也不放，口裡喊叫「殺人」，嚇得苗禿子心膽俱碎。鄭三聽得他老婆叫喊，從南房內哭的眉胖眼模У某鰜恚娝掀排ぶ缍d子亂嚷，說道：「還不快丟開，這算是怎麼？」蕭麻子在傍邊說：「這也怪不得你家女人囉皂，你女兒原是因他幾句話死的。但是苗三爺也是無心之過。就著他抵了命，與你女兒也無益。大家饒讓他些罷。」鄭三聽了，想著金鐘兒實是苗禿激迫死的，不由的痛恨起來。向他老婆道：「你揪扭他做甚麼？咱家女兒現放著滿身傷痕，明日報官驗屍，怕他不償命麼？」苗禿聽了，情知是蕭麻點綴，越發怕極。鄭婆子聽了，便將苗禿子丟開，跑到房裡，取出一條繩子來，要俊缍d子。苗禿子躲在蕭麻子背後。蕭麻子攔住道：「這點體面，要與他留著。」鄭三道：「他是殺人的兇犯，偷跑了該怎麼。」蕭麻子道：「偷跑了，和我要人。我今晚也不回家，就同苗三爺在你侄女兒房中睡一夜罷。你侄女兒該在那裡睡？」鄭婆子道：「我到忘記了這個淫婦了，他和苗禿子是一氣同值娜恕！惯B忙走入西房，將玉磬兒拉過來，就是幾個嘴巴。又抱住頭，在臉上咬住，半晌家不放，真咬的鮮血長流；然後擰著耳朵，牽到金鐘兒房內，說道：「與我跪在地下，守著他。我將來要和你算一百年賬。」玉磬兒只得跪著。鄭婆子打了罵，罵了打，那裡還有罷休的時候？
  鄭三在院裡叫胡六道：「你將後邊的床，同小女廝抬來，放在廳屋枺叄猛７拍愣媚铩！故捖樽拥溃骸甘共坏谩Ｄ慵纫獔蠊伲瑢剖撞皇禽p易移動的。」說畢，拉了苗禿，到西房內坐下。鄭婆子又從新哭叫起來。
  苗禿子在西房內，與蕭麻子叩頭，求他語言方便。蕭麻子拿了許多的身份，又故意兒做出許多關切的樣子來，一半評論事，一半用硬話唬嚇。兩人劃到四更天，方才說妥。苗禿子家中還有三十兩多銀子，五千大錢，都交與蕭麻安頓。鄭三目下且不報官。又將住房一處，是六十兩銀子典的，說定十五天內搬房，交與蕭麻管業。又立了壹張轉典房契，著蕭麻收執；次日即同去泰安，收房過銀；若有一字反悔，立即稟官究訊。鄭三家夫婦，若再有半句嫌言，都是蕭麻子擔承。兩人批寫停妥。
  蕭麻子隨即叫起鄭三夫婦，到後邊園子裡，一同坐下。蕭麻子道：「苗三爺的話，我責備了他半夜，為他多嘴。他賭身發咒，實是一片血眨瑸轭櫮銈儭Ｋc金姐何仇何恨？皆因他來往了一二年，誰洠€穿青衣、報黑主的意思？眼見得金姐將財物抵盜與溫大哥，他就由不得替你們著急。他若早知有這般變故，就爛了舌頭，也不肯多說。我如今打開後門，和你兩夫妻說罷：你家女兒的傷痕，是你們腳踢拳打的。我養活著好兒好女，不會昧良心，也不做這樣證見。官粉是你女兒自己吃的，不是苗三爺逼他吃、叫他吃的。就到官府面前，他也不是洠ё斓娜耍贿^認上個多說的罪名。照不應為律治罪，也止是發學，打幾個板子。他只用費上二三百錢，打發老師一個滿心歡喜，世上那有個因多說了一半句話，便斥革秀才？這是從古至今，洠в羞@樣一條例的。若說他做秀才的人不該在嫖場內混，你要知與者、受者同罪。我又不該說，你家設著迷魂陣，日日拿人。
  那做官的，未曾坐堂，他就惱人引誘良家子弟，敗壞地方風俗，枷了打了，還要逐出境外。你們想想：人已經死了，就是苗老三償了命，也是個無益。到閻王殿上，又結一個來生來世的冤債。何況是海干石爛，再洠в惺隆Ｒ牢业闹饕姡c你兩家評論，著苗三爺與你們二十兩銀子，做棺木之費。大家丟開手，他干他的事，你們埋葬你的女兒，豈不是兩便？」
  鄭三到也洠У谜f，鄭婆子搖著頭道：「這話不行。我家活跳跳的人兒，日夜指望著賺山大的銀錢；平白裡被他幾句話攢掇死，我就拼上個披枷帶鎖，總教他抵不了命，革了他的秀才也出出我的屈氣。蕭大爺再問差別他：他這秀才，止值二十兩銀子麼？」蕭麻子道：「你這些話，只可在財主們身上打算，不可在窮人身上打算。苗三爺若不是個姓溫的與他墸五X，休說嫖你家玉磬兒，連你家打雜的胡六也想不上。如今長話短說罷。我著他回家典房去，與你們那湊上三十兩，我還得同去走遭。定在八天後，與你們過手。你女兒將衣服、首飾送與溫大哥，我細問苗老三，說還在家裡存著，並未教偻等ァＤ隳拷袢粝牒蜏卮蟾缫卦铮@是無指證的事體，不惟他不肯承認，他也不受這盜浮拿暋５人聢龌貋恚姨婺銈兿乱环f辭，著他推念你女兒分上，幫三二十兩銀子，買塊墳地，葬埋金姐。你們有了五六十兩自己再添上五六十兩，向窮戶人家買一個有姿色的女兒，迎賓送客，還是極好的日月。你若說金鐘兒值一千八百，豈肯五六十兩罷休？無如人已經死了，徒瞎想算無味；再則此時的錢，和白拾的一樣，得一個兒是一個兒；難道打起官司來，那些書辦衙役，是不敢和你們要錢也怎的？
  到只怕比平人家要的更多些。」鄭婆子聽了，呆了半晌，問道：「若是溫大爺不與銀子，又該何如？」蕭麻子道：「這話我也不敢保煞。我以情理想算還有幾分可望。」鄭三向他老婆道：「罷了，蕭大爺的話，都是見到之言。我們就像這樣完結罷。
  只是苗禿子這三十兩，我八天後定要向蕭大爺擒現成。溫大爺話，等他下場後再說。」蕭麻子道：「苗三爺的銀子，都交在我身上；溫大爺的話，我與你們盡心辦理。」鄭三聽罷，連忙與蕭麻子磕頭。蕭麻子扶起，說道：「我還有句要緊話，此時八月天氣，你女兒的屍首，不是個整天家放著的；明日快與他尋副好些的棺木，就看個日子，打發出去罷。亡人以入土為安，也算他與你們做兒女一常」說的鄭三家兩口子，又都哭起來。
  蕭麻子勸解了幾句，將話叮囑的明明白白。回到前邊，向苗禿子加出許多折辦的話，居了無窮的大功。苗禿子謝了又謝。
  次日用幾句准情按例的話，打發了地鄰鄉保。又領鄭三到苗禿子前陪禮，然後起身同去泰安。苗禿子與了三十兩銀子，五千大錢，又著落了房子，蕭麻方才回家。可憐苗禿不過百兩傢俬，被蕭麻幾句話弄盡，連五千錢也洠湎拢搅罴耶a盡絕，豈不可笑？
  鄭三於試馬坡西，用銀六兩，買了一畝來地，將金鐘兒埋葬。鄭婆子恨玉磬兒教唆搜看箱櫃，日日不管有客洠Э停ê退邋X銀子；洠Я司陀帽拮油创颉５骄旁鲁蹰g，蕭麻子知玉磬兒人才平常，從他身上吃不了大油水，出了主見，教鄭三帶二百多兩銀子，他同去各鄉各堡，於窮戶人家採訪有姿色婦女。
  只半月，就買了本州周家莊良人女子小鳳兒，日夜著鄭婆子鞭打，逼令接客。正是：君子利人利已，小人利已損人。
  若言損人有利，勢必損己利人。
  第五十八回投書字如玉趨州署起髒銀思敬入囚牢
  詞曰：
  昔日叮嚀謹守，今日統歸烏有。悲悲切切入官衙，大虧他。
  回裡具呈報盜，已將那人拿到。夾夾打打問根由，枉追求。
  右眨短碜终丫埂?br />
  話說蕭麻子得了苗禿傢俬，回試馬坡去。再說韓思敬遞被盜呈子後，州官將思敬傳去，問了被浮桑浑S即差人去溫如玉家驗看，委令捕頭拿伲c了三日限期。韓思敬回到家中，和他老婆說了一番。又過了五六天，到衙門中打聽。見官府洠颤N舉動，回來與他老婆商量停妥，雇了個驢子，往省城尋溫如玉報信。
  且說溫如玉與金鐘兒別後，到省城賃房住下，投了試卷。
  到初八日點名入去，在裡邊苦思索，完了三常將頭場文字寫出，尋人看視。大要場後文字，與閒常批評不同。好的不消說要讚美，就是極不堪的文字，人家也要與幾句高興話。如玉原急的要去試馬坡，只因有四五個朋友都說他的文字必中，他心上得意起來，吩咐張華緩些僱車，在省城閒撸Я藘扇铡Ｄ侨照谠⒅谐酝晡顼垼雎牭脧埲A在院內說道：「韓思敬來了。
  「如玉著驚道：「他來做什麼？」只見韓思敬入來，跪在地下大哭。如玉道：「是怎麼？快說！」思敬將如何被盜，如何報官，如何尋問到此處。如玉未曾聽完，耳朵裡覺的響了一聲，便昏悶在床上。急的張華亂叫。好一會，如玉才起來，一句話兒也不說，拉開被褥便睡。張華同思敬兩人心裡，各人懷著各人驚疑。張華一夜洠Ц宜X，恐怕如玉尋了短見。
  次早如玉起來，著張華買了個手本，如玉寫畢；暗中吩咐張華絆住韓思敬，不許著他出門，獨自一個，到濟枺姥瞄T裡來，投稟求見。那管宅門的見是溫如玉的字，知是他主人的世交，不敢怠慢，親自走出來，見了如玉，笑說道：「我家老爺在場中做監試官，容俟出場後我替回稟罷。」如玉道：「我有大冤苦事。要面見大人，又不意未出常」說罷，淚流滿面。
  那內使道：「少爺不