他们做梦也没料到，追踪的人没动身之前，已经被人反钉梢，过河不久，被人前后
  夹击，骤不及防，结果是全军覆没，连尸首也没有留下一具，那些人像是平空在世间消
  失了，怎能等得到？
  第四天，留在孟县打听消息的人，派急足传来令人沮丧的消息：逍遥公子重现下孟
  镇。
  以后的三天，消息不断地飞传而来。
  范堡主不想回头，仅陆续派人赶赴下孟镇活动，同时利用途经卫辉的同道或朋友，
  散布于威麟堡有利的谣言，当然说威麟堡是有理的一方，希望孤立逍遥公子，候机作致
  命的一击，以便永绝后患。
  近午时分，两个巨人大踏步进入北关大街。大官道自北关伸出，伸向淇县，车马络
  绎于途，但通常午间没有长途旅客就道，府城是宿站，只有一些不在意住荒村野店的旅
  客往来。
  两个巨人是五丁力士和狂彪，他们是不理会途中有危险的亡命旅客，随时说走就走，
  说留则留。
  他们的坐骑真可怜，是普通的蒙古马，高不过四尺余，却要驮那么一个八尺高重吨
  位的巨人，似乎随时都可能被压垮，鞍后还得加上一个长卷马包。
  这么两个巨人小马走在街上，其引人注目的情景是可想而知的，当然没有胆大包天
  的人，敢上前拦住指责巨人虐待畜牲。
  偏偏就有两个不知死活的人，劈面在街中心拦住了。
  “喂！往这面走。”那位獐头鼠目，身高不足五尺的汉子伸手往街右的广场一指。
  那是本城颇有名气的河内客栈，广场停了不少车马，有五间门面，规模不小。
  五丁力士怪眼一翻，双脚一伸便踏落实地，坐骑想走也走不了啦。
  “小辈，你找太爷认老爹吗？”五丁力士一张乌鸦嘴，出口伤人：“干什么？”
  两人一比，有如小鬼拦金刚。矮汉子居然没生气，嘿嘿一阵阴笑。
  “有人要找你。”矮汉子说：“就算你是我老爹，也并不见得光彩。你这种四肢发
  达头脑简单的混球，除了吃得比别人多之外，实在没有什么好骄傲的。”
  “至少，你他娘的只配替太爷提鞋。”五丁力士瞥了河内老店一眼，看到三个粗壮
  的大汉不住狞笑：“谁找我？女的？”
  “浊世滔滔，威麟称豪。”矮汉子不再斗嘴。
  “你他娘的别放那么大的嗓门叫魂，太爷不吃你们那一套。”五丁力士的嗓门其实
  比对方高三倍：“要不是太爷查出你们不是逼死严知县的凶手，太爷岂育和你们干休？
  让开！太爷不屑与你们打交道。”
  “阁下……”
  “去你娘的蛋！”五丁力士大骂，突然从马头飞越，金刚似的笨重身躯，动起来灵
  活如猫。身材高大的人，通常笨拙迟钝，但如果练成灵活的身手，矮身材的人万难岔及。
  矮汉子一惊，老鼠似的窜至街边，稍慢剎那，便会被五丁力士抓住，好险。
  另一位仁兄身材也相当高，但没有五丁力士雄壮，一看同伴矮汉子不敢接招，有点
  不以为然。
  五丁力士一扑落空，这位仁兄便不假思索地补位，跨一步便已近身，迎面就是一记
  小鬼拍门。
  五丁力士大手一抄，毫无顾忌地抓住了来掌。
  一声怪响，两人马步一沉，浑身骨节克勒勒怪响，四条腿飞快地移动发劲，随即同
  时沉叱，人影倏分。
  五丁力士挫退了三步，脚下相当沉重。
  那位仁兄则斜颠出丈外，几乎冲入街左的屋檐下。
  “无常拘魂手，难怪你敢撒野。”五丁力士怪叫，一拉马步双手一阵伸缩，全身的
  肌肉开始抽动：“太爷就陪你玩玩，你如果拘了太爷的魂，算太爷命该如此；不然，太
  爷要撕裂你这浑蛋。”
  人影掠到，二堡主神剑劳修武从中插入，另二名大汉左右一分，拉开马步戒备。
  狂彪跨下马背，随手抽出大板刀的刀匣。
  “好哇！咱们来松松筋骨。”狂彪怪叫：“看曹某的刀利是不利。”
  “朱兄，咱们并无恶意。”劳二堡主采取低姿势陪笑说：“两位从渡口来，咱们希
  望知道发生了些什么变故，所以请两位入店喝两杯，大家谈谈交换意见而已。”
  “太爷没有什么好谈的，而且太爷知道贵堡与逍遥公子的过节。”五丁力士断然拒
  绝邀请：“劳二堡主，想听实话吗？”
  “当然。”劳二堡主答得顶干脆。
  “朱某曾经在绿林称雄，在黑道也混过一段时日，干过白道的保镖，武林道义江湖
  规矩我懂。”五丁力士的嗓门大得很：“我认为贵堡的行事不上道，作风恶劣得很。我
  五丁力士一向自命不凡，几乎打遍天下罕逢敌手，但在逍遥公子手下，朱某接不下一招。
  我输了，输了认输。你们不讲道义招惹了他，他不久就要来找你们，理直气壮。老实说，
  不是我长他人志气，贵堡虽则自诩高手如云，但在我看来，你们在逍遥公子面前，比土
  鸡瓦狗强不了多少。劳二堡主，这就是我奉告的老实话，你们有两条路可走。”
  “你……你……”劳二堡主要冒火了，听不得老实话，老实话会刺伤人，谁都不愿
  意听。
  “两条路。”五丁力士不在乎对方是否冒火：“一是把十余万金银还给他，向他道
  歉。另一条是，赶快返回威麟堡，集中全力，在地利人和的有利条件下，和他决一死战。
  老兄，十余万两银子谁都会眼红，但任何人的银子都可以抢，抢逍遥公子的银子，要付
  出可怕代价的，吞掉了会肚子痛。好自为之，朱某是不会和你们走在一起的，后会有
  期。”
  五丁力士不但不是傻大个，而且聪明机警眼光够，毕竟是当过强盗头子打过硬仗的
  人，对情势的估计判断自有一套法宝。
  两人不再理睬威麟堡的人，跨上马扬长而去。
  街两端聚集了不少看热闹的人，引起一阵骚动，逍遥公子四个字，吸引了所有市民
  的注意，所有的人，皆向威麟堡的人投注不友好的目光。
  劳二堡主带了爪牙们，脸上无光进入店堂。
  后面跟入两名仙风道骨的青衫客，立即被两名大汉转身拦住了。
  “不可鲁莽！”及时转首回顾的劳二堡主，及时阻止两名爪牙撒野。
  两位青衫客淡淡一笑，向劳二堡主颔首打招呼。
  “公孙兄周兄，别来无恙。”劳二堡主抱拳行礼：“没想到两位行脚卫辉，恕罪恕
  罪，请至客室把晤……”
  “堡主可在？”公孙兄抢着问。
  “到城里约会朋友，不久可能返店。两位……”
  “兄弟从孟县来。”
  “哎呀……”
  “劳兄，你们为何在此逗留？”
  “在此地等河对岸回来的人。”
  “快走，劳兄。”公孙兄摇头苦笑：“请转告堡主，速离卫辉。”
  “这……”
  “假使逍遥公子赶到，卫辉府城你们不会有半个朋友，官府的人将毫不迟疑，把你
  们当作江洋大盗缉拏。劳兄，你们已经落入逍遥公子的计算中，他的下一步……你们将
  日子难过。这种事，我和周兄不便介入，十分抱歉，后会有期。”
  天没黑，威麟堡的车马，匆匆出了北关，驰上北行的大官道。看样子，要在半途野
  宿了。显然范堡主接受了公孙兄的劝告，匆匆忙忙离开满怀敌意的府城。
  他们刚结账离店，通汴门外孟家大院的主人，铁臂神熊孟浩孟大爷，带了几个仆从
  前来拜会，扑了个空。
  第二十五章
  从淇县北行，官道在淇河、卫河的冲积区伸展。有时官道接近卫河，可以看到一队
  队漕舟，顺水顺流向北下放。但愈往北走，就离河愈远。
  外地人走在这条路上，一定感到诧异，怎么经常可以看到路旁或平野的畴间，耸立
  一些大小石头？
  这一带没有山，山远在七八十里外（太行山），土厚而肥沃，石头那儿来的？
  那是淇河闹水灾时，从太行山（大号山、淇山、共山等等支岭）带下来的，大水灾
  时，这一带数百里沃野尽成泽国。
  淇水素称倾澜济荡势同雷转，水灾时更是汹涌澎湃波涛接天，把数百里外的大石冲
  下，水退便遗留在各处形成奇景。
  七匹健马以不徐不疾的脚程，向北又向北。
  他们在通过淇县时，已打听出所要的消息：威麟堡的车马，已经走了两个时辰。
  威麟堡共有五辆各式车辆，卅六位骑士，速度并不快。至于是否另有人在前后担任
  警戒，就无法从旅客口中证实了。
  正常脚程，两个时辰应该远出六十里外了，大概快接近宜沟驿，今晚可能在汤阴城
  投宿。
  逍遥公子一马当先，他并不急于赶路。
  小孤和蕙芳姑娘双骑并跟在他后面，两女穿了墨绿色劲装，外披薄绸子同色披风，
  不再是侍女打扮，美好的少女曲线相当撩人，必须用披风加以掩盖，就算感到有点闷热，
  她们并不在乎。
  “公子爷，为何不加快赶上他们？”小孤忍不住发问，似乎她对即将到来的厮杀兴
  趣甚浓。
  “傻丫头，赶上去干什么？”逍遥公子扭头笑问。
  “我们不是追赶他们吗？”
  “是呀。”
  “那……这样慢吞吞……”
  “我本来就打算慢吞吞呀。”
  “可是……”
  “小孤妹妹，公子爷的妙计你不懂。”蕙芳姑娘说：“爷的用意，就是保持十日脚
  程。”
  “为什么？蕙芳姐，你懂？”
  “仅一点。”
  “告诉我好吗？”
  “让他们带我们到威麟堡，搬他们的银库呀！追上了，他们能赔偿十余万两银子
  吗？”
  “就是你多嘴。”逍遥公子扭头笑责：“你可别把小孤带坏了哦！你两个丫头相处
  没几天，小孤就开始唠叨问东问西了，以往她是什么都不问的。”
  “爷，小孤长大了呢。”蕙芳姑娘向小孤眨眼偷笑：“再不教她多懂一点，她还能
  成为爷的得力臂膀吗？”
  “甘大嫂教她心狠手辣，已经够糟了，你再教她用心机，保证以后江湖上会出现一
  个女魔王。”逍遥公子半真半假地说：“不过，她一定比我强，女孩子通常细心些，不
  会像我一样粗枝大叶，经常受到那些阴险的卑鄙家伙暗算。喂！你们没感到奇怪吗？”
  “什么奇怪？爷。”小孤笑吟吟地问。
  “迄今为止，还没发现有人从后面跟上来叫阵。”逍遥公子说：“浊世威麟有不少
  朋友，所以他才能号令江湖，黑道有不少风云人物，与他有交情互通声气。”
  “是的，爷。”蕙芳姑娘说：“但也不尽然，至少我和家兄，就不在乎威麟堡的声
  威。”
  “我相信他的信息早已传过河，河南府一定有他的猪朋狗友，赶过河来向我们示威
  挑战，可是……”
  路旁突然钻出一个土老儿打扮的人，但头顶光光，可看到明显的戒疤，手中拎了遮
  阳帽。
  “有名有姓的混蛋都过不了河。”土老儿在路侧傍着坐骑走，一面走一面说：“无
  后顾之忧。”
  “哦！原来是……”逍遥公子已认出对方的身份，对方不戴遮阳帽，就是有意让他
  知道是友非敌。
  “请不要说。”土老儿戴上遮阳帽，掩住了头上的戒疤。
  “后面……”
  “金笔秀士、鬼手龙、六合潜龙师徒。”土老儿说：“还有一些不愿露面的人，黑
  白都有，堵住了孟津渡口，不许威麟堡的猪朋狗友过来。”
  “哦！原来如此，真得谢谢你们……”
  “呵呵！咱们还没谢你呢。前面。”土老儿用手向前一指：“淇河石桥。”
  “桥这一面有淇河小镇。”
  “不，叫高村，桥也叫高村桥。”
  “高村有人等候？”
  “对，如果你能通过，石桥那一端埋伏的人，就消失了三成胆气。”
  “这表示高村的人十分了不起。”
  “是的。”
  “很好。”
  “公子要通过？”
  “毫无疑问。”
  “祝顺利。我佛有灵。”土老儿向路旁的荒野灌木丛一钻，形影俱消。
  “爷，他是……”蕙芳姑娘惑然问：“自己人？”
  “不是。”逍遥公子说。
  “蕙芳姐，虽然他不是自己人，但是友非敌。”小孤加以解释。
  “那……他是僧人……”
  “不了僧。”小孤说：“爷曾经在山西道上，从冲霄凤手下救了他。”
  “我知道，还有不少人暗中在替爷尽力。”蕙芳姑娘想起了无情剑夫妇。
  “我知道。”逍遥公子说：“他们不想露面，盛情可感。现在，我们得准备应付
  了。”
  高村在望，那只是一座小小的路旁小村落。但淇河上的那座大石桥，却颇为有名。
  高村距城仅廿五里左右，不是中午打尖的地方，只是一处小小的歇脚站，五六十户
  人家，仅村西靠官道的五六家是小店，其它都是农户。
  五六家小店，倒有一半是卖旅客用品与食物的，大槐树下是停车驻马的地方，似乎
  每一家都有旅客，而且都是乘马的骑士，树下栓马桩的马匹便已表示一切。
  小羽年纪小，也最活跃，他一马当先，驰入中间最大一家食店前的广场，先栓好坐
  骑。
  店门口，六名劲装骑士，目迎他们在树下的栓马桩下马，一个个神色冷肃，气氛不
  友好。
  “公子爷，咱们来得正是时候呢。”小羽接过逍遥公子拋过的缰绳，替主人栓好坐
  骑：“如果混战